女大十八变，梅花长到十四五岁就读初中二年级的时候，此时她已出落得婷娉玉立，是一个人见人爱的小美人儿，只见她留着不过耳的满头短发，显得青春篷勃，她的肤色雪白，瓜子脸型，浑圆饱满的天庭下，有两道弯弯细眉，一双丹凤眼清澈明亮含情脉脉，精巧笔挺的鼻子，一个樱桃的小嘴，双唇如搽抹了胭脂一样泛着润滑的红光，那身形已初露女人的特征，在她穿着夏季的连衣裙校服的身上，已凸显出少女胸挺、蜂腰、臀翘的曲线，特别是那胸部的位置，双乳在衣衫下像地里拔节的春笋一样，不屈不挠地撑起压在她外面的衣裙，使到本来平展胸部的衣衫凸兀了起来，使人倍感到她的乳房有点傲视群雄咄咄逼人要横空出世样子，充满了生机，而那修长的四肢充满朝气和活力。
吾家有女初长成。这样一个天真活泼漂亮的少女成长在中华精英的校园里，就如一朵沐浴阳光雨露开放的鲜花，更使她的人气聚升，特别是那些比她高年级的花花公子哥儿男同学们，见到一个如此漂亮、高贵、优雅的大美人儿，就如蜜蜂采蜜地跟随她左右，对她谄媚讨好有之，帮她做这做那有之，她却只有用春风笑脸去回敬他们，就算对她最好的也一样，从不过分。她已感觉到，他们在追逐自己，向自己发出求爱的信号，可她就像笨鸟学飞一样装糊涂、不懂，幸好有这偌大的校园，再加上男女同学的宿舍是分开的，女生宿舍男生不得随便进入，否则下课后的业余时间里，他们会一拔拔地摸上门来，她避无可避，不得安宁了。
这年的春季，两年一度由广州市妇女儿童工作委员会、市妇联、市教育局、两家报社和广州电视台联合举办的第四届“羊城小市长”评选活动正式拉开帷幕，这项自1996年发起以“小公民”道德建设为主线，做合格的“小帮手、小标兵、小伙伴、小卫士、小主人”的“羊城小市长”评选活动，得到了全市中小学生的热烈反响。每届将在全市小学四年级至初中二年级的二十多万学生中全面铺开，将评出五名“羊城小市长”，其中初中学生二名，小学生三名。
梅花入读了初中后，她更加活泼起来，由于她的成绩一直在班级的前列，再加上与同学们团结友爱，关心集体、热爱公益，自小学二年级开始，她一直就是班里的班长，就读初中一年级的第一学期时，她要求上进，写了一封申请书加入共青团组织，很快获得学校团总支的批准。进入到初中二年级第二学期的时候，这时第三届“羊城小市长”正如火如荼地在各个学校里开始报名，在班级老师及学校的推荐下，她这个品学兼优的学生被校推荐，她带着中华精英1000多名学子的美好心愿参加了这次评选活动。
梅杰这时已在学校不远的国道上建起了顺发加油站，且营业了两年多时间，当他听到女儿梅花打来电话说自己被学校推荐参加了“羊城小市长”评选活动时，他听后十分高兴，说女儿好样的，能被学校这样推荐参加这样有意义的评选活动，是梅家的光荣、骄傲，并鼓励她、支持她，要她尽最大的能力去获得这个“小市长”称号。女儿报名获准后的一个星期六，他按女儿的吩咐开着一辆蓝鸟牌小汽车来到学校里，接送参选“小市长”的女儿和辅导女儿的陆老师到南岭县各地的古民居古建筑里进行社会调查，她这次参选“小市长”要撰写一篇论文。
梅杰在建设顺发油站时已重新购置了一辆进口的蓝鸟牌小轿车，作为自己的工作用车，而那辆的士头皮卡，已交给弟弟梅华作为加油站的工作用车了。
当他经营顺发加油站大半年多后，由于有当地政府的大力支持、帮助，再加上天时、地利、人和，油站的生意非常兴旺，开业当年下半年的收入已超乎自己建设时预算的想象，因为105国道改建为四车道后，路汇好，外省行走的车流更加密集，他见能这么快地赚回来这么多钱，印证了当初听到人们说“开加油站就如开印钞厂”的说法，心里的喜悦无法言表，只有偷偷地美着暗笑着。在当年的中秋节前夕，他又来到了三棵树村对该村里的老弱病残进行了慰问，这是他在经营三棵树加油站以来，每年中秋、春节的必修课，但在三棵树油站拆迁后中止了。