关于恰尔科夫一家，李长庚总觉得有许多疑问。他自己闯关东是为了讨生活，后来被抓来做劳工的。而恰尔科夫和莫妮娜，看上去就是读书人，还有天真可爱的小姑娘爱莲，长得那么俊，他们又是怎么被押来的呢？
在西伯利亚伐木场，有许多苏联的犯人，难道他们也是……李长庚无法想象他们犯了什么罪。不过，他确切地知道也是后来的事……
       他们都来自上流社会。
       恰尔科夫出身教育世家，曾留学伦敦、巴黎，博学多才，一身的学者气质，他是莫斯科大学年轻有为的教授。莫妮娜出身于白俄罗斯贵族之家，她天资聪明，自幼练习芭蕾舞，少女时代一度被誉为“莫斯科的芭蕾皇后”。那时候的莫妮娜可是上流社会的宠儿，王公贵族、公子哥们，争相追求。她那漂亮的大眼睛，顾盼神飞，那天鹅般的身姿，美如天使。尤其是她的舞姿，她最拿手的是柴可夫斯基的《天鹅湖》。在俄罗斯人的艺术世界里，芭蕾舞是高贵的艺术。莫妮娜极其聪明灵巧，她的舞姿优美、洒脱，每次表演都能给人以新颖的感觉。她仿佛通透了天鹅的心思和情感，她的双臂仿佛天鹅的翅翼，伴随着欢快激越的舞曲节奏，舒张、柔媚、轻盈、含蓄，把那神鸟般的天鹅优美的姿态，包括它那令人敬慕的神秘色彩和令人着迷的神情，淋漓尽致地表现出来。年轻美貌的莫妮娜活脱脱就是一个天鹅精灵。甚至有人把她比作安琪儿。
       恰尔科夫和莫妮娜，一个英俊潇洒，一个美若天仙，一个是莫斯科才华横溢的年轻教授，一个是当红的芭蕾明星，他们的结合，是真正的郎才女貌，天作地和，美满般配。
       结婚第二年，爱莲就出生了，父亲恰尔科夫给她取名爱莲诺娃，多么好听的名字，充满了诗意。
       爱莲拥有一个无比美好的童年。她的童年生活，充满了阳光、幸福和欢乐。
       自从爱莲出生后，莫妮娜，这位芭蕾仙女就不再抛头露面参加演出了，专心照顾她。虽然家里有仆人做家务，有保姆带孩子，但莫妮娜还是坚持自己亲自照顾。爱莲的到来给年轻的夫妻增添了无尽的欢乐，恰尔科夫工作之余，常常陪伴她们母子一起在花园里遛达。
       他们家有一座大花园，布满各种花草树木。花园里有一座小山，山上树木葱茏。山下有一湾小湖，冬天可以滑冰，夏天划船，游泳，钓鱼，其乐无穷。其实，花园里最重要的，也是爱莲最喜欢的，是舞台。那年初春，他们一家人在花园里专门搭建了一座像模像样的小舞台，莫妮娜亲昵地唤作“小爱莲芭蕾剧院”，小爱莲兴奋的手舞足蹈，蹦蹦跳跳，可爱极了，幸福极了。
       爱莲从小就开始学习音乐、舞蹈，她仿佛天生就是一块舞蹈家的料，随着她的一天天长大，举手投足，每一个动作，都轻灵舒巧。恰尔科夫曾风趣地对莫妮娜说：“瞧，这孩子，就好像你身上的一块肋骨，就是你的一个缩小的影子。瞧瞧，那身姿，那动作，都像你，那微笑，跟你像极了，一模一样，简直就是一只美丽的小天鹅。”莫妮娜开心地笑起来。
       每逢周末，他们就在花园里举办家庭聚会，有时也邀请亲朋好友来参加。每当这种时候，小爱莲就非常兴奋，不停地唱啊跳啊，博得亲友们的阵阵掌声。越是这样，她越是来劲，跳得越发不可收拾了。
       爱莲打小就在贵族学校读书，她一身的艺术气息，加上来自父母的高贵气质，现在已经逐渐打造成一个十足的俄罗斯贵胄了。
       然而，好景不长。两年后，政治风云突变，恰尔科夫被克格勃抓了起来。那时候正在搞“肃反”，而且越搞越激烈，形势非常严峻。恰尔科夫曾在托洛茨基手下工作过，托洛茨基被打倒后，恰尔科夫也被当作右派划入大清洗之列。后来，莫妮娜因为信仰东正教，再加上白俄罗斯贵族身份，也被划入镇压范围，她们一家三口被押往西伯利亚……
       西伯利亚是什么地方？
       西伯利亚就是流放地。在苏联，在那个年代，西伯利亚就是流放地的代名词，这是尽人皆知的。
       来到西伯利亚，他们一家人的生活如同从天堂落到了地狱，苦不堪言。恰尔科夫，这位年轻英俊才华横溢的年轻教授，每天跟一群犯人一起去山上伐木，早出晚归。莫妮娜跟几个妇女在厨房烧水做饭。他们哪里受过这样的苦啊！可是，没有办法，为了活命，只能咬着牙挺着，坚持着。
       起初，恰尔科夫是抱有希望的，莫妮娜也是。他们想，把他们驱赶到西伯利亚是一个错误的决定，他们相信他们没有错，相信过不了多久他们就会得到平反的，就会回到莫斯科，回到他们自己的家园。
       后来，伐木队伍里增加了许多人，政治犯、刑事犯，还有中国人、朝鲜人，并且不断有人病死、累死，他们才意识到了问题的严重性。他们非常害怕，他们不知道这样的日子有没有尽头，也不知道未来会怎样，是死还是活。这时候，他们失望了，准确地说，应该是绝望。他们唯一的希望就是爱莲，他们希望，至少爱莲能够平平安安活下来，长大成人，好好生活。