姬慧和姬歌正说着，一个约摸20出头的年轻人走到她们面前。这个年轻人不是别人，正是李毅。
李毅今天的衣着比平素整洁，上身是新的确良白衬衫，下身是半新黑裤子，脚上是黑色便鞋；两道浓黑的剑眉下，闪烁着一双明亮的眼睛，显得智慧精明，机警果敢；头发有些零乱，浑身透着朴实的土气，一看就知道，是个农村漂进京城的打工仔。
李毅第一次见到姬慧，就对她有了好感。近来听说老板的儿子遭车祸时，是姬慧及时把他送进医院，并为他输血，挽救了他的生命。老板知道后几次给她赏金，可是她每次都婉言拒绝。店里有些员工说她傻气，不要白不要。老马师傅有一次对姬慧说：“他给你钱，你客气个啥？他的钱是我大家用汗水换来的，该拿的拿，不拿白不拿，钱不会咬你的手。你真有点傻。”，姬慧笑了笑走开了。李毅打心眼里佩服她，觉得她是个心地纯洁、品格高尚的女孩，因此很愿意接近她，遇事儿和她谈谈，心里觉得痛快；和她在一起，干活不累，时间过得很快；心里时刻有她，见不到她时，感到心里空空荡荡的，好像丢了魂儿似的。他常常在心里问自己：“这是怎么会事儿？我对女的从来没有过这种感觉。莫非这就叫恋爱吗？也许爱上一个人就是这种感觉。”于是他心情愉快，精神振奋，见啥都高兴，对谁都友好，抢着拖地板擦桌椅，洗盘子倒垃圾。他还常常偷偷地替姬慧干活，看见她在刷盘子，赶紧去帮着洗；看见他在拖地板，设法把拖布夺过来。有些人出于好奇，对男女之间的那点事儿很敏感，瞪圆眼睛瞅着别人，窥探秘密，只要发现蛛丝马迹，就像服用了兴奋剂，情绪昂然，兴趣浓厚，添油加醋，到处议论。李毅接近姬慧，对她表露出的爱恋之情，店里的一些员工渐渐地觉察到了，尤其是爱开玩笑的老马师傅，背着姬慧经常和李毅开玩笑，有一次说道：“小李，姬慧这孩子很贤惠。你小子人儿不大，艳福可不小。等办好事儿的时候，不要忘记穷哥们。”老马师傅说这话时，可巧姬慧端着一摞盘子经过，她佯装没有听见，若无其事地走了过去。
当然，姬慧对李毅的热情很敏感，但没有把它当回事儿，也没有从别处想，只以为李毅这个小火子心地纯洁善良，对人诚恳热情。可是日子一长，她渐渐地感到他们之间产生了一种隐隐约约的依恋，对他有一种缠绵的感觉。她看见李毅有时觉得心突突地狂跳几下，但极力控制自己的感情，依旧举止庄重，神态坦然，因此别人一点也没有发现她心中的秘密。
今天，碰巧李毅也休息，他很想和姬慧一起出来逛逛，可是没有勇气提出。这会儿，他在人群中发现了她，心开始狂跳起来，红着脸上前打招呼。
姬慧见是李毅，惊喜地说道：“是你呀？怎么突然出现了？”
李毅上脸的神态显得有些不自然，不知道该说什么好，嘴唇嚅动了几下，说道：“今天我轮休，到商店逛逛。” 
此刻，姬慧情不自禁地记起，不久前大伙休息时的一次闲谈：——
老马师傅问大家：“你们说说，在轮休的时候，最喜欢做啥？” 
“这很难说，萝卜白菜，各有喜爱。各人有各人的兴趣。”一个年轻男员工说。
接着，大家七嘴八舌地发表自己的看法，有的说睡觉，有的说看书，有的说逛公园，有的说逛商店……各有自己喜欢做的事儿。
一个30出头的男员工问老马师傅：“你最喜欢做啥？”
老师傅一本正经地说：“我最喜欢想我的婆娘。”
“什么叫婆娘？”一个年轻女员工问道
“我是陕西人，我们家乡，婆娘就是妻子，也叫老婆。”老马师傅解释道。
老马师傅话掀起了一阵哄笑。
老马师傅接着说道：“看来女的都喜欢逛商店。”
“不见的吧，我就不喜欢。有不少男的也喜欢。我们家那口子就喜欢。”一个40多岁的女员工说。
“那你一定喜欢想你的汉子了？”
