民子遭受劫持，虽然很快脱险，但受了惊吓，精神受了刺激；白天有时突然大声哭叫，眼里充满了惊恐的神色；夜里睡不安稳，常常忽地坐起来，恐慌万状，失声哭叫，声音惨厉，让大人焦虑不安。
家里如果有谁遇到不幸，或者生病，或者别的遭遇，就会给这个家蒙上一层愁云，不幸之事越严重，这种愁云就越浓厚。民子的精神状况一连数日不见好转，全家人心情沉重，满脸愁云。刘梅请了假，呆在家护理孩子，带他上医院看大夫。大夫也没有好办法，只是开些镇静剂，让孩子多睡觉。但小孩子服用过多镇静，对大脑发育有害。刘梅担心儿子从此患上精神分裂症，医生安慰她放心，孩子的精神会渐渐好起来，但她疑虑重重，到处打听治疗偏方。
正如清澈的溪流中，免不了漂浮着污秽的杂质，各种江湖骗子随着农民工潮流也漂进了进京城。恰好在刘梅为孩子的精神忧虑之时，京城发生了一件很不寻常的事儿。谣传从外省来了一个活菩萨，自称是观音下凡，为凡人解除疾病痛苦，能在百步之内，千里之外医治百病，但求神者必须心诚。人心诚，神则灵。心诚者不能凭空口说白话，要有动真格的，要付出金钱，金钱供献的越多，证明你越心诚，你求治的疾病就越好得快。谣传把她说的神乎其乎，说她原本是个70多岁满脸皱纹的丑婆子，有一天外出，一阵大旋风把她卷上半空，接着她像只鸟儿轻轻地落在一棵大榆树上，然后如一片树叶飘落到地上。在那棵榆树下，她昏睡了七天七夜，醒来后变得青春焕发，看上去30出头；容貌完全变了样，慈眉善目，优雅端庄，光环笼罩，仿若观音塑像。她能眨眼诊病，挥手去疾，准确迅速。连日来，求她看病的人成千上万。谣言传到外省，无数人怀着虔诚之心，千里迢迢，进京求活菩萨看病。这种可悲的迷信活动事件的出现，折射出人们可悲的落后精神状态。
得病乱投医，这句话反映出贫穷产生出的一对怪胎：愚昧无知和医疗落后。刘梅给孩子看病心切，居然受了谣传的蛊惑。一天上午抱着儿子，去求拜活菩萨。
听说活菩萨下榻在离大石栏不远的一家旅馆，那天她起了个大早，赶到大石栏，只见街上人头攒动，挤得水泄不通。有的赶来拜求活菩萨，有的来看热闹，也有的上班路过。刘梅抱着还在梦乡的儿子，好不容易挤进人群，看见黑压压的一大片人趴在地上，几乎人人都五体投地。有三个中年男子，贼眉鼠眼，每人手里拿着一顶像半个瓜皮似的白色帽子，向趴在地上的人收钱。活菩萨在哪儿呢？几乎每个人心里都这样问。刘梅也这样想，她心里升起了一团疑云，但为了儿子，极力驱散疑云，保持清净心魂，神态显得非常虔诚。她也想像别人那样，趴在地上，可是儿子还在熟睡，只好找了一块空地跪下，低头垂目，默默祈祷。一个收钱的人来到她跟前，说了声“菩萨会保佑你们”，就把帽子伸到她面前。刘梅赶紧从兜里掏出准备好的300元人民币，放在了那个帽子里。那人见了钱，布满血丝的眼睛倏地亮了一下，那神态活像一只饿极了的狼看见一只肥胖的绵羊。正在这时，明子醒来了，他睁开眼睛发现四周尽是陌生面孔，吓得浑身发抖，失声哭叫。 
刘梅抱着儿子拜求活菩萨为儿子治病，儿子的精神不仅没有见好，反而患了重感冒 ，只好让儿子住进医院， 经过半个多月的治疗，儿子的身体和精神才得到恢复。
