01
灯盏的缝纫店开了不到一个月，昌文就知道了，隔三差五的就过来纠缠。灯盏被纠缠不过，对昌文说：“昌文，你为什么不肯放过我？我们不是一路人，走不到一起的，你就高抬贵手，算是可怜我，同情我，放我一条生路吧！”昌文说：“你是我老婆，只要没离婚，你就是我的人，任何人休想把你弄走，你也休想从我的手心里跳出去。我这辈子就跟定你了。”那一刻，灯盏死的心都有了。
她又一次选择了逃离。
天还没有亮，窗外月朗星稀。昌文睡在床的外侧，一条腿压在灯盏的小腹部，鼻孔里发出均匀的鼾声。灯盏小心地搬开了那条腿，轻轻地挪到了床下，草草地收拾了一下，拎了竹藤箱，悄悄地掩上了门。
九月的清晨已经有了些凉意，灯盏的衣衫又有些单薄，在街上走着，不自觉地就抱起了胳膊，身子也抖索起来。
她赶到了汽车站。汽车站还没有开门，有几个人在院子里清扫着垃圾。
好不容易挨到天亮，汽车站开门了，她买好了票，准备上车，冷不防一下子看到了昌文。他正在候车室里四处张望。灯盏赶紧钻进了女厕所。
昌文走了。去赤火村的汽车也开动了。灯盏拎着箱，披头散发地追，幸好汽车刚启动，开得不快，总算让灯盏追上了。还是被售票员臭骂了一顿。灯盏什么也不说，低着头坐到了位子上。
灯盏的娘见到灯盏时吃惊不小，灯盏比上一次见到时又更憔悴了。“儿啊，我苦命的儿！你要是过不下去了，就跟娘一起，娘就是没吃的，也要从牙齿缝里给你省一口！”
灯盏的父亲摸索着走过来，对灯盏说：“吾儿，为父对不起你，让你跟着遭了这么多的罪！你娘本不想生你，是为父非要她生的。在你之前有几个都没有保住，为父看你哥懦弱，就非要给他弄个伴，这样就有了你。本是想再生个男丁的，这样也好，一男一女，齐了，有福了。那个昌文要再来纠缠，就和他摊了，把当初的彩礼退了他，看他还有什么话说！再不行，就一纸诉状，告到法院，让法院判脱离。为父和你娘这两年也攒了一些钱，你这边脱了，为父再给你找个好人家。”
灯盏跪在地上，看着年迈的父母，有些泣不成声：“不，我不要再找人家，我要守着您二老，我们一起去说书，走到哪里哪里就是我们的家，等我们有钱了，就去买个大篷车，大篷车就是我们永远的家，风吹不着，雨淋不着，走南闯北，四海为家，我们都永远在一起......”
灯盏的娘把灯盏扶起来，说：“我和你爸都老了，会有走不动的那一天，也会有唱不出来的那一天，到那时，我们会拖累你的。还是尽早给你另找个好人家，我们也好无牵无挂。”
灯盏又跪了下去，说：“娘，您要还这样说，我就跪着不起来了！我已经打定主意，这辈子就守着您二老了！”
娘见说化不开，就叹了一口气，说：“儿大不由娘了。你怎么和我年轻时候一个脾性呢？那时候认准了就是要嫁你爸，任是谁都劝不转，八头牛也拉不回。这些年跟着你爸，也把说唱弄得像那么回事了，连孙子也能跟着敲敲小鼓，说个囫囵了。如今说一场书下来，也能挣个二三十，比当个国家干部还舒坦呢。”娘说着说着竟嘿嘿地笑了。
“那个腌渣人家，说退就给退了。一千块钱娘给你备着呢，我这就拿给你。我儿不要再受那腌渣气了！”
灯盏说：“不要，不要，我存着钱呢。”但哪里推得过娘，娘硬是把钱塞到了灯盏的怀里。灯盏含着泪收下了。
灯盏的娘张罗起午饭来，灯盏要帮忙，被娘推到一边，让她陪爸说话。
灯盏正陪父亲说着话，忽然院门外传来一阵汽车喇叭声，出门一看，门口停了一辆吉普，车上下来两个人，手里拎着糕点，见了面就打恭作揖，说是要请他们去说个书场，上来就递了一个红包。灯盏忙不迭地推让，灯盏的父亲说：“吾儿，让客人进来坐吧。”灯盏就把客人让进了院内，端椅倒茶。
来人不是别人，却是陆水县文化局局长谢长根。
02
灯盏的父亲叫顾远清，并非天生是个瞎子，年轻时还有些视力，后来没钱医治，视力越来越差，最后致全瞎了。所幸的是他年轻的时候爱逛书场，学了些说唱的技艺，后来现学现卖，倒很受欢迎，先是在村里有了名，后来在十里八乡窜红，成了名角，身后不乏年轻的爱慕者。灯盏的娘成了这群爱慕者中的获胜者。
谢长根坐下来，接过灯盏递过来的泡米茶，啜了一口，把杯捧在手里，向灯盏的父亲顾远清说明来意：“顾老，我们这次来，是代表县文化局，请您老出山的。县里非常重视文化建设，积极弘扬地方文艺，决定成立县说唱团，想请您老出任团长。说唱团是事业编制，县财政每年有拨款。您老出任团长，也算是对陆水文化的一大贡献！”
灯盏的父亲说：“这么多年，老朽已闲云野鹤惯了，想去就去，想来就来，一身无羁无绊，来去如风，要什么虚衔妄名？休言休言！”
灯盏举着红包，说：“那这个红包......”
