我的少年时代碎在了文革中。那是人妖颠倒，物资匮乏的十年。身为少年，虽无法感受成年人的精神压力和生活负荷，可穷是普遍的。那时城市的的标准配给是一个人一个月半斤猪肉。其他一切可想而知。

　　但较之有饥寒之迫的家庭而言，我的家庭不算很穷，甚至是优越的。我又是姊妹中最得宠的，还总是生病，得到的好吃好穿会多一点。可奇怪的是，我从不稀冀更多的物质获得。恰恰相反，蛮有节俭的自觉。

　　小时候家里每个孩子都有聚宝盆，而我的总是最重的。还记得大约十三、四岁，当家的外婆说起要给我再做件衣服。那时制作一件新衣，算一笔支出，是要纳入计划的。我居然推说“下个月吧”，口气像当家人。后来外婆说又几次说起，我则几次拖延，最终帮家里省下了这笔钱。

　　上了大学，独立的意识更加自觉。花费绝不会超出父母给定的生活费。如果要多看一回电影，必定要从别处减省出来。等到自己有了家，更知柴米贵。量入为出是基本原则。提前消费的先进思想，还闻所未闻。我也就一直保持着节俭的习惯。

　　节俭在我的少年时代，是一种必须，而且被肯定，被鼓励。恰如当下，奢侈成为必须，被追求，被羡慕。

　　我便是带着少年穷的所有习惯来到澳洲。当初有同事真心担忧我到澳洲的前途。我确定无疑地回说：“我这个人一不懒，二不贪，在任何地方都可以生存。”现在回头看，这话说的太宽阔，太原则，也太自信。但我的不事奢华、消费节制、注重计划，的确对我重建移民生活大有裨益。故年至花甲，身体不错，家庭温暖，财务自由。

　　儿子的少年时代也不富有。儿子两岁来到澳大利亚。80年代末澳洲的生活要比大陆的好得很多。我印象最为深刻的，是牛奶可以当水喝。但这并不是说花钱可以无节制。其中重要的一个因素，是我不工作。我是独立惯的，突然没有自己的收入，又非常不习惯用别人的钱。于是儿子在我很紧的手下渡过童年。

　　那时他才两岁多。每周一次的shopping， 他只能被允许买一样东西。买了冰淇淋，就不能买巧克力。我也没有觉得自己太苛刻，因为毕竟基本生活很好，营养是绝对保证的。在家里，零食也是受限制的。可乐一天只能喝一小罐，而且有条件。如果这一天里犯了戒，比如没有好好吃饭，就不允许喝可乐。也就是消费有标准，还有条件限制，不能随心所欲。不能随心所欲，这就是孩子将来要面对的真实世界。

　　澳洲文化讲求独立性。而独立性从幼年生活开始。这是德国式样的，是鲁道夫要求的。他说，两岁不教育就晚了。所以，玩具要自己收拾，房间要自己整理。 同样，零花钱要自己去挣。儿子在小学里就一张表格，上面有必须做的若干事情，比如刷牙，比如完成功课。都能做到，可以得到两毛钱。这就是他的零用钱。

　　到了中学，他就去车行打工。车行要付费处理旧轮胎；他可以拿到一些旧轮胎供漂移用。一举两得。有了收入，就要付生活费。虽然只付20块钱一周，生活要花钱，这个概念是建立起来了。

　　自主用钱也很重要。对孩子自己的钱，无论是工作还是其他方式所得，都应当给予孩子用钱的自主权。因为是他的钱，他就有权支配。家长可以提出建议，但决定权是孩子的。有自主权，就有责任心，孩子反倒不会乱花钱。

　　那年我妈妈来过年，儿子从各位长辈那里收获了上千块钱的压岁钱。这对澳洲的孩子，不算小数字。他想买一部好的电视机，当时是最先进的平面电视机，要A$1600。这在18年前是一个大数字。为此，他做了不少查询，价格、性能、款式、颜色，等。最后认定有一款最好。正巧该款有一个降价，只消A$1400。他决定买，我没有异议。

　　我们全家，尤其是妈妈和弟弟，都认为我很过分。认为一个14岁的孩子自由动用这样数目的一笔钱，实在不合适。可我知道他花这笔钱的全部过程，他是经过仔细斟酌的。凡事都要付代价。学习做决定，学习节俭，同样要付代价。

