文/陈田

　　闰月十五，桑屿村有集会，放眼琳琅满目的货都不是村民的兴致所在，大伙翘首以盼的是一个人。那年我十岁，手拿冰糖葫芦，熬到暮时也不愿回去。爹牵着我的手，叮嘱说：“跟紧了，别只顾贪嘴。”我看着周围黑压压的人头，急道：“三爷咋还不来呢？”
　　爹问：“你就这么稀罕三爷的皮影戏？”
　　除了点头，我不知该如何表达心里那满满的喜欢。说话间，人流骤然涌动起来，好象蜂群归巢，从远处传来了波浪鼓声，咚咙，咚咙咙……我兴奋地直嚷：“三爷来了！”
　　人山人海，我被爹架到了脖肩上，这才看到了鼎鼎大名的三爷。三爷着一身灰褂，头顶土旧毡帽，若把这帽子泡在水里，准比村外那条臭水沟还浊。三爷背着一只大木箱，我知道里面装着皮影戏的宝贝疙瘩，三爷身后是他的孙子念白。念白和三爷不一样，是个清秀干净的人，刘海梳得齐整。在家时，娘总说姑娘媳妇这么带劲地去瞧皮影戏，多半是冲念白去的。我不认同娘的观点，对我来说，三爷的皮影戏远比念白那张脸蛋好看。
　　村民闹着要看《武松打虎》，三爷不急不慢地放下箱子，从里面取出了泛黄的白幕布，又小心翼翼地拿出了平面偶人，然后吩咐孙子点上两盏油灯，对大伙说：“上月刚演过，换别的吧。”
　　大伙起哄要瞧《金莲戏武松》，惹得三爷连连摇头：“先来段《拾玉镯》。”说罢，不含糊地摆弄起偶人来，四下顿时一片安静，惟有念白击打的小鼓声与三爷那奇妙的说唱，偶人在三爷的手里栩栩如生，大伙沉醉于玉姣小姐与傅朋之间缠绵悱恻的爱情，我忘了好味的冰糖葫芦，全然入了迷。每个人都全神贯注，生怕漏了一点情节。
　　夜幕低垂，三爷又表演了《含嫣梳妆》和《白蛇传》，大伙忘了一天的疲乏，恨不能成为三爷手中的偶人，跳入白幕前来上一段。每月十五总让人欢娱，往往散场后，村民还留连忘返。几小时下来，爹的脖子僵硬了，他恼道：“下回再不带你出来，害我浑身不带劲。”
　　我没理爹，直接蹦到了三爷跟前，好想伸手摸摸那些活灵活现的偶人。三爷利索地整好了东西，唤道：“念白，走喽。”
　　我问三爷：“下回你演啥？”
　　念白瞥了我一眼：“哪家的娃？没礼貌！”
　　爹忙上前赔礼：“娃不懂事，三爷别见怪。”
　　三爷脸上没有怒色，他摸了摸我的头，然后带着念白朝来的方向去了。我伸长了脖子，恋恋不舍。爹揪起我的耳朵，训道：“丢人现眼，家去！”
　　夜色袅袅，谁都不知道十岁的娃有了一桩心事藏在心坎里，这是比“吃”还要紧的大事。我着了三爷那皮影戏的道。翌日，大雨。我抬头看着雨帘，莫名伤感。
　　娘把馍递到了我面前：“发啥愣？文，快吃。”
　　姐呼噜呼噜地喝米粥，爹用筷子敲了敲她的头：“这般吃相，将来看哪个婆家敢要你！”
　　姐突然转过身来问我：“前天赵先生让背的诗，你都会了？”
　　我一拍脑门：“哎呀！”
　　娘唠叨起来：“成天就知道吃啊玩，糊弄谁？不好好念书，老周家的脸都给你丢没了！”
　　爹听着不吭声。每逢雨天，他总不爱说话，我知道他在想老奶。也是这么个雨天，老奶坚持离开我们独过。我一直没想明白老奶为何要一个人过，有儿子媳妇伺候不好吗？我好想老奶，念着念着就想起了《白蛇传》里白娘娘和许仙生离死别的情景来。三爷的皮影戏就像走马灯一样不停在我脑瓜里转悠。虽然我只有十岁，但不傻，能察觉老周家疼男娃比女娃多，姐挨了爹的批才立马揭我短，好叫娘教训我。我也知道娘很希望我能成为一个读书人，而不是像爹那样整天放不下锄头。可我不好读书，桑屿村有几个十岁的娃是真心要去学堂？我认为他们都和我一样是被父母逼着去读。