顾远清说：“退了退了。无功不受禄，哪能平白受人之礼？要是请老朽去说个书场，倒却之不恭。”
谢长根说：“也好，那就请您老给我局干部职工说个书场，红包就是定金。您看怎样？”
顾远清哈哈一笑，说：“如此说来，那老朽就忝光了。”
县文化局下属有个电影公司，电影公司有个大礼堂，大礼堂平时放电影，有时也作演出场地，有时也作大会堂。
那天大礼堂里坐无虚席。谢长根要给顾远清他们配服装道具，被顾远清谢绝了。谢长根也就不再勉强。
大幕徐徐拉开了。二胡响了起来。是《桃花扇》。
大礼堂顿时寂静下来。
灯盏上，唱：孙楚楼边，莫愁湖上，又添几树垂杨。偏是江山胜处，酒卖斜阳，勾引游人醉赏，学金粉南朝模样。暗思想，那些莺颠燕狂，关甚兴亡！
顾远清停下二胡，道：小生姓侯，名方域，表字朝宗，中州归德人也。夷门谱牒，梁苑冠裳。先祖太常，家父司徒，久树东林之帜；选诗云间，徵文白下，新登复社之坛。早岁清词，吐出班香宋艳；中年浩气，流成苏海韩潮。人邻耀华之宫，偏宜赋酒；家近洛阳之县，不愿栽花。自去年壬午，南闱下第，便侨寓这莫愁湖畔。烽烟未靖，家信难通，不觉又是仲春时候；你看碧草粘天，谁是还乡之伴；黄尘匝地，独为避乱之人。（歎介）莫愁，莫愁！教俺怎生不愁也！幸喜社友陈定生、吴次尾，寓在蔡益所书坊，时常往来，颇不寂寞。今日约到冶城道院，同看梅花，须索早去。
......
谢长根不住地点着头，双手打着节拍，有一种如痴如醉的感觉。特别是灯盏，看她薄唇轻启，声音清澈，如入仙境，不觉心醉神迷，难以自已。
一场下来，意犹未尽。谢长根握着顾远清的手，让他加演几场，把《桃花扇》演完，不然心里没抓没挠的。谢长根说演出报酬另加，决不亏待。顾远清却决定不再演了。阵式太大，有些吃不消，好几次差点忘了词儿。给公家人演出，他有一种压抑感。他喜欢给老百姓演，那样来得自在，无拘无束。谢长根握着灯盏的手，让她劝说她父亲留下来。灯盏摇摇头，表示无能为力。谢长根觉着灯盏的手好凉。灯盏抽出手，站到父亲身后。谢长根婉留他们在县招待所住上一宿，第二天一早送他们回去。顾远清答应了。
那一晚，谢长根在招待所陪他们到很晚。他对他们嘘寒问暖，关怀备至，特别是对灯盏，问得细致入微，连年龄、婚否、爱好、读的什么学校都问得一清二楚，弄得灯盏浑身不自在。最后她推说累了，谢长根才姗姗告辞。
灯盏心想，谢长根假如不是局长这个身份，这个人还是挺可爱的。
03
谢长根觉得放不下眼前这一家人了。他从事民间艺术的搜集和整理二十多年了，编纂过《竹歌》、《茶歌》和《民间故事集》，对说唱这一民间艺术形式更是情有独钟。他能走上文化艺术这条道，与他幼时受说唱艺术的熏染不无关系。作为一任文化局长，他不能让这一民间文艺形式在他的手上流失。
他觉得和这一家人是那么亲，他们就像是他的亲人，特别是灯盏，他觉得她很像他妻子年轻时的样子，憨傻，质朴。他妻子因肝癌去世快三年了，他无时无刻不在想念她，内心充满了愧疚和痛悔。她一直瞒着她的病痛，拉扯着三个孩子，把他们都弄成家了，该享福了，自己却走了......
他是一个孤儿，父母兄妹在解放前的那一年大饥荒里饿死了。他被一个好心的猎人收留了。后来猎人去世了，他又被县人民政府收留了。他这一辈子都仿佛是在报恩。
他看见灯盏一家人，就仿佛是自己的家人一样，灯盏的父母就像是自己的父母，灯盏就像是自己的妹妹。从第一次见到灯盏他们起，他就有了这样一种情感，但是他会把它埋在心底，不对任何人提起。顾远清老人不愿来县说唱团，也许有自己的想法，他不愿去勉强，他尊重老人的意愿。他愿意再多请几次，像一个儿子对待父亲一样，他相信最终一定会说动他的。
对于灯盏，他内心既有怜爱，又有心痛。他想关心她，呵护她，就像是对待自己的亲妹妹一样，不让她吃苦，不让她受委屈。他一想起这些，内心就升起一种温暖。
他任文化局长快一届了，人是进了不少，但没有一个是靠关系进来的。每一次进人都是公开招录，让递条子走关系的无路可走。这也让他在上上下下得罪了不少人，很多人都想找他的岔子，巴望着他早点离开。
他还想再干一届再退下来。他把效益不佳的电影公司进行了整顿，更换了班子；计划创办广告公司和演出公司；图书馆全面开放；文化馆开办培训班创效益......年轻人热情高涨，积极支持并投入其中；但有些人也坐不住了，四处奔走投告，一股暗流在涌动......
