燕儿他们没有来美国之前，螈每年都要给她的母亲，两个妹妹，妹夫，一个弟弟及三个侄儿侄女们送圣诞节礼物。还有他们每一个人的生日，也都少不了要送礼物。有一次，螈给他们的圣诞节礼物是，每人一个积钱筒。是在中国城买的，那种中国陶瓷的钱筒。礼物送出后的有一天，螈下班刚回到家中，就接到母亲电话。母亲以教训的口吻说：“螈，他们对你有意见。说你送的礼物太轻了。”母亲把螈看成是么都不懂的人，要教育她。
       螈在西雅图这么多年，母亲没有问过她经济上有什么困难，需不需要帮助。每次只要母女相见，无论多少人在场，母亲都用教训的口气对她说话。请他们来吃饭，母亲说：“要有鱼，要把刺去掉，要有啤酒，而且要新鲜啤酒，放冰箱三天以上的啤酒，你弟弟是不喝的。”弟弟一家人来了，吃饭间，他的两个孩子不断提出要奶油，要芝士。拿着餐具，对着太阳仔细照。好象发现有什么不干净。弟弟坐在沙发上，手在沙发上轻轻摸，说：“这沙发比较劣等，钉子都能摸到。”
       还有一次，螈的一个外甥，想送一个旧的咖啡桌给螈。螈住得离外甥家有五十多英里。外甥说，他愿意送到螈家里来。说好了那个星期天送来。不知怎么被螈的母亲知道了。母亲打来电话说：”螈，你要你外甥送咖啡桌你，那是不能白送的，你应该给钱他。”
       “要多少钱？”螈问。
       “给他五十美金！”
       “五十美金，可以买一个新的了。”螈说。
       时常，螈想到母亲和亲人，对她的冷漠、无情，心中就有泪在流。
       螈的母亲在知道燕和帆，就要移民美国后，当即给他们开了一张购物清单：丝绵被两床（要双人的）；耳环三副（玉的）；枸杞，银耳，当归，各一斤；乌龙茶四斤。如此多的物品，赫然写在纸上。而这些所购物品，母亲是不会付一分钱的。
       母亲在他的老朋友老同学间也是很出名的。每月他们都有聚会，母亲只去参加，决不付款的。
       螈的女儿燕，初来美国时，找到一家牙医诊所作助理。那牙医诊所，离外婆家很近，离爸爸妈妈的家却很远。燕想在不能回家时，在外婆家住住。当她将这种想法告诉外婆时，外婆大声拒绝：“你怎么可以住我这里？”一向天真的燕，被外婆的无情回绝，气哭了。 “拔一毛利天下而不为也。”螈在那天晚上，听了下班回家的燕，讲了她在外婆那儿碰壁后，不由得想起了此言。其实，母亲一人住在一栋两层的小楼，是很孤寂的。外孙女在她那儿住住，既可以和她做伴，也可照顾她。可是，她就是不接受。
      燕儿一直在学校长大。螈和瑜，总是教育他们做一个诚实的人，有爱心的人。可是，当他们来美国后，外婆对他们的冷酷无情，漠不关心，使螈感到很难堪。她无法对儿女们诠释，何为亲情。
       好在燕和帆来美不久后，各自很快找到了工作。他们也学会了开车，很快考取了驾驶执照。五月是美国鲜花盛开的季节。燕开着公司配给她的六人坐大轿车，带着爸爸妈妈和弟弟，到西雅图北部盛产郁金香的郁金香村去游玩。车很快行驶至郁金香村。下了车后，螈的全家被眼前，各种不同颜色，红一片，紫一片（排列整齐），如花的海洋一样，盛开的郁金香迷醉了。一家四口，徜徉在花丛中，心儿完全陶醉于美景中。螈看着漫步在花丛中的瑜和孩子们，感慨无限：多少年全家没有过这么欢乐了。“看看你们，来美国这么多年，也没到这么美的地方来玩过。”燕娇嗔地对爸爸妈妈说。女儿哪儿知道，他们不在父母身边的这几年，他们的父母亲，哪儿有心情享受自然风光。心中唯有的是长长久久地惦念在国内的他们。现在儿女在身边了，螈和瑜才感到生活的充实和美好！
       燕儿他们来美后，螈想，这么多年没有给孩子们过生日了。螈想给儿子帆，风风光光地过个生日。有天，她对母亲说：“妈妈，帆儿的生日就要到了，我想在家中为他开一个生日派对。想请您、妹妹、妹夫、弟弟、弟媳和侄子侄女他们都来聚聚。”母亲听后，不置可否，没有正面回答螈的问话。
       过了几天后，母亲给螈打来电话说：“帆过生日的事，我对他们讲了，他们都不去你们家，我也不去！”母亲对螈说这话时，是以一种嘲笑，幸灾乐祸的口气说的。母亲总是以这样的口气和螈说话。
       螈至现在也没想明白，母亲为什么对自己一家子，一点亲情也没有。燕在北京上学那会儿，她外婆应她的母校清华大学之邀请，回国参加校庆，全是燕去机场接送的她。外婆在北京的那段时间，燕尽心尽意伺候外婆，对外婆可是孝顺、亲近。可是燕到美国后，外婆对外孙女，如同陌路人一般漠视。