　　闰月十六，学堂放假。饭不香，娘问我：“咋拉，平日你可比谁都吃得快。”
　　爹朝我看看，说：“文他娘，兴许娃没胃口，给他做碗面。”姐在旁瞪眼妒忌。我第一次说出了自己的心愿：“阿爹，我想和三爷学皮影戏。”
　　“你个气蛋！咋想到哪出就哪出？”娘的脸色阴沉。
　　爹狠狠把我揪了起来，大声说：“啥？再给我说一遍试试！”我从没见爹发过这么大的火，整个嘴脸都被气歪了。
　　可我不看风云气色，坚持道：“我要学皮影戏。”结果，爹暴打了我一顿，娘心疼地替我擦药：“熊货，为啥不服软？”
　　我遍体鳞伤地横在炕上，哭个稀里哗啦，爹是失心疯吧！看来三爷的名声再大，也只是在外头，进了周家门，当家人听不得这个名号。学堂暂时是去不了，我在家乖乖躺了一周，再没提过三爷和皮影戏。
　　还是闰月，我回到了学堂，糊弄谁也不敢再糊弄赵先生。先生让背《回乡偶书》和《长歌行》，我一字不落地背了个清白。赵先生笑对学堂里的娃们说：“少壮不努力，老大徒伤悲。年少时如果不珍惜时间努力向上，到老只能白白悔恨悲伤。都记住喽！”
　　往后几日，我一改先前顽劣的态度，用心念书，把赵先生给感动了，他来到老周家，喜道：“大哥，文终于开窍了，是块读书的好料！”
　　爹激动地拉着赵先生说：“让你费心了，全指望他来日出息，光宗耀祖！”
　　自挨打后，我琢磨着在老周家要想实现愿望，就必须把书念好。念好了书，爹脸上有了光，心情舒畅了，这话就好说多了。就在大伙都以为周玉文一心向上时，我又开始旧事重提：“阿爹，我要和三爷学皮影戏，我会好好念书。”
　　娘傻了眼，爹的脸色茄紫，凶道：“再提三爷的皮影戏，就打断你的脊梁骨！”
　　爹这样反对我学皮影戏，娘也不帮我。我想起一个人来，兴许她能帮我实现大愿。春雷闷动那日，乌云拢住了视野，我撒腿往村西跑，那里住着这个世上我最敬的人。轰隆声越来越近。我素日就怕打雷，捂住耳朵，边跑边喊：“老奶，老奶……”
　　院门敞着，老奶满脸堆笑地迎了出来：“小祖宗呦，你怎么来了？就要下大雨喽！”
　　我扑到老奶怀里撒娇：“我想您了！”
　　老奶搂着我说：“我还不知道你呀，快进屋给老奶说说又闯啥祸拉？”
　　我添油加醋地描绘了爹不让我学皮影戏的事，还强调爹威胁要打断我的脊梁骨。老奶一听，震怒：“不就学个皮影戏嘛，也值当他动这么大的火！跟老奶走，我替你做主。”
　　有老奶撑腰，我连天雷都不怕了，想来爹绝不敢忤逆不孝在老奶的面前打我，若他再动我一下，以后我就跟老奶过。到了家门口，老奶把伞往地上一扔，没好气道：“福禄人呢，我不来，老周家的独苗早晚要被你们给祸害了！”
　　爹闻声跑了出来，没了先前的气焰：“娘，您别听这兔崽子胡诌。”
　　老奶阴脸说：“胡诌是吧，那明个就让文儿跟三爷学皮影戏。”
　　“可不行呦，娘！”爹急了，那样子让人解气。屋内闹哄哄争了一番，最后老奶赢了，吃罢晚饭，老奶便带我往三爷家赶。雨后，山峦裹绿映苍穹。一路上，我好忐忑：老奶做得了爹的主，能不能说动三爷呢？皮影戏真是神奇的玩意，让稀罕它的人甘愿做了傀儡。桑屿村“一担挑”的好手是三爷，而我成了他手里的新偶人。人这一生总有几条路可供选择，但你只能走其中的一条。路是自己一步一个脚印走出来的，人生亦如是。大雨滂沱的那个夜，我放弃了做一个读书人，也不愿像爹那样本本分分做个庄稼汉，当我满怀憧憬地走向三爷家时，皮影戏已深深融入了我的生命，如影随形。老奶熟门熟路的领着我来到了三爷家，我才知道三爷他姓“霍”。是念白开的门，他笑道：“凤奶奶，我爷爷在屋。”
