“趁安王现在还没有把你关起来，我们逃吧，”广驰低声道：“我们跑出去，躲个一年半载，说不定安王就把你给忘记了，我们再回来……”
“他不会到处找我们吗？”祉莲咬着嘴唇，她想着安王看自己的眼神，热烈、深沉而又充满了占有欲，心里怎么都觉得，没有广驰说的这么简单。
“当然会！”广驰说：“找到了也不怕，我们是未婚夫妻啊，又没做伤风败俗的事，他没理由抓我们……如果继续留下，万一真的退了亲，我们可就不能名正言顺地在一起了……”
祉莲点点头，问道：“我们要在外面躲多久啊？”
“最少半年，最多两年……等过了这个风头，我们再回来。”广驰沉吟道：“他是王爷，要什么样的女人没有，过了一段时间，碰到新的漂亮的女人，或者别人送他几个，久而久之，自然就把你忘到脑后去了……”
祉莲想了想：“什么时候走啊？”
广驰沉声道：“宜早不宜迟，就今天晚上！”
“这么快啊？那……”祉莲迟疑了一下。
广驰幽声道：“你不想走，是吗？”
“不是，”祉莲连忙解释：“我不要准备什么吗？那，那也还是要跟家里说一声的……”
“你疯了？这说得的？！”广驰脸色一紧：“说了你还走的成啊？！千万不能让他们知道！”
“可是，爹娘会担心的。”祉莲为难地说：“要不把我们的打算告诉他们，他们也就安心了。”
广驰思忖道：“这样，各自给家里留一封信，把情况说一下，省得他们担心。我们还是今天晚上动身，晚了我怕你不小心走漏风声……你马上收拾好自己的东西，越少越好，别让任何人知道，记得换上那套男装，把所有值钱的东西都带上，今天晚上巳时，我在后墙外等你，你上了墙头，就朝那棵杏树丢块石头，我做三声狗叫，你学一声猫叫，我就出来接你……”
祉莲一一记下了，又问：“王爷不会为难我爹娘吧？”
“不会，”广驰说：“你离家出走又不是你爹娘指示的，他看见你留的信就清楚了……还有，他不关着你估计是怕你反感……所以，他肯定不会为难你父母的……”
想想安王温和的态度，祉莲点点头，忽地又急道：“那你爹娘呢？王爷要是把气撒你家怎么办？”
“没事。”广驰自信地一摆手：“那不是，还有淮王顶着吗！我今天一早就到淮王府谢恩去了，跟淮王说了好一阵子话，他说让我去给他做侍卫……我还想着你呢，跟他说成亲之后再定，不过他若是有什么事，招呼一声我一定会两肋插刀！怎么着，我也欠他一条命……”
“那我们去哪里啊？”祉莲好奇地问。
广驰微微一笑：“到时候你就知道了。”

听到这里，肃淳忍不住问道：“父王，他们真的跑了？”
安王点点头：“跑了。因为江家和沐家刻意隐瞒消息，我五天以后才知道……”
“他们干嘛要隐瞒啊？”肃淳狐疑道。
隋先生轻声道：“江家固然是怕败坏门风，名声受辱，沐家则是为了儿子的幸福，他们大抵知道儿子的本事，并不怎么担心……不过两家的大人，暗地里都希望他们能跑得掉……”
“是这样的。”安王说：“我根本无从得知他们去了哪里，只能派人到处打探。”
“这个祉莲，胆子真是够大的……”刺竹说：“堂堂江家小姐，说跟男人跑就跑了，勇气可嘉，由此可见，她为了沐广驰，可是不顾一切了……说到底，还是个痴情女。”
“沐家是江湖中人，在江湖上还有些地位，沐广驰当年虽然只有二十岁，但行事已经颇为稳重，他不但知道依靠父亲的资源，更是建立了自己的人脉圈子，加上他们家开武馆，各处都有弟子，因此两人逃起来，也是四处都有接应，居然让我，无从下手……”安王沉声道：“先生说沐广驰是义士，一点都不错，但他顾念义气，必然就要放弃另外一些东西……”