梅杰心地善良，自第一次慰问见到村里那些老弱病残发自内心的感激话，感动他好几个晚上睡不着觉，他就在内心里发下狠话：只要自己有能力，赚了钱，就要为人为社会做些力所能及的好事实事，决定每年两次到来三棵树村里慰问这些老弱病残。他觉得这样帮助这些人，资金又不算多，加上见到村里有些孤寡老人穷得实在太可怜，所以就决定更加年年要到来这村里慰问了。就算在三棵树加油站被扩建公路征收拆迁的当年，他中秋没去慰问，但在春节前依然去慰问了。在这次慰问中，他不会像第一年时那样大方地支持五万元给村委了，仅慰问十多户的老弱病残和贫困户而已。他在经营顺发加油站后，是可以不再去三棵树村慰问那些老弱病残的，因为自己已不在该村里的地方做生意，与这村已扯不上什么关系，就算自己赚了很多很多的钱，也不关这个村的事了，但他多年来对该村老弱病残的慰问，已有了一些感情和深深的同情心，特别是慰问时见到那些老弱病残发自内心的微笑和发自内心说出来的感激话，使他更加坚定了每年要到这个村里来慰问他们决心，除非自己一无所有没有了能力或已故去。当然了，良田镇在这春节前，也会委派一些慰问任务给他的加油站，他也乐意接受，认为每年花上几万元去慰问一些老弱病残或有需要的人，是建设和谐社会的需要，是你好我好大家好的乐事，能帮助或多做这些积德行善的事，他是十分乐意，做这些公益的事，他会凭着自己的良心义无反顾义不容辞地去做，因为花上十万廿万的钱对他来说已不是什么问题，只要是自己认为值得去做的事，有意义的事，就一定要去做。就是有些人看似是渺少的小事，他在这十多年里不遗余力地贵在坚持，这最能体现了他的品德和人格了。他是不停地做着这些力所能及和看似平凡的事，不会像某些人做了一点点小事就会大张旗鼓地去宣扬，他做了这么多事都十分低调，他的事迹只有受益的民众及一些坊间市井里的人传颂，从没登上报纸或在电视里播放。他认为做这些扶贫济困、支助公益的事也不用邀功领赏，更不想靠这些光环来吃饭，只要能帮人就行了，有些人能记住他的好就记住，不记住了也无所谓好闲的，他从不去计较。就是这样的平常心，造就他积聚财富和攀登事业的高峰。此时，他正处于人生事业最鼎盛时期，在加油站开业第二年南岭县召开“两会”的前夕，他的事迹虽没有上过当地电视刊登上当地的报纸，但被许多民众不知不觉地传到了有关的领导耳里，领导听后马上叫人去查证，证实确有其事后，最终他被县政协吸纳为政协委员，这样，他有了这个光荣而又特殊的身份，在他的人生道路更加春风得意，到处铺满阳光。
他在九点到达学校接到了女儿和那个辅导女儿的陆老师（陆老师是学校里“小市长”领导小组成员之一，是这次活动的主要辅导老师），接后，他开车直奔南岭县一个名叫儒林弟古村落里。
报名参赛“羊城小市长”的学生经组委会审核，有了参选资格，在参赛前，大会规定每个参赛者要写一篇论文，作为海选的第一条件，只要能胜出，就能参加下一回合的比赛。中华精英学校对这届评选“小市长”的活动十分重视，经研究，梅花撰写的论文以当地的古民居古建筑为课题，题目就叫《南岭县古建筑的现状调查及保护研究》。当课题定了下来后，学校指定了一名高水平的语文老师作为她的辅导老师。当梅花被学校推荐参赛后，班主任和辅导老师就紧锣密鼓地开始了参赛的前续工作，按照课题去找寻本地最具特色的多个古民居古建筑，让辅导老师带参选人去调查、感受，最后写出论文。就这样，辅导老师决定连续几个星期的休息日里带着梅花到当地的一些重要古民居古建筑里进行调查，实地考察，现场感受。
这天，梅杰开着车来到学校接了女儿、辅导老师到儒林弟古村落调查，作为父亲的他是很乐意很享受地去当女儿的这次车夫的，他认为：女儿能被学校推荐为参加小市长评选活动的候选人，证明她在学校的学习成绩和各方面的素质都是非常优秀的，起码是百里挑一，作为父亲的就更应为女儿能有这么出色而感到骄傲、自豪，能为了女儿能更好地参加这次比赛，为女儿做些什么事情，这是义不容辞的，所以，他听到女儿参赛的消息后，主动地找到学校和老师，希望自己能为女儿参赛的事尽一份家长的职责和义务，当然了，开车搭女儿到乡村调研，做她的车夫也是帮她做些力所能及的事了。