孟禄兴得知刘梅带着孩子去拜求活菩萨，气得脸色煞白，大发雷霆：“你是个糊涂透顶的人！那是个装神弄鬼的骗子。警方已逮捕了她。唉，你呀你！你的大学白上！真可悲！”
“呸！你只顾自己的政绩，积极地令人恶心，只记着如何向上爬，连家都忘了！孩子生病，你着急过吗？你想过办法吗？你护理过一天吗？”刘梅恼羞成怒，流着委屈的眼泪，样子凶巴巴地数落着老公。
“你扯到哪儿去了？我承认，你对这个家付出的比我多，但我感到惊愕的是，你居然信起神鬼了。只有愚昧透顶的人才信那些荒唐的东西。”
“就你聪明，别人都愚昧无知。你聪明了半天，40多岁了才弄了个破科长。你为什么不当处长，局长或者中央领导呢？”
孟禄兴哭笑不得，他理解老婆的脾气，总是心服，口不服，做了没理的事儿，也要找出三分理，来为自己辩护。其实，他知道，老婆心里早承认自己带上儿子去求活菩萨是愚蠢的行动，但从另一个角度来看，也可以理解她做母亲的心，因此应当谅解她，不要责备得太过分。于是他缓和了一下语气，诚恳地说：“我对你责备得有些过火，请原谅。你当时决定去求活菩萨，也是得病乱投医，为孩子看病心切，一时头脑糊涂。这也怪我没有好好和分担忧愁。”
孟禄兴这么一说，刘梅的脸露出了惭愧的神色。
夫妻之的关系就像新组装的机器一样，必须经过磨合，才能和谐地运转。在一起过日子，少不了吵吵闹闹，但遇到问题换个角度去看待，少责些备对方，多承担些责任，效果就会大不一样。
孟禄兴和刘梅默然相对了老半天。
刘梅开口说道：“我想辞掉这个保姆。你的意见呢？”
孟禄兴仿佛没有听似的，从床头柜儿上拿起一张报纸，翻弄着看，弄出了窸窸窣窣的声响。 
刘梅见孟禄兴埋头看报，对他的话没有任何反应，生气地把报纸夺过去，问道：“听见了没有？”
“听见什么？”
“我想换个保姆。”
“有理由吗？”
“她失职。”
“我认为不能这样武断地看待她。”
“这不是明摆的事儿吗？”
“主要是民子不听话。”
“她看得紧些绝不会出这事儿。”
“她来我们家快三年了，实践证明她是个诚实能干的人。找到像她这样的保姆恐怕不容易。”
“我承认你说的，但她这次的失职是不能原谅的。”
“我觉得，我们要慎重些，不要伤害人家。”
“这怎么叫伤害她呢？”
“我指的是伤她的心。”
“雇佣她是两厢情愿，解雇她我说了算。”
“但我们也得人性化。本来她为这件事已够难过得了，我们解雇她，对的她精神刺激更大。这么小的女孩离开父母进京谋生不容易。做人要将心比心，设身处地为别人想一想。”
孟禄兴的话同情达理，且充满了人情味儿。刘梅只好把解雇姬慧的事暂且放在一边。
民子出了事儿，姬慧非常难受，日夜自责反省。她并不是担心自己被解雇，自己做错了事，人家解雇你，你没说的，担心也无用，只是自找苦恼。命运怎么安排，自己就怎么服从。而她是责备自己一时麻痹大意，没有看护好民子，酿成这次事件，使他的心灵受到了伤害，精神受到了刺激。从民子出事到他精神恢复正常，半个来月，刘梅经常给她脸子看，这比打骂她还难受。她一直寝食不安，往日那副活泼愉快的样子不见了，成天满脸沮丧，精神恍惚，像犯下不可饶恕的罪行似的，大气也不敢出一声，动作像个老人似的迟缓，洗碗时两次把碗掉到地上打碎，自己悄悄把碎片收拾干净，又偷偷买回新碗补上。
