武昌何家垅原先就有一家巴山夜雨茶馆，是一处沿街的平房，我没有进去过。大概是生意兴隆，又在街对面弄下了一栋五层楼的房子，豪华装修，把“巴山夜雨”的匾牌重新镀金，金光闪闪地挂上了这栋新楼。
       十月初，南非作家代表团访问武汉，我们就在这里为他们洗尘。
       那晚恰巧下雨，不大不小，可能正好是唐代诗人李商隐在一首诗里所写的那种水平的夜雨吧。
       我提前几分钟到达，在大厅里等候他们。
       又正巧那天是新楼开张大吉之日，门前张灯结彩，鼓乐宣天，一进门，两边十多位浓装艳抹的佳丽齐声叫道：欢迎光临！不由你不欢喜一阵的。
       我到大厅两三分钟，客人就到了，两位黑人，一位白人，两位有色人（混血），三男两女。进了大厅，我一一与他们握手，用几十年前在学校学会的几句英语欢迎他们。
       握手过后，他们把我拥在中间，各自把手上的相机递给旁边的工作人员，一一把这场面摄入他们各自的镜头。我当时心想，中国人见外国人感到稀奇，都要照照相。外国人也一样，人同此心啊。
       到了五楼大红花厅，两位表演茶艺的小姐已作好准备，刚坐停当，便开始表演。先一一介绍茶具，然后冲洗茶壶，沏茶。一边动作一面解说。一旁还有一位小姐弹古筝，更增加了一种浓浓的文化氛围。
       茶泡好了，用小巧的宜兴紫砂杯斟上，一用舌尖初品，二呷少许在口内滚动三遍品之，三啜一口慢慢饮下。“美极了！”团长莫哈比先生说。又喝了几杯，意犹未尽。他说他在家里也喝茶，这茶最好喝。小姐说，这乌龙茶产自我国台湾。他点点头。又问这茶可以减肥吗？看他那肥胖壮硕的体态，我说：“yes ！”他呵了一声，拍拍肚子，大声笑了起来。
       代表团最年青的作家是1977年出生的黑人女作家尤利莎，她是一个大学语言实验室的讲师。大家都说她最好学。一进屋，她就拿出小本子，记下茶艺表演的每一道程序，还不时地从翻译那里学习汉语，现买现卖，说“谢谢！”“好看”、“好喝”、“美极了”。刚品过一杯茶，她就坐到两位茶艺小姐中间合影。
       我们围着一张大圆桌吃饭。每人面前备有筷子和刀叉，他们不约而同都拿起了筷子，欣赏一下之后，就实践起来，有的比较别扭，有的比较熟练。翻译王书羽小姐说，他们在北京三天，已经训练有素了，团长还说过，谁能用筷子夹起花生米，就奖100美元。莫哈比听后向我点点头。似乎为了证实他说过这话，他拿筷子夹了一块鸡肉让我看，并说，这100美元，我自己奖励自己。大家都笑了起来。
       吃了一会，环视这富丽堂皇的包房，看满桌金光闪闪的餐具和色味香形俱佳的菜肴，他突然问：中国古代的皇帝是这样吃饭吗？我顺势调侃：“差不多吧！”他哈哈地笑起来，很开心的样子。他一定认为，我当了一次皇帝了！
       莫哈比是一位儿童文学作家，当过一个中学的副校长，也许是这个原故，他经常会流露出一种天真的气质。
       过一会他又说，我到中国，天天都有惊喜，没想到中国这么美，这么好！以后我要带夫人和女儿来中国旅游。他有一个17岁的女儿。
       一直不曾停筷的阿沙约夫博士接着说，我一到酒店，到楼下走一走，我发现这里太美了。我马上给太太打电话说，中国太美了，还有一个湖，我灵感来了，我要写文章了。我告诉他，你见到的湖只是东湖很小的一个湖汊。他说，可我从来没见过这么大的湖，我太激动了。
       这个五人代表团有两位博士，阿沙约夫博士是南非纳塔尔大学英语、戏剧和视觉艺术讲师，著有两部小说，编导过6部戏剧，是一位著作颇丰的文化研究学者，同时还是一个出版社的小说编辑。
       莫哈比告诉我，他原来只听说中国人很野蛮，到处是军人，什么也没有，人们都在打麻将。“但我们来这里看到的完全不是那一回事！”
       阿沙约夫又说，西方的宣传不让我们了解中国，故意把中国说得很糟很落后。
       后来我们说到了文学，谈到如何保持民族传统的问题。莫哈比和阿沙约夫对中国能保持自己的传统，表示十分钦佩。我说，我们一方面注意发扬光大本民族悠久的文化传统，同时也学习外国好的文化。他们点点头。莫哈比指指房间的装饰风格，看看屋内的陈设，桌上的中国餐器和菜式，又特意把干红葡萄酒瓶拿起来认真地看了看，产自中国新疆。“全是中国的，真了不起！”
       他用筷子夹一块蒸鱼，慢慢吃着。然后有些无奈地说，我们国家的民族传统几乎都没有了。全国虽然有五个电视台，只有两个播放一些本国节目，其余全是西方节目。大街上满眼看到的都是美国广告。
      “这是一种文化侵略，我们应共同反对这种侵略。”阿沙约夫很激动地说。
       大家不停地说着，可苦了英语翻译。有人提议，说些轻松的话题，边吃边聊。“让美丽的王小姐吃些菜吧！”大家这才意识到刚才简直不像在吃饭，倒很像在开论坛似的，都笑了起来。
       南非是欧州人在发展贸易的过程中于1652年被发现的。这是一个美丽的“彩虹”之国，同时也曾经是一个英国统治的殖民地。宣布独立后，种族斗争一直没有停止过。全国现有11种官方语言，在文学上，每一种语言都有一个作家协会，但还没有一个统一的全国性的作家协会。莫哈比说，我们回去也要成立全国作协，与中国作协建立长期密切的关系，加强两国的交流。
       南非作家创作出了许多优秀的文学作品，曾两度获诺贝尔文学奖，本年度的文学奖得主就是南非的库切。我们举杯共祝南非作家所获得的荣誉。
       一两个小时过去了，雨还在下着。我送他们下楼时，方才注意到大厅的一面墙上用金字镶出的李商隐的那首《夜雨寄北》，那是一首抒写友情的名诗——
       君问归期未有期，巴山夜雨涨秋池。
       何当共剪西窗烛，共话巴山夜雨时。
       我依次一一握手，送他们上车。轮到尤利莎，她对翻译说要同我说几句话，她先看看小本子，然后背书似地用汉语对我说：“今晚很好，谢谢你，再见！”望着黑皮肤衬出的大眼睛，我看到了一种真诚和友谊。
       在汉期间，几位作家朋友参观了黄鹤楼、楚天台、东湖、博物馆，游览了市容。并同湖北作家进行了座谈交流。
       三天以后，我到他们下榻的湖滨花园酒店，给他们送行。我对莫哈比团长说，祝贺南非作家代表团访问武汉成功。欢迎你带夫人和女儿来中国旅游，我一定再带你到皇帝吃饭的地方去吃饭。他紧紧握着我的手，哈哈笑着，用汉语说：“谢谢！谢谢！”
       中国和南非作家不会忘记武昌城里那个愉快的灯火辉煌的夜晚，不会忘记共话巴山雨夜时的美好情景。