以往梅杰经常到学校里接送女儿，学校里举办的家长、学生“同乐日”他是从不缺席的，但他对女儿的学习及其它方面的信息得知甚少，只是从班主任或老师的口中得到片面之词或一言片语的信息，并没有很深入地了解她在学校的学习、生活实际情况，起初他送她到来这里读书的目的，就是自己和老婆白玉兰都能腾出手来，更好地去做自己服装批发的生意，没有了小孩子的束缚，就更能干手净脚地去赚钱的心态送梅花来这里读书的，当然，他可以把女儿放在家里的公办学校里就读，让妈妈李凤娇接送；自带她交到这个私立学校入读后，他就很少知道她在校里的情况了，他觉得一直对女儿关爱不够，有时想到女儿时，就感到关爱不够，心不免有些内疚和歉意。他每次到来学校，都是听到老师的表扬赞美声，他对女儿就更放心了；而女儿逐渐长大后从不敢在父母的面前做娇、任性，那怕带着羞怯伸手向自己要钱要物，她是从没有过的；她身体一直健康、很好，没病没痛，做父母的对她的学习、生活就更少过问了，幸好女儿自小懂事、生性、听话，在学习上不用督促，成绩优秀卓尔不群，才能被学校推荐为参加这个来之不易的“小市长”评选。
南岭县境内有两百多个村庄，其中许多村庄都有古祠堂、庙宇、更楼等等古建筑，梅花只到最具代表性，时间最长，最有特色的十三处古民居古建筑里进行实地考察，她在这些古村落古建筑中发现了大量鲜为人知的史实。如安田镇中的桂峰深山大岭的渔洞村里，有清朝的单体民居，它的门框是用整块大青石建成，十分坚固，门框设有水槽水洞，可以对外喷水放枪防盗；农家窗户里口大，外口小，具有对外了望和射击功能，反映了当时动荡的社会状况。调查中，她还发现了南岭的乡野村落有大量的拱式窗户，在中国传统的建筑中，很少见到拱卷，清朝的乡村建筑师是如何借鉴西方建筑中的“拱卷”洋为中用的，她对此进行了分析、解答。
边调查，边思考，边列出论文的小题纲，边进行作文，她利用了论点、论据、论证，最后写成了一篇洋洋洒洒几千上万字的论文。文章对南岭县部分古建筑自然损坏、人为荒置等现状进行了详细的叙述、考证，同时，用相机拍摄了许多古村落的照片回来研究，并在论文中配上了大量照片，经过多次修改，最后按规定时间完成了这篇论文，并上交到组委会里。
由于题材选得准，加上有自己的特色，这篇论文经组委会请来的专家作出一致评语：“这是一篇相当不错的田野调查，完全是实地考证得来的，有事实，有分析，有观点，还有图片，洋洋洒洒上万字，一看就令人爱不释手。它水平高，做得扎实，反映了广州地区中学生务实和综合素质。”这篇论文得到专家们高度评价，最后该论文获得了初中组比赛的一等奖。
梅花就是凭着这篇一等奖的论文斩获了初赛的胜利而赢得了复赛的资格。获取这个资格要从全市学校二十多万“小市长”的初中、小学生选出的代表里突围出来，初赛入围的人数仅有六十人，也就是在全市学校的三四千人中选其一的概率，可想而知，这是多么艰难、不容易啊！
第一个回合获胜，并不意味着接下来就能获胜，后来的比赛就更加艰巨、残酷了。梅花在第一轮的六十名人员中，以一等奖的论文资格，直接获得了复赛的资格。在复赛中要淘汰四十名，余下的二十名才有机会获得半决赛资格！这三选一的概率激烈竞争就更加残酷了，一旦失手，就永远失去了机会。这就像驰骋在足球运动场上比赛的两支球队，双方的实力、技术相当，那就要看比赛场上的发挥如何了，虽然两支球队都会尽最大努力去争取胜利，但一支没有运气，就会与胜利失之交臂。
不过，这三选一还是以初赛的论文为主的，因梅花的论文是一等奖，二三等奖的人就要激烈竞争了，因她的一等奖已具备了直接进入二十名之内的半决赛资格，她是不用与人竞争的。
