我问老程：“刁大宝是啥时候死的？”
老程想了想，摇摇头说：“记不得了，大概是夏季的一天黎明时分咽的气。”
传说，那天夜里，李万禄在娱乐一条街鬼混了大半夜。
这条街原来叫窑街，与窑姐同音，不好听，开放改革以来，全镇的娱乐厅，发廊，脚疗，桑拿，按摩都集中在这条街上，因此人们叫它娱乐一条街。
李万禄拖着疲倦的身躯回到家，见家人都已熟睡，悄悄地进了自己的卧室，抹黑儿和衣躺下，随手拉过一条薄被子盖在身上，不一会儿进入梦乡。他恍惚听见“嘭嘭”的敲门声，正要起身开门，看见刁大宝像往常那样，脸上挂着谄媚的笑容走到他面前。
李万禄疑惑地问：“我从里闩了门，你咋进来的?”
刁大宝含笑说：“我从门缝儿进来的。”
“你尽开玩笑。你又不是鬼，咋能从门缝儿进来？”
“我开球个啥玩笑?我是鬼！咱们俩好了一场，合作了一回，在富县热闹了几年。闹了一场人生游戏。没有不散的游戏。我这就要走了，去做鬼去了，我们俩玩的这场戏就要了散了。我不来和你告别，哪还算球啥朋友？”
“别开玩笑了！好好的，说啥不吉利的话！你老刁壮得像头公牛，咋能成了鬼？是不是？我们共产党人是唯物主义者，只相信马恩列斯，哪有球啥鬼哩？”
“快别卖弄你那套鬼话了！”
“咋是鬼话？”
“咋不是鬼话？你所信的那几个洋鬼子早就成了阴间的鬼，你信他们不是信鬼吗？”
“只有他们才能救中国。”
“呸！”刁大宝啐了一口，仰首“哈哈”大笑，笑了老半天，笑声像夜猫子叫，身子像风中的纸人瑟瑟颤抖。
“你这是笑球啥，啊？”李万禄一脸惊异的神色。
刁大宝收敛了笑容，伸出一根食指，指着李万禄，用冷嘲的语气说：“我笑你是个傻球！他们的后代都不信他们，根本不供奉他们。你还喊叫信他们，供奉他们。你们信了他们快百年了，信出球个啥？越信越穷！其实你心里也不信他们，只不过用他们吓唬民众，像农民用草人吓唬麻雀一样。”
“快别瞎搅了！你这些话极其反动，要是五七年反右，你非被打成极右派不可。搁在文革中，你非被枪毙不可。”
“我没有福气赶上反右，我要是赶上的话，我一定是个积极分子。你别忘了，我老刁在文革中大小也是个造反派头头。再说哩，我问你，像那类绝灭人性的运动还会有吗？”
“谁知道呢！？别瞎说了！说正经的吧，你有啥话要对我说？直说！我尽力去办。”
“我只有两件重要事要和你说。”刁大宝用狡黠的目光瞅着李万禄，迟迟不开口。
“这个各跑又在捣啥鬼？”李万禄笑着说：“哪两件？坐下好好说！”
“不坐啦。我得快走。你没听说过，‘阎王让你五更走，不敢留到天亮去。’吗？”刁大宝一本正经地说，“这头一件事是，关于我们俩合伙开矿的事儿，我在阎王殿，任凭水煮油炸，电磨磨，电钻钻，收口如瓶，没有交待。”
“你真够朋友，是条硬汉子！我服了你。那么第二件是啥？
“第二件是进财和春花的婚事，我看，我走了百天后办了吧。他们都二十六七啦，该办啦。”
“是的，该办啦。只是年轻人有自己的想法。再说，晚几年办也好，我抓计生和晚婚这一块儿。我的两个女儿，都是晚婚，为我争了不少面子。我光光彩彩地坐在这把交椅上，与他们的晚婚是分不开的。”
“你这人自私得很，为了你的乌纱帽，竟然不顾别人的利益。”
“你咋这么说话呢？”李万禄沉下了脸。
“咋啦？我说得不对吗？”刁大宝皮笑肉不笑地说，“你们那些官迷，有哪个不是极端自私的？我这几年所以能混过来，还不是靠请客送礼吗？公安局、土地局、矿业局等单位的头头哪个没吃过我的？我经常低三下四的给他们陪笑脸，请客送礼。我送礼花了五六百万了。不然的话，不说别的，就说那次铁矿事故，我也得倒霉。你李县长倒落个清白和自在。我看你改名叫白发财吧。要不是为了进才和春花，我才不给你垫背哩，在阎王面前彻底揭发你狗的。你对春花和进才的婚事的态度，不考虑两个孩子的幸福，也不考虑我的后代，只为你的体面，为你脸上增光彩。你从不考虑我们产业的继承人！”