04
灯盏独自一人回到了上王屋村。他哥要陪她一起来，灯盏不让。她说自己的事自己解决。
她把一千块钱放在了昌文的面前，平静地说：“我们该结束了。”昌文有些手足无措，拉住灯盏的手不放，说：“灯盏，你为什么要离开我？我做错了什么，还是我对你不好？你不要走，我不让你走！”灯盏甩开了他的手，说：“别再说小孩子话了，我们不可能在一起了。彩礼钱也退给你了，这个家我什么都不要，只要你放我走。要是还不行，那就只好法庭上见了。”话说到这个份上，昌文再无话可说，他红着眼眶说：“灯盏，你真的要走吗？你不再回来了吗？我舍不得你走啊，呜呜......”他擦了一把眼眶，“灯盏，你，你把离婚协议拿来，我，我这就签字。”灯盏一下子抱住了昌文，眼泪也下来了：“昌文，对不起，我也是没法子，这个家我呆不下去了，一天也呆不下去了.......昌文，我知道你是好人，就是性格懦了一点，只要你改了，会找到好女人的......昌文，我走了，你多保重......”
昌文的母亲不知什么时候过来了，她拉过灯盏的手，说：“灯盏，这些年，让你在这个家里受委屈了，娘对不起你。你要走就走吧，娘也不拦你。昌文这伢子，从小娇惯，身子弱，担不了大事，这些年拖累你了。灯盏我儿，娘知道你是天下难得的好人，菩萨的心肠，你将来一定会有福报的。你要是看得起，就认了我这个娘，逢年过节来看看这个家，看看这个娘，也不枉我们娘俩相处一场........”
灯盏扑通一声跪了下去，抱着昌文的母亲的双腿哭了起来：“娘，你是我永远的娘！你把我当亲女儿一样待，我心里知道，我永远都会记着！娘！你就把我和昌文当兄妹吧，等你老了，我就来孝敬你，伺候你，你就认了我这个女儿吧.......”
昌文的母亲把灯盏拉了起来，娘俩相拥而泣。
棉花和猫仔不知什么时候悄悄地进来了。棉花把灯盏拉到一边，附在灯盏耳边悄悄地说：“灯盏姐，你快走，我看见扒灰爹在回来的路上！”灯盏的脸上立时显出了惊恐的表情。她匆匆地和昌文他们告了别。
棉花和猫仔一直把灯盏送上了村口。棉花拉着灯盏的手说：“灯盏姐，有空要来看我啊。我年底就要定亲了，要来喝我的喜酒喔！”灯盏说：“一定，一定的！”灯盏转过头，对猫仔说：“猫仔，你怎不做声？”猫仔说：“我，我会去看你的。我要自食其力了。我想去石铺街摆个小人书的书摊。”灯盏说：“好啊，猫仔。我还有很多小人书，都送给你。”猫仔傻傻地笑了。
05
宣传部曾名权想把女儿弄进文化局。曾名权是县委常委，宣传部长，文化局是他的下辖单位，动用这一点权力应该是不成问题的。女儿曾茜高考复读两年都没有考上，她也不想再读了，天天吵嚷着让他给弄个工作。曾名权被吵嚷不过，就让理论科科长给谢长根打招呼。
谢长根手里拿着一大把条子，都是各种关系想进文化局的。文化局这几年日子好过了，社会和经济效益都不错，很多有头脸的人就想把自己的亲戚六眷往里塞。
理论科科长姓成，他手里拎着两瓶茅台酒。这两瓶茅台酒是曾名权让拎来的。曾名权家的储藏室里多的是茅台酒，当然也还有其他各种名贵的烟酒。成科长直接去了谢长根的家。
谢长根和小儿子住在一起。小儿子已经结婚了，在一家棉纺厂当工人，儿媳妇也是这家棉纺厂的女工。小儿子会写一手好字，没有考上大学，自己考进的这家厂，一边上班一边自修企业管理大专课程。这些年他在厂里一直默默无闻。他们结婚两年了也一直没有要孩子。这让谢长根很着急。但着急归着急，他也不去过多地干涉他们。他总是想，年轻人有年轻人的生活。
谢长根见成科长拎着酒就知道了是什么回事。成科长把酒放在他家的茶几上，哈哈一笑，说：“曾部长让我拎来的，一点意思，还望笑纳。曾部长想来看你，一直太忙，就让我代表他来了。他对你们文化局的工作很满意。”
谢长根不接酒，做了一个让座的手势，就在客厅的沙发上落坐了。“成科长能代表曾部长来看我，我很高兴。这个酒我不能收。至于工作上的事，多谢领导关心，我会尽职尽责的。”
成科长摆了摆手，说：“这个酒你一定得收下。给你明说了吧，曾部长想把他女儿弄进你文化局，这事就是你一句话的事。你只管答应进来，编制的问题曾部长来解决。”
谢长根好久没说一句话。他站起来，倒了两杯水，一杯递到成科长面前。“成科长，我很为难啊。我这口一开，说不定文化局就会进来几十人，上百人，并且都是有头有脸有背景的，哪一个都得罪不起。要是这样，那文化局岂不成了某些人的福利院、休干所？还谈什么繁荣文化事业？我还有什么脸当这个局长？”谢长根捧着水，仰着脖子猛灌了一大口。
成科长也站了起来，说：“谢局长，我理解你的难处，但曾部长的面子不能不给吧？好了，我话也不多说了，曾部长的意思我也传达到了，你看着办吧。我告辞了。”说完，成科长就一阵风似的带上门走了。
谢长根拎着两瓶茅台，跟在后面，喊：“成科长，酒，你的茅台酒......”