梅杰见女儿赢得了第一个回合，已高兴得不得了，他邀请了女儿班级的全体老师和参与这次活动的辅导老师及级长、校领导等到他的顺发加油站的餐厅里举行了一个庆功宴，庆贺女儿初捷，同时希望老师们更好地去指导女儿，使女儿在后来的比赛里，更好地过五关斩六将，再接再厉，最终获取“羊城小市长”的光荣称号。
复赛在广州市童心路“广州少年活动中心”进行。二十名复赛者必须亲自到票箱抽出自己的编号。参赛者是按自己拿到的编号进行参赛，每个编号都有参赛者回答的题目。梅花抽取编号所得的题目是“作为羊城小市长，你如何提高外来民工的素质？”
大会规定当参赛者得到了题目后，给每个参赛者三分钟时间作准备答辩。
梅花拿到题目看了一会，思考了一会，很快就到了三分钟。她就在广州电视台布景照射的聚光灯下，开始了答辩。电视台为了使“小市长”的演讲、答辩更加公正，进行了全程的现场摄像录制，有争议时可回放录像。梅花在这演播大厅里，她以“小市长”的身份，按照自己所抽到的题目开始演讲起来。她是从政府如何加强引导、培训提高外来民工的素质讲起，再到把外来民工作为广州的市民来对待，使外来工倍感到来这座城市里工作、生活是主人一样，没有本地的、外来的之分，用广州的包容情系着他们，使他们为这座城市作出更大的贡献，政府就是要让这些外来工在这座城市有一种归属感、优越感、幸福感，她的演讲娓娓道来，并对评委中间穿插的个别提问从容地进行了回答，赢得了评委一致的好评，最终赢得了高分，进入前十名的决赛。
未经历过挫折，不知道失败滋味。梅花初生牛犊不畏虎，最终她在这半决赛中获得了十人的决赛资格！她在这几次比赛中，表现得相当出色，她的内心虽然很紧张、害怕，但表面上却平静如水，语言、语气很亲切，很有吸引力。现场的评委、观众见她这么老成、沉着、淡定，处事不惊，都认为她有大将风范，暗中已认定她在这次评选“小市长”中一定会脱颖而出。
6月中旬，经过好几个月艰苦卓绝的参赛、复赛、半决赛，终于迎来了决赛。进入决赛的十人，他们和梅花都是实力派，这些学生都有他们的过人之处，才能站到这决赛台上再争个高底，鹿死谁手，还是未知数。决赛是最残酷的，这是一个令人兴奋和悲哀的时候，因为，最终的胜利者会兴奋不已、令人忘怀，笑到最后，而失败者让人悲哀、沮丧，最后伤心地离去。十选五，也就是二取一，在这十人的决赛人中，将有五个人获胜，五个人被沟汰。这是游戏规则，也是生死决斗，胜利者将踏着铺着红地毯的光环，走向洒满阳光的大道，迎接人生更大的挑战！成功，将为国家赢取更大的荣誉，为社会作出更大的贡献！
这天下午两点，在广州电视台六百平方的演播大厅里，来自各地的嘉宾、组织单位的领导、专家、评委、领队、老师及选手的辅导员、参赛者、观众等等济济一堂，座无虚席。
第三届“羊城小市长”的决赛，广州电视台首次直播了这场精彩决赛。
中华精英学校的梅花同学在决赛中，她以她的聪明才智沉着应战，并胸有成竹地一路过关斩将，她以她的广博见闻及灵巧的睿智、高雅得体的气质赢得了专家、评委和现场观众的首肯，最后，她从十名的参赛者中脱颖而出，终于赢取了第三届“羊城小市长”的光荣称号。当结果宣布出来后，获取“羊城小市长”荣誉的五个中小学生，他们热泪盈眶高兴地在这演播大厅里跳起来舞来，拥抱在一起。梅花终于从人们看不出绷紧的神经里，松懈很自然地发出了内心的微笑，她的笑是如此粲然如此美丽如此动人……
台下的评委、观众等人，此时此刻也受到台上的感染不自觉地从座位站了起来，举着双手摇摆起来，欢快地向他们祝福、喝彩。
梅花获得了“羊城小市长”的光荣称号，很快传遍了校园，在这即将毕业、放暑假的校园里欢呼雀跃起来，他们为梅花取得这光荣的称号而欢呼、高兴着，为学校自始有了这个“小市长”的荣誉而感到自豪、光荣。
此时，最高兴的莫过梅花的父母了，他俩真想不到自己有这么一个出息的女儿！女儿不但生得美丽，而且聪颖过人，他俩为有如此一个好学、听话、上进的女儿而感到自豪、高兴。