我问老程：“李万禄是如何感谢刁大宝的？”
老程笑了笑，说：“我说过，这人世上的事儿真真假假假假真真，有的让你真能气破肚子。这事儿你听了真能笑死。”
他接着说，李万禄第二天就回县城上班去了，临走时，对女儿说：“爸爸不能多陪你了，爸爸是公家的人，在这个位置上身不由自啊，是哇？有一大摊子事情等着我亲自处理，是不是？你妈留下照顾你，你想吃啥，尽管和她说，别担心钱的事儿，我们家还稀罕钱？要啥，让她给我打电话，我让我的司机开车给你送来。爸爸不是说大话，那些省级部级干部，甚至中央领导能弄到的好东西，我也不费吹灰之力。”
山花说：“谢谢爸爸，让你操心了，全是女儿的不好。你放心，有妈妈和张勇的照顾，我很快会恢复健康的。”她说着眼圈红了。
李万禄转向穆凤英：“你好好伺候孩子，别急着回去，是哇？我回去给你们二中校长打个电话，为你请一个月假，反正你手下还有三四个人，误不了工作。你这些日子折腾得够呛，身子亏得很，也需要补补血气。过一两天，我让我的司机给你们再送些燕窝，乌龟，人参之类的补身子的东西。”
穆凤英说：“天下除了我的姑娘，啥都不能让我开心，啥都补不了我的身子。今儿我觉的浑身是力气，一切病痛都没了，用不着吃那些补血补气的动西。上个月，那个煤老板给你送来的燕窝，我不是没尝？很寡淡，还没有蛋糕好吃呢哩。我怀疑那不是真的。”
“看你说的。他敢给我送假的吗？量他也不敢。”
“他是不敢。可是那燕窝也不是他做的，他也不知道是真是假。这年头，啥事儿都是真真假假的，谁都弄不明白。”
李万禄摇摇头，咧咧嘴，嘴角露出了一丝苦笑。他穿上穆秀英给送上的雪花呢大衣，说：“你们母子俩就别出来了！”说完走出了屋子。
张勇一直把李万禄送出街门外。
李万禄一边往小车里钻，一边对张勇说：“你尽快去一趟蛤蟆沟，把了解到的情况向我汇报。”
张勇连声答应：“好好，我尽快去办。”
山花到底年轻，由于母亲和丈夫精心的护理，调养了一个来月，回复了健康，脸蛋白里透红，眸子里光彩熠熠。真是面如桃花，目如星。穆凤英喜眉笑眼地望着女儿，爱怜地说：“我的女儿大难不死，必有后福。脸蛋红扑扑的，像个熟透的苹果。我看比以前更喜人了。”
“妈，看你说的?”山花娇声道。
一日上午，张勇按照李万禄的指示，提着见面礼物，去蛤蟆沟村，登门拜访刁大宝。
论辈分，张勇叫刁大宝哥哥。张勇依稀记着，小时候跟着母亲去过刁大宝家一次。那时，蛤蟆沟村和东山上别的村子一样，几乎像一个模子脱出来似的的——黄土窑洞，黄土干打垒墙，高高低低，歪歪斜斜，破烂不堪，好像史前的遗迹。那时，中国人还使用粮票。农民一年的口粮只有三百六十斤粗粮，家家受穷，人人挨饿，男女老少脸色像抹了层灰土，灰眉土脸，没有活气。所以，即使是近亲，也很少走动，因为你去他家，他就得招待你吃饭，他给你吃干的，你走后，他就得吃稀的；他给你喝稀的，你走了，他就得饿肚子。刁大宝也一样穷得叮当响。那次，刁大宝给张勇和他妈吃的是玉米面窝头，烩山药蛋。刁大宝脸色阴沉沉的，给年幼的张勇留下了可怕的印象，打那以后，他再没有去过蛤蟆沟。
张勇进了蛤蟆沟村，问一个身穿白茬皮袄、圪蹴在墙根下抽烟晒太阳的老人：“大爷，刁大宝住在哪儿？”
老人将旱烟袋嘴儿从嘴里拔出来，慢腾腾地站起来，在墙上磕了磕烟灰，然后用烟袋指着说：“在村北头，你顺着这条道儿朝前走，走到头向西一拐，就看见三间新房子，那就是他的家。”
“他家盖起了新房子啦？他不是住着窑洞吗？”张勇好奇地问。他记着刁大宝住着两间破土窑。
老人笑着说：“那是过去的事儿了。隔年的皇历还能翻吗？这会儿，人们的脑子活动开啦，只要能弄到钱，干啥的没有？人们常说，撑死胆大的，饿死胆小的。我们村里推到窑洞，盖起新房子的人家都有自己发财的门道儿，胆子都不小，脑袋都灵活。刁大宝这人的脑子比别人的活络，是个贼胆子，他啥都敢干，啥缺德事儿都能干。他和外地人合伙倒卖妇女，我们村就有三个媳妇都是四川的侉子，是他弄来的，听说他每一个能挣两三千块。他还贩卖女人尸首。上个月，他们兄弟俩半夜出去挖坟偷尸，没想到那尸首活啦，把他兄弟刁二宝当下就吓死啦。刁大宝被坟主家的狗咬掉了一只耳朵。刁二宝媳妇知道男人死了，当下就惊吓死了。真他妈的罪孽！刁大宝放出风来说，是他兄弟一个人去偷尸，他去阻拦。知道他底细的人谁信呢？”说到这里，老人又靠着墙根儿圪蹴下，装了一锅烟，划了根火柴，用双手捧住火，点着烟，吧嗒吧嗒地吸了两口，说：“刁二宝和他媳妇下葬时，他媳妇的棺材底儿掉了，从里面掉出半麻袋土！”