淮北是淮王的封地，依据沐家跟淮王的关系，安王料定广驰带着祉莲会从苍灵渡走，快马加鞭带兵包抄。谁知沐广驰少小老成，估摸着安王的想法，非但没去淮北，反而往东，大摇大摆地过了常州，穿百洲城，过冀州，到建州，最后落脚在平阳城的会籍镇上。会籍是个大镇，水陆交通非常便利，是淮南最大的商贸集散地，人口稠密，而且流动人口非常多，正因为这样，广驰和祉莲的到来，根本就没有引起他人特别的注意。
就在安王苦寻一个多月没有任何结果的时候，广驰带着祉莲，已经在小镇边上租下了两间房子，安下了家。
“祉莲，你平日里就在院子里呆着，别出去走动了啊。”广驰轻声道。
“不会了……”祉莲吐吐舌头，以前就是喜欢乱走，才惹上安王，她岂敢造次？
广驰笑了笑，转向房东：“大娘，我这个表妹是我未过门的妻子，家里吩咐我过来看生意，我得先摸清情况，再跟家里通气，看是在这做生意呢，还是到时候回去，如果留下，还要考察做什么生意好……所以我常常要出去，祉莲就麻烦你照顾了……”
“这个你放心，”老婆婆说：“我老头子以前也是做生意的，老也不在家，这院子里的事，我都应付得过来，能照顾好她。”
“一日三餐，我们就跟你搭伙，另外付钱。”广驰说：“如果你觉着吃力，我就去找个丫环来，连着你一同照顾了，不需要你出钱……”
“那可不需要，”老婆婆说：“我老头子去得早，儿子、媳妇都在淮北做生意，我自己带着孙子过，租房子给你们，也就是想有个说话的伴，然后再多几个活泛钱，你这样一安排，我是托了小姐的福，可是钱也少了不是……我身体好着呢，孙子上私塾去了，也不耽误功夫，我能给你们做饭，也能照顾小姐……”
“你就放心吧，公子。”老婆婆说：“你在家不在家，我都会好好照顾她的。”
“我可以学着做家务的。”祉莲轻声道：“还是不要丫环了……”她伏在广驰耳边，低声说：“人多眼杂也嘴杂呢。”
广驰点头，又叮嘱了一番，把房间整理妥当，就出门去了。
老婆婆进屋帮祉莲拾掇，感叹道：“你这个未婚夫，还真是会办事，什么都安排得有条有理的。”
祉莲抿嘴笑道：“就是个傻大个……”
老婆婆也笑了，问道：“家里要他带你出来看生意，干嘛不让你们成了亲再过来？”
“是我家里要举家迁回老家去，太远了，就把我先送他们家了，跟着他家又决定到会籍来开生意，他父母也想着先成了亲再一块来，谁知，选来选去，又没有好日子……他一听这趟来，不知要跟我分开多久，就不乐意，这不，家里索性就让他带着我出来了……”祉莲撒着谎，有些脸红。
呵呵，婆婆看着祉莲，笑道：“是啊，你这么漂亮，他放在家里，怎么会安心，一定要带在身边走的，才会放心……”
祉莲羞涩地低下头去。
“你放心，我这院子，不在闹市中心，靠近郊区，安静，来的人少，你看，后边就是菜园子，没什么事呀，我整天都可以不用出门，大不了，出去买点肉呀什么的……公子不愿意小姐出去走，那是有道理的。小姐漂亮扎眼，我们这镇上，各色各样的人多了，难免也有歹人，所以小姐不出门是最好，要做什么叫我老婆子代劳好了，”老婆婆说：“你在家里是做小姐，在这里，我一样把你当小姐侍候，你看你这么娇嫩，呵呵，那可不是做事的人哦……”
