新兵训练快三个月了，还没有结束的意思。李秦川觉得奇怪，趁匍匐射击的时候，悄声问旁边战友什么情况。
       战友说：李秦川你装吧，咱们这是高原边防兵，又不是内地普通兵，等着瞧吧，不按规则出牌的事多着呢。
       教官的声音惊雷般炸响：干吗呐你俩，上了战场面对敌人，难道还要边开玩笑边开枪啊，记住了，你们是军人，不是社会上的混混。
       李秦川连射五发子弹，命中率很高。起立，跑步来到一旁，不悦挂满脸颊。
       暖风吹来，裹挟着麦苗的气息，桃花正艳，石榴花含苞待放，与家乡的春天并无二致，只是晚上八九点钟太阳还挂在天上，晃得人不习惯。
       教官继续喊道：看好了，正前方远处的雪山还没有开山，等开山以后才能上去，那里才是你们战斗和生活的地方，要珍惜在山下的日子，加强军事训练，锻炼好身体，才能成为雪域高原的钢铁卫士……
       李秦川避开教官的眼神，越过教官头顶，看那雪山，雪山在绿洲尽头，还没有家门口的秦岭高峻。秦岭冬天也下雪，他照样跑上跑下，摔个跟头，大不了顺着雪坡往下滑，碰着苍松翠柏一把抱住，碰不上，滑到山下果园也伤不了筋骨。
       他用眼角余光扫视新兵战友，有人惊愕，有人恐惧，有人茫然。李秦川心里乐着，看来只有自己不怕山了。
       春天已经把绿洲渲染得生机盎然，姹紫嫣红，李秦川终于戴上了一个斜杠的软肩章，正式成为一名军人，列兵，尽管是军衔中最低一级，还是想尽早告诉父母，让他们乐呵乐呵。
       上山前，连队要求每位新兵给家里写信或打电话，报个平安，手机统一由连队集中保管，只能用座机打。轮着他打的时候，前面那位新兵正在低声抽泣，拍拍那人肩膀，哭得更凶。只好站到玻璃窗前向外张望，一辆马车嗒嗒而来，随风而去，马夫胡子雪白，衣衫飘飘。车上坐着一位长辫子姑娘，回眸一笑百媚生，马夫与姑娘说着什么，李秦川伸长脖子去听，没有听清楚，再听，听不懂。
       新兵抹着眼泪出去了，李秦川拨通父亲手机，刚说了两句，就听见母亲在哽咽。
       李秦川知道母亲会这样，声音和缓了许多：老妈啊，我们这里可好啦，比咱关中平原辽阔多了，一望无际的棉田麦地，物产丰富，牛肥马壮，到了秋天，还瓜果飘香哩，不过嘛，听不懂当地人说话。
       母亲的声音明朗多了，嘱咐他吃好睡好，养得胖胖的，两年时间一晃就过去了。
      李秦川笑眯眯地走出来，兴高采烈地往车上搬东西，搬氧气罐的时候，有些纳闷，新兵个个年轻气盛，生龙活虎，要这劳什子干吗啊。
       车队在锣鼓喧天中缓缓前行，李秦川像所有战士一样，向人群挥手告别。出了城，田畴渐渐变少，树木越来越稀疏，驶过大片戈壁滩以后，蜿蜒上山。
       一位新兵说：从家乡出发的时候已经敲锣打鼓放鞭炮了，怎么又欢送啊。
       有人说：我们是高原兵，高原兵就应该与众不同。
       有人立即反驳：离开绿洲，上了雪域高原，才算是高原兵，家乡的锣鼓欢送新兵，绿洲的锣鼓欢送高原兵，完全是两码事。
       李秦川把坐着的背包往前挪了挪，离那人近一些，感叹道：真了不起，以后就叫你博士得了，知识这么丰富，怎么想起当兵来啦？
       那人见李秦川没有调侃的意思，就说：倒霉吧，两次高考都不满意，军校比普通院校条件好，当两年兵就有资格报考军校，军校一毕业就是军官，这叫曲线救国。
       李秦川说：想得还挺长远的，我就简单多了，没考上大学，又不愿意去南方打工，亲戚介绍我到西安学理发，我才不伺候人呢，好男儿志在四方，就来当兵了。
       另一位新兵说：从小喜欢穿军装和警服的男人，多威风凛凛啊，我就是冲着这来的。
