1
小街上已经麻麻儿黑了。王顺才老汉手里提溜着一个黑不溜溜的瓦罐，慢吞吞地朝家里走。瓦罐是他的行头，就像农民肩膀上扛着的锄头。
王老汉和其他矿上的退休工一样，闲不住，给自己找了一个“拾油苗”的活儿。本地的油层埋藏浅，常常看见下过雨的水洼浮面，太阳光一照五颜六色的，一闪一闪，那是糊着一层油。洧水边常常积聚着一小洼一小洼油花儿。不知道从什么时候开始，老人们就开始相跟着拾油苗。一来闲不住，二来多少也能给矿上顶点事，聚少成多嘛。
拾油苗的方法很简单：路边草棵子里寻一根细细长长的马莲草，叶子不窄不宽，不薄不厚，中间一对折，往浮着油花的水面一刮就是一小堆儿。一个上午刮下来那么一小罐儿。圪蹴在那里半天，猛地一站起来头晕脚麻的，站也站不稳。在油井周围，在河边，人们常常能看见一群老人，头对头，白花花，圪蹴着捋油。穷日子就是穷过法，拾得一瓦罐油跟拾得一只元宝似的高兴。几个老汉又琢磨出了一个绝活：拍沙挤油。主要是对付沙土里的原油。趁着太阳正当头，把粘了油的沙土铲在一起，攒成一堆儿，然后拿手拍，连拍带晒，那渗进沙土里的油就出来了，渐渐土堆底下就聚成一小洼儿油。拿手一鞠，倒在小瓦罐里，往公家的大油池子里一倒，嗨，太有成就感啦。看看矿上老职工的手，都是王顺才老汉那样的，黑黑的，粗粗的，砂纸一般。那是长年累月捧着黑黑的石油给浸的。
王老汉斗大的字识不得一筐，在油矿一直干下苦活，却有一个担水的本事，一般人比不上，这是硬功夫。年轻时候给日本人当学徒工，一天要担六七十回水，把两只肩膀压成了膙子，锥子都扎不痛。如今七十多岁了，头发白雪皑皑，可是担起水来有如雨滴莲花，风摆杨柳。既好看又轻巧。
每天，他稳悠悠地担着水，出气匀匀的，腰板直直的，步子款款的，水担颤颤的。桶里的水满得似乎随时能溢出来，可就是洒不出一点儿。路上一歇也不歇，一口气到家里。不像有些人，慌慌张张，脚下拌蒜，鬼撵着似的，一路上泼泼洒洒，专门给人家撒路去了。
有人不信，专门盯在老汉后面看，一路上果然连半个水点子也没有。看来不服不行，“三百六十，行行出状元”。王顺才就是挑水行里的状元。
子龙和雪兰她们是一块儿换班回家的。可是，回到家里，左等右等，等不及爷爷回来，出去转了一圈还是不见人，他知道爷爷准是跟人拾油苗去了，天不黑就回不来。
子龙巴望着进门能吃一顿热热乎乎的好饭，不想家里连个人影子都没有。无奈肚子饿得咕咕叫，只好自己动手。翻腾翻腾案板底下只有几颗洋芋，无法可想，打算蒸一锅洋芋擦擦。
家里只有他们爷孙两个，多年来，做饭都很简单，熬一锅米汤喝两天，蒸一笼馍馍吃三天，什么都是凑合。爷爷常常唠叨：“要是你早点娶回来媳妇就好了。”又说：“整天油乎乎，油葫芦似的，看谁家的女子跟你呀？”言语里满是熬煎，子龙听这话泼烦死了，棒子都打不进耳朵里头，没好气地回答：
“你放心，要寻就寻个好的。”
“哼，就凭你？”爷爷对子龙一脸的瞧不上，比起他们那会儿，子龙可就差得远啦。
到底是小伙子，擦洋芋丝很有劲，三下五除二，五六个洋芋就擦成了细丝。又从案板底下翻出来半袋子玉米面，舀上一瓢，拌一拌，面少了，再加一瓢，拌一拌，面多了，干脆加点儿水。鼓捣了半天好容易上锅蒸，却怎么也上不来气。原来是火不赶焰，赶紧加一把硬柴，才慢慢听见锅里的水响开了。做饭比司钻都累人，一会儿出了一头汗。
天擦黑了，才听见熟悉的脚步声，一听就是老年人的脚步，嗤啦嗤啦的，腿脚不利索。门上的钌铞儿“哗啷”一下，爷爷回来了。
“爷爷你哪里去了？我满世界寻不见你。”说着，子龙把锅里的的洋芋擦擦端出来。忽然想起来还没捣下蒜汁呢，肚子早已饿得咕噜噜响，擂鼓似的。
“跟上一伙儿老汉，一搭里捋油去了。”爷爷把一只小小的瓦罐放在门旮旯。佝偻着腰回转身，慢慢地往洗脸盆里倒水。
“这会儿了，你们能看见哩？”
“我们几个拉了一阵话。”
“天天在一搭里，还有啥话拉哩？”
“哎呀，娃娃，我们倒没话拉了？工作咋样？”爷爷回头问，顺手把半块肥皂放回窗台上。
“好着哩。”子龙有些不耐烦，几颗蒜瓣儿咋也捣不烂，肚子饿得有点儿心慌。
“顺利着哩？”
“刚开始嘛。好着哩。爷爷，你还说女子娃娃不顶事，人家干活能行哩！”
“吹吧，我就不信，过不了三天，哭鼻流水都往回跑呀。”
“早就过了三天啦。”
“唔，女子娃娃天生不是干那些活的，那活儿苦重哩，我那会儿给钻机担水，一天60担，累得瘫倒在雪地里，起都起不来。这活儿，天生是男人的事，女人干了男人的事，就叫做母鸡打鸣。婆姨女子嘛，天生下就是围着锅台的料。”
子龙又不耐烦又可笑：“爷爷，你说婆姨女子天生该围着锅台转，那你咋做饭呢？”
“还不是你小子没本事，早些引回来一个媳妇，我也能歇一歇。做饭做得够够的了。”
“哎呦，还怨怪到我的头上了？”
“可不是哩，旧社会，我和你这么大的时候，你爸爸都会跑了。”
子龙不言传了。爸爸早已经去世多年。一时间，屋里沉静下来，只听见爷爷拿小刷子刷手的声音。油手很难洗。老工人几乎人人都是一双粗糙黢黑的老手。
这么多年了，爷爷一手拉扯着他，屎一把尿一把。从记事起，就没有爸爸妈妈的影子。妈妈改嫁走了，丢下他从小儿和爷爷相依为命。小时候，和小伙伴打了架，回来哭着问：人家都说我是野孩子，那我的爸爸妈妈呢？爷爷使劲儿吸他的烟锅袋，整日不吭气。
“刷刷刷，刷刷刷” 只听见刷子刷手，一时间声音无比饱满，填补了爷孙之间巨大的沉默。子龙小时候鼻子尖嘴巴挑，吃饭时候跟小狗一般，鼻子凑到碗沿上，嗅来嗅去，总说饭里有股子原油味，是爷爷手上沾的。爷爷听了不高兴，骂他吃油饭还嫌油味。
从小到大，他一直在饭里能吃见那股子恼人的味儿。在县里念书的时候，一周才回来一次。平时学校里的饭清汤寡水，顿顿大锅熬洋芋煮白菜，巴望着回来好好犒赏一下肚子。爷爷也疼他，忙忙从瓮里舀出一瓢平时舍不得吃的白面，加心在意地和面、醒面、擀面。自己不吃，专门慰劳读书郎。没想到子龙刚吃了一口便嚷嚷：“爷爷，你咋把石油又给弄到饭里面了？”爷爷满脸冤枉，摊着两只手：“没有嘛，我知道你今天回来，忙忙的洗手，手都拿猪鬃刷子刷过，你看。”说着，展开手掌让孙子看。只见爷爷的手心里红通通的，的确是用力洗过，可是那些黑黑的线条历历在目，粗粗细细，横七竖八，就像一张密密实实的网。那些黑色的原油已经嵌进肉里了。
“行了，不要捣了，就咱们爷孙两个凑合着吃吧。”爷爷说着端起了碗。家里没个女人就不像个家，事实都是凑合，吃饭就更得凑合，哄饱肚子就行。
晚上睡下，爷爷还想跟他拉拉话：“给我说一说，咋样？”
“什么咋样？”
“你干的咋样嘛。”老汉急性子。
“嗄，你说这个？我还当你催甚呢？”
“你看看，你看看，说了半天王麻子，还问出天花了吗？”
子龙忽然想起什么了似的，“扑哧”一笑：“郑家湾的老汉真格笑死人了。”
王子龙没学完郑家湾老汉灯上点烟锅这个事，爷爷就笑得咳嗽开了。又提起那些陈谷子烂芝麻的事，那时候，油矿还是日本人手里管着，到野外勘探的时候，农村人头一次见汽车，也是惊奇得不得了，想算这个大牲口一次驮那么多的人，一定很能吃吧。提来满满当当的一筐子草料喂它。日本人看见了，指头指着，哈哈大笑：愚昧！支那人的愚昧！
爷爷学着日本人生硬的腔调，子龙在一边早已经发出沉沉的鼾声。爷爷肚子里的故事他听了有一百次。
2
下班回来，工人们的规矩是先站在门外，上上下下里里外外拍拍打打，顿时，黄尘弥漫，油味扑鼻，那油味里夹杂着一股子辛辣味，像攻城略地的急先锋一样，直冲鼻腔，攻入肺腑，呛得人不停地咳嗽。工衣是从来不进门的，到了家门口，又脏又黑的工衣脱下来，挂在门前，一旦工衣进了门里，家里就会弥漫着土腥气和油味。这味道有力量，能钻进饭锅里，能钻进被窝里，熏得脑子疼。
桂英站在宿舍门外拍打工衣，心情比秋天的好天气还要晴朗。手指一叉拢一把头发，自言自语一句：“又把一天的4毛钱给挣下了。”言语里说不尽的满足。4毛着实不算小数字，可以买10个鸡蛋或者20个烧饼。一个月下来满勤领12块，那得是厚厚的一摞，数得人手疼。疼也要数。干活可不就为挣那个钱？
“又把一天的4毛钱挣下了。”进了门，她长长地舒一口气，又是这么一句。慕容秋心里不由跟着一甜，暗喜藏在肚子里，几乎要涌到脸面上，使劲控制住脸上的肌肉，不许绽开笑容，就像拼命按住水里的葫芦瓢，怕它浮上来。可手一松，那笑容还是浮起来了。
慕容秋比任何人更渴望钱。手上实在紧巴，买洗脸的毛巾也没钱，每天洗脸故意要早早的，不和大家一起洗，完了拿袖子沾沾，或是干脆不擦。好在天还不冷。雪兰看见了，把自己的毛巾递过去，被她推开，只说农村人不讲究。
李一坚给的3块钱，眼见一天一天少。学徒工钱少，为了照顾他们，食堂专门开了几个便宜菜窗口，4分钱一碗烩菜，她舍不得，只吃小米饭，小米饭是管饱吃的，2分钱。除了吃饭，几乎没有分文。每次躺在炕上，最急切要做的事就是暗暗地掰手指头细算：挣下了多少个4毛。还有几天才能领工资。她不好意思像桂英那样，把4毛钱挂在嘴上，桂英家里一炕娃娃，光景着实紧巴着呢。
和她一样俭省的还有蝉香，蝉香有办法，花了一毛钱在集市上买回来一堆萝卜，借个擦板，擦成细丝，拿盐一腌，吃饭的时候就不要买菜了。
钱是好东西，郝二娃总结过一句：“千里做官为了吃穿。”做官和做工是一样的，都奔着钱这个好东西。有了钱，进了门市部，才有胆子问东问西。要不，问也不敢问，服务员阅人无数，锥子似的目光一眼看出一个人口袋里有没有钱。没钱？没钱还问什么？油矿不比凉水崖，有趣的地方太多了，门市部、照相馆、理发馆，可是样样都要钱。
她甚至偷偷开始盘算拿到钱买什么，要买的东西太多，怎么算钱都不够，对了，还要还钱呢，好借好还，再借不难。没计划好，推倒再来，重新盘算，又要把该买的都买上，还要存钱。对，细水长流的日子才可靠。钱是最实在的靠山。现在一无父母二无男人孤零零没个靠处，靠着钱最保险。嗯，钱要俭省着花，一分钱也要花在个地方上，不敢像爸爸那样，都撂在赌博场那个黑窟窿里，连个响声儿也听不见。有结余的话，给凉水崖的呼氏捎一点，主要是想让凉水崖的人知道知道，她现在挣下钱了！想买几个芝麻烧饼就买几个芝麻烧饼，想吃什么就吃什么，再也不要看人家的脸色。她想象着村里的人两眼大瞪，嘴都合不上的表情。几乎要乐出声来。算着算着，钱又不够了。怎么算都是不够的，顾了这头，顾不了那头。好像盖在身上的被子，往上拉一点，脚就露出来了，脚下严实了，胸腔子凉丝丝的。
甚至有好几次，她梦见发工资了，数钱怎么也数不对，明明说的是12块钱，怎么才8块？王会计也不解释，只说你干得不好，人家扣掉了。心里一急就急醒了，一睁眼连刚才的8块钱也没了，盘算一阵，还得好几天呢。
只不过，她从来没有像桂英那样把钱挂在嘴上。最深爱的东西往往在心里。
那幸福的一天到底来了。
早上，雪兰说今天早早下班回去领工资呢。一整天的工地上荡漾着一股喜滋滋的味道，总算等到这一天啦。大家干活分外麻利轻快，脸上喜气洋洋，脚下轻盈如飞，捞砂的手脚利索，砂桶刚捞上来，一把就抱住，熟练地倒砂，还不忘记顺便把砂样留下。担水的也不觉得柏木桶笨重，放下水担就倒水，气也顾不上喘一口。司钻郝二娃却还是不慌不忙，不知道要领工资似的。桃花嘀咕道：“他肯定不缺钱花。”是的，老工人郝二娃一个月挣40块钱。“啊呀，这么多，花得完吗？”二娃不紧不慢来一句：“银钱没多少，蛇大窟窿粗。不领出来的话还是40块钱，一领出来只见少不见多。”他一家子老小都指靠工资养活，另外还接济着一个光棍叔叔。一眼望见，叔叔没有后代，下半生就要靠在侄儿子身上啦。
慕容秋顾不上替人家煎熬，久久盼望的这一天终于来了，看见什么都好看，那崖畔上的野菊花开得耀眼，一丛金黄一丛浅紫。高天上的流云，风一吹幻化为一只振翅欲飞的白凤凰。天蓝得醉人，似乎要把人融化进去。只是看看那太阳，一丝不动。半天再看看，还是一动不动。真怀疑是不是谁拿钉子给钉住了。恨不得一拳打下去。
好容易捱到上午歇工，心里又盼着下午，那太阳斜斜挂在天边，就像一个死赖皮，死死活活黏糊在那里，就是不下山，真急人。
这一天反而比平时更漫长，更难捱。
早早收下了班，女子们赶回去领工资。谁知财务科发工资的小窗口前面早排了长长的一队，弯弯曲曲像一根长蛇，从小窗口一路弯到大门外。
