这一天上午，张祖薪将我押回大张村祠堂门口，说是要开议事会，用乡规民约处罚我。他这是无法无天。你记得他们把你带出乡政府旁边的派出所的情形。警察倒还客气，但是熟人与不熟的村民们可就不同了。我们农民的素质有的高，有的不高，有的随大流。他们好多人拿眼睛瞪你，眼里露出凶光。凭什么？因为你倒霉了。他们见你与警察一起走过时，他们吓呆了，像木头一样，眼中露出颤抖的光，浑身的血液加快流速。你上了祠堂台子罚站，张祖薪坐在桌子后面，不理睬你，他很轻切地和蔼地跟旁边的干部交头接耳，小声说话。他知道你来了。他故意不看你。他是族长，他说要开族里会，这是他的一大发明。
　　议事会开始不久，你发现你的大伯，张祖莉的爸爸张高清也坐在上头。张祖薪刚刚宣布纪律，你的祖婆婆柱着拐仗，一步一步颤巍巍地向祠堂走来。白果树，白果树，在她身后不停地摇晃。她一走进会场，张祖薪马上呆住了，你的大伯张高清连忙走到她老人家面前，扶着她老人家的胳膊。祖婆婆脸上堆着笑，朝你大伯说：先罚我的站，再罚祖火，岂不爽快了！张高清见祖婆婆这样说，又急又痛，连忙陪笑道：祖婆婆，您有什么话，只该叫了孙子进去听教。祖婆婆说：哼！我以为是哪个和我说话，只可怜我一辈子没有养出好儿孙，你教我和谁去说话！
　　张高清听这话不像，连忙下跪：祖婆婆，祖婆婆，现在罚祖火的站，也是为了张家的好！
　　祖婆婆说：是啊，你和你儿子是为了张家的好，我和祖火的小姨子姚瓦是姚家台的人，你就让我们回姚家台去吧！满祠堂的人一听，全部傻了眼，看样子祖婆婆是真的急了，这才发出狠话来。
　　这时，巩莉莉和姚瓦披头散发冲进会场，她们扶住了祖婆婆垂泪痛哭。祖婆婆气喘吁吁地说：人家巩家姑娘并没有要你们下狠手，巩家姑娘也有巩家姑娘的苦处，你们清楚不清楚？你们只知道摸秋摸秋，也不知道摸秋还有摸秋的办法哩。我老婆子，快活一百岁了，你们罚祖火的站，就能罚出个一男半女来？我看你们是把被窝盖横了……你们都是有文化的，有知识的，今天我倒是要出一道题目考一考你们。说的是襄河里游来两条蛇，一条是公蛇，一条是母蛇，么样才能分清这两条蛇的公母来呢？
　　祠堂门口，千人百众，鸦雀无声，无一人能够回答。这时，我的六岁的女儿丫宝从人缝里挤出来，她张开两片红红的小嘴唇，以稚嫩的声音回答说：我知道，我的祖爹爹胆子大，他把两条蛇捉回来，放在细软的绸布上，不动的就是母蛇，烦燥爬动的就是公蛇。
　　祖婆婆说：丫宝最乖。丫宝答的对。人家姚瓦对丫宝最好，你们知道不知道？她是丫宝的小姨子哩……这时，祠堂千人百众全都轰动起来。这时的我，也顾不得什么罚站不罚站的了，我连忙和巩莉莉一起端来一把椅子请祖婆婆坐下。
　　这时，老羞成怒的张高清脱下布鞋，冲到张祖薪跟前，拿鞋底直抽张祖薪的脸。他一边打，一边骂：王八蛋！王八蛋！我叫你逞能！我叫你逞能！祖火怎么啦？找了小姨子？谁说他搞上了小姨子？你他妈的吃多了，猪油蒙了心，也不拉泡尿照照自己！他是三岁两岁？怎么不知道好歹？要你来管他？
　　在这种情形之下，我连忙跑到我大伯也就是张高清面前拦住他，要他不要打了。张祖薪斥退警察，反过来抱住我，痛哭失声说：兄弟，兄弟，我也是万不得已呀！我不能眼睁睁地看着八大富豪将款子抽走，银行不贷款，外贸不给订单，坛坛罐罐卖不掉，到那时候，全村一百多个窑匠就没饭吃呀！兄弟，你知不知道我的难处呀？这时张祖薪倒在我的怀里，我们兄弟二人抱在一起痛哭，呜呜……
　　然而，这时候，谁也没想到的意外事情发生了。刚才还好好地坐在椅子上的祖婆婆，一不用拐棍戳地，二不摇着脑袋唉声叹气。她身子一歪，倒在椅子背上。巩莉莉大声惊叫一声，托住祖婆婆沉重的身体，祖婆婆的喉咙里发出奇怪的声响，不一会儿，撒手归西……这样一来，祠堂里的男女老少全都跪下，哀哭之声，震动了大张村和姚家台子……
　　葬礼是隆重的。从县到镇，无数辆轿车开来了，又开走了。花圈从我家门口一直摆到了村外，哀乐不绝于耳，吊唁的人浩浩荡荡。我与祖薪哥披麻戴孝站在村口，和每一位前来吊唁的人握手，样子悲哀而又凝重。在哀乐声中，祖薪哥得知了巩莉莉是石女的消息。我也不知道他是怎么得知的。在间隙时间里，他握着我的手说：还是祖婆婆明事理，他说，兄弟，我对不起你，对不起你，把祖婆婆送上山后，你要赶紧给你老婆治病，要紧，要紧。
