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峡谷观鸟丰收

作者:邓丽      进入个人主页      阅读:33773      更新:2023-03-02

       清晨的峡谷,晨光一层层褪去山脊的薄纱,鸟儿一声声唤醒溪水的梦游。嫩绿的树枝还在婀娜地伸着懒腰,一行观鸟者已张开心迷的翅膀,悄然掠过这徐徐展开的风景卷轴,消融在峡谷的腹中。

       我就是这行列中早起的一只“鸟儿”,我们十五人的队伍分别来自华盛顿州各地,个个胸前挂着望远镜,有的还兼挂“长炮”相机,前来参加亚基马河峡谷(Yakima River Canyon)观鸟节的活动之一,由导游黛比率领,深入峡谷探寻猛禽和雀鸟。

       家住当地小城Ellensburg的黛比曾在州政府的鱼类和野生动物保护部门工作多年,如今退而不休,依然奔波在野外,帮助人们认识和保护大自然。她一路讲解谈笑风生,对鸟类和花草树木如数家珍,还随口穿插一则则亲身经历。

       比如,大约年前她开始学习救护猛禽,那天独自在家照料一只金鹰,忘了戴上长臂手套,让它站立在自己裸露的双臂之上。岂料一根利爪突然刺入肌肤,出现在右臂下方。疼痛中她不知如何是好,双方保持站姿许久许久,直到一位兽医朋友碰巧来访,给了金雕一针昏迷药,她才得以解脱。这个惊心动魄的故事叫我们在场的女士们花容失色,黛比说起来却是云淡风轻。

       对猛禽独有情种的黛比莫非从那以后血液中就有了鹰的某些特性?她在阳光下飘动的金发令我想起金鹰的羽毛,矫健的步伐如鹰不老。她举着带伤疤的右臂,对着辽阔的峡谷指点江山,告诉我们哪里有红头美洲鹫出没。果然,三只红头美洲鹫似乎听到了她的召唤御风而来,在我们右边的山头之上舒展着宽大的翅膀。我从望远镜里看见它们黑羽之上无羽的红头,难怪它们也被称为火鸡秃鹰。黛比说到,火鸡秃鹰会聪明地借助热流起飞和升高,以节省体力消耗,所以峡谷的早晨时分,当热空气从地面升起,火鸡秃鹰的飞姿便会出现,而在寒冷的冬季则不见它们的踪影。它们依靠嗅觉和敏锐的视觉找寻地面腐烂的动物,其头部又小又秃,非常便于进食腐尸,又免去了“洗发”烦恼,听了不仅惊叹造物主创造之神奇。

       亚基马河峡谷也是库伯鸷喜爱的安家之处。一个深藏在树林间的库伯鸷巢没有逃过黛比的“鹰眼”,她双手如鹰爪般的利落,架起观瞄镜,迅速锁定了目标,我们于是一个个屏息在镜前窥视巢中奥秘。鸟巢建在树的半中央,离地面约二十英尺,用小树枝围成杯状,据说库伯鸷们直接折断树上枯枝来筑巢,不必像别的鸟类要一根根从地面搬运“建筑”材料。此时巢中没有什么动静,只隐约看见母鹰头部,估计在专心孵蛋。

       我们继续前行,右边的山头上出现两只猛禽,有人马上举起望远镜认出它们的红尾,说是红尾鵟,北美最大型鸟类之一。它们凌空盘旋的气势犹如君王早起巡视,而山坡上的一块块玄武岩仿佛是昂首的卫兵,忠实地守卫着这片乐土。我曾经目睹一只红尾鵟向着太阳一圈圈地高飞,直到变成一个小黑点,堪称逐日者,难怪红尾鵟被印第安人视为飞翔在天和地之间的使者,称之为“Indian Angel”。

       我们的观鸟路线沿着小溪Umtanum Creek蜿蜒而上,两岸的灌木丛和小树不时有叽叽喳喳的鸟语,好似安居乐业的百姓在与邻居们攀谈。这是我第一次跟团观鸟,深深体会到了规模效益,人多眼更亮,而且一人发现、众人同享。于是有幸追到一些平日罕见的美颜“明星”:白腹蓝彩鹀,又叫琉璃彩鹀,头和背为湖蓝色,胸为肉桂色,腹为白色,可谓集天地色彩一身;黄腹比蓝雀,又叫黄腹唐纳雀,橘色的头和喉,艳黄的腹部之上一双黑翅,身姿妩媚;哈氏纹霸鹟,从头顶至腹部一身柔和的橄榄绿,神态娇憨。

       到了一处草木比较茂盛的地带,溪畔传来鸟儿们此起彼伏的大合唱,黛比竟然分辨出黄胸即鸟的声音,十几双眼睛开始寻找它们的身影,而它们仿佛在跟我们玩捉迷藏。一位队友终于发现了一只,藏在对岸的一棵小树中。黛比快速架起观瞄镜,以她的“鹰眼”认准了目标,邀请我们观赏。我一眼看到观瞄镜中一团极其亮丽的黄色,那是即鸟的喉和胸,娇小玲珑的身体却发出嘹亮的“歌声”。原来,黄胸即鸟还是个小小口技大师,黛比教我们辨认它们的嬉笑声、咯咯笑声、口哨声等等啼鸣。它们是在向着天空歌唱快乐、还是在向着大地倾诉衷肠?

       亚基马河峡谷的悬崖峭壁、灌木草原和河岸棉白杨树林给各种鸟类提供了适宜的生态环境,是众多鸟儿的家园,其中就有两对金鹰和五对遊隼,华州的珍禽。五月正是峡谷的观鸟“黄金月”,本地鸟和候鸟百鸟争鸣,天气也宜人,因此每年五月中旬都举办Yakima River Canyon Bird Fest。可惜遊隼们今天“离家出游”去了,而看得到金鹰踪影的山径目前又暂时关闭,我们未能一睹那些珍禽们的风采,留下一点遗憾也好,明年有动力再来。

       回路上出现了一些登山者,而我们这群早起的“鸟儿”已经满载而归。来回约两英里,行程约三个小时,我们观赏到了二十九种鸟儿,除了上述提到的种类之外,还有白头鹰、绒啄木鸟、美洲金翅、丛山雀、家朱雀、歌雀、黄腰林莺、威尔逊森莺、橙冠莺、棕煌蜂鸟等等美羽们,真是“艳福”不浅,不枉此行。

       其实,我和先生在网上报名黛比率队的峡谷考察组时人员已满,于是决定来个“自助游”,未料今早竟然巧遇他们队伍,可谓天意,热情的黛比让我和先生“跟团”同游。从西雅图开车来的一路上,还打卡了五处观鸟Hot Spot(热点),饱了眼福。最叫我惊奇的是在一户人家的后院看到了骆宾王诗中的白鹅,一位爱鹅的美国老太太在房后的大池塘里养了四十多只宠物鹅,猜她定是喜欢“白毛浮绿水,红掌拨清波”的风景。

       告别队友们,望着黛比远去的背影,仿佛看到一只奇异的鸟飞去,似展翅翱翔的金雕,又如纵情歌唱的即鸟。峡谷的女儿,谢谢你和我们分享对于这片土地的挚爱!

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