一天，    姬歌来看姬慧，第一句话就问道：“姐，你生病啦？”
“没有，我一直好好的。”　姬慧嘴角露出惨淡的微笑。在姬歌的记忆中，姐姐脸上的微笑总是灿烂而甜蜜，像阳光一样温暖和愉悦。 
“你瘦多了，脸色也不好看。”　姬歌从头到脚打量着姐姐，眼里露出了惊疑的神色。 　
“我自己觉得好好的。”姬慧不以为然地说，语气透出了几分不易觉察的凄凉。
姬歌隐约感到姐姐一定遇到了不愉快的事儿。
有一种人忍受力很强，受了委屈，遇到困难时，自己默默地承受，从不怨天尤人，也不向别人诉说，寻求同情和安慰。姬慧就属于这类人，她天生能忍，承受力强。进京两年多了，生活磨砺了她，使她变得更成熟，更坚强了，像一把好钢刀，经过打磨开刃了。
“你到底怎么啦？”姬歌拉起姐姐的手 关切地追问道。
姐姐的手还是那么温暖，只是比以前变得粗糙了，也厚实了，微微颤抖着，好像受了什么刺激。姬歌感到一股亲切的缓流携带着满腹苦楚，从姐姐的手上传到了她的手上，随着血液的流动在周身循环，最后深深地落到心底，发出让她心惊肉跳的倾诉。
没等姬慧回答，姬歌急切地追问道：“到底发生了什么事儿啦？” 
姬慧摇摇头。
“那么你生病了吗？”
“没有。我好好的。”
“不，你得告诉我，你到底怎么啦？”姬歌急得嗓音都变了，几乎急出了眼泪。
以前，姬慧经常说：“姬歌，你什么时候才能长大？”，因为在她看来，姬歌似乎光长个子，不长心眼儿，什么心也不操，无忧无虑。她遇到事情，无论大小，都要征求姐姐的意见。至于姐姐的事儿，她从来不过问。姬慧也从来没有向妹妹倾吐过自己心中的苦水，这样做，不是不相信她，而是不想给她增加烦恼。这回，姬慧觉得妹妹突然长大了——她变了，她变得心重了，她变得关心起别人了。姬慧感到妹妹认真、急切、关怀的追问像母亲怀抱的气息，是那么温暖，那么亲切。她感动了，被神圣的亲情感动了，周身血液仿佛沸腾了。她有生以来第一次像个受了委屈的孩子扑进母亲的怀抱，寻求安慰，把头靠在妹妹的肩头上，流着泪水诉说了近来发生的事情、倾诉了心中的辛酸苦楚。末了，她哽咽着说道：“说一千道一万，是我自己的错儿。不能怪怨别人。” 她的语气透了出委屈而自责。 
这回轮到姬歌安慰姐姐了，这也是她有生以来的第一次。她用手指为姐姐擦去泪水，柔声说道：“姐，事情已经过去了，而且也没有造成恶果。想它干什么？忘掉它吧。吸取个教训就行了。”
“你说的对。现在我也这样想。不过，我估计，我在这儿呆不长了。”姬慧的心情渐渐地平静下来。
“呆不了，就走人。有两只手还怕没饭吃？”
“你说的对。”
“你打算什么时候离开？”
“我看看再说。”
“不过，我们不能低三下四地求他们。我们凭一双手吃饭，靠劳力生活，不欠谁的。我们是有尊严的人，要尊严地、理直气壮地活着。
“你说的不无道理。 刘姐和孟大哥待我们不错。一到北京，我们能遇到他们，很幸运。我们要感激他们。”
“感激他们理所当然，但我们也不能因此受别人的白眼和不公正待遇呀。我们和别人一样有人格，有尊严，有人生自由。”
