“所以，紫来，在王爷的眼里，你就是个一文不名的粗使丫头，不可能成为花魁，他正好借这个名义，让我输，合情合理地留下我，又不至于让人背后嚼舌头，说他沾染他父皇的女人……”善卿摇摇头，轻声道：“岂止你，就连天下人，只怕都对他有成见，可惜，从来没有人了解真正的他……”
紫来嗫嚅半天，终于鼓起勇气说出了心底的疑惑：“他，他对你这么好，难道没有所图？”
善卿静静地看了紫来一眼，忽然笑道：“想不到，你小小年纪，这么市侩……”她叹一声道：“也难怪，如此家世……过早领略人情冷暖，又怎会轻易相信善举？！”
“其实，我选你的时候，就知道你不想当花魁，不管我如何用心地教导，将来，你总是有办法败下来的。这样的结果一点都不重要，我不过是领王爷一个情而已。”善卿抬起眼来，望着紫来微微一笑：“但是，看见你的脸，我还是很意外……”
“上天的安排，真的很绝妙……”善卿恍惚间有些失神，她喃喃道：“紫来，你当不当花魁真的一点都不重要，但是，我一定把我全部的，都传授给你，我要让你倾国倾城……”
她的声音渐渐地低下去：“你可以用这些来实现你的理想，而我，只想这样来完成自己的心愿……”
“你的心愿？”紫来好奇地问。
“你是我唯一的弟子，衣钵传人。”善卿说的，确是真话，但她忍了忍，还是没有说出全部的真相。现在还不能告诉紫来，她，是要用紫来报恩的，报答给一个真正的男人。
只有他，才配得到天下最美丽、最纯洁的女人。
紫来，是她殚精竭虑，将要呈现给他的最完美的礼物。

善卿说得相当含蓄，紫来忽然笑了：“你来这套？你以为我会被你的柔能克刚制住？！”她端起茶，一口喝掉，说：“你说那个浪荡王爷跟你没什么，谁会相信？！就凭你三寸不烂之舌想说动我跟你好好学艺？你还是省省吧……”
“你可以不相信我，”善卿叹息道：“越是这样，我越是觉得你资质非凡，虽然你口无遮拦，可是你够精明。人有很多的东西都可以后天培养，惟独聪明，只能是天资。可惜啊，你自甘平凡，我还能说什么？”
紫来嗤一声：“我凭什么相信你？”
善卿想了想，说：“我可以保你，无须做花魁。”
紫来一下怔住了。这个诱惑，太大了，难以抗拒，而且，败下阵来的决定权还把握在自己手里，心底有个声音在怂恿她，试试吧！
“我今年，已经三十有四了，既然你不愿意叫我上姑娘，那就叫我姑姑吧。我若不是为妓，能嫁得早，也能生得你……”善卿抬起眼睛，紫来看见那眼睛里，滑过一丝悲伤。她纳闷着皱皱眉，又听见善卿说：“你知道，青楼里驻颜都是有秘方的，而花魁，多数都活不长，这跟她们拼命地使用驻颜药方有关。”
“当然，也有些花魁不用内服药方，所以她们寿命也还长，可惜老得，就快了点……”善卿凄然一笑：“我宁可美丽着死，也不愿意变成昨日黄花，所以，当年我选择了最有效，同时也是毒性最强的药方……美丽，是要付出代价的……”
这个说法确实是如假包换的，醉春楼里最厉害的丹药，可使人看上去年轻十岁以上，可是，袁妈妈也说过，服用这种丹药的人，寿命绝对超过不了三十五岁的大限。紫来曾经亲眼在场看见袁妈妈拿出过那玩意儿，但是当时榈月就拒绝了丹药。这会，她仔细地看了看善卿的面容，不由得暗暗地吃了一惊，如果善卿说的是真话，那她只比母亲小四岁，可是脸上没有一点岁月的痕迹，看上去，顶多也就是二十几岁的模样，驻颜的丹药，竟是真有这么厉害。
“妈妈逼你吃的么？”紫来充满了同情。
善卿摇头道：“我自己选的。”
“可是……”话语在紫来的嘴边滚了滚，还是没有说出来。
善卿是何等聪明的人，早就猜到她要说什么，于是低声道：“你出自青楼，该是听过的……我的时间不多了，大抵一年，最多一年半，”她深深望着紫来：“所以，有些东西，我一定要倾囊传授给你，你一定要好好地学……当不当花魁，真的不要紧……”她缓缓地握住了紫来的手，虽是仲夏，她的手，却透着刺骨的寒意：“你要好好的学……”
紫来浑身一噤，打了个寒战。

