紫来挑着一担衣服，两天的，整整四筐，穿过醉春楼后院的小门，不过十步，就来到溪边，快乐地开始了一天的工作。
这世上，还有比在溪边洗衣服更令她开心的事情了么？没有人吆三喝四，没有人吵吵闹闹，没有人指手划脚，没有人管她，只有满眼绿的山色，满眼清冽的溪水，她看见一件件美丽的衣服，在自己的手里变的清亮起来，洗得干干净净，再也没有风尘的味道，让它一心从良的女主人，又可以多出好多希望。这样多好啊——
这世上，没有比水更美妙、更神奇的东西了，无论什么，它都能洗干净了，干干净净。
紫来站在溪边，双手插腰，抬头挺胸，将右手朝前方一挥：“让一切都干干净净的！”然后昂起头来，右手一握拳，大声说：“我喜欢！”
这气势，就象沙场点兵，真是过瘾！
紫来自我陶醉一番，这才蹲下来，在筐里翻检着，找出那个小布包。一抖，仿佛紫云一片飞过，她喜孜孜地披在身上，跳到大石头上，在溪水里照了正面照侧影，骚首弄姿，孤芳自赏不亦乐乎。折腾了好半天，欣赏了个遍，还是爱不释手。忽然想起榈月走时叮嘱的话，当下就决定，先把自己这条紫裙洗了再说。
溪水清澈见底，她将裙子挽到膝盖上边，站到了水里。双腿泡在凉沁沁的水中，那个惬意，无法形容，比炎热的夏天吃了冰镇的莲子羹还要爽啊！一忽而，紫来又想了那个夏日，想起了打碎在地上的莲子羹，想起了姐姐当时愕然而痛惜的神情……
“蓝溪儿，我发誓，将来，我一定让你天天吃莲子羹，冰镇的……你等着……”她喃喃道，片刻凝神，收拾起思绪，站定了，抬手一扬，紫裙散开，象一片紫色的云轻轻地落在水面上，浅浅地浮着，微微震颤。她略微提起领口，然后顺势缓缓往下一按，水漫过丝翼，她纯熟地，将衣服一收，整个轻丝全部从水中贯穿而过，直起腰提起来，紫色已经变深，更加的显得神秘莫测。而她的手腕，是那么白，在太阳光下，仿佛透明……

后院有个小坪，搭着根根竹篙，都是用来晾衣服的。紫来选了个遮阴又通风的口子，把自己宝贝的裙子晾好了。因为她知道，好料子都是不能在阳光下暴晒的，她太喜欢这条裙子了，她一定好好地爱惜它。
紫来靠在门框上，望着自己的裙子一阵心满意足的傻笑，这才摇头晃脑地走到溪边，开始洗院里的衣服。
毕竟是累了两天的衣服，数量还真是不少，紫来洗洗刷刷，不觉也干了一天，中午的两个馒头早就消了，这回到太阳快落山了，放觉肚子咕咕叫，还是赶紧收了衣服回去吃饭吧。
这第一个收的，当然还是自己心爱的紫裙。手一触及轻丝，一瞬间，她心里，又冒出个主意来。

隔着这条两丈多宽的小溪，除了一块浅滩，后院的对面只有座大山，没什么人烟，紫来洗了几年的衣服，从来就没有碰到过人。今天，太阳光暖融融的，手脚不停的她又出了些汗，紫裙在那里挂着，在风里飘来荡去似乎对她发出了无尽的诱惑。她多想，把它穿在身上啊，可是，就这样穿，不是辱没了她这条美丽的裙子？
洗澡！
穿上这条美丽的裙子！
做自己最喜欢的事情——跳舞！

紫来想了想，斗胆就下河洗了个澡。正好，坐在河边的石头上，用太阳的余辉晒干了头发。她望着河边那块丈许大小宽敞的平石，眯缝着眼，忽然笑了。
这该是个多好的舞台啊——
她可以趁着没人，做一做自己最喜欢的事情了！
哈哈，哈哈，她开心地大笑起来，笑声从溪水面上传开，到大山那边，被满山的树叶反向一推，又折返回来，哈哈，哈哈……这时候，才是真正的无拘无束。