“啊！真的吗？”张勇惊叫道。
“哪还有假？我大小子帮忙埋葬，亲眼见的。刁大宝给了四个帮忙埋葬的人每人五百元钱，堵他们的嘴。”
“那尸首哪儿去了？”
“这还要问？刁大宝把它卖啦。在那夜天亮前，有人看见他儿子刁进财牵着毛驴，驮着一麻袋东西出了村，顺着小路从南走了。”
“死者的亲人能让吗？”
“那女人很可怜，娘家是口里的，听说没有近亲，外人谁也不会去管。”
张勇手里提着二斤点心和一瓶马奶酒，准备给刁大宝见面礼，可是听了老人的一席话，改变了主意。他把礼物放在老人面前，说：“谢谢您，这些东西归您了！”
“这——”那老人惊得忽地站了起来，望着张勇的背影消失在村尽头，低头看看面前的礼物，不敢相信自己的眼睛，以为在做梦。
这事儿很快传开了，越传越玄乎，有的说，那老人正在晒太阳，面前突然出现了好几个身着白衣、披头散发的女人，向他打听刁大宝的家，声称要和刁大宝算账。还有的说，有两个人——一个长得牛头，另一个长得马面，手里提着明晃晃的手铐子，突然来到那老人面前，向他打听刁大宝的情况，他将自己知道的告诉了他们。牛头马面为了感谢他，送给他两瓶茅台酒。
山花正坐在炕桌旁备课，准备重返课堂。穆凤英坐在旁边用亲切的目光望着女儿，像年轻的妈妈专注地看着自己的孩子写作业似的。母女俩见张勇推门进来，抬起头问：“咋这么快就回来了？”
“五六里路用不了多大工夫。”张勇说着，脱鞋上了炕。
“见到他人了吗？”山花问。
“我没必要见他，也不想见他。”
“咋啦？”山花眼里露出了疑惑的神情。
“不咋。看来，我估计对了。那是刁大宝编的故事，把挖坟的事推到死鬼刁二宝身上，自己来个‘金蝉脱壳’，往自己脸上贴了金，充当好人。这家伙真不是个东西，他把刁二宝老婆的尸首卖了。” 张勇愤然道。
“啊？真有这事儿？你咋知道的？。” 穆凤英和女儿惊得目瞪口呆。
张勇把从那位老人嘴里听到的情况告诉了她们，末了说：“刁大宝这样的恶人，连牲口都不如，我不想看见他。”
山花说：“我爸说了，不管他挖坟是啥目的，客观上搭救了我。我们也要感谢人家。善有善报，恶有恶报。他是恶人，终究会得到应有的报应，我们不管他。我们感谢他，对得起我们的良心，问心无愧就行。你说呢？”
“我知道你们说的合乎情理，可是我见不得他那种人。”
穆凤英恨铁不成钢地说：“你呀，不是妈说你，你的思想太僵化了。你爸爸打算把你弄到县城做事，如果你不改，哪能为上人?这年头为不上人，你干啥也吃不开。明天我们一起回县城，向你爸爸详细地汇报一下，好好商量商量，看咋谢人家。我们要是不感谢人家，会被人们说三道四，笑话我们。”
张勇对岳母的一些看法虽然接受不了，但出于尊重只好点头赞同。
第二天上午，李万禄的司机小周开车把穆凤英、李山花和张勇接回了县城。
李万禄背靠在褐色真皮沙发上，一面抽烟，一面闭起眼睛听张勇的汇报。穆凤英和山坐在一旁默默地听。
张勇一边小心翼翼地说，一边观察岳父的脸色，猜度他心里的想法，见他的脸色越来越严肃，心里开始发慌，把自己对刁大宝的一些看法埋在了肚子里，那老人的话也忘了不少。他还没有说完，茶几上的座机就突然响了。李万禄作了个制止他往下说的手势，同时拿起电话讲话。
李万禄放下电话，铁青着脸说：“我已经说过了，那个那个，不管他挖坟的目的是啥，他客观上从坟墓里救出了我的女儿。这个功德是不可磨灭的。我们必须好好谢谢人家。你知道，我绝不是普通百姓，我是富县的父母官，是不是？要是我们不感谢人家，全县的人都会骂我的，骂我忘恩负义，骂我没有人情味，骂我没良心知恩不报，骂我不是个东西，是哇?我在老百姓心目中的威信和形象就会受到损失。你懂不懂这个道理？啊？”
