母亲在老人院住了将近三年了。这三年，母亲的健康每况愈下。后来几次，螈他们去看望母亲时，母亲几乎认不出他们了。有次，瑜弯下身子，将嘴对着母亲的耳朵轻声问：“妈妈，您知道我是谁吗？”母亲迟疑了好一会儿，才说：“Y"。母亲的医生说，她有了一定程度的老年痴呆症了。
       有一日，母亲对来看望她的螈说：“你们到我那屋里去住吧，我把钥匙给你。”这都是她说的胡话。她的意识已经开始混乱不清。她的房子早已被她的那些儿女卖掉了。她哪儿还有房子呢。
       又有一日，螈和瑜再次去看望母亲。螈他们刚到母亲住的房间，老人院工人，从楼下打电话来，说螈的妹妹榕正在来老人院的路上。螈说那我们就等一等吧。母亲听说榕要来，很生气地说：“榕要来吗？那我跟你们走！我不想见她。”说完，她扶着轮椅执意要走。螈将母亲劝住了，母亲才没离开住房。
       螈的妹妹，榕，是母亲最喜欢的女儿，她说她不想见她，是她意识混乱的表现。母亲意识混乱的表现在还于，她不记得以前发生在她生命流程中的任何事情。螈有次问母亲，记不记得她从前最喜欢去的卡西楼（赌场）。母亲居然反问螈：卡西楼是哪儿？做什么的？忘了，母亲忘记了从前种种！螈在有次为一位朋友改诗时，含泪写道：“母亲在我怀中，我为她唱起了摇篮曲。母亲像一个孩子，我希望这一刻成永远！”

       那天清早，螈被电话铃声吵醒。电话是妹妹榕打来的。妹妹在电话中急切地说：“妈妈不行了。已送往医院，你快去看看吧！”螈连忙起床，赶往医院。母亲的病房还有另一病人，也是十分虚弱。螈走到母亲床边，喊了一声“妈妈”，母亲猛地大声一喊：“哎哟！”随即身子两边滚动，象是很痛苦的样子。螈赶紧请来医生。医生来到母亲床前，打了针镇静剂，母亲安静多了。已经是深度老龄痴呆的母亲，这一次，竟然还认出了螈。这使螈有一丝的欣慰。因为，母亲见到她时的那句“哎哟”，是中国话，她不会对别人讲中国话的。只有对她最亲近的人，才会说中国话。“母亲是记得螈是她的女儿的。”螈站在母亲的床头，暗自想。螈在医院一直将母亲安抚得慢慢睡着后，她才离开。
       第二天，妹妹又打来电话，告知螈说：妈妈从医院又回到了老人院。接过妹妹电话后，螈和瑜，又赶往老人院看望母亲。母亲已戴上了呼吸协助器，已不能说话了。但还能睁开眼睛看着螈，似乎有什么要说，嘴中只“啊啊”地发出声音，吐不出半个字。“我妈妈走的时候，完全不能睁开眼睛，不能发出声音。”瑜看着躺在床上的母亲，说：“看样子，母亲还会逗留一些时日。”
       可是，第二天，螈又接到妹妹榕的电话。妹妹说，她决定停止母亲的协助器。也就是说，妹妹要让母亲马上停止呼吸！妹妹说：“我不忍心看着母亲那样没有尊严、在痛苦、无望中一点点死去。幸亏有里根总统的先例在先。不然，我也不敢作出这个看似残忍的决定。”
       摘掉呼吸协助器，就意味着，母亲弱如游丝的呼吸，会立即停止。也意味着螈昨日见到母亲，是最后一面了！
       母亲于摘掉呼吸协助器的当天，停止了呼吸……
 

尾声

       在西雅图常青公墓里，天阴沉沉的。除了家人外，母亲的葬礼没有任何别的人参加。没有一个朋友、同事或街邻。妹妹给参加葬礼的每个人，送了一张母亲在卡西欧中奖的照片。在葬礼上，螈念了她写的那首“我愿意这一切成永远”的诗。
参加了母亲葬礼的第二天，螈接到了律师的信。信中附有母亲的遗嘱：
      “我有三个孩子:洪，林和榕。他们的子女叫......。我还有一个女儿,叫螈。她有两个孩子。我死后的遗产由洪,林和榕及他们的孩子继承.不给螈及她的孩们.......”
       母亲的遗嘱是她去世八年前写的，是在她头脑十分清醒的时候写的。螈相信这遗嘱的真实性。虽然螈看了遗嘱后，很震惊！她惊叹于母亲由感情上，对她这个大女儿，这个五岁起就被她遗弃了的女儿，始终如一、不改初衷的排斥……