　　奇了，三爷的孙子居然知道老奶的闺名。老奶拉我进了屋，霍三爷的屋就和他的院子一样并不宽敞，仅靠一盏煤油灯的微光维持，屋里显得格外凄冷。三爷的炕桌倒不小，他正趴在那儿摆弄着桌上的白纱布。老奶咳了一声，三爷背对着我们：“坐吧，我还要些工夫哩。”
　　我扯了扯老奶的衣袖，她笑了：“就一会儿都等不得？往后还怎跟三爷学皮影戏？”
　　三爷回头望了一眼，并不停滞手中活计，他招呼我：“娃，你过来。”
　　我朝三爷走去，朝这屋里唯一的亮处走去。只见炕桌上好光整的一块白布头被横在那儿，一点褶皱也寻不出。三爷认真说：“白布只有经过鱼油打磨，才能变得挺括透亮，这样的幕布才能映出好看的人影来。”
　　老奶忍不住道：“这磨人的活计该交给后生做，你眼力不好。”
　　三爷道：“念白年轻，难免心燥，慢工出细活儿，可急不得哩。”
　　我环视了屋子的四周，三爷过得俭朴，空空的屋里只有炕床和桌子，几把木制靠椅，这就是桑屿村传奇人物住的地方，竟还不如我一个十岁娃娃的屋。念白端着碗来到老奶面前，客气道：“凤奶奶，这是我做的糖水，您尝尝。”
　　他真是三爷的亲孙吗？我看不惯那矫情样。老奶把糖水给了我，我往炕桌那儿又移了移，装模做样说：“我不要。”心里却实在惦记糖水的好味。
　　念白瞪着我说：“你虽是凤奶奶的孙子，却不随她。你这脾气像极了村东的王拐。”
　　我跳了起来：“弄啥！我哪里像王拐了？！你才是他孙子呢！”
　　老奶笑，三爷也跟着笑，念白越发得意了：“看这着急的样子就更像喽。”
　　我拼命跺脚，老奶搂住我说：“三爷，这娃和你有缘，他想跟你学皮影戏。”
　　三爷不笑了，他停下忙活，转过身来对着我瞧，那双眼睛一点不怕人，三爷摸了摸我的头，问：“你爹同意吗？”
　　“开始不同意，后来老奶让他同意了。”我实话实说。
　　三爷点了点头：“福禄老倔，这么多年过去了，他还介意。”
　　站了许久的老奶终于坐了下来，她极不自然地挽了挽发盘，脸上泛红：“我的儿子我最明白，这是他心里的坎，迈不过呦。三爷，我想求你收下这娃，他和他爹一样是个轴货，认定的事非得做成不可。我就这么一个宝贝孙儿，交到你手上，我放心。”
　　三爷点燃了水烟，猛猛抽着也不说话。我好着急，念白好象比我更急，他抢问了一句：“爷爷，你真要收他做徒弟？”
　　屋里一脉死寂。半晌，三爷才开了口：“想老周家多高的眼，从来瞧不上咱这样的戏人，当初要不是福禄闹腾，你我这辈子也不会遗憾终身，老死都不能一处。今天他倒愿意把儿子交给我，孽缘呦。”
　　老奶说：“其实他心里是很敬你的，当年灾荒，要没你接济，老周家怕是很难熬过去。只是我再改嫁，他始终磨不开面子。人都老了，还提这些陈年老谷子事做甚嘛。”
　　我终于明白了爹为何不许我跟三爷学皮影戏，我也明白了当初为何老奶坚持一人独过，一切都和三爷有关，老奶和三爷有情，而且这情长。冥冥中一切皆有定数，爹当年受了恩惠，却极力反对老奶改嫁给三爷，就怕让老周家丢人，而今却不得不顺从老奶，把我交到三爷的手里，万事有因必有果，我的梦想是用老奶下半辈子的幸福换来的，我知道它有多珍贵。三爷很重视这次收徒弟的事，他说了要请村上所有有头有脸的人来霍家做个见证。十岁的我，第一次觉得肩上有了担子，沉甸甸的。
　　我也清楚这个见证是做给谁看的。三爷心里一直有气，我想是该他扬眉吐气的时候了。