成科长头也不回。
06
按理说，曾名权是文化局的前任局长，谢长根是曾名权一手举荐提拔起来的，曾名权对谢长根有知遇之恩。曾名权的女儿的工作的事，对谢长根来说也许就是举手之劳，这种顺水人情许多人求之不得，既可巴结上司保仕途通达，还可以报提携之恩尽私人之谊，一举两得，何乐而不为？但谢长根却推却了。
谢长根把两瓶茅台酒退了回来。这让曾名权十分光火。谢长根一走，他当即就把两瓶酒摔到了地上。“小人，忘恩负义的小人！当初不是我鼎力举荐，他谢某人能进文化局？不是我一路提携，他能坐到局长的位子上？算是我瞎了眼，看错了人，把这样一个不忠不义之人推上了领导岗位！”
曾名权的夫人赶忙从地上拎起酒，打开一看，还好，没摔坏，便责怪道：“发脾气就发脾气，摔什么酒！对这种人有什么可气的？我早就看出他是不义之人！你提拔他这么多年了，他感恩过你没有？给你送过烟送过酒没有？别看他表面憨厚，谁知道他内心在算计什么？！我说你就是窝囊，对这种人，你可以提拔他，难道就不能踩住他？”
曾名权挥了挥手，说：“别说了，烦！我知道该怎么做，不要你在这里碎嘴。”他拨通了宣传部内线电话，找到成科长，说：“他谢长根不是要公开招录吗？我也走正式程序。你帮我把我女儿的名报上，看他有什么话说？”曾名权猛地扣上话筒，“我就不信，没有你谢某人点头，我女儿就进不了文化局？！”
走出曾名权家的那一刻，谢长根就知道，他这次是彻底把曾名权得罪了。他内心充满了歉疚。曾名权毕竟对他有知遇之恩，俗话说，滴水之恩当涌泉相报。但是，他报恩的是组织，而不是某个人。个人再大，也大不过组织。这是内心里一直坚持的一个朴素的真理。他是一个孤儿，后来被政府收留，这些年他默默地努力工作，不计个人得失，就是为了报组织上的培育之恩。他要不是编撰了三部有影响力的书，受到省里的重视，他也不可能坐上今天这个位置。所以，他对自己所做的一切感到问心无愧。
眼下的工作千头万绪。说唱团的事先搁一搁，等做好了顾远清的工作再说。文化馆要充实创作力量，把《陆水文艺》恢复起来；图书馆死气沉沉，要加强管理，对外开放；博物馆刚组建，要配备技术力量；演出公司和广告公司要迅速组建上马......至于人员招录的事，他让分管机关的卢副局长具体负责。
刚开过局长办公会，谢长根就接到文件通知，县里组织一批干部去地委党校培训学习，为期三个月。谢长根榜上有名。
谢长根再三向组织申请，请求换一名副职参加，因为近期工作繁杂，脱不开身。组织上回复说，领导业已签字，请服从组织安排。
谢长根没有想太多，组织上的安排一定有它的道理。他把工作做了一下分工安排，向家人打了个招呼，就去地委党校报到去了。
谁知他这一去，就再也没能回到文化局了。
07.
猫仔一头挑了一竹篓鳝鱼，一头挑着一布袋小人书，天麻麻亮就往石铺街赶去。
到了石铺街，天还没有大亮，他就把鳝鱼卖给了收鳝鱼的董师傅，在街上买了两个油炸的欢喜砣吃了，就去石铺小学门口摆书摊。
猫仔的小人书只租不卖，一本书看一次收2分钱，给一张马粪纸垫屁股坐着，看完还书走人。
上课前围了很多小学生。很多人交了2分钱，一次又看不完，猫仔就拿本记上，下次来报上姓名、书名，就可以接着看。很多大人没事也过来看，看得津津有味。
突然有人重重地在背后拍了一下他的肩膀，大喝一声：“好啊，想不到你堂堂一个班长，竟落得干起了这等营生？”
猫仔回头一看，是暴眼。暴眼把《水浒传》读得烂熟，常常以江湖人物自诩，开口也满是江湖味。
“暴眼，是你？你怎么有闲逛街来了？”
“学没考上，没信心了，又不想复读，洒家就想去当兵。这不，上公社来打探征兵的消息。哈哈，不巧碰到你！你怎么不去复读？你是满有把握考上的！大家都说，你要不是预考的时候闹肚子，你早就考上了！”
“唔，也许是老天故意考验我吧。我这人没有多大抱负，考不上也没什么。其实种田也挺好的，自己养活自己，自由自在，无拘无束，多好。”
“哦，忘了告诉你了，洒家前几天去看朱有志，他现在干大了，在开采石厂，贷款买了两台车，还说要办砖厂。他想拉洒家入伙，洒家志不在此，就推辞了。你倒可以帮他！”
“他娘怎么样了？”
“他弟回来了，现在和他一起干。他娘也好了，整天乐呵呵的，那天洒家去了，她非要留洒家吃饭不可。洒家问有志说你不想上大学了，他说人生并不是只上大学一条路，关键是要选择适合自己的路。人生就是一场马拉松长跑，开始跑得快的不一定会赢，开始跑得慢的不一定会输。谁认准目标坚持下来谁就是胜利者。他这话太对啦！”
猫仔低下头，若有所思的样子。
暴眼说：“把摊收了，哥俩喝两杯去！洒家请客！”
猫仔就收了摊，边收边说：“我来，我来请。”
两人一路拉拉扯扯地向路边的小吃店走去......