       博士笑着说：多大啊你，幼稚。
       一片雪花翩然而至，落在李秦川的鼻梁上，清新沁凉，摸了一下，是一滴水珠。他以为是幻觉，从卡车帆布篷里伸出头来，顿时傻眼了。惊叫一声，天啦，已经四月底了，怎么还下雪啊。
       大家全都站起来，从帆布篷的缝隙里向外张望，博士站起来的时候，打了个激灵，李秦川也有些冷，重新坐在背包上。
       有人穿上短款迷彩棉衣，戴上皮手套，有人蜷缩着身子，向双手哈气，哈出的是白气。博士不但穿上了棉衣，还戴上了墨镜。
       李秦川用手臂碰碰他：太夸张了吧，大雪天的，又没出太阳，还有帆布遮着，戴什么墨镜啊。
       博士说：无知吧，我这是防雪盲，也防紫外线，墨镜不光防太阳照射。
       一位新兵说：没太阳怎么会有紫外线呢。
       博士吸了一下鼻子，不耐烦地说：是不是初中没毕业啊，谁教你不出太阳就没紫外线啦，告诉你吧，无论白天还是黑夜，无论天晴还是天阴，紫外线都在我们身边，咱们这是青藏高原，世界屋脊的屋脊，地球第三极，离太阳最近的地方，紫外线辐射非常强烈。
       李秦川说：见过知识丰富的，没见过你这么丰富的，以后得多向你请教。
       边说边拍了一下博士的膝盖，那膝盖似乎有点颤抖。
       博士不再说话，全卡车车厢的人都不说话，李秦川也闭上眼睛，感觉车速放缓，摇晃的幅度并不大。
       迷迷糊糊之中，李秦川感到太阳穴剧烈疼痛，身体软塌塌的，一点力气都没有。隐约间，听见呕吐声，大口喘气声。他舔了一下嘴唇，嘴唇仿佛千年古槐，心里惊了一下。
       忽然，他被什么东西压住了，睁开眼看，博士半躺在自己怀里。双手抱那头，没有抱起来，听见呻吟的同时，感到博士整个身子都在抖动。再看周围战友，有人死死咬住挎包带子，有人用包扎带捆绑着脑袋，在太阳穴一侧扎一个蝴蝶结。一位战友拍打着另一位战友的脊背，呕吐声咳嗽声此起彼伏。
       弯腰看博士的脸，面部抽搐，嘴唇发紫，口水四溢，墨镜不知去向。李秦川顿时慌了手脚，大叫几声，卡车戛然而止。卫生急救车停在卡车旁边，空气清冽，雪花停止了飞舞，银装素裹，惟余莽莽。
       博士是被抬下车的，身体颤抖，手却有力，紧紧抓住李秦川不放。李秦川望一眼军医，见没有阻止的意思，就随博士上了急救车。博士躺在窄窄的担架床上，军医首先给他吸氧，然后揭开棉衣毛衣线衣，把听诊器伸向博士胸部，李秦川想摘掉紧抓他的手，反而被抓得更紧。
       军医不慌不忙地说：别紧张，正常的高原反应，吸氧输液以后，会减缓症状。
       车继续行驶，从车窗望出去，近处的缓坡，远处的山峦全都白雪皑皑。他给博士掖好绿色棉被，对自己的心说，我们是真正的高原兵了。
       卫生急救车到达兵站的时候，绿色卡车已经停放整齐，新兵们各就各位，吃饭休息。造饭的锅不是普通铁锅，而是高压锅，就连烧水也用高压锅。李秦川想给博士要点白米粥，找了一圈没有找到，只好端了半缸子面条煮火腿肠，博士吃一口吐两口，军医继续给他输液吸氧，然后让李秦川去休息，晚上由老兵陪护。
       博士脸色灰暗，低声对李秦川说：如果我上不了山，你就替我站岗放哨吧，或许命运并不眷顾我，连当兵的资格都没有。
       李秦川安慰他：高原反应不会有大问题，你还要考军校呢，把心放进肚子里吧。
       前半夜，李秦川头痛脑涨得厉害，好在每个房间都配有氧气罐，吸了半小时氧气，一觉睡到大天亮。次日清晨，跑到博士休息的房间，房间空空如也。车辆徐徐出发，每辆车都戴了防滑链，不见卫生急救车的踪影。