一双白净的脚，踏上了平石，紫来小心翼翼地把紫色的裙摆放下来，纱样的轻丝马上随着清风洋溢起来，就象徜徉在飘渺的云彩上一样。紫来欢快地笑着，旋转起来。她想起了榈月的舞步，想起了榈月的身姿，美妙的，轻盈的，她被清风托起来，又被气流放下来，跟绿色的空气一同起舞。草的青气，花的香气弥漫在她的舞步里，她雪白的赤脚在平石上轻点跳跃，手臂柔美地翻飞，带起紫色的飘带，翻腾起流畅的线条……
这个世界，除了青山碧水，再无其他。她尽情地舞着，尽情地跳着，没有章法，却和谐自在，在这小小的舞台上，尽情地绽放着她的美丽。不记得身处何地，不记得时间，不记得身份，也不记得世间的纷杂，她闭着眼睛，只是个纯粹的舞者，忘记了悲伤，忘记了希望，紫色的精灵不知道疲倦，带着烟雾一般的迷蒙，从漫天红色的晚霞里，一直舞到月上柳梢头……
她从来没有这样迷醉的跳过舞，她仿佛还在知府府邸的紫藤树下，那开满了花垂下来的藤条，层层叠叠，繁花象梦一样凄迷，她好象还在梦中，但这一刻却很真实。她好象做到了，进入了记忆，回到了家里，有父亲、母亲、姐姐，满院子的紫藤花啊，她打着赤脚，冰凉的青石板地面，还是从前，什么都没有改变。她象个仙女一样，在淡淡的紫色里旋转，幻化成一抹重重的色彩，飞起来……
她不想停，她多想，永远地留在这样的梦境里，紫色的，美丽的，永恒的，她的梦……

“王爷……”下人轻轻地喊了一声，仿佛怕惊扰他的沉醉。
大树下，灌木后边，身型挺拔的青年男子回过头，把食指放在唇边做了个“嘘”的手势，然后又转过去，盯着河边平石上那个跃动的身影，清淡的紫色，在夜色中，在月亮圆圆白白的背景下，象一缕淡淡的云彩，晶莹飘渺。
“她已经跳了快两个时辰了……”下人低声道：“月亮都上来了，王爷该下山了……”
男子并没有动身的意思，依旧站在那里，看着舞者。
“看不见下山的路了……”下人小心地嘀咕了一句。
“不许点灯。”男子猛一回头，低喝道。
下人吓了一跳，说：“没呢……”

飘带顺着紫来的手臂往两旁一展，终于缓缓地垂落，她保持着侧身半蹲的姿势好久，才徐徐收身站立，仿佛还沉醉在刚才的梦境里，不愿意醒来。默默地垂下双手，站定，望着潺潺的溪水，惆怅万分。
身后远处，醉春楼灯火辉煌，隐约有歌舞之声传过来，她无限烦闷地捂住了耳朵。不想回头，更不想回去。与其非得逼着她去肮脏，她宁可，就这样饿着清灵，至少，她是干净的，那生而俱来的洁癖，让她无法容忍空气中，哪怕是一丁点零星的铅华之气。
“这不是我想要的生活，我不要这样的生活！”紫来拼尽了全身的力气，大声喊道：“我不要做官妓！不要做丫环！不要做妾！我发誓，我一定要出人投地！要好好地、尊贵地活下去！”

山上的男子闻听此言，慢慢地把双手背到了后面。少顷，他轻轻地勾了勾手指，下人赶紧凑过去，他微微侧头，低声问：“能查到她是谁吗？”
“这里应该是醉春楼的后院……”下人答道：“查得到的……”
男子的唇角略过一丝叵测的笑意：“洗衣的姑娘——”
他悠然一转身，手中的折扇“啪”的一声打开，轻扇几下，忽而吟道：“纸醉金迷皆远去，月下独舞浣衣女。不甘身贱情堪怜，何处落花竟由人？”