　　霍三爷亲自选了吉日，定了吉时，还给村上的大人物都下了帖。一时间，整个桑屿村宛如炸开的锅，那个沸腾劲。那一日对我来说真是终身难忘，这样大的场面，自娘胎里出来，还是头一遭。按理说，一个十岁的娃应该紧张才是，可我表现得很雀跃，能拜三爷为师是人生大幸。村长村委，所有的大小村官都到齐了，霍家四方八面全是人。姑娘媳妇穿红带绿，争先恐后，我知道她们感兴趣的不是我。三爷还是照旧不修边幅，他那顶土旧毡帽于我看来已不再嫌弃，而是一种权威的象征。
　　我没想到主礼人竟是念白，居然不是村上最有学问的赵先生，赵先生落寞地站在不远处观礼。我知道先生不赞成我去学戏。
　　一阵鞭炮声后，念白正经道：“师道大矣哉，入门授业投一技所能，乃系温饱养家之策，历代相传。今有周家长孙周玉文愿拜于霍三爷门下，受学皮影戏，自后虽分师徒，谊同父子，对于师门，当知恭敬。身受训诲，没齿难忘。情出本心，绝无反悔。”
　　他念念有词，又提了嗓门喊道：“徒孙给祖师爷行大礼！”
　　三爷满面春风地领我走到堂前，告诉我堂上供奉的是祖师爷乐翁，我磕了三个响头，心里敬重得紧。众人纷说这拜师礼仪很是隆重，弄得比桑屿村过大年时的祠堂祭祖还场面。
　　接着，念白又道：“徒弟给师傅行礼！”我一点也不吝惜磕头之事，又诚心诚意给上坐的三爷磕了三个响头。三爷十分满意，他抬了抬手，示意我起身。下面轮到徒弟斟茶拜师，老奶将茶杯递于我，我恭恭敬敬地完成了任务。随着茶盖被掀开，一股茶香四溢，懂茶的人们连声赞说这茶老好，讲究。后来，我才知道那是大红袍，武夷山岩上极为珍贵的茶种，禅茶一味。三爷喝过茶，我以为拜师礼就大功造成了，却见他又拿出了一只雕花木盒，众人的脖子都伸长了，大伙料定盒子里面装着宝贝，是三爷给徒弟的见面礼。所有人都好奇，惟独爹瞧也不瞧，他拖住了娘，不许她坏了老周家的德行。其实，木盒中装得并不是啥稀罕玩意，三爷取出了一条洁白的纱布，就是他那日上油的那一块。大伙唏嘘了，没有金银宝贝，只一块白布头。他们不懂这块白布的意义。那时，我对白纱布的见解已远远超越了村民，这块布在他们眼里再寻常不过，但对于一个皮影人来说，它却非比寻常。三爷郑重地把它交到我的手中，下教道：“认认真真学戏，清清白白做人。”
　　拜师仪式终于结束了，爹娘站在人前目睹了整个过程，我看到了爹脸上的不悦，惟有姐姐从头至尾一直敞开了笑，我发现那灿如春桃的笑容是给一个人看的。我实在不能理解为何村上的女人会着迷于念白。我觉得那是一股子邪气在作祟。姐也中了念白的“蛊”。从前听村里的老人说过：中了蛊的人身不由己，比鬼怪上身更可怕。爹此生尽力想和霍家撇清关系，可造化弄人，他最爱的人这辈子注定都被霍家勾去了魂。
　　那个闰月，我经历了太多的事。爹很懊悔那天带我赶集。十岁的我成了霍三爷的关门弟子。自上回赶集后久违的十五，三爷身后多了个娃，桑屿村的集会永远都是那样热闹，大伙的欲望膨胀了，他们不仅要看三爷的皮影戏，更期待三爷身后的娃能带给他们更多的惊喜。但事实上却是有惊无喜，因为拜师没几日，三爷根本没教我如何操纵皮影，也没教我任何唱叙功夫，更别提说、念、打、唱，我连偶人的身子都没摸过，三爷只是让我每夜去他院里帮忙推磨磨，然后给我说了一个很长的故事，故事长到要分段分日来说。