       上了卡车，看周围战友，个个霜打的茄子一般，东倒西歪，没精打采。离开绿洲仅仅一天时间，原本神采飞扬、光洁水灵的面颊仿佛脱水的黄瓜，皱里吧唧，黯淡无光。一位新兵嘴唇有些血迹，李秦川下意识地舔自己嘴唇，有些肿痛。
       雷鸣闪电轰隆隆响起，乌云游弋，低矮得想用手撕扯，车身摇晃得愈加强烈，李秦川被晃得撞着了身边的战友，战友哎哟一声，余音袅袅时，车就停止不前了。
       喊声随即响起：全体下车，服从指挥。
       李秦川爬下车厢一看，好家伙，前面不远处是一条二十多米宽的冰河，一辆军车和一辆货车正头对头停在支离破碎的冰块中间。左右望去，冰天雪地，白茫茫好干净，分不清哪是上游，哪是下游。惊雷滚滚，乌云凝聚处闪出不规则的火光。有人跳进冰河，把应急拖车绳子拴在遇险车上，河岸的汽车奋力拉拽，冰块吱吱脆响，撞出满河裂纹，横冲直闯中军车到了对岸。货车驾驶室下来一位大胡子男人，扑通一声跳进河里，高腰皮靴瞬间没进水中，咆哮一声，双手抱头，快速爬进驾驶室，肥硕的屁股架在车门上，哄笑声响彻冰河两岸。给军车拴应急拖车绳的战士再次给货车拴上，这一次拴的不是一根绳子，而是两根，两辆军车拉拽了好一阵，总算把货车拉上岸来。
       李秦川走近货车看稀奇，一眼就看见了军医，军医站在雪地里，眺望雷电生发的地方。快速跑到军医身边，敬了个军礼。
       军医笑着说：高原上可不能奔跑，氧气不足，容易发生休克。
       终于把气喘平了，问军医：我的那位战友呢。
       军医说：下山了，今天凌晨送走的，在山下医院继续治疗。
       他急慌慌地追问：治好了就上山吗？
       军医说：如果治愈，各项指标检查合格，就上山，如果不合格，就送回当地人武部，由人武部送回家中。
       李秦川眼睛大睁，嘴巴张开又合上。这个时候，冰雹突降，由远及近，蜂拥一般，扑过来，劈头盖脸砸下来。李秦川正要转身奔跑，胳膊被军医抓住了：雷鸣闪电的时候，最好蹲在旷野上，离雪山和汽车远一点，雪山在这种特殊天气容易发生雪崩，汽车可能会引爆燃烧。
       军医已经离开，他还站在原地，任由冰雹砸在头上、耳朵上、脸颊上，大脑一片空白，既感觉不到疼，也感觉不到冷。他想蹲下身子，蹲不下，想迈开双腿，也迈不开。就那么站着，一动不动。
       有人在叫他，李秦川李秦川，出发了，快上车。耳朵听得见，思维活跃着，身体却动不了。他想哭，想大声喊叫几声，想叫一声博士，叫一声妈妈。自从上了初中，就不再叫母亲为妈妈了，而是叫老妈。此时此刻，发自内心的，想叫一声妈妈。妈妈，同样是山，这里的山为什么和秦岭不一样啊。
       他被两位战友架上车厢，顺势躺了下去。他感到眼睛湿热，嘴唇疼痛得厉害，不想动，不想睁眼睛，想一直躺下去，什么也不想，什么也不干。冰雹砸过的衣服有些僵硬，摩擦中发出咔嚓咔嚓的响声。依然躺着，没有眼泪，只有悲伤，甚至有点羡慕博士，回家是件多么幸福的事啊。
       晚上继续住兵站，天亮继续出发，五六天以后，新兵终于抵达各个连队。
       新兵下连，老兵过年，连队一派热闹景象。
       李秦川接受的第一个任务不是站岗放哨，也不是外出巡逻，而是修复连队蔬菜温棚。一位老兵领着他们几个新兵向一处坍塌处走去，李秦川走在最后面，看着身穿军装头戴军帽扛着铁锨锄头的战友，觉得非常滑稽。到了近处，才发现土坯里夹裹着破烂棉絮。