“什么叫汉子？”
“汉子就是丈夫，也叫老公。”
又是一阵哄笑。
老马接着说道：“逛商店这事儿，大多数男人都不喜欢，所有男人又都喜欢。”
“你又在瞎诌。”
“信不信由你。”
“你这人阴阳怪气的，没一句正经话，一肚子鬼话。谁相信你的鬼话呢？”
“我说的完全是人话，因为符合事实。据本人长期观察，得出的结论是：男人在追女人时都戴着假面具，跟在女人屁股后面在商店耐心地转悠，装出一付虔诚的样子；等把女人弄到手后，就甩掉了假面具，现了原形，露出了本来面目，找借口不和婆娘一起去逛商店，即使去了，转游一会儿就烦了，找个清静的地方呆着。” 
“老马师傅高明！说的是个理儿。我那口子就是这样。”一个30多岁的女员工附和道，“男人就是这个德行，因此我劝你们还没有找到男朋友的姑娘们，对追你们的男人要警惕一些，别让他的假热情迷惑住。”
“你看你，马师傅。你的话没起到好作用。”几个年轻小伙子几乎同时冲着老马师傅嚷嚷。
李毅像往常那样，没有参与大家的说笑，默然地坐在一旁，若有所思地望着他们。
姬慧站在离老马师傅不远的地方，微笑着听大家说笑。
老马师傅转向李毅，问道：“小李子，你喜欢逛商店吗？”
“不喜欢。”李毅不假思索地说。 
“等你开始追一个姑娘，你就喜欢了。”老马师傅说，用眼角意味深长地瞟了一下姬慧。
老马师傅这个动作除了姬慧和李毅谁也没有注意到。他们俩互相会意地望了一眼。姬慧仍然若无其事地微笑着；李毅的脸倏地红了一下，瞬间恢复了常态，因此在场的人谁也有觉察到。
……
姬慧笑了笑，尖刻地说：“你不是说，你不喜欢逛商店，今天怎么也出来啦？
李毅马上意识到，姬慧说这话是为了揭他的底儿，于是红着脸说：“我是不喜欢逛商店。”
“那你为啥今儿要逛商店？”姬慧追问道
“我说错了，我的意思是逛逛书店。”李毅解释道，“老板昨天晚上找我谈，让我跟老马师傅学习配菜，我来新华书店想买本菜谱。”
“哦，怪不得呢。这太好了！学些技术到啥时候也有用。”姬慧高兴地说。
“那是。有技术不愁没饭吃。配菜这活儿和炒菜配合很密切，我有机会看看师傅怎么炒菜，向他们学些手艺。”李毅毫不保留地把自己的想法告诉了姬慧。
姬慧点头称赞，不禁想起了李毅和她的一次谈话：——
李毅说：“给别人打工真没劲。”
“没劲也得干。我们这些人本来就是出来打工的嘛，还想当老板？”姬慧不以为然地说。
“我真想当老板。”
“你快别白日做梦了。当老板得有本钱呀。我们每月几百元工钱，只能帮助家里解决些眼前的困难。”
“你说的不错，我们的工钱不多。但想当老板不一定是白日做梦。依我看，钱少也不一定不能做买卖，先做小本儿生意，积累些钱，慢慢做大。听说咱们赵老板进京时，身上只有2百元。”
“有几个人能和赵老板比？”
“现在，有成千上万的外地人在北京做生意，其中有很多人起初也是打工仔。”
姬慧心中也萌发过自己做生意、当老板的念头，那只是一闪念，像掩埋在干土里的一颗种子，只做了一次发芽的美梦，就沉沉地睡去了。李毅的话像一阵甘霖，滋润了干土，那颗种子漫漫苏醒，开始发芽。打那以后，姬慧心里亮堂了不少，做生意的念头渐渐地强烈起来。她觉得李毅是个有头脑、有理想的年轻人。
 “书店门开了，咱们一起进去看看。”李毅建议道。
“我和我妹妹还有别的事儿要办。”姬慧只顾和李毅谈话，几乎忘记了姬歌在身旁，仿佛想起了什么似的，说道，“嚄，这是我妹妹。她叫姬歌。”
姬歌和李毅谁也没有说话，只是微笑着点了点头。
“那我就先进去了。”李毅说完随着人流向书店入口处走去。