“婆婆，我可以学做事的，我跟你学吧。”祉莲说。
“想学是可以学一点，能不做还是别做呢，好好地保养着你的身子，你是小姐呢，”婆婆笑道：“公子会心疼的……”
祉莲的脸“刷”地红了：“婆婆，别叫我小姐，你还是叫我祉莲吧。”
“行，这样不生分，我没有闺女，还真愿意把你当闺女带着，”老婆婆关心地问：“祉莲啊，那你们什么时候成亲啊？”
“等生意安顿好了，兴许他父母也会过来，到时候，再买房子，我们就照先前定下的日子成亲吧。也说不定，我们会回去成亲……”祉莲说着，脸红得更厉害了。
婆婆笑了起来：“这公子也真是有这么刻板，迟早的事呢，还非要租两间房子，分开了住……”
祉莲的脸都红成了关公，只笑笑说：“他就是个傻大个……”
“那可不是个傻大个？！”婆婆大声地笑起来：“你一点都没说错！”

黄昏下，小院里暖意融融，广驰、祉莲和老婆婆，还有一个小男孩，一起吃晚饭。
“合口味不？”婆婆问。
“好吃。”广驰说。
婆婆用筷子点着那碗豆腐汤：“这个是不是特别好吃？”
广驰奇怪地眨眨眼睛，婆婆忽地笑了：“这是祉莲做的！”
广驰吃了一惊，愕然地望着祉莲：“你做的？”
“婆婆手把手教的……”祉莲笑着说：“还好，不是很难学。”
“你呀，”广驰嗔怪道：“让你休息呢……”
“我闲坐着也无聊啊，做一点也不累，”祉莲说：“我跟婆婆说好了，明天跟她学做鞋样……兴许过不了多久，我就能亲手给你做鞋了……”
呵呵，广驰傻笑起来，随即又说：“别太累了……”
“你可真是个疼老婆的，祉莲，你真有福气。”老婆婆笑嘻嘻地送了一勺汤到广驰的碗里：“喝吧，喝吧！”

“广驰，”祉莲挑着烛心，轻声问道：“你这几天，早出晚归的，都在忙些什么呢？是在找事做吗？”
广驰回答：“还没开始找事做，我就是围着会籍转了几个圈，看看地形，摸摸街道情况，拜访几个朋友，打探一下衙门的详细，问问驻兵什么的……不过，整体情况我都了然了。这两天，办些杂事，然后就要找事做了。”
祉莲拿出一个小包来：“你带的钱路上都用得差不多了吧，我这里还有一些呢……”
“这些不用你操心。”广驰笑道：“你这几天，还过得惯吗？”
“很好啊，”祉莲开心地说：“每天跟婆婆浇浇菜，拾掇一下房间，打扫一下院子，然后洗衣服，择菜做饭，等你回家……我喜欢这样的生活……”
广驰笑眯眯地看着她，说：“等我挣了钱，就买个房子，再给你买个丫环，那样的生活，你一定更喜欢。”
“我更喜欢的生活，是你有时间常常陪着我，”祉莲说：“我希望一切赶快过去，你还能跟从前那样，没事就带我出去乱跑……”
呵呵，广驰笑道：“现在非常时期，别说你不能乱跑，就是我，都不能抛头露面。”
“那你还怎么找事做啊？”祉莲担心地问。
“我心里有数，你别担心。”广驰说：“我找了一个兄弟，他举荐我去给一个绸缎老板做护院，顺带教他儿子功夫，也是内院事务居多，没什么大庭广众之下现面的机会，虽然挣钱没有镖局里出镖师父那么多，但没什么风险，还能天天回家，挺好的。”
“这两天，有朋友去常州，我会托他捎个口信给家里……家里知道我的情况，会想办法告诉你爹娘，他们会安心的。”广驰说：“你安心在家呆着，不会有事的。”
“这钱你还是拿着吧，朋友给你介绍事情，该打点还是要打点的。”祉莲把小包放在桌上，说：“我回房去了。”