丫环默默地近前，换上新的杯具和新茶一壶。
善卿默默地展开水袖，挺起背，重新摆起了坐姿，拎壶起茶，又是两杯。
“一个人可以什么都没有，却不能没有傲骨；一个人可以甘于贫贱的生活，但举止做派一定要有气度；对别人的失礼，从某种意义上说，也是对自己的轻视。”她不看紫来，低声问道：“知府家小姐，还是会那样举止失礼么？”
善卿双手轻轻地搭在桌上，目光炯炯地望过来，她以为紫来会沉默以对，却没想来，紫来低头冥想一阵，复抬头时，轻声回答：“不会。”
“在这院子里，你，甘紫来，就是知府的女儿，过着知府小姐一样尊贵的生活。”善卿略微抬抬下巴：“让我看看，知府的小姐是如何喝茶的……”
紫来望着善卿片刻，轻轻地低下头去，少顷，她缓缓地坐直了身子，将两臂略略朝旁一摆，复又合拢过来，右手微微一抬，左手顺势朝胸前捋起右手的袖管，右手五手指轻轻地捏拢，半个圆弧划过去，落在杯上，虎口张开，茶杯轻起，左手一推，又是展开成一大半圆的姿势滑过来，连着袖管一并遮住茶杯送到嘴前，然后左手自然放下，杯已空下大半，还余杯底几分残液，轻轻地放回桌面。
动作连贯优美，一气呵成。
善卿轻笑着，柔声道：“很好……”
紫来抬眼，微微一笑。
“孺子可教也。”善卿嘉许地点点头，笑得很玩味：“你还记得的啊……你要记住，什么时候，都不要失了自己的身份——”
她轻轻地从榻上起身，缓缓地行进几步，随后悠然一转身，温和道：“这是第一课，叫顾善卿之以柔克刚。今天就到这里，呆会丫环会送你回屋，从明天起，你必须按照严格的作息时间，抓紧学习所有的教程。”
她边说着，边转身朝前，不再回头：“你是小姐，该有个小姐的样子，也只能做小姐该做的事情。不要忘了姑姑的话……”
紫来定定地望着善卿婀娜的背影，忽然悟到，自己咄咄逼人的锐气和防范，都被善卿的柔声细语化解于无形，在善卿温柔的进犯之下，她被逐步瓦解，一点点地放弃戒备心理，听话地，走进了善卿的套子，而最后即便是放弃了自己的立场，都还能输得心服口服。她的犀利是无力的，善卿的温柔是逼人的，原来这才叫做以柔克刚！

沿着池塘一路蜿蜒，只见绿树掩映中，一道红色的屋檐翘起来，丫环轻声道：“姑娘，那就是您的住处了。”
紫来探头去看，只见三级台阶之上，两扇朱门紧闭，两旁竖立着石鼓，还有两丈许的长门廊，雅致中透着贵气。
这么宽的门廊，阔气又威严呢，想不到，小院里除了精致，还有这样一处高贵之地。
紫来抬头一望，只见大门之上，一黑匾红字，上书“上善阁”。紫来忍不住轻笑一声：“我看，这里该是善卿姑姑的住处才是。”
“不瞒姑娘说，这里原本是上姑娘的住处，只因姑娘要来，前几日，上姑娘搬了出去，把里面所有的物件都换了新的，特意安排姑娘来住。”
这样啊，紫来嘀咕道，不用这么看重我吧。
丫环顿了顿，又说：“上姑娘说了，从今日起，这院子里，最好的东西，都尽了姑娘先用，这住处也换了新名号，匾额正在赶制，要明天才送过来，因此今天还挂着旧的……”
紫来不好多话，跟丫环进了大门，环眼一望，又是一番惊艳。如果说醉春楼的建筑是经典，那这园子就是精品，而这院中院，堪称极品！
左边是参天大树，树下一座二层的小楼，古朴的红木，长廊蜿蜒过院子，直达水榭之上。一个大大的池塘，有流水瀑布，有小桥飞拱，有沿岸垂柳依依，阳光下，锦鲤群群背闪金光，游曳而过，好不自在。塘里睡莲朵朵，池水如镜，正中一个平展的莲叶造型的舞台，想必晚间，正好对着月亮！
紫来的脚在裙子里不自觉地摆动了一下，心痒痒的，就想跳舞。
身后忽然传来一个声音：“喜欢么？”
她一扭头，喊道：“善卿姑姑……”
“那是月影台，”善卿笑着，颇有深意道：“姑姑觉得，这个地方，更适合你住。”
紫来甜甜一笑，脸颊浮起两个深深的酒窝。
“今天你还可以任性妄为，从明天起，你就不再是姑娘，而是小姐，所有的一切，都必须照小姐的规矩来。”善卿宽和地说道：“现在，想干什么就干什么去吧。”
哈哈，紫来兴奋地说：“我要先去看看我的房间！”