       老兵在破烂前走了两个来回，扔下锄头，爬到高处，双手扒拉起来。李秦川跟了上去，老兵示意他别靠近，他就在一旁清理土坯。干了一会就气喘吁吁疲惫不堪，要是在自家果园里栽树剪枝摘果子，上蹿下跳爬高下低，从早晨忙到黄昏也不觉得累。连队也奇怪，他们是军人，却要干农民的活儿。老兵忽然趴在杂乱中，双手握住一根一米多长，拇指粗细的黑棍子，烧香拜佛一般，高高举过头顶。
       李秦川继续干活，干了一会，再看老兵，老兵像一尊雕塑，保持着刚才的样子。一个念头瞬间冒出，老兵是不是出意外了。箭步跑到老兵跟前，发现老兵脸部扭曲，两滴黏稠的泪珠停滞在眼角不动，鲜血从白线手套渗出来。
       李秦川想从老兵手里取下棍子，拽了一下，没有成功，再拽，还是没有成功。仔细瞅那棍子，原来是一截树枝。褪掉手套，给老兵擦拭眼睛。老兵哇的一声就哭了。哭声有点大，惊得新兵鸟儿一样飞过来。
       老兵喘息平静，依然握着树枝，缓慢地说：这是一株红柳，前年一位老兵从山下带上来的，栽在蔬菜温棚里，老兵复员前请我照看，没想到大雪把温棚压塌了，才几天时间，树就冻死了。
       李秦川问：都两三年了，怎么才这么点大，我家苹果苗两个月就长这么高哩。
       老兵叹息道：这里是地球上海拔最高的地方，两三米深的冻土层，氧气也不够，万物生长靠太阳，雨露滋润禾苗壮，咱这里只有太阳，没有春雨。
       然后，一手握住树枝，一手指点前方：我来这里当兵一年多了，没有见过城镇，没有见过一棵树一株草，就连做梦都没梦见花草树木，已经想不起来苹果的味道了。咱们修建蔬菜温棚，是播种绿色，播种念想，战友们遇到不顺心的事，压抑的时候，寂寞的时候，想家的时候，来棚里看一眼青椒黄瓜西红柿，哭上几嗓子，就轻松了。
       随着老兵手指的方向，放眼望去，阳光灿烂，碧空万里，远处是连绵起伏的雪山，近处的山并不高，山巅积雪如银，雪线以下是光秃秃的褐色山坡，四周则是寸草不生的砾石滩，蔬菜温棚就建在砾石滩上。
       怪不得呢，自从离开绿洲，上了青藏高原，就觉得少了什么，原来是绿色，是从小到大不曾离开过的青山绿水鸟语花香。父母是勤劳的果农，春季有樱桃，夏季有甜瓜，秋季的水果举不胜举，苹果鸭梨猕猴桃葡萄，冬季还有草莓，草莓当然是在温棚里种的。下次让父母寄一包苹果干猕猴桃干，第一个就送给老兵品尝。
       李秦川从老兵手里取下树枝，上下左右挥舞一番，找到了一点双节棍的意思。末了，用指甲刮了一下树皮，顺手抓起一块棉絮，裹了树枝，放到一旁。
       几天以后，蔬菜温棚建好了，棚顶的塑料薄膜上盖了新棉被，播种的时候，温棚里挤满了新兵老兵，热热闹闹，过节一般。趁大伙不注意的时候，他把树枝从棉絮里取出来，用小刀把树枝两端削成斜面，斜插进松软的土里，露在外面的一端用塑料裹着，只一层，透明的，不弯腰细看，是看不见的。
       回到连队，李秦川跑进放电话的房间，电话一通母亲就说：秦川啊，告诉你一个好消息，咱家的鸭梨全被西安一家公司买走了，价钱上没亏咱，我和你爸商量，明年在西安给你买一套房子，等你复员回来，在西安开个水果批发店。明天是周末，你和战友去街上吃点好吃的，买些西瓜水蜜桃啥的……
       李秦川的喉结上下滑动，口水渐渐多了起来，他叫了一声妈，又叫了一声妈，就不说话了。
       母亲停止了絮叨，静默在远方。
       过了一会，才说，让我爸接电话，就听见父亲欢快地叫了一声，儿子。
       青年男人和中年男人轻松愉快地说了好一阵话。