小窗口里的王会计噼里啪啦地打算盘，忙得顾不上吃饭喝水上厕所，外面的人却一个劲儿地嘀嘀咕咕嫌他手脚慢，不利索。偏偏老王耳朵尖，听见了，很不高兴，眼睛从老花镜的上方看过来：“那是说话哩？钱上的事情马虎不得。”说完低下头，慢慢拨拉算盘，手底下越慢了。
外面的人没法子，自我安慰：“馍馍不吃总在篮子里。钱总是自家的跑不了。”也有人掩饰不住急躁，跺一阵子脚，老王听见了，不满地抬头狠狠地瞪一眼，更慢了。
老工人每月40块，厚厚的一沓子。新工人统一满勤12块钱，也是厚厚的一沓子，不过都是毛票票。领了工资的人笑得满脸是牙，白花花一片，头发梢梢上也冒着一股子藏不住的喜气。却不急着走，站在旁边再数一遍，怕错了。旁人却觉得那是存心眼热大家呢，心里更急了，好容易轮到自己了，老王“哗啦”一摇算盘：“明天再来领！”活活儿等一晚上还不把人焦心死了？
桂英数钱最用力，大拇指和食指狠狠捻一捻，好像一捻就能把一张票子捻成两张似的。一遍不放心又数一遍。完了口里嘟囔着给几个娃娃要扯点布捎回去做衣服，眼看秋凉了，娃娃们的棉袄还没有做，个个踢天弄井，钻沟溜窊，一件棉袄穿不了一年就翻花。婆婆给她照看娃娃，惹得老二家媳妇不高兴，嫌偏三向四，唉，还得给婆婆几块钱。多挣点就好了。
桃花数几下沾一指头唾沫，舌头不由地伸出来，露出白花花的舌苔，看着人膈应。换梅怕人看见似的，背转人对着墙侧着身子数，一边数一边小声嘀咕：“错了，不对，再数一遍。”然后重新开始数钱。完了将钱郑重地放进裤兜里，摸一摸鼓鼓的一疙瘩，心才踏实，长出一口气，心满意足的一口气。
钱从老王手里接过来的瞬间，慕容秋的心里比喝了油还顺畅。好厚沉的一沓子！郑重其事地把这一沓子钱放在衣服口袋里，总担心丢了，走一走，停下来，摸一摸，不放心，拿出来再数一遍。那股子贪婪劲儿，比小娃娃看见好吃的还急。原先在凉水崖从没有一次拿过这么多钱，每次偷偷背着婆婆伸手问贵贵要钱，他总要抠抠掐掐，为为难难，嘟囔着说：不要胡花钱，要会过日子哩。婆婆的尖耳朵听见了，颠着两只小脚到邻家宣扬：横不拿根草，竖不拿根线，花钱大手浪脚的，这婆姨要了干甚？闲话传到耳朵里自是一肚子气。
一沓子都是旧旧的皱巴巴的毛票儿，可是她觉得好看，钱就是应该长成这个样子。闻一闻，味道也不一般，特殊的香气。满眼满心的欢喜，藏不住，盖不住，争着抢着往出跑。不由地唱出歌儿来：“初一到十五，十五的月儿高。那春风轻摆杨呀么杨柳梢。”
多好的东西呀！恨不得亲一口！晚上睡下了，压在枕头下面还觉得不够踏实，不是怕人家拿走，只是心里觉得没和那一沓儿东西亲热够，悄悄地从枕头下面拉出来，搂在被窝里，就像搂着自己的孩子。
这一个月来，心心念念的可不就是这个！累死累活的可不就是这个！那井场 “轰隆隆”“通通通”各式各样嘈杂的声音，那顿钻无止无休，永远不会停下来撞击，那一担接着一担永远担不完的水，那不停地弯腰抱住砂筒捞砂，都让她又苦又累，又厌又烦。
可是所有的累苦煎熬，今天，都用一沓子钞票化解了。
梦里头也是欢喜的，父母亲来看她，给他们说自己挣钱了，能养活自己了，多高兴呀！父亲一脸的笑容，摸摸她的脑袋，说：我的女子就是有出息。母亲叹一口气：太累了，满不是女娃娃的营生。父亲说：水无常势，且干着，总不会苦一辈子吧，我的女儿我知道，有朝一日要走大川的。她想，爸爸咋知道这活儿苦重呢？父亲又说：你有个立脚处，我们也放心了，走吧。她问：去哪里啊？两人忽然不见了。她才想起来，他们早就不在人间了。忽然一睁眼，怀里还搂着那一叠毛票儿。
钱带给人最大的快乐就是买东西。每月发了工资的那几天，门市部最忙，进进出出的人门槛子快要踢破了。油矿就是个小社会，门市部、照相馆、理发馆，几乎不用出去，就能解决生活问题。服务员忙得顾不上吃饭喝水，上厕所也是一路小跑。大家的衣兜里鼓起来，有点“叫花子放不住隔夜食”的小焦躁，前脚接后脚地到在门市部里买东西，就是不买东西也去瞧瞧稀罕，看来了什么货。反正兜里有了钱，就有了底气，也不怕服务员的白眼了，也敢吆喝服务员拿东西了。
北京姑娘白洁讲究，上次的军用水壶送了人，又买了一个。她的脸盆、脚盆都是分开的，说这样讲卫生。她往脸上擦油，用手帕擦汗，不随地吐痰，梳头不用唾沫抿，早晨起来刷牙，晚上睡下把衣服叠得整整齐齐。她的一口普通话使女子们察觉到了那一口家乡话的土气。桃花开始学着普通话的腔调儿，说喝水不再是“哈竖”，说冷馍馍不再是“腊没没”， 说第二天不再是“明个儿”，说昨天不再是“夜来”，那舌头软和了很多，浓重的口音淡了很多。不过有时候，那乡音还是冒出来，就像短褂子罩不住里面的汗衫子。
大家都在默默的模仿白洁，好像她是一个示范，引导着正确的生活方式，与她的生活方式越近，就是与北京越近。
慕容秋也在努力地向她们学习，她要斜着肩膀默默地朝这个看不见的圈子里挤，挤进去就成了油矿工人，和大家就一样了。一样的过日子，一样的干活，人家有啥，咱有啥。人家咋样，咱咋样。不仅白洁，每个人都是她的师傅，她要努力变成她们。她想，变成她们，就能和她们一样过上舒心畅快的日子。
她买了一块毛巾，别人有的自己也要有。脸盆太贵买不起，以后再说。走到半路踅回去，咬咬牙，还是买了。盘算马上天就冷了，又想买一盒蛤蜊油，白洁她们都有这个东西。可是算算钱还得吃饭呢，就不敢再买了。下个月吧，她满足地想。
自从到了凉水崖，手里就没攥过钱。钱是好东西！她边走边想，手不由地把裤兜摸一摸，妥妥当当的放心。凉水崖的人知道她现在挣钱了，眼红死呢。原来一个人被别人眼红，正好说明比人家强。倒是个开心的事情，这么想着，不禁展颜一笑。
从前的慕容秋，在村人眼里啥活儿也干不好，可是这个女人却有一样比所有人都强的本事！她想象着众人的嫉妒眼红以及被嫉妒被眼红的快乐。恶狠狠地想：叫你们眼红死！就是比你们强！那个走不到人前面的女人终于也能人前长长舒一口气了。
3
大概凉水崖的人想破脑袋也想不到世界上还有一种地方叫做澡堂子，专门洗澡的。本地人一辈子只洗两次澡，一次是刚落草，一次是入殓前，平时是不洗澡的。顶多是大夏天的时候，男娃娃在河里耍耍水也就顺便把身上的泥垢洗了，女人们趁着家里没人，当院子晒一盆水，擦擦洗洗图个凉快，也就算是享福了，可不敢叫别人知道。浪费水就是造孽。
在油矿洗澡是很普通的事情，刚开始是外地知识分子来了没个洗澡的地方，就给矿上提意见。修了澡堂子以后，本地职工也慢慢地开始洗，家属娃娃也跟着洗。矿上的澡堂子原先是男女一三五，二四六轮着来，后来干脆扩建，有男的也有女的。吃完饭，常常看见三三两两的人，进进出出。进去的是黑黑的脏脏的乌云满面，出来的是白白的净净的白面书生。
慕容秋第一次进澡堂子也是跟着白洁，她一个人不敢去，不知道为什么，对那个不熟悉的澡堂子有一种敬畏感。白洁专门买了一块白色的浴巾，桂英不晓得做啥用，满脸疑惑。说洗脸手巾吧，太大！谁长那么大的脸！床单子吧，太小！做啥用哩？白洁忍住笑，说洗澡用。桂英暗自嘀咕，不晓得倒究咋个用。
一进澡堂子，当中间一个大水池，人泡在池子里活似下了一锅饺子，白花花的耀眼。一个女子一根线也不挂着，大大咧咧对着门擦拭身体，两只乳房来回晃荡着，也是大大咧咧的架势。一会儿，弯腰搓澡，白白的大屁股毫不害羞地对着桂英她们。桂英一看替她羞得满脸通红：“妈妈呀，这是个什么阵仗！”怎么也不肯脱衣服，只说不习惯，谁也没法子。半天，只卷了裤腿准备把光脚探进去洗一洗，那水里似乎藏着不知名的小兽，忽然咬了她一口，吓得她急忙缩回来，却不由地嘎嘎笑起来。
白洁三把两把脱了衣服，大大方方地下了水。其他人扭扭捏捏、磨磨蹭蹭终究也跟着下了水，你看看我，我看看你，又羞又兴奋。多么舒服呀，仿佛又回到了母亲的肚子里。从来没有过的感觉，毛孔都张开了似的，从里到外都通着，一口一口地换气，要把内里的污浊通通换掉。那水温柔无比，把身体的角角落落都体贴到了，哪里也不肯冷落，连两腿间最隐秘的地方都能体贴到，那种妙不可言的温热和酥痒，像无数舌头舔着，让人想干点啥又不知道要干点啥。女子们相互这么瞧着，有点不好意思，却忽然哗地笑开了，笑声里既是松懈下来的情绪，也是莫名的兴奋。看看这身体，虽然是自己的，可是多么陌生呀，从来也没有顾惜过，摸一摸磨出茧子的肩膀，连自己都觉得惶惑，这个属于自己吗？青春的女子个个胸部饱满，腰肢结实，胳膊细长，大腿结实有力，从来不知道身体居然有这么好看，另式另样的好看。
桃花羞缩地双手护着胸前，怕被人瞧见似的。蝉香开玩笑：“藏着干啥？好像就你有。”一席话都笑了。
慕容秋想起那一年夏天，天气实在热得要命，偷着晒了一盆水洗过一次，被婆婆满世界宣扬，嫌浪费水啦，嫌不会过啦。训斥她说，不晓得身上长了什么？你看看我一辈子也不洗个澡，肉皮干干净净！说着把袖子捋起来让她瞧，肉皮果然白白的，只是一头虱子不识时务地掉出来，妙妙地栽进米汤碗里。
在农村洗澡是有罪的，哪里那么多水叫你浪费？可是在油矿洗澡是一件多么平常的事，女子们的脸色在氤氲的水气里无比艳丽，像一朵朵开在水上的花。没看见什么时候桂英也下了水。
洗完澡回来，桂英就着白洁的小圆镜照照，发现脸上光堂许多，那些细细小小的抬头纹就跟擀面杖擀过一样平展了，满足地叹道：“还是油矿好，水广。我当女娃娃那会儿，一家人洗脸顶多一碗水，蘸一蘸湿气罢咧，哪能这么敞开用。”
白洁以北京人的眼光，无比同情地瞧着她：“那你现在好好洗，都补上。”
桂英叹口气，玩笑道：“秋后的茄子不顶事了，婆姨人家，洗了也没用。” 桃花一边梳着头发一边安慰她：“怎么不顶事了？你是八月的桂花，正当时呢，你看看贺连锁的婆姨，正是一朵水红花开得艳呢。”金水仙是个不正经的浪货。桃花即便夸人也不由地刷人一巴掌，把桂英和金水仙放一块儿比，好似猪尿脬打人，骚气难闻。
桃花的头发又黄又少，听人家说用化学梳子能把头发梳黑，就买了一把，一有空就梳呀梳的。农村姑娘进了城，一旦讲究起来，比城里姑娘更讲究，还买了一瓶生发油，把头发抿得光光的，照得见人影影。蝉香笑着说：“苍蝇爬上都站不住，一跤跌个大跟头。”
她的头发少，一洗过头头就露出了白白的头皮，对着镜子照一照，一张巧嘴说：“灵人的发薄，笨马的鬃多。”意思是聪明人的头发少，那些笨蛋才头发多哩。
偏偏蝉香的头发多，浓密的黑发缠成一疙瘩梳不通，正拿一把老木梳使劲梳，“嘣”一声齿子断掉了一根，心疼得不得了，有气没处撒，便顺口接话：“有心想梳个盘龙髻，两根黄毛不争气。”
桂英听得解气，不由得响亮地笑了一声。桃花的脸红了，把梳子往头发上一别，可怎么别也别不住，好容易刚别住，一松手，那桃红色的化学梳子顺势滑落，“啪”的一声掉在地上，摔成两半。
大家笑得哗哗哗，桃花个性强，好歹不喜人说，此刻感到了难堪，脸红了又青了又阴了。
小燕像个假小子，说：“梳头就是麻烦，真想剃个光头，和男娃娃一样，多爽利。”
蝉香说：“哎呦，那可不行，剃了头发多难看呀，走在街上，看背影子男女都认不出来哩。”
“嗐，时代不同了，男女要平等。将来呀，说不定女人也会剃光头呢。”
“傻女子，男女咋能一样嘛！”桂英跟北京姑娘白洁说话的时候总是不由地带出一股子疼爱。
“咱们现在不是和男工人一样的嘛！”小燕接口。
“挣的钱也和男人一样呢。”换梅喜滋滋地说。
“就是，一天4毛一个月12块钱。只要挣的钱一样就好！平等不平等咱就不论它。”
“说什么呢？好热闹啊。”雪兰从门里进来。上衣兜兜里鼓鼓囊囊，随身带进来一股子奇异的甜香，知道藏着好吃的。还没等掏出来，白洁惊喜地叫：“呀，苹果！”只见雪兰从上衣口袋里掏出三只红艳艳、亮晶晶的苹果。
“烟台的还是锦州的？”白洁问道。她见识广，知道全中国有两个有名的苹果产地。
“都不是，我们陕北的。”雪兰回答。
“陕北的？”白洁满脸疑惑，怎么没听说过啊。
大家都瞪着眼睛瞧她，谁也从来也没听说过啊。
雪兰说爸爸上延安开会，地区行署门前围了一群人看热闹。一个中年男子赶了一头驴，驮着两篓子果子叫卖，围了一圈子人看稀罕。男子说这个东西叫做苹果，他刚刚试种成功的。一群人好奇地上上下下打量：苹果？谁也没见过这个东西呢。男子拿起一只让大家尝尝，众人你推我让地谁也不敢吃，只一个劲地摇手。这果子红得耀眼，怎么看着让人有点害怕呢？