08.
小吃店里摆了四张桌子，人不多，猫仔和暴眼找了个位子落坐了。暴眼喊了一声：“店家，给洒家拿菜谱来！”
一个女孩应了一声，走过来递上一张菜单。猫仔抬头一看，不竟一呆，这不是马文娟吗？“马文娟，是你？你怎在这里？”马文娟也是一呆，脱口而出：“哥，这不是哥吗？你怎么来了？”猫仔就把自己卖鳝鱼摆书摊的事对她说了，又向马文娟介绍了暴眼。
马文娟高兴得眼泪都下来了，她用袖子抹了一把，说：“哥，真想不到在这里见到你！这是粮站的食堂，只对内部职工，我舅是粮站站长，就把我弄进来了，当临时工。我舅说以后有机会就会转正的。现在食堂也对外，但必须用粮站食堂的饭菜票，当然有国家粮票也行。”暴眼把眼一瞪，说：“洒家哪来的国家粮票？连省粮票都没有！洒家只有几个毛角！”马文娟一笑，说：“那是对外人，你们没有就算了。哥，吃点什么，我请你们！”暴眼说：“那如何能行？妹子小看洒家没钱不是？”猫仔说：“你们不用争了，我来请。”马文娟看了猫仔一眼，点了下头，就让猫仔点菜。暴眼抢过菜单，说：“争甚？洒家说了，不要你们请，洒家请！”他在菜单上点点戳戳，说：“妹子，这几个菜，做好点，给端上来，再给洒家来一斤石铺烧！” 马文娟点了下头，转身进伙房去了。
暴眼嘎嘎一笑，表情暧昧地说：“猫仔，听她一口一个哥的喊，怪腻耳的，洒家以前怎没听说你有妹子啊？”
猫仔的脸一下子红了，他掩饰说：“表妹，是远房表妹。”
暴眼说：“别介，洒家又不和你抢，你脸红什么？老实说，是不是你的那个？”暴眼把双手的食指对在一起。
猫仔的脸更红了，“别瞎说。等会她过来了，要扇你耳刮子。”
暴眼说：“好，不说了。还是说说朱有志吧。他们大队还是搞的大集体，没有分田到户，一个劳日都挣一两块了。他的那个采石厂，就是以大队的名义办的，很红火哩！”
猫仔说：“我有空也去看看。我挺想他的。”
菜上来了，三荤一素，加一个鸡蛋汤。猫仔说：“这么多，哪吃得完。”暴眼说：“别介，你只管吃。喊妹子过来吧！”猫仔就把马文娟喊了过来，马文娟推了一阵，就让猫仔坐上手，马文娟打横，暴眼坐下手，一起落坐了。暴眼挥了一下手，对伙房说：“把酒给洒家上来！”
酒上来了，暴眼就朝各人的碗里倒酒。倒完酒，马文娟又把自己碗里的酒倒给了一些给猫仔。猫仔用手挡了一下，就接受了。他们先碰了一下碗，喝了一大口。暴眼举起筷子说：“吃菜吃菜！”
喝得酒酣耳热，马文娟碰了一下猫仔的手肘，说：“哥，你将来有什么打算？妹子知道你是有器局的人，不会是甘当一辈子农民吧？”
猫仔把头一低，说：“你看错我了。我是一个胸无大志的人，我只想自食其力地生活，不依靠任何人，不仰仗任何人，读读书，写写字，一生无求。”
暴眼的眼睛有些发红，显然是喝多了。他嗜酒，但量不大。暴眼说：“猫仔是有境界之人，妹子和洒家都比不上。洒家就是个粗人，俗人，混世之人。”
马文娟把碗一端，与猫仔的碗哐地一碰，红着眼说：“哥，你要不嫌弃妹，妹就伴你耕读一生！”
猫仔抬起头，眼有些发花，说：“我，我醉了.......”就一头伏到了桌上。
09
谢长根去地委党校学习不到一个月，组织部的红头文件就下来了：谢长根调县志办任巡视员，括号享受副处级待遇；县委宣传部理论科成钢调文化局任副局长，括号正科级，主持文化局日常事务。
谢长根一调走，文化局一把手就处于空缺状态。成科长变成了成副局长，实际上就是文化局的一把手。他和曾名权贴得紧，只要曾名权还是宣传部长，他相信他很快就会由副转正。
成副局长一走马上任，曾名权的女儿曾茜就名正言顺地进了文化局。随后不到一个月，通过各种关系进文化局的就达到三十多人，成副局长手里还握着一大把有利害关系的条子。成副局长新官上任三把火，先是大刀阔斧地进行了人事调整，凡是和谢长根走得近的全部调离重要岗位，安排上自己的亲信；然后是大规模地提拔和重用干部，经他一手提拔和重用的干部达二十多人，其中女干部占到将近一半；三是实行财务一支笔，所有来往帐目都必须经他过目签字。成副局长的绝对权威一下子在文化局树了起来。