　　在为祖婆婆守灵的那一段日子里，是我的灵魂最为平静的日子。仿佛一夜之间，我明白了许多年月都总也弄不明白的事情。把祖婆婆送上山之后，我要姚瓦带着巩莉莉跑遍了天门、沔阳、汉川各大医院，求医问药，为她治病。后来，还是不行，我们只得到武汉协和、同济等大医院。这是鸦片战争之后，洋人到中国来办的医院，取的是中国名字，用的是中国的人，我们农民相信科学，问能不能治好石女。就这个事，不管你什么疗法，动手术也行，贵一点就贵一点，再说哪里也不便宜。照说，像这种病，政府应该有个照顾。后来经过专家会诊，解决了，也没有花多少钱。专家里面有个蓝胡子老爷爷，长着一大把恩格斯那样的长胡子，比马克思的长些，是他，就是他，把我老婆的问题解决了。
　　这是值得庆祝的。
　　国庆节之后，张白白与鲁希希结婚了。神通广大的鲁希希出面牵线搭桥，长江美术学院邀请我作为客座教授，到大学里去讲学。面对莘莘学子，我将自己玩泥巴的心得，一点一滴地说出，引起男女学生们的欢呼，我的粉丝们叫我为张老师，搞得我怪不好意思的。我自己有几斤几两，未必自己不晓得？我比齐白石差多了，比毕加索也要差。我对自己的要求是蛮高的。
　　我老婆手术很成功。我永远也忘记不了那一天。那一天，我让巩莉莉成为真正的女人。我们回家后，那天夜晚，卧室里台灯的光很浪漫很暧昧。巩莉莉的里面光着，外面只穿了一件长袍，她先垂下了胳膊，动作熟练地脱去长袍。她的乳房特别结实，腋窝下都是腋毛。
　　墙上两壶酒，越吃越有。
　　宝宝请坐，包子两个。请吃请吃，不许咬破。
　　这两则有关乳房的谜语忽然跳入我的脑海。我自言自语念出声。这是谜语，这是谜语。巩莉莉吃吃地笑了。她给我喂奶。时间在流逝，分分秒秒地流逝。地老天荒的爱情，在我与我老婆之间发生。她首次成为女人。她不再是石女了。
　　事后，我很激动。我说巩莉莉我老婆，我说过：你的这个病是能够治好的，石女能够变成正常女人，现在公公然然治好了。我说的没错吧？巩莉莉不吱声。她现在是一名少妇了，她含蓄，淡定，她的目光一直追随着我。她的嘴角边荡漾着幸福的微笑。
　　两个月后，我老婆的肚皮很争气，渐渐隆起来了，我也很争气。我们共同完成了一件作品。她怀了孕。十个月后，生下胎儿，是个七斤重的男孩，取名叫开宝。
　　唉，人生漫漫，命运叵测。一年零三个月之后，我的妻子巩莉莉病倒了，看着诊断书上子宫癌的字样，我与姚瓦二人泪水如注。这时的开宝才一岁多一点，刚刚开始呀呀学语和蹒跚学步。姚瓦不分日夜照顾巩莉莉，巩莉莉深感愧疚。可是姚瓦说：姐啊，人吃五谷杂娘，哪有不生病的道理？令姚瓦没想到的是，开宝被她抱在怀里学说话时，竟然喊她喊妈妈，巩莉莉和姚瓦的心弦都触动了，她们如同亲姐妹似的泪眼相向。不久之后的一天，巩莉莉对姚瓦说：妹妹，你是丫宝的小姨，也是开宝的小姨。我走了之后，叫祖火不要给孩子娶后妈了，你就代替我。姐姐求你，好歹也要把这两个孩子拉扯大。巩莉莉还叫我们把丫宝开宝两个孩子叫来，她气若游丝地说：丫宝，开宝，我死之后，姚瓦阿姨就是你们的亲妈，你们要好好学习，听姨妈的话……姚瓦赶紧把丫宝和开宝抱在怀里，巩莉莉拼尽全身的力气说：姚瓦妹，你不要怪大姐自私……这样太委屈你了，……祖火，你要对妹妹好，就像对我一样，知道吗？嗯……丫宝、开宝，我爱你们……我会在天上保佑你们的……话未说完，可怜啊，我的妻子巩莉莉就永远地闭上了眼睛，永远……
　　料理完巩莉莉的后事，姚瓦将几间屋子全部整理了一遍，洗了几大盆衣服和被褥。过了三个月之后，她拉着我的手，去神灵口镇政府民政办领取了结婚证。至于那一件娃娃衫，她高低不肯拿出来，她说：姐夫，姐夫，我说过的，那件娃娃衫我要永久地保存，那是我们两人永久的秘密，把它永远锁在箱子里……
　　她说：那是信物，懂不懂？信物，你连信物都不懂，真是个农民哟，农民……