老程笑着说，季小妹刚打发走来送礼的牛煤老板，就来了个送礼的马煤老板，接下来真来了个送礼的朱煤老板，就这样，你来我走，来来去去，那天晚上就来了十来个送礼的煤老板。楼下只有季小妹一人接待，还得将礼品及时掩藏起来，以免后来送礼的人看见，因此忙得不亦乐乎，累得满头汗水。躲在楼上书房里的那爷三人说了一阵闲话，都觉得困乏，靠在沙发背上，闭起眼睛打起了盹儿。
李万禄坐在写字台前，迷迷糊糊地看报纸，恍惚一位白发老人手里拿着一本厚厚的书，走了进来。他觉得这位老人好像有些面熟：是刁大宝，细看又不是刁大宝；是他的父亲，瞅了瞅，又不是他的父亲。是谁呀？他一时想不起来，怔怔地望着老人，问：“你是谁？”
老人坐在李万禄对面的一把椅子上，笑了笑，说：“你真是贵人多忘事，高官目无人。你连我也不认识了吗？”
李万禄摇摇头，说：“我一时想不起来了，你提示我一下。”
老人说：“想不起来，就别想了。我受托来给你送本书。”说着，将书递给李万禄。
“是谁让你送来的？”李万禄一面接书，一面问道。
老人说：“你别问是谁，这无关紧要。要紧的是你一定好好看看这本书。”
李万禄瞅了一眼书的封面，轻声念道：“《官场浮沉录》”，接着翻开第一页，看了片刻，见字迹模糊不清，随手将书合上，放在一旁，说：“这书字儿太小，我眼睛不好，看不清楚。”
老人笑着意味深长地说：“不是字儿小，而是你看惯了《人民日报》，红头文件这类东西。也不是你的眼睛不好，而是你心不明，眼睛就不亮。你没听人们常说‘心明眼亮’吗？我给你个放大镜，你用它看，要是还看不清，那只好罢了。”说着，变戏法儿似的，从腋下摸出一个黑框椭圆形带柄儿的放大镜，递给了李万禄。
李万禄又翻开书，用那放大镜看去，只见字迹清楚了许多，于是一字一顿地轻声念道：“俗话说：‘人为财死，鸟为食亡。’古今中外亦然。故有史以来，贪官污吏从未绝灭，本朝更为疯狂。本书作者姓无名聊，系本朝官场研究大员，花费了数十年光阴，研究了历代大小贪官污吏的浮沉、浮生及其可耻下场，编纂成书，以警戒后人。本书按朝代前后顺序编排，官职大小顺序叙述，史料完整确凿，语言精辟幽默，行文流水行云，颇有可读性。
文明古老神州经历了夏、商、周……清朝、中华民国……”李万禄看到这里，感到索然无趣，又觉得眼睛酸疼，字迹变得越来越小，越来越模糊，于是将书和放大镜放在一旁，用手揉了揉眼睛，说：“字儿太小，我还是看不清楚，你把书和放大镜拿走吧。”
老人正色道：“这书归你了。本朝大小官员每人必备一本。劝你得空儿，认真看看。”说完，站起来，拉开门，飘然离去。
李万禄又打开书，拿起放大镜看去，看着看着，恍惚来到了一个荒凉的大山谷，只见到处堆着大如房屋的块状煤炭，放着耀眼的黑光；乌云横空，寂静无声。他背抄起手，四处溜达，心里想：“为啥这么好的露天煤，无人开采？这究竟是啥地方？” 他正在纳闷，突然从远处飘来了爬山歌，歌声悲凉，韵律悠扬。他侧耳倾听：
山坡陡峭山头高，富县姑娘就是好。
有权有势有老妻，暗里还要打野鸡。
糟糠老婆烦事多，让你守着不离窝。
……
李万禄听了，十分开心，心想：“这歌手虽然有些浪荡，但歌词倒有几分意思，很适合我的心情。”他一时产生了想见那歌手的冲动，于是循声走去。
他恍惚走到一个拱形城门前，里面黑咕隆咚的，看起来非常神秘；门前左右两边蹲着两个巨大的青毛狮子，摇头摆尾，张口瞪眼，呲着寒光闪闪的钢钉般的大牙，似乎随时跳起来，要把他吞掉。他吓得两膝酥软，全身乱颤，魂飞魄散，愣在那儿，不知所措。突然，从里面跑出一群光着脑袋，敞着衣襟的男人。他定了定神儿，立刻认出这些人都是他熟悉的煤老板，跑在最前面的是牛生贵。他好像遇到了救星，走上前去说：“你们可来了！那两只狮子好像要把我吃掉，真吓死人了？”