　　起先，我觉得推磨很痛苦，老周家宠爱的独孙孙从未干过粗活，后来边听三爷说《斗鸡》也就边对付过去了。但那磨推得我手心红了，起了泡，我没敢给娘瞧，就是怕她不再让我跟三爷学皮影戏。那几个夜里，我睡不着，想不明白三爷为何要我去帮他做私活，让十岁的娃每夜磨豆子，这与皮影戏根本拢不上边。我完全成了三爷的拖油瓶，集会这样的大日子，三爷倒没忘记叫上我，念白嘲我是阴魂不散的缠着三爷，整个桑屿村都知道老周家独孙成了三爷的徒弟，他们该好奇我如何耍宝呢。去集市的路上，我胆怯地低着头，手拿煤油灯，一言不发，寻思着一准儿有得出丑了。最糟的是：爹娘保管不会错过，他们一定早早地抢在那里等着看我如何给老周家争脸，谁能料想我根本还没入门，回去逃不过就一顿骂。我越想心里越添堵，念白还火上浇油地笑，三爷回头来问我：“那日拜师礼这么大的场面，你都不怕，怎个今就怕了？”
　　念白笑得厉害：“爷爷，没想到这没大没小的屁娃也有叫怕的时候。”
　　三爷道：“给你说的故事还记得不？一会儿歇戏时，你给大伙也说说。”
　　我一听，紧张地连舌头也打颤了：“让我……给大伙……说？”
　　念白没个做师兄的样儿，他欢快地提了提我的衣领：“没错，就是你！”
　　在大伙的哄哄声中，神奇的皮影戏又开始了，随着一阵熟悉的小鼓声，三爷演起了《武松打虎》。打虎英雄的故事好似总也看不厌，只要一听三爷唱道：“触目晚霞挂林薮，侵人冷雾满穹苍。忽闻一声霹雳响，山腰飞出兽中王……”大伙聚精会神等着老虎出场，念白的鼓声渐起，我这心里的鼓也突突个没完没了，我不知道自己是怎么看完这一出的，武松打虎怪热闹，白幕上一人一虎跳来跳去，抱成一团又分开，分开了又搅和一起。夜色愈来愈浓，集会上的摊主们也陆续收拾了来瞧三爷的皮影戏，应大伙的要求，三爷又演了《火焰山》，《三请樊梨花》，小鼓声终于停了下来，三爷已口干舌躁，我连忙递上茶壶，众人的掌声如雷鸣般，念白嘻喝嘻喝地朝我笑，笑得我嗓子眼似乎也冒了烟。三爷喝了几口大红袍，这才起身拉起我的手，走到白幕前，对大伙欠了欠身子，道：“这么多年了，反反复复就这几出戏，多亏大家不嫌给捧场。前个，老朽得空新写了故事，今天正好让我这小徒给大伙说道说道。”
　　只要是三爷的故事，大家都喜欢听，尤其是从三爷的小徒弟口中说出来，好象别有一番滋味。那年我毕竟只有十岁，很是怯场。我并没有念白想象的那样大胆，也不是天不怕地不怕的豹子胆，在念白师兄的面前，我总表现地很勇敢，是不想让他给看扁了。但当我真的站在那块小空地上被人群围住时，莫说是个孩子，只怕那见惯场面的大人也不能做到泰然自如。幸好我的师傅是厉害的三爷，幸好三爷很会鼓励徒弟，他再次摸了摸我的头，这个举动已成了他表达关爱与鼓励的方式，三爷说：“莫怕，你记得多少就给大伙说多少。”
　　我晃悠着身子，摆了摆手，站到了人前，抬起头想了想，张口来道：“我今天要说的故事叫《斗鸡》。从前，蛮石村王家出了个斗鸡大王，他养了一只百战百胜的斗鸡，人称铁霸王，传说那铁霸王的翅膀一扑腾，能扇死一头牛……”
　　那一夜，大伙听得津津有味，一个有趣的故事通过孩童的语言讲述出来更为有趣，三爷给了我一个历练的机会，让我做了一回说书人，却非一个真正的皮影人。但许多皮影人并非天生就是皮影人，他们往往是先从说书人或唱戏人开始的，要成为一个优秀的皮影人，必须有好记性，还要有一双经得住几小时操纵偶人的“铁手”。在我成为真正的皮影人之前，三爷丝毫没敢倦怠，他用心的教授我本事，一点一滴，不仅因为我是他心仪女人的孙子，更因为他看到了我对皮影的炽热之情，就好象他当年那样。那个晚上，灯火阑珊，夜的香气弥漫在空中，三爷脸上洋溢的笑容是念白从未见过的，他的心里也在笑，霍三爷的皮影戏终于可以传承下去了，只可惜那个接班人却不是他唯一的孙子念白。