　　国人比较有攀比心，其实这里也是有的，尤其是学校里。青春期的孩子特别敏感，所以有所谓peer-pressure要面对。很多年轻人抽烟只是为了避免不受欢迎，但尼古丁一上瘾，戒除是件很难的事情。学生中也会比消费。这需要以能力，善良，勇敢，以及体育强项去抵挡。儿子懂得。他足球踢得好，同学关系好，数学也好；他不需要在物质上去比拼。

　　同一般家庭都会给孩子大买玩具不同，我基本上没有给儿子买过普通玩具。我买的玩具只有一样，Lego。虽然贵，但有学习的意义。我不买其他的玩具，虽有不富足的缘故，但因为有Lego，儿子反被小朋友们羡慕。节俭也可以做得很体面。

　　钱的花销和积攒都是滴水成河的过程。有效的节省是节省在小处。英国人说，如果能管好小钱，大钱自会管好自己。一般说来，小钱你不在乎，容易花掉。而大钱你总要想一想，所以花大钱都是谨慎的。儿子也懂得这一点。

　　儿子的消费不低，要比我高出不少。他们年轻人有他们的圈子，有他们的要求。他讲究喝咖啡，于是买了商业用的咖啡机。他不仅乐于自己享受，也享受做咖啡的过程。还享受为别人做咖啡的满足。

　　可他也已经习惯了午饭时在外面买咖啡。一杯咖啡，也就四、五块澳币。但买了房子以后，他减掉了一杯咖啡。一周二十块钱，不是大数字，但他愿意节省下来。我很欣赏。

　　近几年来，网上销售流行起来。他对美国的一些服装品牌很熟悉。同样一件产品，在美国价格只有在澳洲的一半。于是他到网上去买。网上购物，运费是一块大的支出。于是，它又同别的朋友们一起买，在运费上又省下一块。

　　最能体现花小钱办大事的，使他升级自己的跑车。他从16岁开始玩漂移。他先从日本进口两部跑车，一部自己用，一部卖掉赚点钱。然后就不断地升级。他将车上的部件拆下来，卖掉；再买进一个好些的回来，装上。因为它比较在行，懂得部件的性能指标，买卖相抵，花掉的钱很少。他又喜欢拆卸和装配，汽车让他当玩具玩拆装，他极其开心，既学到汽车结构的知识，有得到动手操作的满足。

　　儿子也知道消费和投资的区别。从观念的认知上来说，如果不是家传万贯，绝大多数人，大约就是一份收入，两份支出：一个消费，为当下的生活；一个投资，为今后的生活。故消费多则投资少，或投资多则消费少。鱼与熊掌不可兼得。

　　买车是消费，买房是投资。所以当他有了一笔不大不小的现金时，他毫不犹豫地买了房子。买了房子，要还贷，也限制了消费。他周围有比他年长得多的人，年年换新车，人到中年，却没有财产的积累，则往后的人生就会辛苦一些。

　　如今他的收入已经大大提高，可他仍旧有节俭的习惯。汽油的价格总正在浮动。他就会在低价位时把汽油加满。习惯很难改，好的坏的都是。

　　十几年前，一位富有的生意人对我说，“有钱难买少年穷”。又说，“一个人的成功，要看他的第二代。”我当时听得疑疑惑惑，不知深浅。时隔多年，尤其当我看有些少年富的孩子而立之年不立，本事不大，脾气不小，我才开始琢磨“有钱难买少年穷”这句话的道理。

　　少年是成长期，是各种习惯的形成期，也是价值观的确定期。穷则必须行俭，穷则追求出路，穷会谨慎行事，穷也教你谦卑。

　　我的性格习惯都同少年穷有关，儿子也同样。因为不是富有到随心所欲，则时时面对选择。选择便是做决定。这样的训练，是一种生存能力的训练。有了这样的训练，有了做决定的能力，会自然地运用这一能力在其他方面，比如，读不读大学，读什么专业，做怎样的投资，选择怎样的生活伴侣。

　　人生在世，资源有限，而需求无限。所以你得计划，节制，平衡现实生活的各种需求，兼顾长期和短期利益。这就是管理的理念和操作。对生活有管理，就有把握，有把握就有预期，有预期就有确定性，有确定性，人生便走向自由。