这群人停下，个个面无表情，不言不语。
李万禄说：“你们从哪来？乱混混的，干啥呢？”
牛生贵走到他面前停下来，点头哈腰地说：“明天八月十五了。大家来看望李县长你老了。”话音一落，众人呼啦一声把李万禄围了起来，瞪起眼睛，用仇恨的目光瞅着他，瞬间变幻成一群巨大的眼睛蛇，张着血盆大口，吐着着剑一般血红的毒舌，向他袭击……
李万禄失声惊叫道：“啊呀！救命！救命！”
春花刁进财被父亲的叫声惊醒，睁开眼睛，坐了起来，问：“大大，做噩梦了吧？”
“嗯。”李万禄，用手揉揉眼睛，问：“几点了？”
春花看看手表说：“呀，快九点了。”
他们侧耳听了听，楼下静悄悄的，估摸着来人已走了，正要站起来下楼，听见季小妹在楼下大声呼道：“春花，你们快下来吧，来人都走了。”
这爷三人鱼贯而下楼梯。李万禄打着哈气，走在最前面，那个梦景还在他脑际闪现，他迷迷糊糊地迈着脚步，一只脚踩在了台阶棱子上，脚下一滑，腿一软，身子一歪，像个草包扑通一声摔倒在了楼梯上。紧跟在他后面的依次是春花刁进财，他们没有来得及收住脚步，突然被绊倒，从李万禄身上滚了下来，像皮球似的，一直骨碌到地板上。
此时，季小妹正在餐厅一面整理礼品，一面笑着自语道：“开个礼品店儿就好了！用不着进货，不用本钱，光挣钱。”她突然听见一连几声“扑通”声响，吓了一大跳，立即出来查看，吃惊地发现这爷三人东倒西歪地躺着，一边呻吟。一边挣扎着往起爬。
季小妹赶忙跑过去搀扶李万禄，惊慌失色地说：“你们爷三人咋都摔倒了？吓死人了！没事吧？”
那爷三人不说话，只是呲牙咧嘴地呻吟。
李万禄一手扶着墙壁，一手拉住季小妹的手，吭哧了半天才站了起来，左脚一着地，感到钻心的疼痛，立即又坐下，失声叫道：“啊哟！啊哟！我的脚腕子给崴了！”
季小妹向刁进财说：“愣着做啥？还不快起来把他弄到沙发上？”
刁进财如梦初醒，说了声“哦”，赶紧站起，迈上台阶，抱起李万禄，把他放在客厅沙发上，关切地问：“疼得厉害吗？”
李万禄一边脱袜子，一边咧着嘴说：“很疼！很疼！”
春花慢慢站起来，仔细地拍了拍衣裤上的尘土，骂骂咧咧地说：“大大的眼睛大概挪了位置子，跑到头顶上去了！不然，下楼梯咋不看脚下？自己摔倒也罢，还把别人都绊倒。真霉气！葳了脚腕子活该。脑袋没给摔烂，算你走运。”
刁进财不住地给春花递眼色，说：“别这么说话，好不好？说这话管啥用？大大也不是故意倒在楼梯上的。”
春花驳斥道：“屁话！只有淘气的小孩才故意倒在地上耍赖呢！”说得刁进财不禁笑了。
春花走到父亲面前，嬉皮笑脸地问：“大大，您没大事儿吧？”
李万禄脸上露出恼羞成怒的神情，一边揉着脚腕子，一边生气地说：“一边站着去，用不着你关怀。我离死还远着哩！”
春花见父亲动了肝火，赶忙陪着笑脸，讪讪地说：“您别急！用热毛巾敷敷会好的。”
说话间，季小妹从厨房里出来，手里端着半盆热气腾腾的温水，水里泡着几条雪白的毛巾。她把水盆儿放在茶几上，捞出来一条毛巾，拧了拧水，敷在李万禄崴伤的脚腕子上。
李万禄疼得脸色煞白，呲牙咧嘴，眉头上沁出小米粒大小的汗珠。
过了一会儿，大家问：“好些了吗？”
李万禄，咬着牙，摇头不语。
季小妹换热毛巾时，吃惊地说：“啊哟，肿成这个样子，像个煮熟的猪肘子似的。说不定伤了筋骨，快去医院看看吧。”
春花刁进财上前瞅了瞅，说：“小姨说得对。我们这就去县医院。”
李万禄点点头，同意立即去医院。