　　这世上有些人沾亲带故，却从不往来，更别说是相亲相爱﹔但有些人，虽说没有半点血缘关系，却待彼此比亲人还热乎。我的少年时光全部交付给了皮影戏，跟着三爷一学就是五年。在这五年的光景里，三爷循序渐进地把他的本事都教授给了我，一个外姓人。三爷对他的亲孙子念白并不十分用心。
　　五年来，念白依旧捣鼓着他的乐器，于皮影戏，他却从未上得手。我待三爷也忒亲，逢年过节给他送好东西不算，平日里，但凡有啥好吃的都往霍家送，爹为此没白咒骂我，娘看在眼里，但有些话她不敢在老周家说，在当家人的面前说。娘知道，我是真把霍三爷当成亲爷爷在孝顺。阿爷没得早，在我很小的时候，印象中就只有老奶。三爷待我好，我便把对爷爷的情感寄托在了他身上，三爷既是我的爷爷，更是我的师傅。五年来，他时常对我说教，每回我拿捏不好偶人与说词，不是快了就是慢半拍子，三爷就往桌上使劲敲他那水烟杆子，斥道：“文儿，手里没劲道，咱就慢慢使，慢慢练，不兴图快！”
　　我确实是个急于求成的货儿，念书也是如此，关于这一条，赵先生也没少教育我。跟着三爷时间久了，自然了解他的脾气，三爷宁可徒弟一整日只操控偶人，不学旁的，也要我把手上的偶人耍好，耍活。在三爷的眼里，谁都不能糟践了他的皮影戏，“一担挑”于旁人看来兴许只是个娱乐的玩意，但于三爷来说，它是手艺，是绝活儿，甚至是艺术。这些年来，老奶甚少再去拜访三爷，我知道她是为了老周家，为了爹的脸面。有好几回，我去看老奶，都和她提同一件事儿，那也是我心里真真念着的事。我希望老奶和三爷一处过，俩人老来做个伴多好。可老奶总是一笑而过，淡淡地说：“都一把年纪了，还惹这一身干啥，你只管好好跟着三爷学戏，可不许胡打歪主意！”
　　于此无望，我可怜老奶，人这一辈子若是不能为自己活，该有多憋屈。不能做自己想做的事，不能爱自己想爱的人，老奶这辈子终究是为了老周家的颜面而牺牲了自个儿的幸福。我是真心疼。当年村里闹蝗灾，多少人家揭不开锅，别说是红薯干了，就连山地里的野菜也被人一挖而空，要不是三爷能干，年轻时走南闯北，认识了不少有本事的能人，他使了钱从县城里弄来的粮，救济了全村。若没有三爷，哪里还有今日桑屿村的殷实人家周氏。
　　爹说过：受人恩惠，必要回报。这是做人的道理。可他却没做到。当年若没有霍三爷，爹再能干，也只是个屁点大的娃，能为这一家子的口粮做甚？虽然他心里敬着三爷，却始终不答应让老奶改嫁。桑屿村的庄稼好手周福禄其实胆不大，他怕被人指着脊梁骨说笑，他怕的事情多了去了。
　　越是怕，祸害还就越是找上门来了。那年夏暑，天出奇的热，叫人燥乱。学堂放了假，我从自家地里摘了两只大西瓜往三爷的家里送，来到霍家时，却见满院的人都在瞧热闹。院里站着一个大姑娘，衣衫不整，乌黑的头发披散着好似一块染了墨汁的黑布，她双手捂着脸，被人抓住了动弹不得，我从人群中挤过去细瞧，顿时心慌了，那姑娘是姐！抓她的女人是姐未来的婆婆，爹给姐寻了对象，老顺家的大儿子德顺。德顺也在场，只见他满面涨得通红，连带着眼睛也是吃血的。
　　出大事了。我冲到了姐的跟前，拦在了众人的面前。顺家婆子扯着嗓子喊：“作孽啊，看看老天爷给我儿指的啥女人呦，这不要脸的货敢在清天白里日偷汉子，大伙给咱顺家评评这个理……”转而她伸手指向了三爷：“你家的好孙子，祸害人家清白的闺女！我这定亲酒也办了，聘礼也下了，捞个败家货，天杀的逃到哪儿去了！”