醉春楼的气氛是前所未有的凝重，楼中所属的姑娘都到齐了，站在天井里，老妈子和丫环则站在楼梯下和门廊里，黑压压一片，竟有百人。
“你们都知道，楼里出事了，”袁妈妈抬高了声音：“榈月不见了，我们的花魁，大变活人不见了！”
“她跑不了的！”袁妈妈狠声道：“这两天没找到，并不代表我们会放弃，总之一天不把她找回来，就一天不罢手！我警告你们，身为官妓，没有太守的文书，谁都别想离开醉春楼！谁要想把榈月当榜样，就是一个死字！”
“都听见没有？！”袁妈妈大吼一声，紫来吓得一抽，河东狮吼啊，这如何跟榈月嘴里那个温柔的词语联系得起来呢？

袁妈妈坐下，犀利地扫了一眼全体，沉声道：“十四岁以上的姑娘，包括丫环，全部留下。其余的，散了。”
紫来刚刚移动的脚，又悄悄地收了回来。她偷偷地瞄了一眼蓝溪儿，却发现姐姐正心惊肉跳地望着她，当即轻轻地点点头，示意蓝溪儿不要怕。
袁妈妈环顾四周一眼，清了清嗓子，宣布道：“今天下午，太守会带了人，来选花魁……”
紫来偷眼一瞥，看见那边的花灵脸上漫起了柔媚的笑容，不禁在心底哼了一声，就凭你，也想当花魁？！选了三年都没选上，难道这次就能如愿以偿？做梦吧你，比起榈月姐，你差太远了，也就是勉强当个头牌。
“有意的，先到妈妈我这里报个名，只要有想法，妈妈都安排 下午进行比试……”袁妈妈说：“不过，你们也知道，花魁要求甚严，从来都是宁缺勿滥的，各位要有心理准备……”
袁妈妈说着，站起了身：“下午没事的，都来观战，教坊的，也都过来学习一下，看看花魁的要求到底有多苛刻——”
一个老妈子过来，低声在袁妈妈耳边说了几句话，袁妈妈一听，赶紧就朝外走取去，说：“太守叫我去一趟，商议选花魁的事，你们都散了，各忙各的去……”
紫来长吁一口气，望着蓝溪儿微微一笑，低声问道：“你报名么？”
蓝溪儿颦眉道：“我听娘的。”
紫来默然地摇摇头，刚要说话，就听见花灵尖利的声音从耳侧传来：“阿来，赶紧去把我那件粉红的裙子洗了，你得保证下午会干，我要穿着选花魁的，你若办不好，我就告诉袁妈妈！”
紫来非常不痛快，却又不能表露出来，悻悻道：“好，我这就去洗，第一个就洗你的那件，行吗？”
花灵斜着眼睛，不相信地望着紫来。
紫来看了姐姐一眼，说：“我洗衣服去了——”一勾头，径直走了。