“吃吧，吃吧！”男子拿一只小刀切下薄薄一片，请大家尝，众人却不敢吃，摇手拒绝。正说着，赵平从旁边路过，他是个好奇心重的人，便接过男子的苹果片，咬了一口，那滋味，酸甜酸甜，甜的跟蜜汁似的，但又不是单纯的甜，甜中泛出一丝明亮的酸，反倒衬托得这股甜味儿更加突出。顿时，脸颊生香，腮巴生津，便叫男子给称了几斤。
众人一看，都跟着你一斤我一斤地买，男子的生意顿时红火起来。赵平看他言谈不凡，便有心拉了几句话，男子说他是南边塬上人家，专门种苹果的。得知赵平是个搞石油的，高兴得要命，他乡遇知音似的，话说不完。手一挥：
“将来呀，陕北人要过上好日子，就要咱们手里的这两样宝！我们的苹果呀，将来要火车整车整车地拉。你们的石油呢，也要火车整车整车地拉。没问题，就靠咱们啦！”他说得板上钉钉。
话没说完，大伙儿都笑了，真是吹牛皮说大话不怕闪了舌头，有人便故意逗他：“难道天天吃苹果，不吃饭了？”
男子胳膊一挥：“咱们用苹果换大米白面吃。”
“哄”地一声，人们笑得满脸都是大板牙。这家伙真是太能吹啦。
又有人问赵平：“都说你们油矿快解散的了，啥时候回老家戳牛屁股呀？”
赵平腰一挺：“谁说的？我们将来的前景好的很！将来呀，就跟这个兄弟说的那样，要火车整车整车地拉呢！”
大家笑得更欢实，嘴巴都咧到了耳岔子。今天真是看了西洋景，出门碰上两个牛皮大王，一个比一个能吹！
“就凭你们挖出来的那点儿黑水水？兄弟呀，头割下来，我也不信！”
另一个又说：“老乡，回去好好种你的地吧，不敢瞎吹牛啦，庄稼人本本分分的好！人是吃饭长大的，不是吹牛皮吹大的！”
只有赵平拍拍他的肩膀说：“兄弟，我相信你，将来咱们的陕北不是荒山土坡，是花果山。这么着，你再给我称上两斤。”
4
雪兰把三只苹果切成小牙儿，大家吃的很小心，细细地品位那酸中的甜，甜中的酸。白洁最后下了一个结论：“比锦州的苹果烟台的苹果都好吃。”
趁着大家都在吃苹果，雪兰捅捅慕容秋，努一努嘴，慕容秋会意，跟了她出来到院子里。
慕容秋洗过的头发披散着，发线从正中间劈开，露出白白的头皮，又细又直，就像浓黑的夜天空划过去的一道流星。
雪兰道：“矿上有人托我问个事。”抿嘴一笑，努力想表现得神秘一些。
“什么事？”矿上无亲无故，会是谁呢？
“你不考虑成个家吗？”
“怎么了？”以守为攻，既不暴露心思也不拂了人家的好意。
“有人看下你了，不知你看下看不下他。”
“谁呀？”她的眼睛里有了一丝温度。谁不欢喜被人看中呢。
“嗯，一个朝鲜战场上下来的功臣。”她把“功臣”二字咬得很清楚，生怕她没听清，可是慕容的眼睛就像静静的湖水，一丝儿涟漪也没有。显然，她对“功臣”二字没有特殊反应。
“哦，是大灶上的南师傅。”她只好交底。
慕容秋失望地笑了，一说功臣就猜着了。南师傅是认识的，油矿上的职工谁不认识他呢？天天给他们打饭，一把勺子也有权力呢。他上过朝鲜战场，据说给首长做过饭，有一次空袭中，志愿军指挥部正在开会，一个炸弹下来，临时做指挥部的那茅草庵子就炸飞了。危急时刻，他拿一口锅扣在一个参谋长头上，挡住了一块飞石，救下了一条人命。自己却瘸了腿。复员后回到了家乡，干不了重活又不大识字，组织上照顾他，就分配在五一食堂工作。
慕容秋心里还是感激雪兰的。这是她的好心啊。有人关心多好啊！尽管南师傅她很尊重，却并不喜欢。那一瘸一瘸的走路姿势，令人想起他的勇敢和高尚，却丝毫激发不起来一点女人对男人的感觉。多么微妙的心理，感激夹杂着微微的不舒服。
她努力让脸上做出“笑”的表情，嘴角上翘：“我想一想吧。”
雪兰点点头：“好吧，你悄悄了解一下，嗯，他可是个英雄呢。”
下午，慕容秋没去吃饭，只托桂英捎了一个玉米面馍。不知怎么，雪兰一说这个话，到职工食堂吃饭就成了一道难题，她自嘲地想，难道以后就不吃饭了吗？
道理归道理，就是不想看见他，一照面觉得尴尬，眉毛眼睛不知道咋样摆。老南虽然是英雄，可长得不像英雄，他的鼻孔比一般人的大，圆圆的大大的两个黑洞，因为个子低，看人时，常常仰着脸，越发明显。那黑鼻孔里面还伸出几根黑黑的毛毛，总让人感到膈应，打饭的时候，慕容秋眼皮垂着，尽量不看他。天晓得他怎么看上了自己？
也许一个二婚找个瘸子是合适的，取长补短，各有所图。况且，他还有一个“英雄”的帽子，还有国家给予的特殊照顾。每天挥舞着一把大铁勺，多多少少是一种权力呢。任何人都觉得这个婚事是有利的，图得着，划得来。自己有什么，两手空空一无所有，就有腔子里这一口气。
半晌，桂英端个搪瓷碗回来了，气呼呼地往桌子上一撴：“你看你看，老南给打的这一点点菜！”慕容秋一看也笑了，一只玉米面馍馍下面一点洋芋熬白菜，几乎全叫馍馍给盖住了。扑哧一笑，知道这是南师傅的“绝活”。
桂英抱怨道：“这个小抠抠，又没有捞他家里锅底上的稠的！”
大灶师傅打饭表面看没有什么技术含量，其实不然，一样是挖一勺子菜扣到职工的饭碗里，有人喜欢有人恼火，新手弄不好，还有职工要给领导告状：某某某偏三向四，给这个多那个少。
南师傅和他们不同，他是炊事员出身，专业功夫深。给人打饭从来都是挖两勺，没有一勺就把人家打发了的。你想啊，油矿工人干活儿辛苦，大家都是下苦人，吃不饱怎么行？可是大灶也有成本啊，老南热爱社会主义，当然要给国家节约粮食的。
怎么办？老南给人打饭耍起了杂技。
只见他一手接过饭碗，一手掌勺，手腕翻飞，一勺子菜已经扣到碗里。眼睛还没来得及眨，手起勺落，半勺菜又被拨拉下去了，只见他又飞快挖起第二勺菜，在大铁盆子上“当当当”一磕两磕三磕，恰似打击乐一般，敲出清脆的响声，然后一个眼错不见扣在碗内。在窗口外，职工眼巴巴看着勺内的一片美丽的肥肉又落回了锅里。
桂英虽是不高兴南师傅打菜时候爱耍花子，可是，听到这件事情，竟然很赞同，她一手扳着慕容秋的肩膀，几乎是喜滋滋地说：“好着哩，有趁头嘛，你看看，”她另一只手指指刚才那只搪瓷碗，“人家手上也有权力嘛，虽然说腿瘸，可那不影响那个啥嘛，将来还不是娃娃儿子一炕。”
她已经想得很远了。思谋一下，忽然眉头一皱，又说：“嫁汉嫁汉，穿衣吃饭。谁能让你过上好日子你就跟了谁，保险没错。再说了，以你的条件也不可能找个青头的，是不是？”
一个离婚女子找个青头小伙子。她从来不敢想这个事。可是桂英这么赤裸裸地说出来却叫人很不舒服。眉毛皱一皱，实在人的实在话真是不好听。
“依我说，你就答应了，老南是正式工，手里头的大铁勺子也是权，过个一年二年，叫他给你寻个轻松活儿，风吹不着，雨淋不着，多好！比我这日子都不知强到哪里去了！”说着说着，桂英仿佛真的看见慕容秋过上了好日子，连她都眼红了。那扳着肩膀的手不由地重重一拍。
老南思想又好，觉悟又高，手里还有实权，这些都是真的。可慕容秋想来想去，还是不愿意。跟了他，就是天天喝油，心里也不舒展。
广播上，王丽英通知各单位领劳保，小燕拉着慕容秋和桃花帮忙拿东西，刚转过医院拐角，迎头就碰上南师傅一拐一拐地过来。只见他愣了一下，随即换上了一副笑脸，满脸荡漾着细纹纹，恰似一池春水里跳进去一只青蛙，那些纹儿活泼地荡漾，随着他的表情潋滟起伏。
“吃了吗？”他笑嘻嘻地打招呼。
“吃啦。”女子们热情地回应。
“哦，给你们说一下。”他站在她们面前，警惕地瞟了周围一下，其实旁边根本没人。目光又在慕容秋脸上使劲儿盯一下，很用力，她觉得就像被蚊子叮了一下，微微的刺痛。“咱们明天下午食堂给你们学徒灶吃肉菜哩，早早家来。”
“哦，知道啦，老南。”
“咦，怎么叫我老南？我有那么老吗？”南师傅纠正桃花，脸上的皱纹伙同眉棱骨上稀稀疏疏的眉毛迅速有力地舞动。
“哦，南大哥。”桃花到底口乖，赶在头里叫了一声。一双细眯眯眼里含着笑。南师傅的大铁勺也是权力，当然要好好对待。上班头半个月，桃花对谁都是不说不笑不开口，笑得眼睛眯缝着，鼻头皱着，就是见了送信的老陈，也是满脸开花地笑。后来她琢磨着，没那个必要，要区别对待，比如对矿领导呀，司机呀，还有大师傅老南这些人，还要使劲地笑。对待老陈呀，金水仙呀这些没什么用的人，就不需要笑了。因此，脸上一会儿阴，一会儿晴的，变得比六月天还快。这会子，见了老南，自是一副喜眉笑眼。
等南师傅一拐一拐地拐弯过去，小燕说：“以前常常老南老南地叫，他也不计较，今儿怎么突然计较上了。”
慕容秋心里一阵秋风刮过似的，树叶乱纷纷飞舞。有点莫名的忧愁，虽然不如桃花那么机灵活套，可是，她实在不愿意得罪人，她是低于一棵草的人，南师傅的身份明摆着，高她很多，和李延矿一样，都是大家看得起的人。得罪了他肯定没好果子吃。
她心不在焉地应付着：“人家是和你开玩笑哩，看你小啊。”
“我可不小啦，我妈说要是旧社会早就嫁出去啦。”小燕甜甜地笑，“幸亏是新社会。”
“那你迟早也得嫁出去。”桃花忍不住逗她。
“哼，那也要你们都嫁人了我才嫁呢。”半晌，忽然想起什么似的：“你们说找个啥样的人好？”
“嗯，这还用说，找个条件好的呗。”
桃花特别强调了一下“条件”这个词，对于婚姻，桃花最讲究的就是“条件”。她是农村人，但坚决不嫁农村的，农村人条件不好。理想是找个油矿的，最好是矿部坐办公室的，风吹不着雨淋不着，条件多好！
眼下一堆女子里面，数她吃香，一白遮百丑，人长得白就打眼，就有小伙子拐弯抹角地打问关注。不过她并不称心，顶多有些小高兴，小得意罢了。那些小伙子的条件都不太令人满意，总有挑拣的地方。不过矿上也有条件好的后生，就等她头一点呢。
“哦，南师傅的条件好，你看怎么样？”小燕调皮地挤挤眼，朝南师傅一拐一拐的背影扬一扬下巴。
“呸呸呸，条件再好也不顶事！”桃花跺着脚，好像南师傅变成了一块狗皮膏药黏在她身上了。
“咦，你不是说条件好就行吗？”慕容秋故意说。其实，她看得出，老南这个人难讨女人欢心。虽然他是战场上的英雄，虽然条件好，虽然女人崇拜英雄。但他是个例外。
“我呀，不论条件，只要头一眼看见就有感觉的。”天真的小燕张口见心。
桃花故意逗她：“那你看拓跋勇咋样？”拓跋勇是508队的钻井工，家在郑家湾，排行老大一家姊妹兄弟十几个，个子矮，拖累大，条件特别不好。
“哎呀，你胡说什么！”小燕跺着脚。
说曹操曹操到。
只听一声清脆的“嘀铃铃”，拓跋勇不知骑着谁的自行车过来了，带起一股子风，翩然驶过，衣裳的下角被风卷起来。
三个女子你瞧瞧我，我瞧瞧你，忽然不约而同大笑。
拓跋勇听见笑声，莫名其妙地扭过头看。车把子一歪，“咕咚”一下跌倒在路旁的排水沟里。车头歪了，车后架上的旧工衣里包着一块岩芯也掉下来，“咕噜噜”滚了好远。女子们见状，抱着肚子结结实实大笑了一场。
这个笑声是有杀伤力的。只见这个拓跋勇，脸红得跟一块红布似的。自行车也不骑了，急急惶惶收拾起工衣，包裹好石头，裤子上的灰尘也顾不上拍打，笨手笨脚推着车子走，车链子掉了也顾不上修，恨不得一步逃开，越远越好。
小伙子这么紧张，该不是看上哪个了？一准是小燕。慕容秋的直觉一直很灵。
这么想着，又想到雪兰给自己牵的这个线。真叫人哭笑不得。雪兰缺乏直觉，总是将不一样的人往一块儿捏。
给雪兰怎么说？总不能说看不上英雄吧，说看不上人家的两个大鼻孔？是真话听着也像假话。
那只能说自己有人了？还是不妥。
唯一的办法，就是让南师傅看不上她。
两人在小学操场见了一面。这里清静，放了学几乎没什么人。偶尔，几个精力过于旺盛的小伙子来打篮球，篮球砸在地上，“空空空”作响，像是砸在了腔子上，地皮抖动，五脏六腑跟着抖动。
沿着操场四周转了几个圈儿，都找不到话说，慕容秋什么也不问，没兴趣，可是不说话又别扭得慌，只好东一榔头西一棒子，年龄啦，家人啦，工作啦胡乱问问。
得让他嫌弃自己，先捡不好的说。慕容秋告诉南师傅，自己是个离了婚的。南师傅马上小鸡啄米似的点头：“知道，知道，早就知道。”
又捏造出一个拖油瓶子，说婆家丢着一个孩子，将来少不了把这娃娃接到身边，南师傅赶紧点头：“好的，好的。”不晓得好什么，她多么巴望着他皱眉头呀。
费了半天劲儿，她绞尽脑汁又想出一句：身体不好，干不了家务活，伺候不了男人。没想到南师傅马上拍胸脯说：“没关系，没关系，我会做饭，保你吃得白白胖胖。”她再也想不出什么话能让他嫌弃。只肚子里搜肠刮肚地想，想得肠子疼。
南师傅不停地咽唾沫，硕大的喉结藏在红溜溜的皮肤下滚上滚下，喉咙里咕噜咕噜响。脸上就那么无由来地笑着，干干的，无水之源，无本之木，不晓得他笑啥。那笑容保持着纹路，时间长了，脸发酸，揉一揉，继续笑。
