一 灵魂震撼

那天，孙貌等三人拜完菩萨，留下捐钱，告别了慧一住持和殊慧；离开莲花庵时，太阳已偏西。
六月的黄土高原，天气比较温和，高高的蓝天上漂浮着丝丝缕缕的白云，仿佛洁白的蚕丝在微风中微微抖动。鲜红的太阳蒙着一层洁白的薄云，好像美人的脸上蒙着薄如蝉翼的洁白面纱，十分妩媚动人。
他们亲眼见到了两世人——山花的后身殊慧，感到十分震惊，灵魂受到了震撼，精神得到了升华。
枣红马吃力地拉着蓝色轿车，沿着崎岖不平的土路，向回家的方向奔跑，不住地打着响鼻；车轮掀起的尘土弥漫在车后，随风慢慢地散去。
他们坐在轿车里，很长时间谁也不说话，默默地思索着今天的奇遇；身子随着轿车的颠簸，不住地摇晃着。
“真奇怪！”不知过了多久，腊梅打破了沉默，仿佛惊魂未定，眼里闪烁着惊诧的神色，“我以前一点也不信什么地狱呀，灵魂呀，轮回转生呀，这些说法，以为都是那些喝得墨水多、吃饱饭没事儿干的人瞎编出来的东西。这次的所闻所见让我信服了！”
“我可没有你肚子里的肠子花样多，没像你那样想过。”淑云说，“我以往对地狱抱着又信又不信的态度。小时候听大人说这些，感到很害怕，警告自己别做坏事。我也听说过有两世人，可是从来没见过。今儿亲眼见了。我今后要将心端正，要善待别人，多做善事。”
腊梅说：“咱俩以前在背地里常说大房这也不行那也不好。耀祖和山花出事儿后，我们起初有些幸灾乐祸。我们的行为上天看在眼里，记在心上，不知啥时候就会惩罚我们。人做坏事要遭报应的，死后灵魂要下地狱的。”她说着眼里闪着恐惧的神色。
淑云红着脸说：“我们以前错了，今后我们要善待别人。
“好。你们俩认识到以前的做法不对，决心改过，上天会原谅你们以前的做法。我信佛，今儿我们所闻所见更加坚定了我的信仰。”孙貌感慨地说，接着问道：“你们说说‘孽海茫茫，回头是岸；放下屠刀，立地成佛’这句话是啥意思？”
淑云和腊梅一时答不上来，皱起眉头，眨巴着眼睛思索。
孙貌接着说：“意思是说，作恶的人认识到自己的罪行，决心改过，再不作恶，也可以变成好人。”
“今后我也要信佛。”淑云和腊梅几乎同时说，语气十分坚定。
“这很好。人要有信仰。没有信仰的人就像切掉头的牛虻看不见面前的东西,把握不住方向，到处乱飞，四处碰壁，不犯错才怪呢。”
淑云和腊梅点头赞成，陷入了沉思。
道路两旁田地里劳作的农人直起腰板，脸上淌着汗水，用好奇的目光望着飞跑着的轿车，猜度着车里人的地位和模样。
他们的轿车经过一片翠绿的莜麦地时，地里七八个劳作的人不约而同地停下手里的活儿，抬起头把好奇目光投向它。一个中年农夫瞅着轿车，眼里燃烧着愤怒的光芒，高声朗诵：“‘赤日炎炎似火烧，野田禾稻半枯焦。农夫心内如汤煮，公子王孙把扇摇。’”
另一个年轻农夫俏皮地挥舞着手中的锄头，嬉笑着大声说：“赤日炎炎似火烧，农夫锄地累弯腰。青黄不接饿肚子，穷苦日子真难熬。”
接着爆发出一阵哄堂大笑，夹杂着“嗷！嗷！”的叫喊声。
因为距离较远，跨在车辕上的车夫，只听见那些人嚷嚷，听不清说什么，心想：“看那情势，那些人似乎很愤怒，说不定要冲过来抢劫。正是青黄不接得时节，穷苦人没粮吃，用野菜充饥，饿得面黄肌瘦。开春以来雨水很少，地里的庄稼旱得打蔫。恐怕今年又是个灾年，近来拦路抢劫的恶性事件不时发生。”于是他挥舞着鞭子，嘴里不停地“吁吁”的吆喝，催马向前飞奔。