二楼淡绿色的房间很雅致，粉红的被褥充满了温馨的味道，窗外视线很好，小院尽收眼底。紫来做梦也没有想到，自己会有满满三柜子的裙子，还有一箱应有尽有的首饰，在梳妆台上，她看到了平生见过的最清晰的镜子，名字叫“玻璃镜”，这是一等一的花魁都不曾拥有的东西。
她发现自己有一间很大的书房，有数不清的书，密密麻麻地排满了书架。她被告之自己有两个贴身丫环，她还看见了令人瞠目结舌的小点单子，全是厨房给她安排的备选糕点，有许多，她连名字都没有听过。
这样精致的生活啊，就象在梦里——
紫来恍惚间觉得，这一切，似乎不那么真实，可是，她又分明知道，她回到了从前，不，应该说，比从前更好。
她是个小姐，真正的小姐！
这才是我想要的生活，我的生活！
紫来站在卧房中央，只觉得心潮澎湃。尽管心底还是悲凉，因为她知道，面前的一切虽然美好，但毕竟只是黄粱美梦，她真实的身份，还是官妓，这一点，无可改变。但是，无论如何，面前的一切，还是让她触摸到了理想，让她知道，一切并非她所想的那样遥不可及。
不管我今后的命运是如何的飘零多舛，至少这辈子，我过过这样的生活，这一段真实的经历，更加能告诉自己，不要放弃！
紫来轻轻地转过身，坚决地对善卿说：“我不做花魁，不做丫环，不做妾室。”
“我知道。”善卿微微笑道。
“但是，”紫来一字一顿地说：“我要过这样的生活。”
善卿缓慢地回答：“我想，你能够做到。”
“姑姑，你能帮我吗？”紫来大大的眼睛，有璀璨的紫光浮起，她的渴望，透过话语传过来，却映在眼睛里。
多美的一双眼睛啊，让人销魂。
“我尽最大的能力，送你一程，”善卿柔声道：“但是，你要听话。”一切，都得要你自觉自愿地学，才能学到精髓。
紫来重重地点了点头。
善卿徐徐地走近，爱怜地抚摩着她的头，轻声道：“姑姑没有将来，你的将来，掌握在自己手里。”
上天啊，一定要让他爱上她。
有了他，她就有了一切。
爱上了她，有了她的陪伴，他才不会寂寞一生。我顾善卿，就可以瞑目了。

掌灯时分，前厅里，善卿默默地坐着，注视着门口。
丫环先进来，退到一边，紫来一步踏进屋子，看着善卿，忽然顿了一下，然后挺胸佘腰，缓步近到跟前，轻唤一声：“姑姑……”
善卿见她如此，颇为欣慰和满意，点头道：“坐吧。”
手指轻轻一抬，四个丫环靠过来，分别在善卿和紫来两边站住，一人端水盆，一人拿棉帕。善卿不说话，将手放进水中，丫环轻轻地洗着，然后用棉帕托起，将水蘸干，善卿这才将手放上桌子。
紫来看着，稍一迟疑，赶紧也将手伸进铜盆，正好自己合了手掌洗，想了想，放弃，果然，丫环就上来了。
善卿静静地望着紫来的动作，嘴角滑过一丝浅笑。小姑娘，比我想象中，更聪明。

手指复又轻轻一抬，上菜了。虽然只有两个人吃，却上了至少八道菜，摆满了圆桌。
紫来不敢造次，只盯着善卿，看她如何动作，自己就依样画瓢。善卿显然知道她的意图，也不点穿，更不说话，只自顾自地做着。
菜上齐了，先不急着吃，先上一杯温热的白水洗口，水吐掉后，丫环盛汤，小小的一碗喝完，才是青菜，接着是鱼，然后是鸡肉等，最后是米饭和开胃的佐菜，一直到水果上来，吃完，都是细嚼慢咽，寂静无声。
吃完洗口，上茶。
紫来眼巴巴地望着善卿，善卿笑道：“憋不住了？现在可以说话了，想问什么？”
紫来瘪瘪嘴，正要开口，善卿又说：“我知道你要问什么呢……”
“笑不露齿，食不出声，这都是最基本的礼仪，”善卿道：“妓院那种地方，边吃边调笑，什么喝花酒啊，都是很低级的，那样的生活已经离你很远了，以后都跟你无关。”
“可是……”紫来刚要说，善卿又把她的话堵了回去：“紫来，真正有档次的花魁，看上去，就不象花魁娘子，何况，姑姑训练的不是花魁，你是个小姐。”
紫来怔了一下，不说话了。
“对于别人来说，取悦男人很重要，”善卿正色道：“但是姑姑要告诉你，一个女人，自始自终都做自己更重要，”她停顿了一下，说：“虽然，归根结底，都是男人统治世界，我们只能依附于他们，但是男人，都喜欢做有挑战性的事情，如果你没有任何的个性，对他来说，不过是唾手可得的物件。相反的，你坚持自己，就能得到他的尊重。女人能不能被人看得起，关键在于自己看不看得起自己。”
紫来眨眨眼睛，她终于懂了。
善卿，是上天派来拯救自己的神。