　　周家和霍家的脸是彻底给丢尽了，老顺头和爹亲自带人去追念白，娘吓得哆嗦在那头，大气也不敢出。三爷虽然痛苦，却是这院里最清醒的人，他对顺婆子说：“念白犯下大错，我这做爷爷的绝不会偏袒，等找到他，霍家定给你们一个交代。”
　　村长说和道：“三爷的为人大伙都清楚，顺家的，你也别太为难三爷和周家姑娘，万事好商量。”
　　我恨毒了念白。五年中，我和三爷的孙子明里暗里一直较着劲儿，我不喜欢他，就如他不喜欢我一样。五年前的集会上，姐的笑容就是个祸根，眼下带给周家这样大的耻辱，我更恨那个没担当的男人，出了事，他居然撇下我姐，自个儿跑了。我终于明白为何三爷一直都没把绝活传给念白，原是他不配！桑屿村的女人吃不到葡萄说葡萄酸，乱骂霍念白连畜生都不如，她们口中所厌的人也曾是撩得她们心痒难捺的后生，仅一日之隔，便发生了天翻地覆的变化。男人们也骂，句句刺耳。我知道那都是嫉妒。被骂成“猪狗不如”的人是我的师兄，尽管我从未高看过念白一眼，但论辈分，他确实是我师兄。师兄遭了大难，做师弟的再也幸灾乐祸不起了。天黑时，念白被五花大绑架了回来，那张俊脸扭曲成了怪模样。老顺头和阿爹一左一右好似门神般看守着，我这才发现：师兄的脚腾空了，他是被架回来的。霍念白的腿废了。念白的腿是被阿爹用锄头硬生生给打坏了，因为他犯了错还犟嘴说是姐勾引在先，这样当着顺家人的面满口胡说，太下阿爹的面子，他这是在找死。爹素来把老周家的脸面看得比啥都重要，他一气之下便是一锄头，庄稼汉手劲儿大，只一锄便啥都迟了。阿爹此举不仅坏了念白的腿，更毁了我与霍三爷的师徒缘分。众人看到横在地上满面流着血泪的霍念白，纷纷转过头去嫌弃。这时，三爷颤颤地走了出来，走到了孙子的身边，念白哭喊道：“爷爷，救我……”
　　三爷看着孙子的腿，脸色铁青，他咬牙道：“敢作敢当，霍家没出过歪孬！你既然做了，就要有担当。”
　　我知道三爷的心有多疼，霍家只此一根独苗，两人相依为命多年，为何爷孙俩的命都这么不顺道。三爷抱住了痛哭流涕的念白，他抬头问：“福禄啊，你们把他打成这样了，还想弄啥？”
　　“你问我想弄啥？”爹牛吼：“看你孙子都弄了些啥！我闺女这辈子毁在他手里了！”
　　三爷一生惯会耍偶人，他一张口能说得千年事，一双手能舞动百万兵，却没想到也有被老天爷操控的一日，无论霍三爷和阿爹有多能耐，终还是逃不过命。最后，这事由村长给了结，有钱能使鬼推磨。村长相信这天大的事儿，只要不吝惜钱财，就没有解决不了的。他让霍家赔偿了老顺家定亲花费的钱，又让阿爹赔了霍家的医药费，口水耗尽了，夜深邃，众人这才渐渐散去。爹气鼓鼓地让娘拖走姐，而我还在霍家院子里，久久不愿回去。
　　爹急道：“文，家去！”他的样子要吃人。
　　以后怕是再没机会跟三爷学戏了，我难受：“三爷……”
　　黑幕下，三爷的眼睛动也不动，布满了血丝：“文儿，跟你爹家去，好好念书，长大老出息哩。”
　　我不忍再看霍家任何人一眼，本想给三爷磕三个响头，人却早已被爹给拽出了院子去。想瞒住这事不让老奶知道，可桑屿村太小，人多口杂，又闹出这么大的动静，老奶岂会不知？上年纪的人遇着烦心事更苦，就算是风风火火的老奶，这一回也只能活活的受症。其实，自那股子邪气弥漫在村里起，所有人就都开始受症了。