然而，车厢里的人不知道外面发生的事，也不知道车夫为何突然扬鞭催马加速奔跑，觉得车子颠簸得很厉害，感到不舒服。
腊梅扭头对坐在身旁的孙管家说：“让车夫慢点赶车，太快了，车子颠簸得很厉害，我有点头晕，感到很不舒服。”
孙貌“噢”了一声，撩起轿帘子，探出头对车夫说：“慢点走！太快了，车子颠簸得很厉害，不舒服。”
车夫仿佛没有听见似的，继续挥鞭催马飞跑，直到看不见那些嚷嚷的人，才放慢速度。
腊梅长出了一口气，说：“我的妈呀，车子再这样跑，我就受不了了，我差点吐了。”说着撩开帘子，伸出头呼吸新鲜空气，一边望着田野，赞叹道：“外面的的精致多美啊！”
淑云笑着说：“坐在轿子里望去美，让你下地，顶着骄阳劳作，就不美了。”
“你又和人家抬杠了。”腊梅放下帘子，转过身子，笑着说。
淑云说：“我说的是实在话。”
孙貌说：“别开玩笑了。我们商量商量咋向那员外说我们今儿的见闻。”
淑云接着说：“我看呀，我们到家后，三人一起向员外讲在莲花庵的见闻。我看，他能听进去，听了一定会相信他的儿子转生了，精神就会好转。他的病好了。”
腊梅赞成道：“这样好。”
孙貌点头赞同。

二 灵丹妙药

孙貌等三人到了家，已是掌灯时分。他们一下轿子就径直去见员外，向他问了好，接着详细地讲述莲花庵之行的见闻。员外靠在被褥垛上,拱着双腿半躺着，闭目倾听。
当他听到孙貌说“耀祖一定转生了，成了两世人。”时，忽地坐起来，满脸惊疑的神色，瞪大眼睛瞅着坐在他面前的三个人, 足足有两分钟，仿佛不认识他们似的，接着突然仰头失声大笑道：“你们三人商量着编造了这个美丽的故事，来骗哄我，是吗？是谁的鬼主意？”
“不是骗哄您。”孙貌急忙解释，语气十分诚实，“不是我们编的，我们谁也没有这个才能。我说的事儿是千真万确的。今儿，我们三人确实去了一趟莲花庵，和您讲的都是亲眼看见、亲耳听到的。当时我们三人谁也不相信自己的耳目，以为在做梦。要不是亲眼见到，亲耳听到，我无论如何也不会相信。”
“傻子才会相信你们的话呢。”员外固执地说，“你们说说，你们不在家里好好呆着，为何去莲花庵？”
孙貌说：“我们听说那儿的佛爷很灵验，法师医道很高明，为您去拜佛祈祷，还想请个法师来给您看病。”
“是这样，是千真万确的。”淑云和腊梅附和着说，“我们刚下了轿车，还没有回自己的屋子，就马不停蹄地来见你。”
员外暗淡的眸子飞快地转了几下，突然闪出了一缕光亮，振作了一下精神，用稍带责备的语气说：“怪不得今儿大半天没见到你们三人的影子。我以为你们离家出走了。回来就好，回来就好。腊梅，把水烟袋递给我。”
“哎，”腊梅站起来应道，赶紧将炕桌上放着的水烟袋递上去。
员外接过水烟袋，说：“淑云，给我装上烟丝。”
淑云立即站起来，赶忙过去为他装了烟丝。
员外正要伸手去拿桌上的火柴，孙貌站起来，陪着笑脸说：“我来，我来。”
说着拿起火柴盒，从中抽出一根红头长棍的火柴，嚓的一声划了一下，随即迸发出一缕橙黄色的火焰，微微摇曳着，像舌头似的，去贪婪地舔那金黄色的烟丝。员外咕噜咕噜的吸了几口，然后嘭的一声将烟灰吹在桌上白色烟灰缸里，手里端着水烟袋，若有所思地望着萦绕在面前青灰色的烟雾，沉吟了良久，眼珠子突然飞快地转动了几下，说道：“我以前听说过有两世人。写这类事儿的书我读过一些，可是没听说有人见过。让你们见到了！你们真兴荣！”