大家顿时为李万禄一齐忙了起来，季小妹帮他穿鞋袜，春花给他穿外套，刁进财为他扣衣扣。李万禄像个植物人，任凭他们摆布。没用几分钟，就准备停当了。刁进财蹾下身子，背起李万禄就走，春花季小妹在后面护着，出家了房门，刚走到大门口，李万禄突然大声叫道：“停下！停下！”
刁进财问：“咋啦？”
李万禄说：“停下！停下！我说停下就停下。”
春花季小妹说：“先去医院，别的事回来再说。”
李万禄生气地说：“不行！不行！我有件事儿，办完再走。”
大家觉得他的行为很诡异，也摸不透他心里想啥要办啥事，没有再坚持，只好顺从着他，把他重新背回家，放在客厅沙发上，站在他面前瞅着她，等待他发话。
李万禄一面用两只手揉着脚腕子，一面向季小妹说：“把他们送来的钱给我拿来，我看看。”
大家听了，才明白，原来他挂念着送来的礼钱。春花撇了撇嘴，说：“我当是您有啥伟大的事情，非在这时候办完不可。原来心里惦记着这几个臭钱，连疼痛都不顾了。真是爱钱如命！要钱不要命！我真不明白您脑袋里装的东西。到医院看完脚，回来看这几个臭钱，还不行？谁还能把它抢走？”
刁进财用脚轻轻踢了踢春花的腿，制止道：“别说了！别说了！”
李万禄佯装没听见，不动神色地坐在那儿，咧着嘴揉自己的脚腕子。
季小妹进餐厅，拿出一大捆鼓囊囊的黄色信封，放在李万禄面前的茶几上，说：“都在这里，一共就十一份儿，都封着口。别的礼品都收在餐厅里了。”
李万禄看到一大捆装满钱的信封，脸上的痛苦神情登时烟消云散，眼里冒出了贪婪的光芒，他忘记了脚腕子疼痛，开始拆信封数钱。
春花见父亲慢腾腾地反复点钱，感到很不耐烦，又不好再说啥，只好回自己的卧室躺下休息，从床头拿起一本《英语口语》，翻阅了几页，感到百无聊赖，放下书，闭起了眼睛。
春花恍惚一人沿着一条弯弯曲曲的的水泥路无目的地向前走去，翻过一道山梁，面前突然展现出波涛般起伏的荒原。她停下脚步，四下望去，没有一个人影，只见满目荒草败叶，瑟瑟寒风吹着枯黄的沙蓬在半空飘忽。她感到有些害怕，赶紧转过身往回走，可是来时的路不见了，横着一道峭壁。峭壁上隐约站着一个人，大声唱起了爬山歌：

瑟瑟秋风日夜吹，无腿沙蓬四处飞。
哥哥我为了妹妹 ，冒死下井来挖煤。
流血流汗干一年，老板拖欠血汗钱。
上访讨钱没人管，你说我该怎么办？
……

歌声突然中断，那唱歌的人从悬崖上跳了下来……
春花吓得“啊呀！”大叫了一声，睁开眼立即坐起来，知道自己原来在做梦。
她从卧室出来，来到客厅，见父亲还在聚精会神地数钱，生气地说：“我都睡了一觉，你还在数这点臭钱！要不要去医院了？不要，我和进财走了。”
李万禄一副旁若无人的神态，仿佛没有听见，一连数了好几遍，直到自己认为正确无误，才对季小妹说：“你去楼上书房，把我的公文包拿来。”
季小妹应声去了，不一会儿，取来公文包，递给了他。
他拉开公文包的拉锁，取出一个白皮记事本儿和一支钢笔，把送礼的人名和钱数，一一登记好，然后将本子和钢笔，重新放进公文包，拉好拉锁，然后又让季小妹找来胶水儿，把装钱的信封封好，让季小妹把公文包和钱暂保管起来。
春花用挖苦地语气说：“大大的脚腕子一定好了，不然这长时间了没有吵吵疼。要是这样的话，真是个伟大的发现：数钱可治疗葳伤。”
李万禄听了， 想起了自己的脚腕子葳了，登时感到钻心的疼痛，于是说：“快把送我去医院，我疼得受不了啦！
刁进财靠在沙发背上，闭着眼睛，似乎在做梦，听见李万禄说话，站起来打了个哈欠，抬起手腕看看手表，梦呓般地说：“快十点了！您说啥？”
李万禄呻吟着说：“快送我到医院去！”
刁进财跳起来，说：“我睡得稀里糊涂的，啥也不知道。”说着蹲下身子，背起李万禄就走。