不咸不淡的见面结束，她暗自长长出了一口气，比上班还累。
小小的油矿，东家炒菜西家香，东家放屁西家臭。不久，就有人告诉钻井队的女子：“你们这里的那个离婚婆姨要和南师傅结婚啦。”姑娘们半信半疑，没听说呀？
桃花却恍然大悟，怪不得那天见了她们热情得要命，原来是这个原因！还以为是冲着自己献殷勤哩。这么想着，有些微微的不高兴，就像小娃娃争玩具，即便不喜欢的玩具，也不准别的娃娃玩，人家一拿走，就要哭，就要闹。
桂英却高兴得很，认为自己说通了慕容秋，做了一件大好事。他俩简直是“金花配银花，西葫芦配南瓜”。恰好他还姓南，真也巧。不过又嘀咕着，这下子她无凭无故就成了半个公家人，简直是老母猪跌到了白菜窖——太占便宜啦。
大家的言语里似乎都在促成这件事，当然是好事，一结婚不就是解决了两个人的难事？只有她自己感觉到了危险，其他事忍一忍，让一让可以，可是这种事将就不得，而沉默就是承认。要是矿上人尽皆知，再找人家澄清就更麻烦。
她主动约南师傅见面，问怎么一下子人人都知道这事？他没想到问这个话，坦率地说自己跟人家说的呗，社会主义，你情我愿，不偷不抢，光明正大！
她也不责怪，只说这件事家里不同意。他瞪圆了小眼睛，张大了鼻孔，脸上的皱纹也忘记了飞舞。磕磕巴巴地说：“怎，怎么，你一个二婚婆姨还要家里同意？”
“二婚婆姨”这个话惹恼了她。便报仇似的狠狠点头。
“可你、你让我怎么做、做、做人，现在大家都、都、都知道咱俩要结、结、结婚。”他气得舌头都僵了，脖子一挣，圆鼻孔更显眼。她恨他说“咱俩”两个字，撒气似的，一字一顿：“我没说过要和你结婚！”
他瞬间明白了，脸上的笑纹冻僵在那里，动弹不得，原先他以为男人和女人私下里见面就等于同意了，可她一个二婚婆姨竟然还扳架子。真不知道天高地厚！想了半天，想不出个好词，脖颈下红溜溜的皮肤变成了绛紫色，喉结发抖，半天抖着嘴唇子，只恨恨地朝地下“呸”了一口。唾沫砸进黄土里，溅起一股微尘。一瘸一拐地走了。
被人家唾了一口，她反而平静得多，原先还有一点儿歉疚，唾了这一口就算是扯平了。她不喜欢欠债，长长出一口气，不由地笑了。可是也她知道，她要努力挤进去的油矿世界，南师傅是个最好的桥梁。现在桥梁立刻变成了一堵墙。
待估摸着他走远了，她也朝回走，两人一前一后，保持着一定距离。倒惹得路人生疑，看看那个，再看看这个，嘴巴抿着偷笑，更加相信了传言。
5
日子一天比一天短，太阳像做错事挨了老师批评的孩子，无精打采溜着天边边走。晚霞却变得老气横秋，没有夏季那般挥霍浪费，小里小气地拿出一点点色彩，漫不经心涂抹着天边，那么淡，那么稀薄。
501队完成规定的进尺之后，钻头到达了目的油层，岩芯里发现了油斑，这意味着一个井位的工作任务就完成了.下一步就是试油小组的任务，情况和预先估计的一样，显示郑家湾有工业油流。首战告捷，很是振奋，人们都说别看一群女子娃娃，照样打出了油井，干得一点不比男人差。赵平悬着的一颗心也款款放回了肚子。
宣传部唐部长找到刘书记，说想把501钻井队树立成一个典型，好让大家学习学习。那些女子们不得了呢，那北京娃娃白洁尤其不得了，大城市来的，毛主席身边来的，能和咱们一样吃苦耐劳，太不容易啦！思想觉悟真高！派个记者专门去采访一下，挖掘素材，大书特书，争取一炮而红。要登在地区一级的报纸上，那就是给油矿争了大脸呢！
刘书记说：“再等等吧，锅盖揭得早了，馍馍就蒸不熟啦。”
唐部长说：“新闻的特点就是要及时跟进，不能当马后炮，迟了就不新鲜了。再说了，馍馍蒸的时间太长了也会老呢，没了新鲜劲儿，就不好吃啦。”
刘书记虽主管思想政治工作，但是没具体干过，不太懂业务。因为不懂，就觉得唐部长说的有道理。但他并没有立刻点头，而是做出一副深思熟虑的样子，皱着眉头抽了好一阵子烟。等烟雾大罩，整个房间失了火一样，才轻轻地点一点头，算是依允。
不久,地区报纸的头版头条刊出一篇通讯报道《谁说女子不如男：记油矿女子钻井队的先进事迹》报道中把501钻井队美美表扬了一顿，还附上了一张大大的照片，足足给矿上争了一个大脸。王丽英趴在广播上来来回回把这篇稿子念了三遍，矿上角角落落都听见了。
听，王丽英又在念啦：
解放以后，油矿发生了翻天覆地的变化，涌现出了许许多多新鲜事物，比如，501钻井队的女工们，她们巾帼不让须眉，干起活儿来一点儿也不比男职工差。虽然是女同志，虽然她们有的文化程度不高，虽然家里还有小孩子需要照料，可是什么也阻挡不住她们忘我劳动的工作热情，在荒郊野外，她们克服了重重困难，以极大的革命热情为新中国的石油事业贡献着自己的青春和热血……
五一食堂里，职工们边吃边听，不时有碗筷叮叮当当的敲击，有人说风凉话：母鸡打鸣，公鸡抱蛋。瞧吧，世事不一样啦！
508井队的男钻工们着实吃了醋，酸溜溜地嘟囔：“大象过来看不见，蚂蚁过来踩一脚。她们上次发电机坏了还不是我们队给修的？不比咱们差？哼，差远啦！”言语里满是嫉妒，意思是那记者有眼无珠，看不见真正的先进。哼，说到底人家是女的呗，女的也有优势哩！
高树林听了就批评：小眼薄皮！就见不得人家好！表扬一下人家又没少了你的工资？再说了，谁的筐里没个烂桃？咱们给人家修电机排故障不假，可是你们的衣服烂了不是人家给补的？给人帮个小忙就挂在嘴上，没出息！
女子们啥也不说，高兴憋在心里，但是脸上却不能显示出来，看上去个个越矜持越沉默，在食堂里默默打饭吃饭，装作什么也没听见。只是那张大照片拍得真好，左边是白洁，做出司钻的姿势，头戴工帽，身着工衣，露出白白的牙齿，满脸阳光灿烂。右边雪兰在一个小本上做记录，头微微地低着，全神贯注的样子，一看就是文化人。其他人做背景，捞砂的捞砂，担水的担水，一派忙而不乱的景象。
本来司钻是郝二娃的岗位，可是那位记者同志说，要突出女工人，男工人最好不要出现在镜头里，就让他躲开了。司钻正确的姿势应该是双手扶住绳子，眼睛看前面，可是记者在镜头前比划了一下，觉得不怎么满意，就叫她扭过头来冲着照相机笑。雪兰说司钻的姿势不对的，应该脸朝前才对。记者说那样会影响照片的美感。于是雪兰也就不说什么了。
慕容秋离得远，只照进去一个模模糊糊的背影，一只胳膊也不翼而飞了，大家看了半天才认出来是她。实在有点儿模糊，可她心里也美滋滋的，想着要是有人认出来那是她的背影子该多好！可是谁认识她呢？凉水崖的人是看不见报纸的。
这么想着，又有点凉嗒嗒的。
白洁受了表扬，扎根油矿的劲头信心更足了。她甚至开始学习本地话，希望早早融入群众中，和群众打成一片，不至于像上次借铁锨那回，闹笑话。
这天，刚好从小街上走过去，忽然听见两个小伙子抬杠，抬着抬着，恼了，骂起架来。
“你是盖老！”
“你是盖老！”
两个人的车轱辘架，骂得没完没了。白洁听得好玩，只是不甚明白这个“盖老”是个什么意思。
看见唐部长从那边走过来，忙忙迎上去请教：“唐部长，您说‘盖老’是什么意思？”
唐部长是文化人，万万没料到北京姑娘白洁居然会问他这么个问题。一时噎在那里。
‘盖老’是个俚语，意思是戴了绿帽子的男人。粗鄙至极，不能出口。矿上稍微肚子里有点儿墨水的人是不说这种话的。那些刚刚从泥土里拔出脚的油矿工人没文化，双手画不成个八字，往往会把这些存活在乡村的方言俚语带到油矿，图一时快活，在嘴巴上过过瘾。
可是，怎么给这个纯洁的北京姑娘解释呢？那些偏远乡村落后腐朽的事物怎能开口？
还没等他想好，白洁忽然眼珠一转，灵光一闪，双手一拍，脚下轻盈地一蹦：“我知道啦，是不是我们北京人说特别棒，‘盖了冒了’的意思？”
唐部长正为难得要命，听她这么自作聪明的解释，眉毛眼睛没个摆放的地方，只好顺水推舟含含糊糊过去了。
一会儿，白洁恰好碰见桃花，便现学现卖：“你是个盖老！”桃花两眼大瞪，不知何意。只见她又转身对慕容秋说：“你也是个盖老！”几个人你看看我，我看看你，不晓得她是什么意思。分明是骂人话，可是你看她笑语盈盈，满脸春风。一会儿仰着脸儿，眼睫毛忽闪忽闪地，眼珠转来转去，站在那里掰手指头，回头一笑：“我妈妈也是盖老！我爸爸也是盖老！我们全家都是盖老！”
大家恍然大悟她的意思，不禁大笑起来，桃花便骂道：“哪个倒灶鬼骗人哩？”
6
虽然报纸上表扬501队“巾帼不让须眉”啦，“妇女能顶半边天”啦，可是矿上也并没有真的把她们当成男子汉，到底是婆姨女子，该招呼还要招呼着。下一个井场专门安排的很近，在柳树沟。这样，吃饭就能赶上了。每天下了白班，女子们就忙忙地赶路，争取在食堂关门之前回来吃饭。不然的话，又要麻烦人家大师傅开一回门，再加上那长长的吊着的脸也怪难看的。
自从上次慕容秋和南师傅见罢面，吃饭就成了一个大问题，每次快要轮上她打饭，心里就有点惶惶的，可是几次下来，倒也没发现南师傅有什么异样，照例是眼皮儿都不抬，飞快地舀一勺，然后虚晃一下，“当当当”地在饭碗上磕一下，顺势刮下去一点。美丽的肉片儿乖乖回到了大铁皮盆子里。慕容秋连肚子里抱怨也不敢，拿了搪瓷饭碗就逃。
“下一个……”南师傅的声音拖着长长的尾巴从小窗口传出来，不冷不热标准的工作腔，看来人家已经完全把那件事忘掉了。她便笑话自己，就凭人家的条件，又是正式工，又有荣誉，又有掌勺把的权力，找个没结过婚的女子也不难，还计较什么？这么一想，内疚感便减轻不少，长长地出一口气。
五一食堂就是人家南师傅的权力范围，在那里总感到一种不自在，南师傅的存在感太强，让她有一种威压感，生怕哪天当对面撞上，说话也不是,不说话也不是，尤其是害怕自己主动巴结着，撵着给人家说话，人家鼻孔朝天装作没看见，那才丢脸呢。每次打了饭和那些有家的工人一样，端着饭盆回来吃。离开食堂才觉得南师傅的威力小一点了，出气也自在些，腰也能挺直些。
吃完饭，她想着宿舍的窗户烂了，要赶紧糊上呢。一层秋雨一层凉，树叶儿一层层掉落，天空越来越高，星星越来越亮。半夜醒来，寒侵入骨。风也越来越硬，墙头上的草被吹瘦了，细伶伶的腰好像一风就能吹折，却没有折，一吹一弯腰，一吹一弯腰。细而寒的风吹过脸面，无比的凄凉，让人想起很多事情还没有来得及做，转眼草就黄了，心里空落落的不舍，不甘。
窗户上的麻纸经过一年风吹雨打，成了稀稀烂烂的条条儿，手一捻，成了灰。天气热的时候还不觉得，深秋了，下半夜细细的风就往里面钻。俗话说的，针尖大的洞，拳头大的风。半夜醒来凉气沁骨。寒露前后越来越冷，还是早点糊好，省得挨冻感冒了。
她细心地把烂了、朽了的窗纸一点一点撕下来，量好窗格子的大小，借来切菜刀比着麻纸裁好，再把浆糊刷到窗棂上，便把麻纸往上一贴。别看薄薄的一层纸，凭了它便把外面的寒风挡住了，数九寒天再冷，里面也是暖和的。
一个人独处的时候最难安静，脑子里在跑马。那些隐藏起来的事情纷纷复活，热热闹闹在脑子里走马灯。
那天，她正在捞砂，浑身汗湿。一辆吉普车轰隆隆地来到井场，车刚停下，一阵黄尘还未散去，一个男子便跳下来。别人下车都是等吉普车停稳当，黄尘散去，才把门打开，先伸出来腿，再把脑袋探出来。可这个男子异常敏捷，她几乎没看清怎么下来的。亏了那么高的个子。动作快得就像山狸猫。
抬头的一瞬，目光与目光相撞，居然碰撞出叮叮当当的响声，就像钻头撞到了坚硬的岩石上，火花四溅。她忙把目光缩回来，背转身体，更加卖力干活。她也怕赵矿长看见，觉得自己走不到人前面，恨不得有个地缝子让她钻进去躲一会儿。
可她知道自己有一种能力，从一群人中“跳”出来，让人一眼看见。小时候，爸爸带她遇集，不论人有多稠密，她走多远，爸爸总能一眼把她从人群里捞出来。错不了的。那个男子的目光与她相撞只是一瞬，可是，就在瞬间，她看见，那目光里绽放出五彩光芒。异常丰富，难以一下子说清的，那么多颜色包含在里面，驳杂、绚丽，变幻莫测。心里面一阵风掠过水，水上泛起意味深长的涟漪。
她懂得目光，先前在娘家，后来在凉水崖，遇见各种的目光，她也习惯了，不惊不喜不恼不怒。
在凉水崖做碾磨或者驮水的时候，上山受苦的或者下山回家的男人，他们的目光棍子一样不拐弯。里面藏着温暖的艳羡，就像春天的风把黄河两岸的冰吹得酥酥软软，夜半听得咔嚓咔嚓响，那是冰在向春天投降。不，不仅是温暖，还有一种寒意。微微眯着，就像和爸爸出去打猎，看见红狐狸蹲在草坡上想心事，微微眯了眼睛，望着远方。爸爸说，看哪，狐狸又在想什么坏点子。狐狸是拉鸡的好手，晚上，鸡窝不管被主人家堵得多么严实，它总能想方设法把鸡拉出去。第二天，人们只能看见草窠子里一地凌乱的鸡毛。可以想象，黑夜经历了怎样惊心动魄的一幕。那些男人的目光里也含着一丝狐狸的贪婪。