他脸上的病容渐渐换上了红润的健康容颜，眼里闪烁着亮晶晶的光芒，仿佛一下子康复了。
看到员外的情绪好起来，孙貌、淑云和腊梅感到很欣慰，立即兴奋起来了。
孙貌接着说：“您很有福气，地藏王菩萨眷顾您，让耀祖转生，成了两世人。”
“太好了！太好！感谢菩萨！我要为莲花庵捐献五千大洋，维修寺庙，来感谢菩萨！我的好管家，你听见我的话了吗？”员外大声说，显得情绪很激动，眼里闪烁着虔诚的光彩。
“听见了。”孙貌应道。
“你记着，明天就打发人把钱送去。”员外用命令的口气说。话一出口，立即摆了摆手，“不不，我要亲自把捐钱送去，去亲眼见见重生的山花，亲自问问她耀祖投生到哪儿。”。

三 柳员外忏悔

那天夜里落了一场大雨，早晨天空放晴了，灰白色的乏云退到了西天边，几乎接近地平线，形状好像大海的边缘。清新的空气中弥漫着奇异的芳香，沁人心脾，呼吸起来感到非常舒畅。
吃过早饭，员外从餐室出来，和孙貌打了个照面儿，催促他动身去莲花庵，用命令的语气说：“快去告诉车夫套车。”
孙貌小心翼翼地说：“昨夜雨下得不小，恐怕道路积水泥泞，不好行走，要不改日再去吧，您看呢？”
员外固执地说：“不怕，不管道路多么泥泞，今儿非去不可。”
孙貌抬起头看了看天色，担心地说：“看天色，恐怕下午还会下大雨，要是遇到洪水，那就麻烦了。我看……”
员外打听儿子转世下落心切，做了一个打断孙貌的手势，大声说：“下刀子也要去！”语气断然，不容置喙。
孙貌拗不过他，只好让车夫套车出发。
那年代，中国几乎没有像样子的水泥道，更没有柏油路，即使城镇里，最好的路面是青石板铺成。广大乡村到处是坑坑洼洼的土路，一下大雨，路上积满了雨水，望去像一条弯弯曲曲的溪流。
枣红马拉着轿车驶出村子，走上了向西北方向蜿蜒的的大道。泥泞的道路在晨光的映照下闪闪发光，望去好像散落着破碎的玻璃。枣红马吃力地向前走着，不住地打着响鼻；轿车驶过，烂泥四溅，溅到了车篷上，溅到了枣红马和车夫身上。
车厢里，孙貌和员外面对面坐着，望着员外的面孔，关切地问道：“您夜里睡得好吗？”
自打儿子死后，员外即使精神正常时，也几乎夜夜失眠，白天没精打彩，就像霜打了的谷子，耷拉着脑袋。近几个月，他精神出了问题，有时一连几天昼夜不合眼，目光呆痴，披头散发，衣冠不整，疯疯癫癫，让人担忧并同情。今儿，孙貌欣慰地发现员外衣着着整洁，发辫光溜，精神饱满，目光炯炯，好像完全恢复了健康。
“是，我一觉睡到天亮。”员外回答说，脸上露出了轻松的微笑。停了片刻，他接着说：“你夜儿个说，重生的山花，一出生就被遗弃了，是狗叼着她送进莲花庵里的，是吗？”
“是的，寺庙住持说是一条大黄狗。”孙貌应答道
员外听了偏起头想了片刻，眼睛一亮，用肯定的语气说：“那狗一定是咱们家的大黄。去年曾有一个时期，我们那两条狗每天夜里去耀祖和山花的坟地，护卫他们的坟墓，差点活活咬死那两个盗墓贼。还有，我记得那年山花一家我们家那天，那两条狗可巧没有拴。它们通常见了生人很不客气，拼命地咬，可是那天见了他们好像见了离家外出归来的家人，不仅没有咬，反而欢快地摇着尾巴，呜咽着围着他们转圈圈。你说怪怪？”