曾茜一进文化局就坐办公室。坐了不到一个月，嫌办公室累，杂事多，就找成副局长吵吵着要动个岗位。成副局长就让她去团总支，任副书记。工青妇在谢长根任局长时是一个人兼任，现在分成了三个办公室，人员增加到十二人。曾茜是文艺青年，爱唱爱跳，她很快在局里组织了青年歌唱小组和青年舞蹈小组，自任组长，一时间把局机关搞得生机勃勃。不多久她就厌了，歌也不唱了，舞也不跳了，吵吵着要出去进修。成副局长被吵不过，不知从哪里弄来一个大学委培名额，就由单位出钱，送她去大学进修了。
曾茜去大学进修搞得很隆重。先是团总支开欢送会，接着成副局长亲自主持全局干部职工参加的欢送会，然后派一辆桑达纳，扎上红飘带，一路燃放鞭炮，将她亲自送到学校，并由办公室主任一手为她办好全部入学手续，然后在省城最好的一个酒店安排了一桌酒席，以示庆贺。
喝完了酒，成副局长将曾茜送回宿舍，才驱车离开。
送走成副局长一行，曾茜找了个公用电话，给父亲的办公室打了过去。曾名权正好在。曾茜撅起嘴唇，嗲嗲地说：“老爸，你真狠心，你就这一个乖女儿，都不来送我，都是成叔叔他们一路照顾的，我都累死了！”曾名权哈哈一笑，说：“乖女儿，谢了成叔叔没有？老爸工作太忙，陪不了你，你可要原谅老爸啊。在学校遇到什么困难，只管给老爸说，或者给成叔叔说，我们会尽力给你解决的，你只管放心。”“茜儿知道了。你有空要来看茜儿啊！”“会的，老爸会的。”
曾名权放下电话，内心忽然生出一些恋恋不舍来。女儿今年快二十了，该找男朋友了，可是至今还没有影子，这一去读 书又是三年，婚恋大事可耽误不起，不由地又焦虑起来。
曾名权视成钢为心腹，虽然成副局长快四十了，曾名权还是习惯叫他小成，这样叫着亲切。成副局长上大学前叫成多多，觉着俗，大学时就改成了成钢。成钢没有任何背景，他家世代农民，他是第一个大学生。曾名权慧眼识珠，毕业分配时把他要了过来，一路把他带在身边。成钢人勤快，脑子活，很得曾名权器重。曾名权对成钢送女儿上大学进修还是充满了感动。成钢在曾名权内心里的分量更重了。
曾名权想找个机会，就文化局的工作和女儿的个人问题，与成钢好好谈谈。
10
县政府腾出了一套平房给谢长根。这套房子是原县志办主任的，现在主任调政协文史委去了，就把这套两居室的平房安排给了谢长根。
搬家的时候已近岁尾了。儿子请了一上午假帮忙搬。成钢让电影公司的车给拉家具，被谢长根婉谢了。
其实也没有什么可搬，除了几件旧家具、旧衣物，就是一些书。书装了几大箱子。谢长根请了一辆农用车，父子二人就把东西都搬了。文化局有几个职工要过来搭把手，被谢长根推走了。谢长根说：“你们都去忙去吧，别耽误了工作。”他们有些不好意思，远远地怔怔地立着，看着，有位女职工转过身去，用手背抹着眼角。
谢长根对儿子有很深的愧疚。儿子结婚的时候没添置任何新家具，连张新床都没添，也没有请客，给亲友发了糖，去外边转了圈，就算结了婚。小俩口上班远，媳妇经常上夜班，厂里的通勤车又不经过他们这里，媳妇上夜班儿子都骑自行车去接。四口人住在文化局五十多平米的两居室里。几任局长都调走了，腾出来的房子要给他住，他始终没搬。他说住习惯了，不想搬。在谢长根任局长之前，文化局一直是个穷单位，清水衙门，干部职工住房都很紧张。谢长根任局长后，盘活资源，增收节支，情况才大为好转。后来老伴走了，他再也没有心事收拾家里，都交给儿媳妇打理。这两年真是难为她了。
他现在当巡视员了，没有了实际的职务，可以清闲一些了，又可以写他的书了。离开了文化局，他有些失落，毕竟在那里干了二三十年了，有了感情。工作一直是他最大的情感寄托，现在一下子卸下了，还真有些不适应。他现在才四十几岁，再干上十年八年没问题，想不到组织上让他这么早就退居二线了。他有些想不通。但想不通归想不通，他坚决服从组织安排。
工作这么多年，他从来没有向组织提过个人的要求。他总是把自己的生活降到最低，工作不拣脏累，任劳任怨，他又不善言辞，所以一直默默无闻。那凝聚了他二十多年心血的三部书面世，才让他受到了应有的重视，而最终坐到了局长的位置。他内心充满了感恩。
安顿下来，他想利用空暇时间，把陆水的说唱艺术进行一个总结。这是民间流传下来的艺术瑰宝。
他忽然很想去见见顾远清。他第一次看见老人就觉得那么亲，他觉得自己就是老人的儿子，他们好象有着不一般的血缘关系。他很想喊老人一声爸，特别是老人的琴声响起来的时候，他就想朝老人跪下去，握住老人的手，喊一声爸......