下人带着袁妈妈穿过太守府，进到后院花园，亭子里，严申春站着，秦太守正和一个身着淡黄色起暗纹锦袍的男子在下围棋，两人正值酣战，秦太守根本没功夫知会袁妈妈。袁妈妈毕竟是阅历丰富之人，察言观色的功夫了得，当即乖巧地站在一旁，默默无声地等着。
一局终了，已经过了大半个时辰，秦太守一拍大腿，说：“终还是下你不过……”
黄袍男子呵呵一笑，用一种倨傲的声音说道：“本王只用六分气力跟你比试。”
袁妈妈一听这话，心里暗暗吃了一惊，此人既然自称本王，难道是王爷？如此大言不惭，太守依然无事人一般，看来，这个王爷非同小可啊。
严申春轻轻地恩了一声。
秦太守入得耳，抬起头来，看袁妈妈一眼，说：“袁满笛，先前罗太守移交的时候跟我说，你如何能干，如何了得，怎么我这才一来，花魁就不见了呢？”
袁妈妈听这头一句，就知道来头不善，赶紧低了头，不响，只恐一不当心，说出什么不合时宜的话来，反倒惹恼了太守。
那王爷又是呵呵一笑，没正形地揶揄道：“纳花魁为小妾，不是你的一大嗜好么？人家闻风而逃，不也是在情理之中？！”
“我要纳榈月，还用等到现在？！”秦太守并不生气，慢悠悠地回了一句，又转向袁妈妈：“派人去找了？有消息么？”
“暂时还没消息。”袁妈妈勾下脑袋。
“她一个弱质女流，能跑哪去？”严申春默然道：“许是，被什么人掳去了——”
袁妈妈一听这话，如同救命，赶紧顺着下来：“是啊，我也寻思，怎么会这么蹊跷，事先竟没有一点征兆，想必对于榈月来说，都是意外……”只有这样，才能洗脱榈月本人和醉春楼的罪责啊。
秦太守皱了皱眉。
黄袍的王爷忽然哼一声，嘴角一裂，露出白净整齐的牙齿，嬉笑道：“你们为什么都不愿意往榈月自己要逃的上面去想呢？故意的吧——”
袁妈妈不说话了。
严申春沉默片刻，说：“也有这个可能，所以，一定要把榈月找回来问个究竟，也好分清罪责。”
“这个等找到她再说吧，”秦太守没耐心在这个问题上刨根问底，一下结束了话题，说：“那花魁也不能空着啊。”
袁妈妈赶紧回答：“已经照您的吩咐，下午就选。”
“楼里要能选得出，那在榈月来之前，怎么还空了四年？！”秦太守轻轻一句话，重重地扎了袁妈妈一下：“你若真有举荐的那么能干，四年的时间，选不出一个，也调教不出一个来？这妈妈，是想干，还是不想干了？”
“是我失职，”袁妈妈陪着笑脸：“那不是，教坊里，也没有好师傅么……都是尽心教了，也有天资聪慧的，可就是要当花魁，始终差了那么一点点……又不能凑合，还得官爷你们说了算的……”
“没有好师傅……”秦太守沉吟着，看了王爷一眼，忽而笑道：“这不是，又转到你那里去了……”
王爷笑着，看了秦太守半天，就是不答话。
“煜弟，就等你一句话了，”秦太守笑着将军：“你总不能，看着你表哥我，堂堂一个太守，招呼来往同僚，连个象样的花魁都拿不出手？！”
煜弟？！
这两个字如雷贯耳，这下袁妈妈是听明白了，面前的这个少年王爷，就是当今皇上唯一的亲弟弟，太后的小儿子秋煜，号称无边风月、狂荡不羁的煜王爷！
煜王爷依旧高深莫测地笑着，不答腔。
“你有办法的，莫要敷衍我了。”秦太守伸手一拍他肩头：“把你看家的宝贝拿出来使唤一下。”
“那是私宅之人呢，”煜王爷仿佛很不情愿：“我家里训练歌伶班子的，不跟外边来往……”
“哎呀，难道我是外人？”秦太守依旧陪笑道：“算哥哥我求你了……只这一回，下不为例——”
煜王爷垂下眼帘，良久，掀起眼皮，嘻嘻一笑：“答应你可以，但我有一个条件。”
“什么我都答应你，只要你帮我训练出一个艳绝天下的花魁来。”秦太守一拍桌子。
煜王爷随即呵呵一笑，玩味地勾勾手指，示意秦太守过来说话。秦太守凑近一听，微微有些愕然，继而恍然一笑道：“这有何难，我答应你就是了。”
煜王爷也爽快，当即折扇一合，说：“那就这么说定了。”