孙貌附和着说：“您的记性太好了。您这么说，我想起那天的情景了。那天那两条狗们围着他们一家转时，我还担心，它们猛然扑到他们身上撕咬呢。我还记得，它们用头温顺地蹭山花的腿，山花也不怕它们，用手轻轻地拍它们的脑袋，摸它们的脊背，好像是她们自家的狗。我当时想，狗也喜欢漂亮姑娘。”此话说得员外脸上绽开了笑容。
一年多来，员外脸上一直布满了悲哀的阴云，眼里含着忧郁的目光。孙貌第一次看到他脸上灿烂的笑容。
“看来，我们那两条狗和山花有缘。山花也确实喜欢它们，我发现她经常给它们喂骨头什么的。”孙貌接着说。
员外脸上的笑容突然消失，换上了严肃的神色，说道：“狗有灵性，它们能识别好坏人，能看出人的灵魂是善是恶。山花一家三口心地很善良。张吉堂和妻子吃苦耐劳，是我们佣人中最好的人。”
“是的，您说得不错，他们是一家是正经人，都信佛。”孙貌附和道
员外眼里露出了愧疚的神色，沉思了良久，惋惜地说：“我当时很糊涂，任性顽固，棒打鸳鸯，要拆散他们，结果一手造成了这场悲剧。当时要是把山花给他耀祖收了房，多好啊！那还有今天家破人亡的残局？全怪我糊涂，全怪我顽固，全是我的错，我后悔莫及，是我杀死了他们，我有罪啊！”他说着，用双手捂住眼睛，呜呜地哭起来了，哭得很伤心，全身颤抖，哭声凄凉，即使铁心肠的人看了听了，也无不为之动容。
孙貌想安慰他，可是找不到一句恰当的安慰话语。其实，此时此刻，任何温馨的安慰话语都是无用的，倒不如和他一道流一流悲伤的眼泪，或者挽着他的手，或者搂住他的肩头默默地陪着他。然而，孙貌没有这样去做，他将头垂到胸前，两只大手不住地挫着。一年多来，他不止一次看见员外这样伤心的恸哭，已经司空见惯了。也许他觉得，沉默是对他最好的安慰，
过了一会儿，员外停止了哭泣，从上衣兜子里掏出一条白绸子手帕，擦去眼泪，长叹了口气，红着眼圈说道：“看来，耀祖和山花是前世的姻缘，他们应当结合为夫妇。是我逼死了他们，我有罪。”
孙貌默默地听着员外的忏悔，心想：“耀祖和山花的殉情是血的的教训，天下做父母的都应当吸取。”他对员外的自责没有评说，只是说：“看来革命党人提倡婚姻自主是有道理的，符合人性的，是人性化的主张。年轻人没有不赞成的。我们祖祖辈辈恪守的子女的婚姻由父母做主的传统观念和风俗，年轻人越来越不喜欢，应当来个革命。您说呢？”
员外仿佛没有听见孙貌仿的话，对他的看法不置可否，闭起眼睛沉思起来，身子随着轿车的颠簸不住地晃动。
他们的轿车到达莲花庵，太阳已偏西，已经人乏马困，但为了表示对菩萨的虔诚，匍匐着拾级而上，来到了寺庙门前。
慧一住持领着殊慧接见了他们。当员外见到殊慧，听见她叫出自己的名字时，感到十分震惊，不敢相信自己的眼睛和耳朵，以为在做奇异的梦，怔怔地望着面前这个小不点儿尼姑，感到十分敬畏，自语道：“这是真的吗？”在一旁站着的孙貌说：“是真的。她就是山花的后身。”员外扑通一声跪下，鸡啄米似的磕头，一边说：“我的天哪！是我杀死了山花和耀祖，我有罪！我有罪！”说着呜呜地哭起来了，这让人听了心碎的恸哭声，飞出肃静的寺庙，在山间久久回响。
慧一住持双手合十，念佛道：“阿弥陀佛，放下屠刀立地成佛。有罪的人知道虔诚地忏悔，痛改前非，就能得到佛的宽容。”