光顾书店的人越来越多，是中国近来出现的一种令人高兴的现象。中国是个文明古国，世世代代的华人创造了灿烂的文化，为人类文明做出了辉煌的贡献。可是令人遗憾的是，中国同时是也是个文盲大国，有资料表明，中国在20世纪40年代，文盲占全国总人数的90% 左右。这种矛盾似乎令人费解。但稍懂一些中国历史常识的人就能理解，不会感到奇怪。中国封建社会经历了两千多年，朝代不断地更替，但愚民政策却不变。这是个漫长而黑暗的历史过程。秦始皇的焚书坑儒，以后的文字狱（明清推行到极度），20世纪50年代的“反右”和60、70年代的“臭老九”帽子，都是对读书的人的迫害，对文明的摧残。其恶果造成中国长期落后。20世纪60、70年代丑恶的“文革”像一次无情的超级地震，破坏了中国文化的基础，造成了史无前例的文化沙漠。那时各地的书店，几乎只有一种叫做“思想”或“主义”的红本本，顾客无几，气氛冷清。破坏容易，建设难。把文化绿洲变成文化沙漠很容易，而把文化沙漠变成文化绿洲就不那么容易了。读书求知的人越来越多，无疑是一种可喜的新气象，预示着一个真正的文明的现代中国以崭新的面貌屹立于世界，但需要经过长期的努力才能实现。
姬慧和姬歌望着李毅的身影融入向书店入口处涌去的人流中，慢慢地收回目光。
 她们商定先在街上走走，说说话，再光逛商店。
王府井大街从1915年定名以来，经历了将近一个世纪的沧桑，始终是北京的一条时尚而繁华的商业。这条大街南北走向，南起东长安街，北至中国美术馆；宽50多米，长1600多米；大街两边商店相连，店面斑斓，霓虹闪烁，商品齐全，日用百货、五金电器、服装鞋帽、珠宝钻石、金银首饰等等，琳琅满目，让你目不暇接，流连忘返。 
街上的人突然多了起来，仿佛从地下钻出来似的，从四面八方潮水般地进王府井大街。
物质横流的当代，世界上的每一条商业大街上，从早到晚，人们像蚂蚁似的在涌动，给你的印象是，人类似乎为一点点物质在奔波。
姊妹俩边走边观看商店橱窗里五彩斑斓的陈列品，用了很长时间才走出拥挤的王府井大街，踏上宽阔笔直的东长安街，向天安门方向漫步。她们精神爽快，兴致浓厚，为置身在美丽的京城感到自豪。
姬歌从姐姐和李毅谈话的语气和神态中，敏感地觉察到他们彼此心照，互相倾慕。这种感觉深深地印在姬歌的心底，在她的脑海生成了一幅朦胧而空灵的图画——一对心心相印的恋人。她像一个孩童，对这幅图画非常好奇，要掀掉蒙在上面的薄纱，看个究竟，弄个明白。
于是，她问道：“姐，刚才那个人叫啥名字？”
姬慧这才想起刚才介绍时，忘了说他的名字，于是说道：“噢，我刚才忘了提他的名字。 他叫李毅。”
“他看上去有点腼腆。”
“其实他平时不这样。”
“那为什么见了我们羞羞答答的呢？”
“这么……我也不知道。”姬慧脸颊上飞起了红晕。
恋爱中的人看到、想到或提到心上人时，脸上的红晕最能暴露她内心的秘密。姬歌自己也有深切地体会，因此看见姬慧脸上的红晕，敏锐地感到她在恋爱，爱上了李毅。姬歌出于对姐姐的关心，想了解一下李毅的情况，于是问道：“姐，你觉得这个小伙子怎么样？”
“这怎说呢？”
“他的人品怎么样？”
“我觉得他心地善良，对人诚恳热情。”
“你喜欢他吗？”姬歌直奔主题。
“有一点。”
“怎么有一点呢？这一点怎么衡量？”
“感情又不是粮食或别的西，可以用秤来称。”
“我的意思是，你对他喜欢的强烈不强烈，比如，心中是不是总有他，看见他是不是心跳，他在时，是不是把周围的别人都忘掉等等感觉。”
“我还没有到了这种痴迷的地步。你对刁大哥已爱到这个地步了吗？”