紫来刚要出门，一头就扎在刚进门的袁妈妈身上。
“你又去搞什么？！”袁妈妈心情不好，猛一下看到紫来乱糟糟的头发，更加来气，劈头盖脸就咆哮起来：“衣服洗完了没？！”
“洗好了，这是替花灵去买胭脂，下午用的。”紫来缩了一下脖子，紧巴巴地解释。
哦，还知道好好打扮一下，也算争气啊，就是不知道，能不能选得上。袁妈妈不由得又叹一声，她知道，花灵想当花魁，已经四年了，可是照袁妈妈自己心里的标准，都还有差距，这下午，能不能当选，估计又是空。
可是，楼里出色点的，也只剩花灵了。这要是选不出个花魁，秦太守那里，可是有好果子吃的。
调教个花魁，从小到大要花多少心思，岂是那么容易的？模样要好，身段要好，要聪明好学，要通音律，要会跳舞，要能诗词，要善处事，还要有媚功，半点都含糊不得。若是出身好的小姐被贬为官妓，起先基础就好，那就算是捡了个大便宜，偏偏楼里这几年，还真没有一个合适的坯子。那也得是块好糙玉，才雕得成玉啊，难道巧手还能把泥巴雕成金子？！
一想到这里，袁妈妈就觉得一肚子火直往上窜，榈月这个鬼东西，对她还要怎么个好发，还是要逃，如今连累自己都骑虎难下。
晃一眼，就看见紫来随意挽起的发，丝丝缕缕垂在面上，乱七八糟的样子，袁妈妈气不打不处来，尖叫道：“你把头发弄利索了就会死啊？！”
紫来一听，大势不妙，走为上策，赶紧拔脚就逃，一跨脚，正好揽着门槛，“普通”一下就是一跤，慌乱地爬起来，呼啦啦就跑。
袁妈妈见她不但乱七八糟不收拾自己，还遇事就乱冒冒失失，不禁越看越恨，当下抬脚取了鞋子扔过去，怒声追着骂道：“不长进的东西，活该洗一辈子衣服！”

紫来侧身躲在立柱后面，看花灵掐着兰花指走台步，不禁想笑，还没笑出来，忽然眼睛一瞪。
那袁妈妈领着秦太守进来了，跟他一起来的，正是那天那个中座的年轻男子。秦太守谦让着，处处让他先行，而他，也一副理所当然的样子。紫来暗忖，这不是客人，而是身份在秦太守之上的某人。
她好奇地望着他，二十左右的年纪，个子偏高，不胖不瘦，一身淡蓝的锦缎，更是衬托出他的肤色白净，眼睛略圆稍大，带着虎气，有些含而不露的威严；眼角微微上扬，俊秀又显机警；鼻子高直；嘴唇薄而唇线上翘，有些玩世不恭的意味；五官非常周正英俊，脸上总是挂着若有若无的微笑，但却又仿佛还带着痞气；身型端正，步伐平稳，却又周身透着狂荡。执一把折扇，随意之间开开合合，得心应手好不潇洒。
公子哥儿——
紫来从鼻子里哼了一声，心道，估计又是个中看不中用，不学无术的花花公子。
眼睛一转，懒得再看，直接盯住台上，却又忍不住回头再看那公子一眼，小模样，确实不赖。
四位头牌，依次登台，琴棋书画说唱舞，一一比试。
袁妈妈在底下看得紧张，偷眼一瞧秦太守和煜王爷，都是一副默然的表情，不由得心里叫苦不迭，完蛋，估计是没看上。
果然，秦太守与煜王爷对视一眼，说：“还有吗？”
袁妈妈额头都渗出毛汗来，答：“还有，不过，比这四位略次些……希望还是能给她们一个机会……”
“带上来吧。”煜王爷一挥手，不多言。
这一溜六个，依次登台，好不容易表演接近尾声，秦太守忽然恼了：“够了！”
“还有吗？”他看袁妈妈的脸色，很不好看。
袁妈妈一噤，不敢说话了。
煜王爷将折扇一摆，打开，风雅地摇动几下，微笑道：“驰远哥，这结果，你预先又不是没有想到，巧妇还难为无米之炊，何必为难妈妈呢？”
秦太守虎着脸，不响。
袁妈妈吓得大气也不敢出。
“下面的就不用看了，”煜王爷悠然一笑，对秦太守说：“我替你发号施令了，可有僭越？”
秦太守不耐烦地挥挥手：“进入正题吧。”
煜王爷略微抬头，依旧淡笑着，望向袁妈妈，沉声道：“去把院里所有的姑娘都集中了……”