“祉莲，”广驰喊道：“你等一下。”
祉莲回过头来。
“你后悔跟我出来了吗？”广驰走近跟前，低声说：“以前你在家里，日子可比现在好过，对不起了，祉莲……”
祉莲眨眨眼睛：“我不觉得苦。”
“要是哪一天，你改主意了，我就送你回家……”广驰幽声道：“我不想看见你吃苦，如果，你跟着我还不如在家过得好，我宁愿，你回去……”
“我不怕吃苦，”祉莲轻声道：“我只害怕你丢下我……我跑出来，家是回不去了，爹娘没要了，名声也没要了……我从来没有离开过家，现在，在这个陌生的地方，举目无亲，没有朋友，谁也不认识，路也不知道走，东南西北更加分不清……除了你，我已经什么都没有了，你不能丢下我，千万不可以离开我……”她的声音颤抖着，眼泪簌簌地落下来。
广驰静静地望着她，然后，轻轻地拥住了她，柔声道：“我不会离开你的。”
祉莲抬起头来，泪花花地看着他，破涕一笑。

“祉莲特别单纯，单纯得就像一张白纸，根本不知道外边的世界是什么样的……所谓在家千日好，出门万事难。我以为，就算她跟着跑了，过不了多久，吃不了苦，就会后悔……”安王轻声说：“她看上去很柔弱，做起事来，却很是果决刚烈……所以，不管怎样，就是吃苦，她认定了的事情，也不会回头。何况，沐广驰对她非常好，她觉得自己很幸福，这就够了……”
“象她这样重情至性的女人，我身边少有。他们以为，就这样跑了，过了一段时间，我就会忘记，可是因为这件事情，让我更加了解她。那时候我就想，如果我能得到祉莲的心，就一定能拥有她一辈子的爱。所以我不在乎她跟沐广驰跑了，我也不在乎他们是否在外边成亲了，我就是想找到她，想跟她在一起，向她证明我不比沐广驰差，我唯一的心愿，就是希望她真心实意地爱上我。”
“因为他们是未婚夫妻，没有犯法，不能明着告示去找，所以我只能暗里查找，可是找了整整三个月，没有一点消息。”安王说：“如果他们一直象那样，过着简朴而安静的生活，除非他们自己冒出来，否则我可能一辈子都寻不到。可是，上天终于还是被我的痴心感动了，给了我一个机会……”

中秋节过后，即将迎来一年一度的皇家围场秋季狩猎，淮王欲乘此机会谋害太子，预先招兵买马，布置心腹。当时沐广驰虽然远在会籍，但还是跟淮王的暗线有联系。淮王送信过去，说是太子嫉妒他的贤名，意图加害，要广驰回府听候调遣，进行防范。广驰得到消息，以义为重，跟祉莲道别，火速地潜回了百洲城淮王府。
因淮王急招，而会籍又远，广驰只得赶早动身。临走之时，他估计自己不出一个月就能回去，因此预付了一个月的房钱和饭钱，交代了一些应急事宜，留下祉莲，匆匆忙忙就走了。
谁知这一走，再回来已是遥遥无期。
淮王欲谋害太子一事，在事发前夜被人告发，皇上知道后大怒，却隐忍未发。淮王警惕地觉出一丝异味，遂放弃了原有计划，半个月后，宗室平静无澜地从围场回到皇城。
但是，皇上开始了清算。戒严百洲城，暗地里寻找证据。淮王闻风，急于毁灭证据，城中莫名有人丧命。但皇上手段犀利，在半个多月的时间，秘密逮捕了几个参事的大臣，突破口就此打开，皇上下旨彻查和密杀，着安王捉拿淮王及其余党，一时间，百洲城里戒备森严，盘查甚紧。淮王闻风而逃，带余党潜入济州，等待淮北封地来人接应，
广驰虽未参与起事，但因为他的名字在淮王府中的名册中发现，归于亲信一类，视为余党，也被列入诛杀名单，一并被官府通缉。百洲城里顿时血雨腥风，人心惶惶。