从姬歌的话中，我们看到一种像太阳一样光芒四射的伟大的人格，这是人类的伟大人格，这是华人的伟大人格，这是农民工的伟大人格；我们仿佛听到了一声惊天动地的呼喊——我们要尊严！我们要人权！这兴许是东方这个沉睡了千年的巨人醒来后的第一声呼喊的继续，这种呼喊似乎声越来越大，响彻四海。
刘梅下决心要解雇姬慧，是与嫉妒刁帅喜欢姬歌有直接关系，民子遭受劫持只是个借口。她的这个借口没有用上，是因为孟禄兴提出了异议。她不愿意因坚持解雇保姆，把夫妻关系搞得过分紧张，但她要找更多的借口，来说服老公，尽快地解雇姬慧。
磨道里不愁找驴足迹。过了不到两个月，一天晚饭后，像往常那样，姬慧　在客厅里做卫生，双膝跪在地上，手里攥着一块抹布在擦地板，心神非常专注。
孟禄兴坐在沙发上，眼睛盯着电视频幕，摸索着从茶几上拿起一盒儿纸烟，从中抽出一支，习惯地塞在嘴角，没有点燃，只是叼着。
刘梅在哄着民子睡觉。
“姬慧，请沏壶茶好吗？”孟禄兴叫姬慧做事儿时，语气总是比较客气。
“好的。”姬慧放下手里的活计走进厨沏茶。
“老公，你来一下。”刘梅在民子的卧室高声唤道。
“有事儿说吧，我听着。”孟禄兴应答道。
“你来一下，和你商量件事儿。”
“等我看完《新闻联播》节目再说好吗？”
像几乎所有的干部一样，孟禄兴把每天晚上的《新闻联播》节目看成必修课，比吃饭喝水还重要，因为少吃一顿饭，下顿饭可以多吃些或吃得更好些， 照样活得很精神儿，少喝一杯水，也渴不坏，照样可以说教别人；要是错过一次《新闻联播》，那损失就不好弥补了。一旦有重要新闻，或什么新的提法，作为干部不知道，是很大的损失，因为他们要紧跟，要说一样的话，用同样的词儿。这也是干部们常常坐在办公桌前，一边抽烟喝茶水儿，一边看报纸的原故。
刘梅很了解孟禄兴的习惯，但她这个人有个特点，想说的事儿，不马上说出来，想做的事儿不立即去做，难受得像浑身害疥疮，因此不顾及孟禄兴的感受，大声呼唤他。遭到了孟禄兴的拒绝。她抬起手腕看了一下手表，《新闻联播》还有最后10分钟，只好独自难受一会儿。
姬慧端着茶壶从厨房出来，给孟禄兴倒了一杯茶水，然后把茶壶放在茶几上，接着又去忙自己的活儿。过了一会儿，她坐下来看电视。
孟禄兴一边看电视一边喝茶。
《新闻联播》一结束，刘梅就把孟禄兴叫到卧室，随手带上门，但门没有关严，仿佛故意让门虚掩着，好让姬慧听到他们的谈话。
 “有什么新的指示快点下达，我洗耳恭听。”孟禄兴把头靠在床头上，半依半躺，嘴角叼着那支没有点着的纸烟，从裤兜摸出一个淡黄色打火机。 
“我一连两天都称过她买回的菜，昨天她说是3斤茄子，我称是2斤九两。今天她说是4斤白菜，我称是3斤八两，这里肯定有鬼。”刘梅生气地说，语速很快，声音却很高。
孟禄兴把大姆指按在打火上，做出打火的姿势，听到刘梅的话，忽地坐起，惊讶地问道：“你在她面前称的吗？”
“我把她支出去，让她带着民子到外面玩。”
“你怎么能干出这类事儿呢？”
“我要看看她到底诚实不诚实。”
“啊呀，你呀，你！”孟禄兴的声音很大，嗓声由于生气而颤抖。
“我这次抓住了证据。”
“这恰恰证明你是个混蛋！”
“你才是个混蛋呢！”
“你想想，你偷偷摸摸地在干什么?”