“你说的有道理，我接受你的批评。”李万禄心里虽然不服，嘴上却承认。
“还有几句话，我要跟你说说。常言道：‘富不过三代。’这话我看有一定的道理。我们现有资产四十个亿，将来还会更多。我俩算第一代，是创业的一代，进财和春花算第二代，是守业的一代，我对他们比较放心。可是他们的孩子呢？我就不敢说了，我很不放心。不放心，也没办法。我得走，这是阎王的命令，我无力违抗。”
李万禄安慰道：“你只管放心走好了，有我呢。”
刁大宝“嘿嘿”冷笑了两声，说：“天有不测风云，人有旦夕祸福。别看你这会儿身板儿硬朗，没啥毛病。说不定哪一天突然倒下，再也爬不起来。我得这病是报应，我认了。不过你别忘记，你对我说过，我俩是一条线儿上的两个蚂蚱。我遭遇到这样的下场，你的下场也好不了多少！”
李万禄听了，惊恐万分，说：“你这是啥意思？你这是成心诅咒我……”
这时，床头的电话铃突然响了，把他从梦中拉回了现实，他一骨碌爬起来，迷迷糊糊地抓起电话，问道：“是哪一位？”
电话那头说：“我是进财，我大大走了！”
这个消息开始并没有使李万禄感到吃惊，因为刁大宝得了怪病，卧床不起已经半年多了，近来简直成了一具皮肉腐烂的尸首，只剩下一口奄奄一息的气了，早死一天少受一天罪。他只是淡淡地说：“天一亮，你过来，商量商量看咋办后事。”
放下电话，他正要重新躺下，突然感到一股阴森森的冷风从敞开的卧室门吹了进来，几分钟前做的那个梦，立即又呈现在他的眼前。他感到头皮发麻，毛骨悚然，脊背上顿时冒出一层鸡皮疙瘩。
穆凤英的卧室和丈夫的卧室门对门，也敞开着，所以这电话铃声把她惊醒了。
李万禄在外头寻花问柳，保养了好几个二奶。群众说他是风流县长。穆凤英对丈夫的德行很清楚，起初气得要命，见面就吵闹，嚷嚷着寻死觅活。李万禄威胁说，现在兴这个，场面上的人谁没有情人？要是没有，人家会笑话我，我这个副县长咋当？你如果受不了，我们离了算个球啦。穆凤英后来知道别的有头有脸的人物也是一样的货色，自己的心里稍微平衡了一些。但仍然耿耿于怀，暗暗地监视着他。
她睁开眼睛，心想：“这三更半夜的来电话，很可能是哪个狐狸精又对他发骚。”于是，她下了床，蹑手蹑脚地来到门口，竖起耳朵偷听。听了半天，只听见丈夫说“……商量商量看咋办……”
穆凤英进了丈夫卧室，发现他在黑暗中歪在床头坐着，随手拉开灯，见他的脸色很不好看，问道：“谁来的电话？”
“进财。老刁走了！”李万禄平静地说。
“这也好。省得活受罪。”穆凤英不以为然地说，
“我正在做梦，来了电话。梦见了老刁。”。
“啊！他和你说啥来着？”
李万禄将梦从头至尾说了一遍。
穆凤英听了，眼里露出了恐惧的神色，说：“老刁放心不下，给你托梦哩。也是对你的提醒。我说，还是平平安安过日子吧。钱弄得再多，死也带不走。我看呀。今后你就别参合开矿的事儿了，撤出来好好当你的县长。”
“看你说的！真是妇人之见！你动脑子想想，即使我撤出来，我该负的责任能推卸了吗？”
“为啥推卸不了？”
“这还要问我？你又不是不知道，名义上是老刁开矿，实际上我们合股干，对半分成。我们有君子协议。老刁这个人有胆量，很能干，我佩服。但他做得太过分，只顾发财，忽视井下安全措施，几年来煤矿瓦斯爆炸、铁矿塌方等事故不断发生。那次铁矿塌方事故，成心不及时组织营救，结果三十六个矿工一个也没有活着上来。”