这一夜，在散发着淡淡熏香的锦缎软枕上，紫来睡得很沉。

正睡得惬意无比，忽听见枕边有人在叫：“小姐，该起床了，小姐……”
紫来迷迷糊糊地睁开眼，看见丫环已经撩开了帐子，正在喊自己起床，她觉得浑身软软的，只想睡觉，于是嘟嚷道：“还早吧……”
“没有丑女人，只有懒女人。”善卿的声音传来，紫来一激灵，腾地一下坐起来，喊道：“姑姑——”
善卿光鲜靓丽地坐在房里，脆蓝色的裙子更衬出她皮肤的雪白，红色的珠花三两支，艳而不俗，金穗的步摇斜拆在高高的发髻上，非常的端庄。
“姑姑，你这么早就起来了……”紫来有些赧然。
“你睡得很好啊，”善卿并没有责怪她的意思，反而替她开脱：“昨天累了吧？”
紫来悻悻道：“明天，我不会睡过头的。”
“没事，丫环会叫醒你的，睡的时候要安心，保证质量，睡得好才能学得好。”善卿柔声道：“今天，就从这里开始——”
丫环已经鱼贯而入，端着各式各样的物件，依次而立。紫来坐在床上，含一口温水，马上丫环端小盅过来，接下她吐出的水，又是一杯淡盐水过来，反复三次，又上来一杯白温水，将口中的盐味洗掉。然后水盆过来，温水洗脸、泡手，沸水蒸面，同时热毛巾包手，再换冷水敷面，冷水淋手。
繁琐的工序全部完成，紫来才要舒一口气，丫环已经带她到了梳妆台前，轻柔而细致地给她的脸、脖子、前胸口以及手和手臂全上了凝露霜，然后解开紫来的头发，开始梳头。
“单髻，正中顶。”善卿轻声说：“随意点，不上发油。”
不大功夫，头发梳好，紫来在镜子里，看见善卿满意地点了点头。
换一个丫环，打开了梳妆的盒子。
紫来眼睛一瞟，忍不住啊一声。
各种各样的化妆品，琳琅满目，就连胭脂，都有浓淡几种颜色，都装在小巧精致的盒子里，一字排开，可爱得紧。还有一些东西，她甚至叫不出名字。
“小姐肤嫩，上妆要淡。”善卿在身后叮嘱。
“是。”丫环恭声道。
只觉得脸上酥酥麻麻，好一阵子过去，紫来睁开眼睛，看见明亮的镜子里，明亮的自己。弯眉如黛，眼大眸深，鼻秀梁高，唇红齿白。
她有些愕然，这是我吗？
又一个丫环过来，端起了偌大的首饰盒，打开。
屋子里登时一片珠光宝气，在丫环的手中，耳环、簪子、珠花都就了位，紫来眨眼间，看见丫环拿起了一支兰色景泰蓝的步摇。
善卿制止道：“别太拘束她，现在还暂时不戴这个。”她望着镜子里的紫来，端详一会，说：“可以了，更衣。”
紫来正面朝着善卿，看见三个丫环拿了六套衣服在手上，依次从善卿面前、紫来侧边走过，善卿指了其中一套，说：“给她冷色系的。”
又是很繁杂的一套程序，穿一条裙子，竟然用了两个丫环。而紫来，只管举起两臂站在屋中间，其余一切都交给了别人。
悉悉梭梭一阵之后，紫来看见了善卿脸上的微笑。她转过身，看见了镜子中的自己。
粉蓝色的裙子，大摆的水袖，轻盈俏丽，红色的金线腰带，长长的玉配环，动一下，清脆的碰撞声就响起，单髻斜垂，只插了几朵红玛瑙的珠花和一根白珍珠的簪子，显得清新独特。
人都说，三分长相，七分打扮，果然如此。紫来经善卿这样一装扮，只从外貌上，就已经可以傲视天下了。善卿走上前来，伸出手指在紫来额上轻挑几下，便有几丝的发，垂下来。镜子里的紫来，瞬间便多了些散漫慵懒的味道，别具一格。
“随意些，更有风味。”善卿说：“不到关键时刻，别轻易让人看见你的脸。以后，你就这样吧，懒散着，也容易让人对你放松戒心。”
紫来心里咯噔一下，姑姑这话什么意思呢？让谁对我放松戒心？我又有什么需要别人戒备？