穆凤英给丈夫倒了一杯茶，对丈夫说：“你别生气，这种事儿谁都没遇见过，再说，张勇年轻，也没有经见过多少世面，那能把感谢刁大宝和你的威信联系起来呢？我们好好商量商量看咋感谢人家。”
李万禄端起茶杯，偏起脑袋吹了吹茶末，抿了一口，啧了啧嘴吧，说：“小平同志说：‘白猫黑猫抓住老鼠就是好猫。’还说让一部分人先富起来。在党的政策鼓舞下，在县委的领导下，哼，是哇，啊？富县人民和全国人民都在开动脑筋，寻缝觅隙地挣钱，奔好日子过。是不是，啊？有一部人确实富起啦，有的成了万元户，有的成了几万元户，有的成了几十万元户。再过几年，说不定还可能出现几百、几千万甚至几亿户。这是件大好事儿！是哇？可是有些人自己不动脑筋发财，看见别人发起来，暴跳如雷，指手画脚，说三道四，骂骂咧咧。这些人都得了红眼病。我看你在蛤蟆沟碰见的那个老人也得了红眼儿病，把刁大宝说得一无是处，是不是？”
说到这里，李万禄用颤抖着的手又点着一支烟，深深地吸了一口，浓烈的烟雾从他口鼻中缓缓冒出。他接着说：“至于刁大宝和外地人合伙倒卖妇女一事，这种事儿看咋看待。近年来，我们这一带确实有不少男人娶了四川、湖北等外省的女人。我看这是一件新鲜事儿，也是件大好事儿。开放改革了嘛，是哇？人们的思想活络了，经济搞活了，婚姻自然也活了。我们富县不生产的东西，如电冰箱，电视机这类玩意儿，商店里也有卖的。这就需要有人去倒腾。同样道理，有些男人因种种缘故找不上对象，有人给介绍外省的女人，娶上了，生男育女，安居乐业。当媒人的收些跑腿儿费，有啥非议的？是不是？依我说呀，刁大宝真是像那个老人说的那样，他做了好事！这个人有能力！”
老实巴交的张勇听了岳父的一通政治说教，心中对刁大宝的厌恶减了一多半，进而产生了几分敬佩的心情。他激动得脸上乏出红晕，眼里露出了尴尬的神情，讪讪说：“大大的话提高了我的觉悟！”
李万禄一本正经地说：“你今后要多读报，尤其要看《人民日报》，换换脑筋。我已和县人事局说了，给你安排个工作……”
“啥工作？”山花急着想知道，打断了父亲，。
“先在教育局做收发工作，以后再说。”
“太好了！”山花高兴得眼里放出了光彩，转向张勇，见他红着脸，不言语，催促道：“还不快谢谢大大？”
张勇用手搔了搔头皮，讪讪地说：“谢谢大大！”
穆凤英说：“山花也应当调回县城。先前你说，怕影响不好。我看该是调动的时候了，你说呢？”
李万禄说：“这事儿我和教育局白局长说了。”
“调到哪个单位？”穆凤英问。
“到三中当教师，咋样？”李万禄转向女儿：“你看咋样？不想教书，做行政也可以嘛。”
“大大，谢谢你。我不愿意离开课堂。我还想教小学。”
“为啥？”
“我喜欢花朵一般的孩子。”
“你呀，你，就是别扭，真是另类。别的小学教师巴不得调到中学，人往高处走嘛，是哇？”
“各人有各人的想法。”山花固执地说，提起茶壶给父亲倒了一杯茶。
“那好哇，我让他把你调到二小，离家近些。你们先和我们住在一起。
“我愿意。谢谢大大。”山花娇声道。
穆凤英说：“老李，你说我们到底咋感谢那个刁大宝。”
“我自有安排”李万禄说着，点了一支烟，背靠沙发，闭起眼睛，若有所思地吐烟圈。
老程讲到这里笑着问我：“你猜猜，李万禄如何感谢刁大宝？”
“这——”我摇摇头。
“刁大宝这条瞎狗真撞到了一泡臭味浓烈的屎上！”
我被他的话逗得笑出了泪水，好不容易才忍住，不解地说：“我不明白你的意思。”
“这还要挑明吗？你想想看。”
我想了老半天也没想出个所以然。我说：“老程，你讲得绘声绘色，我很敬佩你的口才。你如果练习写小说的话，一定能写出惊世骇俗的作品。”
老程笑了笑说：“你过奖了。我只有初中文化，那能写小说？我只会种山药萝卜大白菜，茄子菜花和韭菜。我讲的故事是真实的，很多人都知道。下面还有更精彩的呢，你爱听的话，我继续往下说。”
“当然爱听了。”我抬起手腕看了看时间，说，“时间不早了，你明天还得早起干活，休息吧。弟妹还在等着你睡觉呢。”
我的话音刚落，户外响起了淑贞的呼唤：“老程，该睡了！”
老程一边下地，一边笑着说：“你看，这有老婆就是不自由。”
他的话又把我逗笑了。