“他得的这种怪病，我看是报应。”
“我倒不信报应这一说法。但故意拖延时间，不组织营救，造成重大的矿难事故，是要负责的呀！遇难矿工家属几次联名写信上告，好在那些信最后都落到了我的手中。此外，还有偷税漏税、行贿也很严重。这个各跑一蹬腿儿走球了，一死百了。可是这些问题不能因为他死了，就不存在。 要是追查起来，你说我能逃脱责任吗？”
“君子协议只是你和老刁之间的，他死了谁能知道？咋能牵连到你呀！”
“你呀，你！真是猪脑子！可是进财是他的儿子，是他的继承人，他知道呀！他又是我们的女婿。”
穆凤英一时不知道说些什么，沉默了良久，说：“他们还没有结婚呀！”
李万禄“嗤嗤”地冷笑了两声，说：“你呀，你！幼稚得像个三岁的孩子。他们迟早还得结婚呀。你也不给我生个儿子，春花如果是个男的就好了。”
“亏你是抓计生的县官儿，生男生女是你们男人的事儿，与我有啥相干？”穆凤英辩解道，一股怒火袭来，气得脸红到耳根，“你想要儿子，随便让你哪个狐狸精生去，我认同。”
“你看你？又来这一套把戏了！”李万禄生气地大声说。
“你们俩半夜三更的不睡觉，嚷什么？”春花被父母的说话声吵了醒来。她穿着乳白色的睡衣，趿拉着拖鞋，一边说，一边打着哈欠，出现在父亲卧室的门口。
春花年方二十六，高挑个子，圆盘脸型，单眼皮，吊眉稍，薄嘴唇，给人一种刁钻孤傲的印象。她自费在新西兰留学五年，学习教育，可是没有拿到任何学位，纯属是那种所谓“垃圾留学生”。
“进财他大大走了。”李万禄淡淡地说。
春花听了，好像听到了什么期盼已久的好消息，眼睛倏地闪烁了一下光亮，宽慰地长出了一口气，说：“常言道：‘久病床前无孝子。’这半年算把他儿子折腾得够呛。他再拖着不咽那口气，非把进财拖垮不可。他死了对他本人也好，省得活受罪。”
“可是他在阴间也别想好，说不定阎王爷把他打到十八层地狱去了。”穆凤英说着，眼里露出了恐惧的神色。
李万禄脸上露出了不以为然的神情，说：“愚蠢！哪有什么地狱呢？”
“他得的那种怪病全国那么多著名医生都说，没见过。你咋解释？”穆凤英争辩解道。
“那也不能证明有地狱呀？”李万禄红着脸反驳道。
春花笑着说：“看你们俩多无聊？干啥面红耳赤地争论这种永远没有结论的问题？快睡吧！”说完，转身回了自己的卧室。
穆凤英也觉得无趣，回自己卧室睡去了。
次日一大早，刁进财来找李万禄，商量他父亲的葬礼。刁进财说：“我父亲辛苦了一辈子，创了大业，可是没有享受几天，就走了。我想把他的葬礼办得红红火火热热闹闹的，让人们看看我刁进财横竖是个孝子，对得起我父亲的在天之灵。”
李万禄赞同道：“你想得对头，我赞成。你大大创下这么大的业，你给他办不好后事，叫人笑话。你打算咋办？”
“我想大办。”
“咋个大办法？”
“停灵追悼七七四十九天，再下葬。在这期间，从彩虹山请五十四个和尚，从代王庙请五十四个道士，共一百零八人来做道场，念超度经。请四班吹鼓手，两班戏——一班山西梆子，一班秦腔。我父亲活着的时候，喜欢听这玩意儿。”
“啥木棺材？准备好了好吗？”
“杉木的，邦底都八寸厚。前天就运回来了。”
“墓地建在哪儿？建造的咋样？”
“按照我大大的遗愿，墓地仍在祖坟扩建，占地八十亩八分。墓碑、所有石俑，如石马、石人、石象、以及围栏等都是汉白玉的。估计最多一个月就完工了。”
“你估计，一共得多少钱？”
刁进财偏起脑袋，眨巴着牛蛋眼想了片刻，说：“一共下来，大约得一千五多万。建造墓地用了七百多万，棺材用了二百五十百万。这四十九天的花费得三四百万。”