       从此以后，每次站岗放哨结束，外出巡逻回到连队，就到蔬菜温棚忙乎一阵，一招一式，都按父亲的吩咐操作。阳光照耀在温棚上的时候，揭开棉被，卷起塑料薄膜一角，让阳光照进温棚。傍晚时分，把棉被全都盖严实，不让一丝一缕冷气钻进棚里。正午时分，从塑料薄膜上滴下一些水珠，珠圆玉润，晶莹剔透。小青菜长出了叶子，芹菜高过半尺。李秦川站在嫩绿中，仰起脖子，水珠滴进口腔里，温婉柔和，清新甘甜，浑身上下清清爽爽，心跳平稳，呼吸正常，完全是春雨的味道。水珠落在脸颊上、手背上、虎口上，搓一搓，揉一揉，皮肤细腻而敏感，嘴唇和虎口干裂减缓。
       这一次，巡逻有点远。
       先骑马，午饭以后，把马拴在一个执勤点，由一位老兵和一位新兵看护马匹，老兵就是抱着树枝哭泣的那位。李秦川随巡逻队徒步前行，雪线随山势起伏蜿蜒。巡逻路崎岖狭窄，从一座山到另一座山，从一条山谷到另一条山谷。在一个拐弯处，战友纷纷驻足，指指点点，百米开外的砾石滩上，一大一小两匹灰狼，走走停停，悠闲自得。
       李秦川第一次看见狼，伸长脖子看稀奇。有人说，这母子俩真自由，前一阵子还在国外，今天又跑到咱们国家来了。
       在一处开阔的缓坡地带，一队外国军人也在巡逻。那些军人个头有点高，年龄看起来比他们大，李秦川放缓脚步，走到一位老兵后面。
       老兵悄声对他说：咱们在自己国家的土地上巡逻，保卫祖国的和平与安全，捍卫祖国的神圣领土，有什么可怕的。
       李秦川顿时来了精神，立即想起驻守边疆保家卫国，自己正在用行动演绎着这些词语，博士如果在的话，一定会用骄傲自豪这样的词，他微微笑了一下。随即，表情庄重严肃，高高地扬起头颅。
       晚上刮起了大风，把帐篷吹了个底朝天，差点吹翻高压锅。高压锅由三块石头支着，锅里煮了一锅冰块，方便面和火腿肠还在纸箱里放着，他用身子护着方便面，牛粪却吹得满天飞。
       到了边防连，才知道这里根本没有牛也没有羊，所谓牛是指牦牛。巡逻造饭，自带粮食，燃料则就地取材。扎帐篷的同时，战士们四处捡拾牛粪、野驴粪、盘羊粪、岩羊粪、狼粪。
       李秦川问过老兵，怎么不带焦炭啊，焦炭火力旺盛，既可以做饭也可以取暖。老兵拧着他的耳朵说，焦炭跟人一样，因为缺氧，燃不旺的，咱们这里是生命禁区，天上无飞鸟，地上不长草，风吹石头跑，氧气吃不饱，六月雪花飘，四季穿棉袄，缺氧使许多事情变得残酷。
       雪粒随风而降，高压锅下的火苗跳了几下，最终熄灭。每人只喝了半缸子温水，吃了一袋干方便面一根火腿肠。半夜时分，李秦川被冻醒了，想坐起来，却坐不直身子，一缕头发不知什么时候从棉帽里溜出来，粘在雪地上，撕扯了好一阵才分开。风还在吹，没有停歇的意思，星星异常繁盛，明澈得伸手可摘。趁着星光看四周，战友们和他一样，被白雪覆盖，与大地融为一体。
       返回执勤点的时候，马匹所剩无几，一匹白马卧在雪地上正在流鼻血，新兵一个劲地抹眼泪。新兵说，风雪太大，马匹冻得四处逃窜，老兵找马去了，一夜没有回来。
       大家兵分几路，四处寻找，在河谷的冰凌缝隙中找到了老兵，老兵手里除过一根冻直的缰绳，什么也没有。
       老兵被背回连队，抬上一辆越野车。李秦川几次想靠近老兵，想跟他说点什么，又不知说什么好，老兵好像睡着了，双目紧闭，神态安详。
       越野车开出好远，战友们还在挥舞手中的帽子，他冲向温棚，还好，温棚没有垮塌。
       蹲下身子看那红柳，就看见了绿芽。揉揉眼睛，再看，真的是绿芽。狂喜过后，心想，周末的时候从连队拿来手机，拍了照片发给老兵。
       没过多久，李秦川就从列兵升到上等兵了，他想征求一下父母意见，两年义务兵服役期满，能不能继续留在部队。当然，这不是一厢情愿的事情，铁打的营盘流水的兵，如果留不住，复员以前，他得找一位信得过的新兵，继续看护红柳。