“还不是为了这个家？”
“我看你纯粹是为了你自己？”
“你……”刘梅想说什么，好像突然被噎着似的打住了。
有时候，说话的人无意，听话的人倒有意。这往往是听话的人心虚或多疑而使然。孟禄兴并不知道老婆处心积虑地要解雇保姆的真正原因，他的意思是，你对保姆鸡蛋里挑骨头，是要向我证明你解雇她的由理。而刘梅却心虚，以为老公看穿了她的意图，心中有点发慌，所以一时语塞。她定了定神儿，调整了一下心绪，恼羞成怒，开始撒泼哭喊：“你对她安得什么心，啊？为什么为她辩护？呜呜，呜呜……你，你……”
“你冷静些好不好？你想想，几斤菜缺一两半两，不是很正常的事儿吗？小商小贩卖东西缺斤少两人人兼知。即使当时给够，拿回来由于水分蒸发或别的原因，如掉个菜叶儿或抖掉上面的土什么的，损耗一两半两，一点也不足为奇。况且你压根就不应该这样偷偷摸摸的去干这类不应该干的事儿。”
从老公的话里，刘梅立即悟出，老公并没有发觉她的意图，突然停止了哭叫，躺在床上，闭起了眼睛。
刘梅和孟禄兴的争辩从门缝挤出来，像一股寒风向姬慧直面吹来，送到她耳朵的句子虽然是断断续续，支离破碎，但她完全明白了意思。她不像刚来那次听见刘梅错怪她偷了钱那样难受，那样激动，那样委屈，那样受辱。她这次面对寒风，没有打冷颤，没有感到诧愕，也没有觉得委屈，反倒心情非常平静，觉得刘梅的行为可笑又可悲，让人哭笑不得。然而，使她费解的是，刘梅给人的印象同情达理，心直口快，为什么这样刁蛮？
两面性是人性的特点，在通常情况下，合二而一，几乎所有的人都善于用正面的东西掩盖着反面的东西，而在特殊情况下，反面的东西就会暴露无遗。姬慧不理解人性的这一缺陷，也不知道刘梅这样做背后的动机，自然理解不了刘梅刁蛮的原因。 
姬慧决定离开刘梅家，从自己的日记本上撕下一页纸，写了留言放在床头柜上，然后她把自己的东西收拾好，和衣躺下，很快进入梦乡，开始做梦。
她又梦见来北京的第一个晚上在北京站做的那个梦：
……天空蓝蓝的，悠然地飘着几朵白云。地上到处是烂漫的春花，红的，粉的，黄的，白的，紫的，蓝的，开得袅娜多姿，绚丽斑斓。她牵着姬歌的手在山坡上漫步，在花丛中奔跑。突然面前出现了一道悬崖，姬歌挣脱开她的手，继续往前跑去，随即跌倒，从悬崖滚了下去……
姬慧从梦中惊醒，爬起来向玻璃窗外望去，看到天色已亮；户外开始响起了嘈杂声；一只不知名的鸟儿唧唧地鸣叫了几声，从窗前掠过。
她提起行李包，轻轻地打开房门走出，又轻轻地关上，蹑手蹑脚地下了楼。她深深地呼吸了一口新鲜空气，觉得浑身惬意，走出几步，回过头望了望五楼那两扇她熟悉的窗户，然后转过身，欣然向前走去。
她要先去找妹妹。
往常，孟禄兴和刘梅早上一睁开眼，就闻见了饭菜香味儿，或者饭菜香味儿钻进他们的鼻孔，渗入他们的细胞，把他们从梦乡召回现实。今天却和以往大不同，他们睁开眼，习惯地闻了闻，闻到的只是自己的体味儿。刘梅爬起来下了床，拉开卧室门，呼唤道：“姬慧！姬慧！”
没有姬慧的回应。
刘梅感到有些奇怪，走进姬慧的卧室，只见床上空空荡荡，她顿时明白了：姬慧走了。她走到床前，发现床头柜上放着一个纸条，便拿起来细看：
孟大哥，刘姐：
我和妹妹一到北京就遇见你们，是我们的幸运。两年多，你们对我的关照，我终身难忘。那次生聚会在我的心底留下了美好的记忆。我抽空儿读了你们许多书，学到不少东西，明白了许多道理。我非常感激你们。那次，由于我的疏忽，使民子精神受到了刺激，我感到非常内疚。我在工作中难免有不足之处，请你们原谅。
我的文化不高，没有能力把工作做得使你们更满意，但凭良心说，我始终勤恳诚实，对得起你们每月给我的35元人民币。
我走了，省得你们为我争辩，影响和睦。

姬慧
1992年6月17日晚 

刘梅手里握着纸条，坐在那张空床沿上，一动不动，觉得脸上火辣辣的，好像突然发起了高。