眼睛是多么其妙，一样的眼白，一样的眼仁，不一样的脾性，不一样的心底。慕容秋早就看得明明白白。但却也说不上恼怒，甚至，他们给了她冰冷生活里一丝丝暖意。所以，并不给人家难堪。头一低，或者装作没看见就完了。
每天的生活里，除过干活、吃饭、睡觉再无其他，她没有要惦记的人和惦记她的人。被男人“看”好比是饭里面的一撮芝麻盐，给平淡的生活增添了一点滋味，可是没有的话日子也照样过着，并不短少什么。“被看”是很微妙的，不舒服却很享受。虽然有时候那目光像一根刺蓟苗，拂过脸颊微微刺痛，脸面自然板着，五官要摆得平平的对抗那根刺蓟苗带来的痛。可是，不知从什么地方溢出来一股子莫名其妙的舒畅，就像熬米汤的锅溢了似的，压都压不住。一会儿，那嘴角不由地弯上去，让迎面的人见了，以为冲他笑呢，忙忙也笑一笑，她把脸一放，笑意霎时不见了。弄的人有点摸不着头脑。
凉水崖的男人们私下说，一样的穿衣打扮，贵贵婆姨就看着顺眼些。艳的能压住，素的能扶住。不像有些年轻婆姨媳妇子，艳的一穿，那红一片绿一片的倒把人给压住了，不是她穿衣服，倒是衣服穿她，只见衣裳不见人。月白灰蓝的素净衣服一穿又显得寒酸，霜杀过的茄子似的，灰眉耷拉眼的。
老实说，克里洛夫的目光让她吃了一惊，吃惊之后却泛起微微的喜悦。对这个来自遥远异国的男子，她有个神秘的直觉，他的眼睛还会为她发出五彩的光芒。想到这里，脸上不由地笑了一下，又忙收住，四下里瞄一瞄。
换梅已经开始拆旧衣裤了，烂布头子落了一地，她给肚子里的娃娃准备尿褯子。说话中间肚子就大了，孩子一落地，见风就长，什么都要早早预备好。桂英笑她着急，说别忙乎，那孩子还是揣在肚子里好，等生下了，才知道麻烦还在后头哩。换梅却等不得，说天天扛个大肚子累得她够够的了，赶紧生下来利索。
“到时间你就知道啦，现在揣在肚子里真是利索，将来吃呀穿呀，可麻烦啦。”桂英一副过来人见多识广的样子。桂英有福气，婆婆不到五十岁，在家给她招呼一炕的娃娃。
啊，那个男人的目光里裹着一份温暖的关怀，意味深长叫人惴惴不安地期待！
“知足吧，你！”
忽然，谁在天空里呵斥了一声，滚雷一般。她不由地打了一个哆嗦，手里的浆糊碗差点掉下去。一把看不见的刀劈面斩来，一下子斩断了那些稠密的心思，不看看自己是个什么！真的跟人家这些人一样了？
那一声断喝，除过自己，谁也没听见。换梅还在窗子里嘀嘀咕咕抱怨，桂英还在长篇大套地说家长里短。
她狠命地训斥自己：痴心妄想！你还想什么好事？那个男人是你这样的人盘算的吗？应该是年轻姑娘们心里、眼里的人。
另一个自己装作和事佬的样子，一摆手：是呀，咱和别人是不一样的。处处不一样，现在好容易有个安身活命的地方了，有碗饭吃就不容易了。可不要妄想，要小心过日子。你已经得罪了南师傅，不敢再惹众人不高兴啦！这个地方难站脚哩！
7
广播上通知了，一股西伯利亚冷空气就要来了。
这股子冷空气就像一个不受欢迎的亲戚，每年都要造访，来一次就狠狠带走很多东西。温暖的阳光，绿色的树叶，绚丽的花朵，肥胖的河流，被它一包袱全部卷走，天地就空旷了很多。
半夜上班，那冷风刚硬刚硬，变成了一把锈迹斑斑的刀子，一下一下嫠过皮肤，钝钝的，痛痛的。高原的夜空星光稠密，闪闪烁烁，似乎微微颤动，发出嗡嗡的巨响，细听却什么也听不见了。一颗流星倏然划过夜空，一条长长的尾巴瞬间不见了。
井场上灯泡的那一点光芒也变得稀薄寒凉，丧失了最初光芒万丈的惊艳。风起劲地摇着灯泡，左摇右摆，晃来晃去的，几乎要碰在井架上撞碎了。招弟暗暗地操心，真怕它“啪”一声碎了，那就纯粹掉进黑窟窿了。她忽然觉得肚子痛，想解手去，也不央人陪，一个人急急忙忙转过山峁，大家谁也没在意。
过了一会儿，漆黑的夜里划过一声锐利的尖叫，刀片似的：
“狼！”
她嗓子也劈了，嘶哑地喊叫，却没有半分力气。人跌跌撞撞地跑回来，随即一屁股瘫倒在地。
一时间女子们毛发直竖，连郝二娃也两眼大瞪，左右两边看看，没有了主张。
慕容秋一眼瞥见放在脚边的那把大号扳手，紧紧拎在手里预防不测。
等了半天，什么也没有。
蝉香就埋怨招弟大惊小怪，可是招弟吃钢咬铁说，刚才确实看见了一只狼。
她上完茅房朝回走，忽然感到异样，冷飕飕一股风从后面刮来，灌进毛孔眼里，顿时感到渗得慌。不由地拿手电朝四下里照照，黑洞洞一片，夜色比原油还浓还稠。微弱的手电光根本无力给她照出一条明亮的路，只勉勉强强照出脚面子大一坨亮斑。正准备转身回，忽然听见什么地方一块土疙瘩“刷拉拉”一下掉下来。手电光照过去，隐约看见那半墙上，一头野物赫然而立，扛着一条毛蓬蓬的大尾巴，瞪着两只血红的眼珠子。
瞬间，整个人软了，腿好像不是自己的，面条一样饧得挪不开步子。那野物瞪着铃铛似的眼睛，犹豫着要不要进一步动作，她在极度的惊吓中忽然想起人家说，千万不敢瘫软下去，死活要撑住，于是，奋力撑着两条腿，用尽了全身气力。
与人对峙了半天，那野物也不敢冒然进攻，最后犹豫一下，倏然一跳，消失于无边无际的黑夜里。
招弟赌咒发誓说那么大的尾巴，毛蓬蓬的，像扛着个鸡毛掸子，不是狼是什么？
蝉香却说不一定呢，狗也有个毛蓬蓬的大尾巴。大家也纷纷附和她的说法：明明就是一条狗，这时节哪里来的狼？七嘴八舌的相互壮胆，说着说着自己都信了。
就是，哪来的狼！招弟看错了。
大家铁嘴钢牙咬定是狗，最后招弟自己也犯了糊涂，难道是狗？传出去可不成了笑话？说油矿的女工叫一条狗吓破了胆！
可话是这么说，几天来谁也不敢晚上独自去解手了。
这个事，后来谁也没再提。传出去还不知道给人家添油加醋地描画成什么样子呢。再说，刚刚受到表扬，都上了报纸，那热乎劲儿还没有散去，报纸上英姿飒爽的女工人怎能被一条野狗吓破了胆！
8
一天比一天冷。
雪兰早就叫大家趁着空闲赶紧砍一点柴，晚上能烤一烤，驱驱寒。可是，谁也懒得上山，就那么一直拖着。早就冷起来了，硬是凑合着，实在捱不过了，就随便在附近胡乱砍几根树枝子，那树枝是湿的，不好烧，也烧不旺，只见烟不见火。一阵子浓烟过去就熏得人脸上乌漆麻黑，猛一看，黑黢黢的脸上只看见那眼睛一眨一眨，明嚓嚓。咧嘴一笑，一口牙白历历。
自从招弟遇见野物，大家觉得还是要早点准备一些柴火的。野物怕火光，那灯泡虽亮，势单力薄的，到底不如篝火又有热又有光还能壮胆。
慕容秋主动要出去打柴。她找根绳子扎在腰间，手里提个斧头便出门了。
其实，出门砍柴不是主要的，主要是为了找个机会散散心，和另一个自己会一会，和她说一说话。
这一带虽离油矿不远，但隔着一道河，人烟稀少，野物出没。荒山沟里主要住着河南山东逃荒要饭的。
民国26年，日本人入侵，天下大乱。中原的老百姓为了活命，纷纷逃亡陕西。经历了长途跋涉的人们，挑着担子，扶老携幼，一路北行来到这里，三块石头垒个锅灶，就算安扎下来。他们也学着本地人的样子，照猫画虎地在土崖上掏几个洞，权且住下，这一住就是多少年。要不是钻井队在这里打井，他们几乎就与世隔绝着。
她攀上高高的山崖，仿佛另一个自己就在这里等她。
西伯利亚的冷空气像一把大扫帚，把天空打扫得格外干净，天空一丝云彩也没有，一望无际的蓝，辽阔无边的蓝，坦荡而强硬的蓝，温柔而慈悲的蓝，她长久地凝视天空的深处，心里空荡荡的，空无一物。
眺望远方，一望无际的辽阔世界，朝东边望去，千沟万壑低头弯腰，目光无遮无拦，一直延伸到天尽头。她记得父亲说过，东边是汪洋大海。
啊，那是另一个世界。她的心忽然开阔无比，仿佛能放进去整个世界。那些远远近近的山峦低眉顺眼乖乖地趴伏在那里，天边勾勒出的曲线起起伏伏那么温柔，不知为什么，她的鼻子一阵发酸，毫无由来，好像是被它的温柔打动。
远方连接着天边，世界之外还有世界。
这么想着，无名的惆怅涌上来，想起呼延大爷唱过的歌谣：“长腿腿鹭鸶山顶上站，有朝一日我走大川。”
大爷说她是走大川的。现在就是走了大川，可是他却没说走大川之后的事。走大川是为了什么？父亲没说，呼延大爷也没说。
走大川就是为了当工人，累得七死八活，只为了一个月的12块钱。
第一次领回来工资之后，所有人结结实实地高兴了一阵子，那股子高兴好像能填饱肚子又能化解一切烦难，501队一时间说也有，笑也有。人人脾气好，干活越有劲。
可是，第二次领工资怎么没有那么高兴了？说不上为什么，只是平静了很多，不那么积极了，王会计高举套着一副烂套袖的胳膊，算盘哗啦一摇，说一声：“明天吧。”也没人发急：“明天就明天，馍馍不吃总在篮子里，难道跑了不成？”
李县长将她带到油矿的时候，只是说好好在这里工作，有了工作就有饭吃。当工人以后，一个月领回来一次工资，票子是好的，捏在手里那么踏实、安稳。可是这些就够了吗？一辈子就是为了这个而活着吗？
还短个什么？
心里有个严厉的声音，仿佛小脚婆婆那讨厌的腔调儿：“不要瞎想了！”
一只无形的手紧紧抓住她的思绪，不叫它乱跑。
没人告诉她，肚子吃饱了，为什么还是不快乐？
那天井场上来了一群人，在看见赵矿长的瞬间，突然而生的羞愧感让她恨不得找个地缝子钻进去，为什么被一种难以言传的羞愧感笼罩？
和贵贵离婚之后，她以为从此就摆脱了噩运，可是吃饭紧接着就成了大问题，现在每个月虽有12块钱好挣，可是，这莫名的羞愧感却在折磨着她。离婚让她产生了深深的自卑，总觉得头上戴着一顶丑帽子。一辈子都要被这种走不到人前头的惶愧折磨吗？
而当那个男人从车里轻捷地跳出来，四目相对的瞬间，目光里的热情让她连悦纳的勇气也没有，别说他人，就是自己都在身外分身地呵斥自己！
“不要痴心妄想！”
她长久地站在那里眺望，秋风吹过，寒意从天而降，漫山遍野黄叶飞舞，那些树叶纷纷从枝头脱离，被风卷到天涯，身不由己茫然漂流。看到这个景象，她心中的惆怅越加深重。
山谷深处，太阳光劈开一条明亮的路，一个小小的院子，一面歪歪斜斜的窑洞，没有窗子，荆条子编织的门，一望而知是那些逃荒人的歇脚处。院子左侧摞一捆子木柴，一个男子出来抽了一根柴火进去。她注意到崖边杂草丛中有一个小小的烟囱，里面冒出来一阵阵轻烟，说明里面是一户人家。恍然间听到婴儿的哭声隐隐传来，男子端了一盆水出来，往坡底下一倒，“哗”一下扬出一个晶莹透亮的水弧。他回身的瞬间，看见了站在崖上的慕容秋。慕容秋忙把身子一矮。隐回去。
多么平常的一家人，一望而知的寒窘，缺衣少食，与世隔绝。但是那烟囱里冒出来的袅袅青烟，那孩子奶声奶气的哭声，都充满着香喷喷的气息。他们到底是一家人啊，有男人有女人有孩子，周周全全！
搁在凉水崖，搁在任何一个村子，谁也不会羡慕他们，但是此刻，慕容秋的心里充满了歆慕。那暖暖的人间烟火啊！那个怀里抱着婴儿的女人知道有人在羡慕着她吗？
忽然，她转身奋力砍柴。
一斧子砍下去，“咔”一声，听着惨烈，青冈木木质坚硬，白历历的树干，骨折了似的，看着惊心。这是好柴火，耐烧，一根柴就能做熟一顿饭，晚上燃起篝火也会格外有明亮有热力。
太阳光穿过稀疏的林梢，形成一束一束的光柱子，四周静悄悄的，阴暗处越发阴暗，越好像隐藏着什么。
该不会真的有狼？
脊背忽然发冷，咳嗽一声，给自己壮壮胆，还是害怕得要命，心脏“扑腾扑腾”地快要跳出腔子了。她想唱歌壮胆，还没想好唱什么，一张嘴那歌儿却从腔子里纷纷奔涌而出：
初一到十五
十五的月儿高
那春风摆动
杨呀杨柳梢
三月桃花开
情人捎书来
捎书书 带信信
要一个荷包袋
一绣一只船
船上撑着帆
里面的意思
郎你要自己猜
二绣鸳鸯鸟
栖息在河边
你依依我靠靠
永远不分开
初一到十五
十五的月儿高
那春风摆动
杨呀杨柳梢
郎是年青汉
妹如花初开
收到这荷包袋
郎你要早回来
她忽然明白，她是想要一个男人，渴望身边有个春天一样美好的男子汉。多么好！爱情和那春天的杨柳似的，一派生机，让人的心里充满喜悦！一个女子心里有了爱，才不辜负她的青春和美丽。否则，就好比是一朵谎花，开得再艳也是白白活一场。
“对，你说的对！”她点一点头，承认自己心底的渴望，是的，渴望男人！平时这些想法被压抑着，被沉重的劳动压在心底最深处，活像孙猴子被压在五行山下，不见天日。可是，机会一来，它们便挣脱一切重见天日。可是一个自己说：呸，再也不找男人了。另一个自己不服气，说：那不行，争一口气活一回人，还得找个好的！争来吵去的，脑子里面窝了一团麻。