“我对他还没有太在乎。喜欢一个人如果到了这个地步，那就坠入了情网，不能自拔了。”
“是这样。我只是刚刚萌发了那种感情。”
“他对你怎么样？你觉得他喜欢你吗？”
“也许吧。”
“不是也许，而是肯定。”
“你怎么能下这样的结论呢？”
“我说的不对吗？他的脸红暴露了他的内心秘密。”
姬慧佩服妹妹的感觉，点头承认。
姬歌接着说：“刚才他对学手艺的看法，我很受启发，他说得很对，掌握了技术，就不愁没饭吃。我觉得他很有理想。”
“你的感觉不错，他好像是不同一般的打工仔，他肯动脑子，有进取精神，喜欢看书。只是文化低一些。不过他比我俩强，念完了初中。”
“他是哪儿的人？” 
“是陕西的，父亲也在京打工，是搞建筑的。”
“我发觉他腿脚有些毛病，好像走路有点跛。”
“你真心细。我好长时间才发现。他曾经跟着他父亲在建筑工地上当小工，有一次正在运砖头，脚手架突然倒塌，他和另外三个民工被砸在下面，一个砸在太阳穴上，当即砸死，一个砸瞎了一只眼睛，一个砸断了一条胳膊，他的一只脚砸坏了，失掉一个脚趾头，因此走快了有些不太稳。出来打工不容易呀！什么倒霉的事儿都可能遇上。北京的变化一天一个样，高楼大厦一片一片冒出来，立交桥一座一座架起来，宽阔的柏油马路一条一条出现……哪一样不是我们民工的血汗筑成的？可是在建设中砸死的，死就死了；砸伤的，终身残废了。老板认为砸死砸伤是你命里注定的，该你自己倒霉。谁管你死活呢？老板不会给你多少补赏的。谁让你出来打工呢？人家老板也没到你家请你。就拿李毅来说吧，当时把他送到工地医疗室，草草包扎了一下，就送回了工棚。如果开始认真治疗，他的脚趾头是不会失掉的。”姬慧说话的语气充满了同情，脸上露出了忧虑的神色。
停了片刻，姬慧大声说：“不过，我倒不在乎他跛脚。”她的语气非常平静。
“那么说，你愿意嫁给他了，是吗？”
“我还没有这么想呢。看命吧。”
姬慧沉思了一会儿，接着说：“我觉得我们俩考虑个人问题，有些早。你看呢？”
姬歌若有所思地点点头，表示赞同姐姐的看法。
她们环顾四周，只见人群中一对对情侣钩肩搭背，挽手搂腰，情意绵绵，无忧无虑在漫步。这些情侣，看样子大部分是大学生，也有身上透着土气的打工仔。
有一对情侣手挽手，从姬慧和姬歌的身边走过，立即引起了她俩的注意。
那男的细高个儿，身高足有1米80，比女的高出一头，身着蓝衬衫，黑裤子，黄色球鞋；头发脏乱，两眼呆滞。女的身着半新蓝底儿白花儿连衣裙，头发垂至肩头，有些零乱。一看，就知道他们是打工仔。
男的说：“我们在天安门前照张合影吧。” 
女的说：“我不想照相。”
“我父母想看看你。”
“看我干什么，我与你父母有什么关系？”
“这说明你不爱我。”
“我什么时候说过爱你？”
“那，那……”
“那什么？”
“那就趁早散伙。”
“散就散。”女的气哼哼地挣脱男的手，转过身去仰头走开。
男的一脸沮丧，像电线干儿似的呆呆地立在原地，望着女的背影。
姬慧和姬歌若无其事地从那男的身边经过，默然向前走着，琢磨着刚才这对情侣的谈话和举动。
过了一会儿，姬歌评论道：“这两个人很不成熟。拿情感开玩笑。”
“你说得对。其实，我们也没成熟呀。”姬慧说。 
“但我们没拿感情开玩笑。”
“我们俩都面临着感情问题，怎么处理真，得认真考虑。”
姬歌点头赞同。
姬慧接着若有所思地说：“时间过得好快呀！我们进京快3年了。”
“可不，我觉得好像睡了一觉，什么也没干。”
“我觉得，我们在北京还没有站稳脚跟，因此谈恋爱为时过早。等我们站稳脚跟再说吧。”
姬歌颔首赞同。