李万禄一脸自豪而严肃的神情，若有所思地说：“这么大的丧事恐怕是我们富县有史以来第一次，这得好好合计合计，组织得好些，开销管理要严，防止有人钻过空子。”
“您提醒得对！我打算抽出二十个可靠能干的矿工，再聘用二十个年轻妇女，二十个童男童女，一共六十人，分为六个组：守灵组、哭丧组、接待组、内勤组、外勤组和宿食管理组。由春花来做总理。您看咋样？”
李万禄脑袋靠着沙发，眯起眼睛，一面听一面点头，心想：“这小子有心计，比他老子心细。”末了，他突然睁大眼睛，用赞赏的目光望着刁进财，说：“好！很周到。这对春花也是一次锻炼。”说着，大声喊：“春花，你过来一下！”
春花应声从洗漱室出来，一面用手搓着脸颊，一面问道：“有事吗？”
“你坐下！让进才和你说！”李万禄说着，往里挪了挪笨重的身躯。
春花在父亲的身边坐下，笑着说：“有啥命令下吧，我听着！”
刁进财笑了笑，把他的打算说了一遍，问道：“你看咋样？”
春花莞尔一笑说：“我没经见过这类事，我不知道如何做?我听你刁老板的，你说咋干，我就咋干。”
“那么说，你同意了？”
“岂敢不服从刁老板的命令？就怕干不好。”
“你是飘过洋，过过海的人，见识广，一定能办好。”
“我是学教育的，不是学办丧事的。人家外国总统死了，也不这样大办。我们中国富起来的这些人，真是的！有几个钱烧得坐不住，不知道拿来干啥好。”
“好啦。那就这样定了。具体如何操作，你们俩好好商量商量。”李万禄说着，起身进了卫生间。
“走！到我卧室去！”春花起身，拉起刁进财就走。
听到这儿，我说：“像这样不惜金钱大办丧事，我想是空前绝后的。”
老程笑着说：“在我们这一带空前是肯定的，但不会是绝后的。这一带有个办丧事的习俗，谁家死了人，请一个道士念念经，雇一班吹鼓手吹打吹打，亲戚好友带着供馍来吊孝；供馍通常每个半斤面，一共十二个。停灵吊孝期间吃油炸糕，猪肉豆腐烩粉条。少则三天，多则七天，就发引埋葬了。近年来，富起来的那些人办丧事也攀比斗富，你办得大，我要办得更大，不压倒你，我谁不着觉。
我们有个坏风气：攀比摆阔。这东西在那一部分先富起来的人中叫做斗富，在另一部官迷中叫做斗权。你说说，这种风气的根源是什么？”
我沉吟了老半天，牵强附会地说：“我想，这是人性使然，人们对自己没有的好东西，想拥有，想弄到手，于是产生了谢幕的心理，进而成了嫉妒。攀比摆阔也好，斗富斗权也罢，都源于嫉妒，是妒忌心理的膨胀和实践，折射出人的虚伪渺小的灵魂。”
老程说：“你的看法让我想起当前一句流行的话：一些暴发户穷得只剩下了钱。说白了，就是他们的灵魂是苍白的，精神是空虚的。他们以为有了钱，就有了一切，昏昏乎乎，不知道天高地厚。或许这些人以前穷疯了，现在有了钱，走到另一个极端——富疯了。他们富疯了，就要斗富。或许这斗富是钱这个怪物在生活中所起的作用造成的。常言道：‘有钱能买鬼推磨。’钱不仅能买到一切好吃的好穿的好用的好玩儿的东西，比如，山珍海味、名牌儿衣服、高级汽车、豪华别墅等还能买到美女，也能买到权力，弄到官职。当了官儿，就有了权力，有了权力，就能把买官儿的钱成倍成倍地捞回来。所以呀，中国历代买卖官儿的生意都很红火，因为买官儿是一本万利的生意。我没有当官的造化，也没有买官的资本，更没有与别人斗富的资格，就知道一个心眼儿种我的菜，图个安安稳稳的日子过。平安一生，正终寿寝，死后把我的骨灰散在这块菜地里，让菜苗苗长得更喜人。”
老程说到这里，停下手里的活儿，抬起头环视着他那块在阳光下乏着金绿色光芒的菜地，眼里闪烁着喜悦而梦幻的光芒。