他感到浑身的血液在往上涌，他再也控制不住自己了。
他简单地收拾了一下，给儿子留了张条，就出发了。他怕自己再晚一些去，就再也见不到老人了......
11
赤火村一位年逾七十的老人气息奄奄了，他断断续续有气无力地向家人表达了最后一个愿望：想听一听顾远清说唱的《将相和》。顾远清一家已经出去多日了，这位老人的家人为了了却老人最后的心愿，便四处打听顾远清一家的去向。
老人的家人找到顾远清的时候，他们正被临近公社的一个大队请去开书场。顾远清得知情况，二话没说，就随老人的家人回到了赤火村。
他们把老人抬到了堂屋，让他斜靠在躺椅上，盖了两床厚棉被，又在堂屋中间架起了干树蔸，点燃起来。火一下子窜起来，哧哧拉拉地溅着火星，满堂屋映着红红的火光。
听说顾远清回来说书场，村里很多人都赶来了，把还算宽敞的堂屋挤得密不透风。
老人的孙子把顾远清牵扶到老人的近前，对老人说：“爷，您看看，是谁来了？”老人吃力地睁开眼，抖抖索索地伸出双手，握住了顾远清的手，说：“你是远清？你真来了？我，我这快要闭眼的人，还要劳动你，真过意不去哩。”顾远清把老人的手握紧了，说：“您说哪里话。应该的，应该的。”“听了你的书场，黄泉路上也不凄惶了，也没遗憾了。你，你就开场吧。”“那好，那这就开场了。”
灯盏和娘早已摆好鼓琴，顾远清吊了一声嗓子，灯盏就上前一步，唱起来：
（白凤岩词）战国群雄逞豪强，争权割据自立为王。秦楚齐赵燕韩魏，七雄称霸各占一方。
灯盏的娘敲了一下鼓点，顾远清的二胡悠然响起，漫道：
合纵连横互相吞并，唯有那秦国昭襄王是最猖狂。他曾用计以十五连城换和氏玉璧，实际上他要以强凌弱把赵国欺诓，他是贪心太不良。蔺相如足智多谋才高胆壮，抗强秦完璧归赵未受损伤。回国后赵王将蔺相如封为首相，老廉颇回到了将军府怒气昂昂。想廉某南征北战东杀西挡，那蔺相如乃是舌辩之徒怎比某强。况且他未经过大战怎么官居在我上，似这样不平事叫我气断肠。正寻思门客来报说蔺相如去赴宴，在街上众黎民欢呼丞相荣耀非常......
三人说唱不到一个时辰，老人就静静地合上了眼睛，永远地去了。先是孙子发现的，他一直握着老人的手。他喊道：“爷，爷闭眼了，手也凉了。爷走了，呜——”
众人围上去，七手八脚地把老人抬进里屋，沐浴，更上寿衣。
顾远清怔了一怔，二胡的声音变涩了。老人的儿子走上前来，把一个红包递到顾远清的手上，鞠了一躬，说：“您辛苦了，这是一点心意。到此为止吧。我父已安详地走了......”老人的儿子转过身去，朝众人说：“大伙都散了吧。”
顾远清把红包扔到地上，愤愤地说：“你把老夫看成什么人了？！别说是你老父，就是村里任何一个人请，老夫都不会要一分钱！”
老人的儿子红了脸，说：“钱您不要，那我给您准备几斤细面，两挂腊肉，您一定收下！”
顾远清说：“这个，老夫收下了。”
老人的儿子说：“您先歇一会，给您准备了夜宵。”
灯盏和娘收拾起鼓琴，灯盏忽然看到一个人站到了面前，灯盏说：“谢，谢局长，是您？您怎么来了？”
谢长根上前握住顾远清的手，说：“顾老，您好！谢某看您来了！”
顾远清的手抖了一下，欠了一下身子，说：“谢，谢局长，老夫目蔽，不能起迎，见谅。”
谢长根弯下腰去，说：“不要叫我谢局长，我现在不是局长了，调了。我对不起您老，我兑现不了我的承诺了，说唱团的事，大概要黄了。”
顾远清说：“怎的啦？好好的怎把你调了？是你犯错误了，还是你自己要走？”
谢长根摇摇头，说：“都不是。是组织上的安排。以后闲了，我多来看您，听您说书。”
顾远清也摇了摇头，说：“这组织上的事，怎就让人不懂呢？干得好好的，说不让干就不让人干了，总得给个理儿吧。你谢局长的名儿，老夫可是早就听说过哩，他们个个都夸哩。怎说调就调了呢？”
灯盏的娘说：“谢局长，晚上就不走了，东家安排了饭。”
谢长根说：“不了，我得走。我骑车来的，天黑就看不见路了。”说完就去推停在院子外的自行车。
灯盏跟过去，说：“您，您真的走了？”
谢长根说：“真的走了。”他朝顾远清挥了下手，“顾老，我会常来看您的！”
顾远清说：“慢走，慢走啊。”
谢长根一偏腿，就骑上了自行车。自行车在坎坷不平的乡间土路上空哒空哒地远去了......