　　姐在桑屿村是呆不下去了，顶着“破鞋”的骂名，她成天寻死腻活不叫人省心，爹太了解我们了，一个还痴恋着霍念白，另一个忘不了霍三爷和皮影戏。自那以后，爹便把老周家的前门加了双锁，自个儿坐在大门口，手拿锄头一动不动，晚上连觉也不睡，他折磨自己的同时也折磨着我们。几日下来，娘顶不住了，劝道：“娃他爸，索性让两娃都去闹店小张庄我姑那儿避避，等事过了再回来，你整夜不合眼可不行！”
　　我原以为去小张庄避避也就是一两个月的工夫，没想到一去就是整整三年。三年内，我坚持又读了不少书。学问是大有长进，心却一刻也没消停过。每每提回去，总被姑婆阻拦。
　　姑婆告诉我：“你爹说了，等给玉琴在这儿找到了好婆家，你才能回去。”
　　后来，姐嫁给了小张庄的李裁缝。我以为她这辈子都不再嫁人了。看来时间能冲淡一切，当初她那样灼热的爱着霍念白，如今说嫁也就嫁了。姐如花似玉的妙龄，嫁得比她大十来岁的男人，李裁缝的前妻害肺痨死了，小张庄的女人全都不敢嫁他，浑说他克妻。我不知道姐是否害怕，但怕也不济，周玉琴的命从来不由她自己做主。说实话，李裁缝人不坏，也勤快，就是和姐说不到一块儿去，我长大了，知道是怎么回事。姐在小张庄安定下来后，我便回了桑屿村，归心似箭。一年又一年，桑屿村老了，我进了村口却没进家门，直接去看了老奶。三年不见，老奶脸上的褶子多了不少，她见到我欢喜的紧，问长问短，我没心思回答，只问：“老奶，三爷好么？”
　　老奶憋了半天，才冒出一句：“你自个儿去趟霍家看看吧。”什么叫“近乡情更怯”，都到了霍家门外，我这手连连发颤不敢叩门，我老想老想三爷了，做梦都是他教我在耍皮影。门“咿呀”叫了一声，一个水灵的小媳妇探出脑袋来：“你找谁？”
　　我结巴了：“我找三爷……霍三爷……”
　　小媳妇又问：“你哪个？”只听里屋传出声来：“桂桂，谁在外头？”是念白的声音。我老激动了，没错，这还是霍家，我忙喊：“师兄，是我，玉文！”
　　念白一拐一拐地走了出来。岁月在他的脸上竟没烙下痕迹，那面孔还是秀拔出群，只是腿废了。我很怕是这些年熬下来，他的心也残了。我急道：“我要见三爷！”我担心三爷不肯见我。念白淡然问：“几时回来的？”
　　我不答话，冒失地往里冲，被师兄给拖住了：“想见爷爷，跟我来。”
　　三爷搬家了，搬去了村东。那片好大一处坟堆，一个挨着一个的荒凉。我做梦也没想到三爷没了，我跪在那儿使劲哭，老不吝眼泪。念白看了，懒懒道：“人都走了，别做状了。”
　　“啥时候走的？我咋不知道？”
　　霍念白一如既往爱讥讽人：“三年了，你还是那德行，粗疏坯子！难道你知道了就能赶回来给他送终不成？”他这话让我无地自容。我凝视着三爷的坟头，重重地给他磕了三个响头。当年就想磕的，于今到底是迟了。这世上没有后悔药可吃。祭拜完三爷，念白让我跟他回去，说三爷有东西留给我，那东西是三爷一生稀罕之物：大木箱，我知道里面装着皮影戏的宝贝疙瘩。念白吃味道：“爷爷还是更看重你，他把所有的都留给了你。周玉文，做人要识好歹，不兴辜负了爷爷！”
　　我抹了眼泪，彷徨着走出了霍家，大木箱原来这样沉，先前我背得时候怎没觉着，回去的路上，我又想起了三爷的话来：认认真真学戏，清清白白做人。我暗暗发誓绝不让三爷的皮影戏失传。
　　到家门口时，爹正站在那儿，看样子他等了好久。我放下大木箱，爹瞧了一眼，沉沉地吐了口气，说：“回来就好……”


　　全文完


      注释：1  恁：那么，那样，如此。

                2  受症：受苦，痛苦。

                3  弄啥：做什么