她烦透了，朝着山崖对岸喊：“别吵了！”半天传回来山谷的回音：“别吵了，别吵了，别吵了……”那声音碰在山上，碰在水上，碰在草上，碰来碰去的。
那是崖娃娃，她觉得有趣，冲着崖娃娃喊话：“你是谁？”半天，荡悠悠的声音撞回来：“你是谁，你是谁，你是谁……”她笑起来，脱口而出：“我是贵贵婆姨…… 呸呸呸，不是不是不是！”崖娃娃的声音传回来：“不是不是不是……”
“我是慕容秋！”她忽然对着山崖大喊。“慕容秋，慕容秋，慕容秋……”好像一个人站在对面呼唤她。
要是在这个世界上有个人这样大声地呼唤她，她一定能听得见，不管有多远。呼氏告诉她，很多女人想念离家多年的丈夫，就会站在高高的石崖上，朝着丈夫离家的方向呼唤他的名字。风就能把她的音声送到他的耳朵里，不论他离得有多远，立刻回家。
念念不忘，必有回音。此刻的呼氏，是不是站在山崖上声声呼唤那个离开家乡去了远方的男人？
在这个荒山沟里，大声喊了半天，嗓子干渴得冒烟。浑身上下却畅快很多。她又攀上山崖，遥望远方的山岚，轻纱一般飘渺不定，太阳高高升起，幽深的山谷里照进明亮的光，那户人家也被太阳的光芒笼罩着，小小的院子亮亮堂堂。
看着这山，这沟，这人家，另一个自己站在一望无际的未来，那是一个多么确定的未来，宽阔、踏实，所有的好运气都在那里等她。只要眼下把一天天的日子过了，那个未来就会到来。
9
1950年《中华人民共和国新婚姻法》颁布，新婚姻法破除买卖婚姻和包办婚姻，实行婚姻自由。这在中国是破天荒的事，自古以来，谁听说过，这婚姻大事居然能由着自己做主？那父母之命媒妁之言不要了？想跟谁结婚不要娘老子管？啊呀，成何体统？在惊疑不定的眼神里，在议论纷纷的口角边，《婚姻法》还是渐渐深入民间。陕北到底偏远，隔了好多年，这股风才缓缓吹来。
县城里几个公家人不要农村的婆姨了，理由千篇一律：思想落后，没有共同语言。可农村的婆姨不管那一套，撵到城里，当街抱住男人的腿，一屁股坐在地上披头散发地嚎哭，喝洋烟，闹上吊，带着一串葫芦娃到公家门上寻死觅活，闹得乌烟瘴气。
婚姻自由了，没想到带来的麻烦更多，婆姨说不要就不要了？那以后是回娘家还是住在婆家门上？回娘家吧，娃他舅翻白眼，待在婆家吧，名不正言不顺。这种事多了，给农村工作带来许多意想不到的麻烦。就是男方的父母亲也不愿意，儿子做了陈世美，村子里的人戳他们的脊梁骨，说门风不正，上梁不正下梁歪，平白无故翻腾出老人当年的荒唐花花事以此佐证。儿子带来的新媳妇也不认，家里鸡飞狗跳墙的不得安宁。县上便不再轻易准许离婚。特别是男方在城里工作的，女方没有什么过错就离不成。一时间，那些离了婚的男子备受人们的指指点点。可一段时间过去了，该干啥还干啥，娶的老婆又年轻又漂亮，有的还是念过书的女学生。
女子就不一样了，农村的女子得到的是人们同情的叹息和夹带着少许轻视的目光，而城里的女子，更多的是轻视或者窥探。“不晓得想干什么！”离婚的女子肯定不本分！本分是对女子的最高褒奖，可是这个褒奖，离婚的女子是没有资格得到的。同时，她们成了一个含义复杂的话题，好比作料，嚼一嚼吃饭也香。
自从501队上了报纸，矿上的人对这群女工人就格外有兴趣了，每个人的根根捎捎，在油矿的亲戚六人，刨根问底打听了个遍。慕容秋竟成了一个话题，勾起了人们探究的兴趣，这个兴趣是憋不住的，拐弯抹角就会冒出来。
一天歇工，大家闲谈，桂英挨着慕容秋坐下，忽然兜头一句：“你为啥离婚了？”她以为耳朵没听清，愣了一愣，抬头看见桂英微微笑着，掩饰不住的好奇。
“打得过不成。”就像一只可怜的兔子被吊起来，胸膛肚皮完全置于不设防，屠夫在一旁霍霍磨刀，众目睽睽之下开膛破肚却无力反抗。她想躲开可是无法躲开，想走可是脚下挪不动，一种被人当众扯开衣服的羞耻浮现在脸上，她竭力掩饰，侧过脸去。
“为啥打你？”没想到含含混混的回答反而激起了桂英探究的热情。桂英站起身走过来，又坐在她对面，眼睛烁烁地盯住她。脸上还是挂着笑，含义暧昧。她脸上的笑肌微微颤动着，一漾一漾的。是的，探究别人的苦痛会产生奇异的快感，这个快感支配着她奋力挖掘那个秘密，使得脸庞上泛起了两朵红云。周围的人默默无言，都在支起耳朵准备听故事了。
一五一十地把破碎的故事讲给她们听，连哭带说，满足她们的好奇心，然后获得她们夹杂着鄙视的同情？然后斜着肩膀挤进她们那个世界？这难道不是当初所愿吗？和周围的人打成一片，和世界打成一片。同吃同住同劳动，同欢笑同悲伤，要走一起走，要留一起留。
可是，心里有一个声音拼命反对：不！
这个声音如此之大，以至于她冲口而出：“不！”
桂英疑惑不解：“咋啦？不什么？”
她站起身，躲开了。桂英一头雾水，不晓得刚才还好好的，怎么脸说变就变。嗬！她竟然恼了。
桂英是个坦荡的人，和所有的结过婚的女人一样，认为女人一旦结过婚了，就没有什么金贵处，更谈不上有什么私密可言。背过几个女子娃，她几乎是口无遮拦，想说啥说啥。有一次居然问换梅：新婚之夜咋家打破羞脸和男人那个的。弄得换梅脸皮涨得紫红。她却没事人哈哈一笑。
闲谈说在家里给小娃娃吃奶，从来也不回避人，光明正大嘛。哈哈笑道：“姑娘的奶是金的，小媳妇的奶是银的，婆姨人家的奶是猪的。”婆姨人家没人稀罕了，因此自己也就不当回事。 夏天，衣襟子随便一卷，把小娃娃的头按在乳房上，大大方方，坦坦荡荡。常说，就是婆姨男人炕上的事，哪家哪户不是一样？上炕睡觉，下炕干活都是一样的。
她说得对，以己度人，天下大同。天下哪有新鲜的事呢？对于慕容秋仅仅因为男人打她就离婚，感到不可思议。
“天下哪家男人不打婆姨？打完了还不是钻一个被窝？”
“那恐怕就不是这个原因了吧？”
“那到底是咋回事呢？”
慕容秋不说，更激起了人们的探究欲，这个女人多像绵羊堆里的山羊啊！
人怕出名猪怕壮，越关注她就越出名。人们议论起这种事情，窃窃私语又兴致勃勃，腔子里涌动着兴奋的热浪，一涌一涌憋不住，嗓音低而急：那个男人咋啦？打她？嘿，哪个男人不打婆姨？打到的婆姨揉到的面，婆姨不打还能行？三天不打蹬鼻子上脸。嗯？怕不是，还有其他原因吧？那是个啥原因呢？谁可晓得呢？敢是嫌男人没本事，看不起男人？有道理，看她仗着模样俊，平常进来出去，脸扬得高高的，一看就不是省油的灯。这就更该打了，嫁鸡随鸡嫁狗随狗，嫁个扁担抱着走。女人嘛，不守本分咋行?
走到哪里，她能感觉到后背前襟落满了目光，那些目光是有重量的，沉沉的压弯了腰，她奋力一挣挺直腰身，把目光从脊背上掀下去。过不了几天又落了一脊背的目光，还是沉甸甸的。
想起前一阵子王丽英念的那篇稿子，夸赞她们说妇女能顶半边天，是新时代的楷模。当时想自然也包括了自己在内，回头想想又觉得好笑，自己和人家是不能混搅在一起的，山羊和绵羊咋能一样？要是501队没有自己这个另式另样的“山羊”可能更加光彩，更加让矿上的人高看一眼吧。
她和桂英、换梅不一样。人家有家有男人，团团呼呼一家人，平时拉个话，不出三句，桂英就会拉扯到掌柜长掌柜短，娃娃长娃娃短，家里家外让她操不完的心。虽是抱怨，可听着是暗暗的“能”，不止一次地“能”她生下一炕的男娃娃，“能”她那个争气的肚子，这个肚子为她换来在家里敢和男人粗声大气地叫唤。婆婆给她偷着塞了老先人留下来的三块银元，其他妯娌几个一个也不摸不着，谁叫她们没本事！
换梅便抚摸着肚子，请教咋样务养娃娃，巴巴是干是稀，是黄是白，都有道理可讲，根据这些知道娃娃有病没有，受热了还是受凉了。哭声是哼哼唧唧还是哇哇大哭，意思也不一样，哼哼唧唧表示娃娃不舒服，哇哇大哭表示娃娃饿了，要是哪里不舒服了，那哭声就又不一样了，吱吱哇哇，门缝里夹住个老鼠似的。
换梅俨然一个小母亲了，两个人说一会笑一回，叽叽咕咕的，越说越热乎。慕容秋在一边却嗒然无趣。
和蝉香、小燕这些女孩子就更不是一个道儿上的了，女子们正是妙龄，春光明媚，姣花初开，对未来充满了美好的憧憬。矿上的小伙子早就关注她们这一群女子了，有事没事搭个茬，拉两句话，女子们当然知道那个意思，只是女子家金贵，轻易不和人家说笑，就是笑一下也是有分寸的，绝不显得过分热情。淡淡的，温温的，让他们费脑子猜去吧。
一个小伙子来宿舍串门，临走的时候，蝉香客气了一句：常来啊。
没想到小伙子认真了，还当人家给暗号呢。就有空没空地来串门，来了也不走，坐好长时间。女子们背地里骂他“铁屁股”。任他坐在那里，谁也不答腔，各干各的，把他晾成了黄花菜。小伙子碰了一鼻子灰，大惑不解，怎么一下子就不理睬我了呢？是她们说“常来啊”叫我来串的，咋回事呀？
旁人解释说，那只是一句客气话，不能当成真的。小伙子很受伤、很冤枉，女人的哪句话能当真呢？
这话一传出来，让女子们笑痛了肚子，笑岔了气。那些矿工愣头愣脑的，哪能夹在女子们的眼皮里呢？
女子们常常躺在被窝里描画着未来的那一个。蝉香说，一定要找个有文化的，肚子里有墨水，样貌嘛，最好白白净净的，鼻梁上架一副眼镜。要是上衣口袋里再别上一只钢笔，那就最是俊样啦。
桃花说，你不就是说的范技术员嘛！
蝉香急忙否认，却半开玩笑似的说：谁晓得人家看上咱不？
白洁就说：不要痴心妄想啦，人家范技术员有爱人呢。
蝉香马上接口：那我就比着样子再找一个。说的大家就笑。
桃花的主意牢，吃钢咬铁一心要找个条件好的。
都说农村女子一旦洋气起来，比城里的更洋气，桃花就是这样。手上有了钱渐渐讲究起来，穿着列宁装和宽腿裤子，那裤腿太长，走路踩了一圈子的泥。也跟着白洁学习说普通话，可是一不留心，那浓重的乡音就会冒出来，好比她那新做的列宁装，有点儿短，遮不住里面的旧布衫。那旧布衫存心出丑似的，一不留心就露出来，彰显她昔日的土气和贫气。
而自打讲究起来，她的自信心空前膨胀，似乎油矿的每个男人都看上她了，无端生出许多富有优越感的，豪华的烦恼。一遍一遍给人窃窃私语她的烦恼，打饭排队的时候碰见一个熟人，硬是让她到前面打，弄得她怪不好意思的。莫不是看上她了？嗐，那个男的长的可不咋地，脑门长个大瘊子，能绊倒人。她才看不上哩。
又说，总有男人两眼直勾勾地看她，嘴巴半张着，快要流涎水啦。我有那么好看吗？她左右扭着脑袋问大家，人家只好点头。她娇滴滴地脚一跺，手一甩，嗐，真讨厌！男人不是好东西。好像她真的一个一个验证过似的。
又给人说，正在路上走，忽然一辆嘎斯车“嘎”地停在跟前，那个司机李延矿，探出半个脑袋，戴着白手套，手一挥：“上车，上车!”路上的人都眼热坏了，她都不好意思呢。谁也不叫，单单叫她！正说着忽然嘎嘎嘎嘎地笑起来，趴在炕上，身子一颤一颤。听得人脑仁子疼。
类似的话说了一遍又一遍，自己津津有味，别人麻烦得棒子也打不到耳朵里。
蝉香便故意说：“敢是又看上你啦。”桃花笑着，脸红了，却不恼，半晌又说：“瞎说哩，人家结了婚了。我看见他腕上一只明晃晃的手表，真神气！”
女孩子们正是怀春年纪，无事聊天话题曲里拐弯就拐到这里了。可是没她慕容秋的什么事，她没有资格像女孩子们一样挑挑捡捡，嫌这个嫌那个。就是在一旁听也觉得无趣，只好躲开。
现在，慕容秋却成了一个话题，一个好味道的作料。有几次，桃花和几个家属婆姨凑在一起嘀嘀咕咕，斜眼一瞥看见她过来，便马上咽住，干咳嗽一声，装作说其他事。
不用问，准是在议论她。矿上的婆姨女人们最喜欢的一件事就是议论人，比如，金水仙在奶牛场偷汉子叫人家给碰见啦，背后一脊背的黄土，想想吧，就在奶牛场的黄土滩里，那个姿势！哼，也不知道羞。司机李延矿的农村老婆又寻来了，要粮要钱，又哭又闹，两只眼睛花大花大，头发黑汪汪的。后面寻的这个黄花女子，根本不胜人家，嗐，两只眼睛就跟蝌蚪似的，一笑就找不见了，有什么好？这个李延矿呀，真是的，难道眼睛上糊上屎啦？
有几次，慕容秋看见她们怪怪的眼神：隐隐的愤怒，隐隐的嫉妒，直觉一定是在议论自己，好像她破坏了什么东西而没有受到惩罚，白占了谁的便宜，而没有被揭发。家属婆姨们一边纳鞋底子，一边叽叽咕咕，嘴岔子两堆白沫沫，红舌头翻过来翻过去。脑袋一偏，嘴一撇，鼻孔哧一下，表示不屑，底下有说不尽的意思。走路碰见了，目光一缩，装作没看见。
连慕容秋走路的姿势，也成了家属婆姨的话题：扬头婆姨低头汉，一看就不是个善茬子，难道做的事是有理光彩的，头扬得那么高？哼，人家和咱不一样，咱们是本分人。