12
一大早，吴铁头就拎着包出了门，说是去开会。魏紫槐数落了一句：“眼看就退居二线了，哪有那么多的会？”吴铁头不理会，砰的一声带上门走了。
魏紫槐喊了一声豆子，豆子应声过来，魏紫槐拍了拍大腿，说：“我怎么感觉大腿麻酥酥的？”豆子过去捏了捏魏紫槐的大腿，欣喜地说：“这么说，你大腿有感觉了？要不我扶你下来走走试试？”魏紫槐穿好了衣服，豆子就扶她下床。她脚一沾地，就啊了一声，仿佛有一股电流穿过全身，身体不自禁地抖了一下，差点摔倒，豆子赶紧搀住了。豆子说：“表舅娘，怎么啦？很疼吗？”魏紫槐摇摇头，说：“不疼，麻，触电的感觉。你再扶我走走试试。”魏紫槐搭着豆子的肩膀，又试试探探地走了几步，不麻了，也没了触电的感觉，就是感到双腿无力。豆子说：“感觉好些了吗？”魏紫槐又搭着豆子的肩膀走了几个来回，虽然双腿还是有些发软，但很舒服。魏紫槐露出了久违的笑脸，说：“豆子，豆子，你说，我是不是快要好了？”豆子使劲地点了点头。她的眼睛湿润了。魏紫槐说：“豆子，今年过年就不回去了，在这里陪表舅娘，好吗？”豆子点头又摇头，说：“好是好，可是......”魏紫槐拍了一下豆子的头，说：“你答应了就好。回头我跟你娘说。”豆子就让魏紫槐扶着轮椅走，她要上街买菜了。
上午下班时间未到，吴铁头就回来了。魏紫槐哈哈一乐，说：“老铁头，今天怎么回来这么早？破天荒哩！”吴铁头把包朝茶几上一扔，没好气地说：“出去早你要说，回来早你也要说，怎么就关不住你这张嘴？”魏紫槐依旧乐着，说：“老铁头，你没看见我有什么变化？”吴铁头一屁股坐到椅子上，说：“变化，什么变化？你还能变到哪里去！还不是一个老太婆。”魏紫槐嗔怪地挖了他一眼，放低了语气，说：“铁头，你看看，你看看啊，我能扶着走了！”吴铁头瞪大了眼睛，呼地站了起来，一下子把魏紫槐抱住了，声音有些颤抖地说：“老婆子，你能走了，你真的能走了！”魏紫槐挣脱了他的怀抱，红着脸说：“别这样，伢儿看见了不好。”吴铁头就搀着魏紫槐，来来去去地在屋里走。吴铁头满脸歉疚地说：“这些日子，单位里折腾，心里不顺，火气大，你别生气啊。”魏紫槐故意绷着脸，说：“我生什么气？我才不管你单位里的那些破事！”吴铁头叹了一口气，说：“这次是真的让我靠边了。畜牧局合并到了农业局，局级干部一下子增加到十几个，所以必须有人要退下来。我倒不愿退，上面文件让退，只有退了。退了好，我回石铺当赤脚兽医去！”魏紫槐把头靠在吴铁头的肩上，说：“也好。等你退下来了，我们就一起带憨子去找省城的大夫看看。看好了憨子的病，我就陪你到乡下，你当你的赤脚兽医，我就种一点菜园，喂几只鸡，给憨子找个勤勉持家的媳妇，这辈子也就满足喽！”吴铁头紧紧地搂住了魏紫槐的肩膀，喉咙仿佛被什么堵住了，“老婆子，这么多年，我忙工作，也没怎么顾家，让你吃苦受累了......我脾气倔，我们没少吵架，憨子这样子，我有很大的责任......等我退了，就好好地陪你们娘俩......”吴铁头哽咽了。
豆子把饭做好了，摆好了桌椅碗筷，喊他们吃饭。四口人坐到了桌前。魏紫槐端起碗，对吴铁头说：“豆子这伢儿挺乖巧的。我眼看就要好了，你去寻个关系，给豆子弄个事做吧。”吴铁头不应声，只埋头吃饭。魏紫槐就生气了，把碗往桌上一礅，说：“求你个事，怎就这难呢？别人的事你怎就那么热心，自家人的事怎就不当回事呢？”豆子赶紧扯住魏紫槐，说：“没事，没事的，我自己能找事做。我认得字，又不缺胳膊少腿的，会找到事做的，你们不用担心我，真的。”豆子越这样说，魏紫槐的心里越是过意不去。她狠狠地挖了吴铁头一眼。
这顿饭大家都吃得不是滋味。