此时距离广驰离家的日子，已经过去了整整两个月，毫不知情的祉莲没有等到广驰如期回去，而她的手里，付完了第二个月的房租和饭钱，只剩下半两碎银。

“吱呀”一声，门开了，婆婆走进来：“祉莲，房间里需要加炭盆吗？”
祉莲摇摇头，把碎银递过去，可怜兮兮地说：“婆婆，我先把这个给你吧，本来是要预交房租的，可我已经拖了快一个月了，真是对不住，我只有这么多，你先拿着好吗……别赶我走……”
“没事，反正房子空着也是空着。”婆婆忧虑地问：“广驰到底什么时候回来呀？你这里，可是撑不下了……”
“要不，给家里去个信，看看是不是出什么事了？”婆婆好心道：“真是有事了，别说他不来，你也得赶紧回去。”
祉莲为难地低下头去，轻声道：“他一定会回来的，他说了不会离开我……”
“这都快三个月了……”婆婆轻声道：“你身无分文，他又不回来，这可怎么办呀？”她叹口气，说：“你说广驰细心吧，怎么说好一个月，就把你撂下三个月了呢？说他粗心吧，那还没到中秋，就给你做了小薄袄，可是，这天渐冷，北风又大，也撑不了多久的……”
祉莲眼睛一眨，眼泪掉下来。
“别哭了，祉莲，我老太婆不是没人情的人，房子你住着，咱有一口，你也吃一口，别哭啊，我把媳妇的那件厚袄给你拿过来，好歹抵抵风寒，可是你这样，也不是办法，用不了半个月，就会下头雪……”婆婆柔声道：“赶紧给家里去信啊，是去是留都要早打算……”
祉莲擦了擦眼泪，说：“我相信他一定会回来的，他不会丢下我不管的……”话虽这么说着，心里却没底岸，嘴巴一瘪，又开始哭了起来。
“别哭了，别哭了，”婆婆安慰道：“你仔细想想，他有朋友是你认识的么，先去问问看……”
祉莲一怔，忽地想起了什么，脸上还挂着泪水，就笑了起来：“我想起来了，他走时给我留了个地址，说是他一个很好的兄弟，有什么难处尽管去找他……”她从枕头下翻出一个纸条，拉着婆婆：“明天，你带我去找找。”

第二天，祉莲和婆婆冒着大雨出了门，一路问着过去，全身都快湿透了，终于到了一个大宅子前。祉莲也顾不得擦去头上和身上的雨水，激动得，赶紧上前拍门，拍了半天，里边没有一定动静。
这时候，一个路人过来，问道：“你找他们家的人？”
祉莲点头。
“亲戚啊？”路人又问。
“不是，”婆婆见那路人脸色不是很友好，赶紧拦在祉莲面前，说：“就是个熟人，我们想来借点钱……”
“哎哟，还借钱，你真是不更事呢！”那路人赶紧把她们拉到一旁，低声道：“人都躲不及，你们还敢上前拍门，赶紧走吧……若是官府的人看见，不定连你一块锁了去……”
“怎么了？”婆婆奇怪地问。
“百洲城里都翻天了，这么大的事，你们不知道？”路人咋呼道。
婆婆摇头，祉莲的心顷刻间揪紧了，广驰去的，正是百洲城。
“淮王谋害太子，所有参与的人，都被诛九族……”路人指指那宅子：“他们家，被查了出来，一大家子十一口，半个月前，就被官府锁走了……现在估计都成了刀下鬼了……”
仿佛晴天霹雳，祉莲脑袋里“嗡”的一响，只回响着“淮王”两个字，广驰是被淮王召去的，他没有按期回来，难道是在百洲城里出事了……
“我们走吧……”婆婆叹着气，拉着祉莲离开。祉莲失魂落魄地，任婆婆牵着，才走两步，忽地一软，晕倒在哗哗的大雨中——