“本分”是女人们自我表扬、自我安慰的话，可是如果“本分”而没有受到丈夫的恩爱或者众人的夸赞，于是，本分的女人就像吃了亏一样，越发觉得慕容秋占了便宜，越发的嫉妒，却寻不出个嫉妒的理由，于是越发瞧不起。
嫉妒和瞧不起是两种相反的心态，人们会对比自己强的人产生嫉妒，而瞧不起不如自己的人。天知道这两种完全相反的态度怎么妙妙地对准了她一个人。
501钻井队本身就引人注目，人们都在“看”，怀着不一样的心思，看她们一群女子能干出什么名堂。而她又是一个另类，绵羊堆里的山羊，洋芋堆里的一颗白菜，活该叫人家搁在嘴巴里嚼来嚼去。
10
农历八月十五连着国庆节，矿上放了两天假。家家户户吃月饼，吃团圆饭，雪兰、小燕她们几个家在矿上的都回家了。招弟到亲戚家去了，她有一个舅舅是油矿烘炉车间的锻工。桂英家里娃娃大小一摊子事，早早跑回家料理，眼看看一天凉比一天，娃娃们的棉衣棉裤棉鞋得央人做了。
换梅肚子大了不方便，没回去，男人刘拴宝从刘家山下来看她，怀娃娃的女人是娇贵的，任性的，可以想吃啥吃啥，想喝啥喝啥，支使着刘栓宝一趟一趟跑。孕妇吃饱喝足了又瞌睡了，躺在炕上睡觉，男人圪蹴在凳子上手里拿着一只旱烟锅，吧嗒吧嗒抽。
换梅本来是川地的女子，吃水方便，出门方便，家门前就是走延安的官路，可是偏偏嫁到了山里。娘家嫂子把这个小姑子笑话得都不用嘴了。
有人来说媒，娘家嫂子早早就给小姑子耳朵里吹风：难道叫大川的女子跟着到山里驮水吃？可不疯了！山里人枯焦哪，水比油还金贵，来了要饭的，宁给一碗油，不给一碗水。
可媒人是亲戚，总不好不给亲戚面子，权且见一见。
换梅却一眼相中了小伙子，大高个子，大花眼，微微的卷发，排排场场一副好模样。也不顾嫂子的劝告，一心就要嫁。腊月见面正月里娶，挎了一只包袱，就相跟着俊后生刘栓宝上到了刘家山。
婆婆精得要命，会过日子会俭省，舍不得吃舍不得穿，牙缝子里还要抠出点东西来，一辈子就爱攒家当。要是偶尔吃顿好的，必须闭住窑门偷偷地吃。听见外人来了，慌慌张张压在炕席子下藏起来。当然，换梅也是外人。
有次趁换梅出去了，婆婆偷着拿出来一罐白砂糖，也不知什么时候藏的，结成了一堆疙瘩。又剥了几个核桃拿擀面杖碾碎了，掺着白糖一起吃。娘母子你一口我一口吃的正香，没想到换梅又返身回来了，一眼看见炕上的糖罐，明白了，气得饭也不吃。婆婆说，不吃算了，那是她不饿。
都说婆婆精得上辈子没喝迷魂汤，可精明人却干了一件蠢事，把自己媳妇当外人，却把娘家妹子当自己人。一辈子攒下的八块银元偷偷给了娘家妹子，说年轻时候就爱个银手镯，教她帮着找银匠打一对银手镯。没想到那银手镯三年打不成，两年打不成。妹子没给她手镯也没给银元，只说丢了，找不见了。
受了这场暗气，却给人说不成。婆婆躺在炕上呻唤，心口子疼，几天水米不沾牙。逼得换梅东家借米西家借面，求爷爷告奶奶说尽好话。
婆家的委屈回娘家又说不成，娘家嫂子早有话等着她：好么，叫你不要嫁到那干山疙瘩去，你偏偏不听，难道我还害你不成？那刘栓宝的俊模样能顶吃还是能顶喝？哼，活该！
家里的光景实在艰难，怀了身孕的换梅才不得不到矿上挣钱。每个月的工资手里捏的紧紧的，恨不得捏出水来。谁要想问换梅借钱，那是休想，连栓宝也要不来一分钱。
她常常教导几个没结婚的女子：“男人是挣钱的耙耙，女人是藏钱的匣匣，一定要把钱牢牢的捏在自己的手心里，谁也不能给，谁也靠不上。爹有娘有不如自己有啊！”
宿舍里，换梅两口子一递一声拉家常话，鸡啦，狗啦，猪窝啦，一一问到。慕容秋倒像个不识眉高眼低，捣蒜杵一样，杵在一边，连自己都觉得多余。便一个人出去溜达。
矿部大门前，迎头碰上李延矿，满面红光，意气风发。那头发跟着脚步一颤一颤的，眉眉眼眼里“滋滋滋”往出冒着得意气儿。手上拎着一篮子鸡蛋，别人买鸡蛋得咬咬牙，跺跺脚，狠狠心，但是他却满不在话下，常常一篮子一篮子地买。见了慕容秋笑哈哈地问一句：“吃了吗？”又说，八月十五，婆姨家里来人了，没个好招待的，就买了点鸡蛋，准备做鸡蛋涮饼。说着将手里提着的满满一篮子鸡蛋给她示意一下。
他黑黝黝的脸上闪闪发光，显示营养良好。一笑满口黄牙，说明常有烟抽。他的工作体面又实惠，一般人捎个东西，或者冬天上石马窠煤矿买炭，上城里办事什么的都要给他们说好话。所以，一般情况下，司机是不大主动搭理人的，都是别人主动凑前来，满脸堆笑打招呼。“手握方向盘，给个县长都不换”。李延矿的日子油光水滑，赵矿长和刘书记怕也比不上。
见他主动打招呼，慕容秋总是有点儿受宠若惊，心里颤颤的，忙堆起笑容，那笑容的尺度连自己都觉得太大了。难得人家瞧得起，忙忙回一句：“吃过了。”
李延矿又热情又殷勤地说：“来家里转啊！”并腾出一只手，再三给她指家的方向：顺着小街走，到了三岔口上，那里有一棵槐树，拐个弯子走不远就是他家了。又叮嘱：到门口叫一声就听见了。完了又再三邀请她闲了来家坐坐。
慕容秋和他客气了一番之后告别，知道他是客气，可千万别那个小伙子似的，人家给个棒槌就当针了。要是真的跑到人家家里去做客，叫李延矿那张簸箕嘴广播出去，还不得把人笑话死？
是不是也这样邀请过桃花呢？
准定没有，要是有，桃花会炫耀一番，把这个事翻来覆去讲它个三五遍。
这么想着忽然觉得舒服了很多，腰也不由地挺直了一些。
出了矿区，前面就是洧水，哗啦啦流淌着，像油矿的一群小孩子呼噜噜追着，撵着，笑呀，嚷呀，无忧无虑的。今年的秋雨少，河水清澈了许多，河底的小石子看得清清楚楚，两岸的野草分外茂密，因为水分充足，长得张牙舞爪，高地上的黄蒿草几乎像灌木一样粗大。
顺着川道，这条河流蜿蜒曲折向东流去，一路弯弯曲曲显得飘忽灵动。天宇澄澈，夕阳的光线收敛了很多，柔和了很多。照在身上是轻金色。她看看手背，镀了一层金似的。体力劳动是厉害的，她们的手指头渐渐粗糙，巴掌上的纹理渐渐深刻，关节变得有力，捞砂格外需要手上有劲。
她蹲在河边，把手放进水里，因劳动而日渐粗糙的双手。秋天，这条河流像个年轻女子，格外柔美、灵秀。可是一到夏季，就是一副后生模样，粗胳膊粗腿，虎背熊腰，一巴掌就能把过水桥拍断。到了发洪水时节，又宽又肥的河流发了脾气，一口吞下村庄的树木、家畜。知道洪水能带来意想不到的“洪财”，下游沿岸，村庄里的男人们全部出动，精赤着上身奋力打捞。按照规矩，河里捞上来的东西就是自己的。她不止一次地看见过男人们捞“洪财”的情景，有一次，贵贵居然扛回来一整只羊。
洧水最终会遇到黄河，在两条河交汇的地方就是凉水崖。那个她已经远离的村庄。
她长久地朝着河流的方向眺望，凉水崖似乎在另一个世界，似乎身外分身，她看着前世的那个自己，还在村子里那个破败的窑洞里苦熬，准备一辈子就安顿在这里了。
仿佛隔了世一般。她用一种陌生的眼神瞧着她，似乎不认识了。
夕阳给山山峁峁镶了一个金边，身上也镀了一层金，颜色越来越重。她想，要是一笑准是一口金牙。这么想着就笑了，嘴里的一口金牙灿灿发光。
一个拦羊汉赶着一群羊过来了。那放羊的故意甩一鞭子，扯一嗓子：
“山里的石头河里的水
远路的朋友交不得
端起碗来想起你
眼泪滴在饭碗里
骑白马来穿红衣
错把别人当成个你”
一群羊杂杂沓沓从路上走过，扬起好大的灰尘。人走远了，那灰尘还在空气里弥漫。
天色一层比一层暗，日落西山羊进圈，一切安宁下来。远处的山峦轮廓渐渐模糊，隐入稠密的暮色里。矿区稀稀疏疏的灯光点缀着夜色。每一窗灯光之下都有人间烟火的日子，都有马瓢碰缸沿牙齿咬烂嘴的烦难，都有公说公有理婆说婆有理的矛盾，都有洗洗涮涮穿衣吃饭的琐屑。
光景就这么过着，人就这么慢慢地老着，小孩子就这么慢慢地长着，日子就像洧水一样流淌着。不同的是，洧水最终汇入了黄河，黄河最终汇入了东边的汪洋大海，可是那些一天一天累积的岁月，却不知道最终都去了哪里。
偶尔一声欢乐的童音尖叫，穿破暗夜，不知道是谁家淘气的孩子还在外面游荡。附近农村的狗也会兴奋地呼应一两声，见没啥动静也就懒得再理，喉咙里呜噜几声算是给主人交差了。夜色渐渐浓稠，世界深深陷进去，陷入迷茫，陷入空洞。
她长久地立在河边，似有所盼，似无所盼，心里怀着一种莫名的期待，似乎期待着那慢慢升上来的月亮。
良久，月亮山的轮廓渐渐地清晰起来，边缘越来越明亮，脚边的灌木也渐渐清晰，一轮铜黄的月亮探出半张脸，好像用尽了吃奶的力气。
人们说，一年四季春夏秋冬，月亮都是从这座山上升起来的，有时候在山顶，有时候在山垭口，冬天就溜在山脚下了。
她记得刚来的时候，隔了河远远望去，那山上种着荞麦，粉红色的荞麦花，猛一看，不打眼，不那么艳丽，看着好像一段陈旧的晚霞落在了那里。现在，晚霞一样的荞麦花不见了，不知道被谁收藏起来。
天空没有一丝儿云彩。在天空的深处，几点星光不甘心地绽开，冰凉而遥远。
忽然，深陷黑暗的周遭一下子明亮起来。早早脱了叶子的柳树，在月光的映照下，枝干舒朗洒脱，微风里一摆一摆。她的心也跟着摆动起来，不由地四下里看，月光瞬间给大地铺上了一层白毯子，脚上的一双黑布鞋倒显得越发黑。再伸出两手看看，掌心的细纹线都看得清清楚楚。
干了这么久的重活，手越来越粗糙，纹路历历在目。小时候，爸爸给她讲故事，古代有个人好学，就着雪光看书。后来考上状元。当时她还不信，说那怎么能看得清呢？一准是编的。父亲哈哈大笑，说我的女子就是聪明，这一点就像我！尽信书不如无书。就是嘛，雪光之下怎么能看得清字儿？
可是，拿眼下的月光比，别说看个字，就是地上爬过去一只蚂蚁也清清楚楚的。
这月亮也曾经照过自己的家，家里的院子，高高的门楼，门楼的砖雕上有八仙过海，凤戏牡丹，二十四孝……年幼的时候，常常趴在呼延大爷背上摸那些浮雕，日子久了，那些浮雕渐渐被风雨侵蚀漫漶，看不清楚了……一排马厩，月光下，呼延大爷给牛马添料，牲灵的响鼻声，咔嚓咔嚓的咀嚼声……夜那么深，人沉沉地睡，童年那么安静，好像前面的日子和那一望无际的未来，踏踏实实等在那里，一切安排的妥妥帖帖。有如月光下的世界，安宁、平滑，缎子一样顺溜，一望无际的顺溜。
可是现在，院子里住着别人，陌生人的鼾声响彻院落，那么踏实安稳，好像他们一直住在那里，而自己流落他乡……
这么想着，心头就像烘炉工的铁锤砸下去，眼泪涌上来。谁能想到，现在，她被命运一步一步驱赶到黄河边，苦熬几年也没个下场，又投奔到这陌生的油矿，举目无亲，无依无靠，也不知道将来怎么办？走哪里都好像是多余的，连在自己的宿舍里也像是个多余的。
这时，忽然看见那过水桥上，一个黑黑的人影，河水碎银子一般的波纹，闪闪烁烁，恍恍惚惚。那个人好像是在水上漂移。
慕容秋眼尖，一眼瞅见是来过井场的那个苏联人。
眼睛里有五彩光芒的那个男子，他轻捷地从吉普车里跳出来。一抬头，目光相撞，铿锵作响。
“哦，你也在这里？”他扬声打招呼。完全一副熟人的腔调。
说话间，已经走到眼前：“我见过你，你是501队的。”他一跃从过水桥的石墩上跳过来，动作轻松自若。看得出他对这一带很熟。
她笑了笑，一个苏联人说中国话居然这么流利自然，那天在井场上就没有听见他说话。
“我认识你。”
“小小的油矿，差不多人人都认识。”她一笑。在陌生人面前说话是最放松的。
“不，我常常能看见你。哦，在五一食堂门前，在小街上，在电影院门前。”他好像在证明自己没说假话，当然，那些地方确实都去过，油矿这么小。
“我也认识你。”
“哦？”他的眼睛睁大了，眼窝深深，露出一丝惊喜。他正好面对着月亮，双眸的瞳仁里映着月亮的清辉，那份惊喜被她准确地捕捉到。而她背着月亮，黑暗保护着她。
“你们是苏联专家，矿上的人当然都认识你们！”她忍不住笑了，觉得这个苏联人真有趣。
“你们了不起，一群姑娘，哦，简直都是女英雄。”他做了一个动作，双臂一提，双拳紧握，模仿苏联电影里那些英姿飒爽的女战士。看来他也听到了那一篇广播稿，真的认为她们是一群女英雄了。
哦，他也许不知道女子们肩膀红肿，手指头磨破了，溃脓了的情况。也不知道有人太累了，连饭都吃不下去。更不知道那些可怕的野物对她们的惊吓，实际上就连虫子、老鼠也敢欺负她们。几乎每个女子都因为各种原因而哭泣过。所知道的，只不过是王丽英在广播上描述的样子，是的，她们是一群广播稿里的女英雄，阳刚的，硬邦邦，敲一敲，响当当。
面对他的夸奖，她有些不知该怎么回答，她替她们谦虚？好像代表不了人家吧？那么，点头表示承认？可是，俗话说：好要人家说哩，自己夸自己就不好了。只好转个话题：“是呀，你看月亮圆了。”
“嗯，明天，月亮就更圆更亮的，可是，我觉得现在刚刚好，让人有一点点盼望。哦，我们在哈尔滨的时候，也学着中国邻居的方式过中秋，赏月啦，吃月饼啦，”
哈尔滨？这是一个陌生的名字。对于自己不清楚的事情，沉默是最好的保护。
“月亮真好。”他没有注意到她的沉默，抬起脸望着月亮。慕容秋留意到，他的脸部轮廓在月亮下面分外清晰，线条更加有力。藏了半张脸进去的络腮胡子不见了。
“在这银色的月光下，一块儿走一走吧。”
她点头答应，心里头开出了一朵小花，有一团小火苗一闪一闪，小小的温暖。
秋草虽然显得衰败凋零，但是还很稠密，黑魆魆的浓。在月光下，一条小路分外白，让人想起女子的发线。黑沉沉的灌木，枝干分明，不久，它们干透了之后，便会有勤俭持家的主妇将它们砍下，收回，备作冬天的引火柴。
没有人说话，只有他的脚步声。慕容秋脚下是一双带纽襻的布鞋，走起路来悄无声息。可是，两个人之间巨大的沉默并不使她感到尴尬。她想起来那天和南师傅一起在小学校操场散步的情形，两个人也是不说话，寻不上个话头，她拼命想找个话头填补无话可说的空洞，搜肠刮肚的，可就是没什么好讲，只好半天干咳嗽一声，打破那份不舒服的，令人拘谨的空白。现在虽然也是不说话，却无比自在，心里棉花一般柔软，轻松。
不说话真好。
小路的拐弯处，洋槐树的叶子都被风给卷走了，干枯的枝桠奋力向天空伸展，铁黑的虬枝一弯一折分明有力。黑色的树影从他面庞上一闪而过，他的眼睛在月光下幽深无比，里面有一种很熟悉的感觉。
“哦，我还不知道你的名字呢？”
“我叫慕容秋。”
“好听的名字。哦，我叫克里洛夫。”她笑笑，心想好古怪。他好像听见她心里的盘算，停下步，侧过身子：“他们都叫我老克。”
“呃，你姓克。”
他很认真地纠正：“我不姓克，姓克里洛夫。我的全名叫马克西莫维奇·阿列克塞·帕夫诺维·弗拉基米尔· 克里洛夫。”
流利的俄语和古怪的弹舌音让她听得发怔，眼睛扑棱扑棱地眨，一时间，还以为是几个人呢。
他觉得有趣，便得意的笑：中国人经常被苏联同志长长的名字搞得晕头转向，差点儿闹出笑话。
刚来的时候，名单上只写了他们三个人的名字，赵平不知道，只说上级通知说来三个人，咋来了这么多？及至后来，说起当时的猜疑，让三个苏联专家捧腹大笑了一回。
她心下暗想，怪不得父亲常常说，十里不同俗，百里不同风。单单一个名字就这么不同，其他的就更不用说了。要是在凉水崖，满村子的人听到他这么长，这么怪的名字，还不得惊得眉毛飞起来。她似乎看见婆姨娃娃那惊讶的表情，满仓婆姨的小眼睛睁得圆圆的，嘴角的灸痕更加明显，福福奶奶撇着嘴，一副不以为然的样子，小媳妇们拿着纳了半截的鞋底子掩着脸偷偷地笑……
村子里人大眼瞪小眼之后，都会批评：谁家大人给娃娃起下这些古怪名字，舌头拧成了麻花也叫不成，真是脑子里有稠的憨着呢。名字嘛，能叫答应就行啦，看村子里叫满仓的，叫柱子的，叫尿盆的，叫狗剩的，多好听！一叫就答应了，满不用费事。
想到这些，她笑了，油矿就是个新奇地方，已经见过了好多奇奇怪怪的事了，凉水崖没有的，可是在油矿就有。凉水崖的稀奇事，在这里就是平常事。以后说不定还会经历一些新鲜事呢！
可是，她忽然觉得，油矿之外还有更大的世界，以前所不知道的，另式另样人，另式另样的生活。
“月亮真美，这是我们家乡的月亮。”他转了个话题。
“不，这是我们中国的月亮，你看，月亮里面住着嫦娥。”她指给他看，那又圆又大的月亮里，桂树开满了桂花，浓郁的香气溢满整个天空。真奇怪，在这个陌生人面前竟是这样轻松，没有丝毫拘谨。
她想给他讲这个中国故事《嫦娥奔月》。讲完了，他却摇头：“哦，也许她不必逃到月亮上，事情或许还有另外的解决办法，是不是？”
打小时候起，每到八月十五吃月饼的时候，人们总会提起这个故事，都说，嫦娥憨着哩，谁叫她不听男人的话，王母娘娘给的仙药，男人说不能吃就不能吃，可她偏要吃，咦，还寻死觅活给男人看哩，不听话！
今天忽然懂了这个故事，嫦娥一生只做了一件事，那就是她的生命完全被荒废在孤独里。
忽然，心里咯噔一下，痛的火苗呼呼烧起来，立刻用沙土掩埋，无数只脚踩上去，一顿乱踏。心里的晃荡很快平静，毕竟那些日子已经死了。
凉水崖贵贵的婆姨永远留在了黄河岸边，离她越来越远，现在，她是慕容秋，油矿的女工。李县长曾经郑重地叮咛她：就当重生了一次。
想到这里，她暗暗攥攥拳头，绝不回头看。
那月亮越升越高，照彻大地，远远望去，隔了河水，那些昏黄的灯光都熄灭了，只有炼油车间那边的灯还亮着，高高低低的烟囱闪着淡淡的银辉，一种虚幻之光给这个坚硬如铁的油矿蒙上了一层朦胧的美。
“三十面窑洞”横卧在大山的臂弯里，沉沉入睡。那些窑洞、油泥房像敷上了一层白霜，越显得门窗黑洞洞。这幽深的黑暗里，藏着家家户户的无数秘密、无数梦呓与无数欢乐。
他却转过头来，看着她，笑了一下：“明天，哦，或者后天，你能来这里吗？”
“来。”想也不想，冲口而出。
说话的时候，她的脑袋不由歪了一下，浅浅一笑，很风情，自己都觉着了。都怪月亮，朦胧的月光下，胆子忽然壮了很多。
“我就像相信月亮一样相信你。”他笑了一下，牙齿白生生，很干净。
11
洗衣服就像传染病，第一个开始洗衣裳，接二连三跟着开始洗。女子们似乎洗不完衣服，手上搓着，口里唱着，凉水将手和胳膊激得红通通。
路过单职工宿舍门前的家属婆姨们看见了，说：看那些好活的，天天喝了油似的。又有人说：看那些能的，小心遭下病，那可是一辈子的事！
女孩子们依然我行我素，不理不睬。婆姨们叹口气：这些跟咱不一样，人家进了公家的门。微微的嘲讽，酸溜溜的。
婆姨们很自然地把自己和这些女工区分开来，称呼她们是“那些，那些”的，意思跟自己不属于一个类别。是的，同样是女子，但完全不在一个世界，女工要上班，家属婆姨们可没什么班可上，天天围着锅台转。女工有工资，自己挣来自己花。婆姨们伸手要向男人要，给多给少还要看男人的脸色。有些小气男人，婆姨一伸手要钱就不高兴，脸子拉得二尺长，找个茬子把婆姨打一顿，心里的气才能平复下来。
自己挣钱自己花，这是家属婆姨们最眼红羡慕的。但是艳羡之余也有微微的嫉妒：瞧，那些张狂样儿，就知道洗衣服，好好的衣裳穿不烂就洗烂了！唉，不会过！
慕容秋打算上午洗衣服，下午到城里。还没把衣服洗完，看见梁淑芳主任朝这边走过来。
梁淑芳是工会的干部，热心助人，常常张罗着给矿上的光棍汉找对象。年龄大的单身职工常常追着屁股：“梁主任，给介绍个对象嘛！”
梁主任爽朗地笑着：“莫问题。”头一扬，短发往后一送，露出因消瘦而塌陷的太阳穴。毕竟已经是五十几岁的人了。
“莫问题，管保你年初配对，过年抱娃！”哈哈笑着，人走了，铿锵有力的锐声说笑撞在墙上，还荡来荡去回响着。
在五一食堂里遇见年轻打饭，也不管有人没人，嗓门洪亮：“有主没有？没有的话，我给你配个对。”惹得周围职工纷纷扭头朝这边看，脸皮厚的年轻后生一边偷偷笑一边怪叫。
梁主任找谁，肯定就是给谁要“配对”呢。姑娘们交换了一下眼色，机灵地回避。但是梁淑芳叫住了慕容秋。
“你叫我？”慕容秋有些不相信耳朵，她认为梁主任这样的大官，一定认不得自己这么个小工人。
“是呀，你看我忙的，天天转圈圈，都把你给忘记了。”口气好像有点儿自责，怨怪自家没有把温暖送到每个职工头上，可是让人却觉得高高在上，无形的优越感。
小燕“吭”地一笑，身子一闪，躲开了。梁主任也不嫌凉，屁股坐在院子里的石凳上。“我听说你是个离了婚的，正好，我手里有个老光棍，你俩刚好配对。”她手一挥，像是领导在布置任务，口气干脆利索，好像手里真的提溜着一个老光棍，乖乖儿地听指挥。
“门房的老陈，你看下看不下？”浓重的关中腔，老陈两个字咬得很重。
窑里传来被抑制的笑声，吃吃吃。原来小燕她们躲在门背后偷听。谁不小心碰了一下钌铞儿，哗啦啦一阵子响。
“哪个老陈？”慕容秋的脑子生了锈，转不动，只好硬着头皮接茬。
“还有哪个？就是唔个。”梁主任一口说不清是哪个，无奈何手指头短，伸手指不到跟前，只好下巴奋力一扬，朝矿部方向。
“管收发的，送信的。我知道上次人家南师傅看上你了，可是你看不上人家，大概你是嫌人家腿瘸吧！老陈可是个囫囵人，有腿有胳膊，啥也不缺。年龄大是大一点，但是人还比较老实，这几年也没有看见做过啥坏事，虽说以前是国民党的人，但咱也不能揪住人家的历史问题不放嘛！要辩证地历史地看待这个问题，我们党的一贯宗旨就是团结一切可以团结的人。你是个离婚的，他也不会嫌弃你，你俩半斤对八两，搬到一块住就是一户人家，互相帮助，共同进步。过个一半年就抱个大胖小子。”
梁主任已然把他们将来的生活给安排的妥妥贴贴了，就连生个儿子还是女子也给规定好了。
说完，她仰脸看着慕容秋，感觉到自己代表着党，把党的光辉均匀地布撒在小草上，让它们也感受到组织的温暖，他老陈也罢，慕容秋也罢，哪能不感激？唔，那些感谢的话还是不要说了吧，要感谢就感谢咱们的党！
她的耳朵已经预先听到感恩戴德感激涕零的话了。
“我认不得……”慕容秋恨自己没本事一口回绝，只得委婉些。
“认不得莫关系，我领他来，你们不就认得了？你哪天歇班？我这就给你现场办公。”梁主任没听见感恩戴德的话，有些不快。不过，她觉悟高，才不会和普通工人一般见识呢，仍是兴致高涨，二郎腿一翘，话音里压抑不住的兴奋。多年来，工作已经完全变成了爱好，每当一对儿快要进洞房，她高兴得就跟自己要结婚似的，面皮儿发红，眼珠儿放光。
正说着，雪兰从外面回来，接话道：“哎呀，梁阿姨，不合适呀，一看就是说不到一起的。”
梁主任说：“莫关系，慢慢就说到一起了。人嘛，感情可以培养的，金花配银花，西葫芦配南瓜。”
“不了吧，梁主任，不麻烦你了。”慕容秋忽然下了决心。已然得罪了一个，再得罪一个也不多。
“咦咦咦，你看看，你看看，难道你看不下？人家是公家的人了，你才是个学徒工嘛。”梁主任的眼睛本来不大，这会儿睁的圆溜溜的，活像两颗算盘珠子。成就感眼看要夭折，兴奋到半路，上不去了，未免有点儿扫兴，夹杂着对她不识抬举的恼火。本来她想说你是个离婚婆姨嘛，还挑啥捡啥呢！你筐子里才有几颗烂桃子？临了改了口。心里提醒自己，要注意工作方法。
慕容秋不吭气了，只埋头把晾衣绳上的一件褂子拽平整。雪兰撒娇似的两只手搭在梁淑芳肩上：“梁阿姨，你把好的藏起来啦？那些北京上海来的大学生，工程师咋不见你给说媒？”
“人家时兴自由恋爱，都要自己找呢，我是给咱困难户帮助呢。”矿上有很多成分复杂的人员，默默无闻地生活着，都等着她去关心呢，就像小草渴望阳光雨露。想到这里，梁主任的脸上露出了重任在肩的笑容。
“那先说好，遇见好的先要给我们队里的女子介绍，肥水不流外人田。”雪兰半开玩笑半认真地说。
“反正你是不需要阿姨帮忙的，我知道呢。”梁主任已经从刚才的不快中摆脱出来了，嗓音恢复了洪亮，和雪兰大声说笑。
雪兰白白的脸上忽然现出两朵红云，只是一个劲儿笑，不言传了。她和子龙的关系已经处于公开状态，大家就等他们的喜糖了。梁淑芳宽宏大量地站起身，拍拍屁股蛋子上的两坨灰，走了。
大家听得她的脚步声远了，才慢慢出来。
501队的女子们提起这个梁主任都很头疼。小燕说：“管介绍对象叫配对，也太那个了。”
蝉香说：“我们村里的劁猪匠说牲口才配对哩。”,
白洁也跟着说：“还找个主，男人是主？主奴之间哪有爱情？哼，这个梁主任呀，真没文化！”
雪兰也说：“就是呀，恩格斯说，没有爱情的婚姻是不道德的。”
“恩格斯是谁呀？哪个单位的？”桂英忽然眨巴着眼睛插话。
小燕抢着说：“姐姐哎，不是咱们油矿的。”
“我们老家村子里的。”雪兰绷住嘴角，憋住笑，朝小燕挤眼。
“这个呀，他可说的不对。”桂英的厚嘴唇一咧，温和地纠正：“结了婚你们就知道了，我们村子里的婆姨男人白天打架，晚上还不是一个被窝里钻着哩，娃娃养一炕。没有那个什么爱情，照样上炕睡觉养娃娃。”
一时姑娘们都沉默了，接不上茬。半晌，白洁才找到一个词儿，感叹：“真愚昧，真可怕！”
桂英到底没念过书，也不见怪，回去纳鞋底，后面是永远纳不完的鞋底子还在等着她。还没把老小的鞋底子纳好，老大的鞋子又开窟窿了。