但凡值得流连的地方，一定有故人踪迹。凡是值得品味的地方，一定有别样的故事。古城城南的“濂溪”，就是这样一条小溪。
濂溪是一条普通的溪流。自南向北，蜿蜒于庐山与江州古城之间，行走在山麓斜坡和江岸平原之上。濂溪不长，长约7.5公里。似一条植根于长江的“丫”形树枝，东枝为支流，源自庐山马尾水瀑布。西枝为干流，源自庐山莲花峰。两枝交汇于十里河，再经龙开河，北流入长江。
濂溪水量不大、水流不深。最宽处不足百米，最窄处只有丈余。平日里多为涓涓细流，水深不过膝，即使洪水季节，也就几尺的涨落，恬静而温婉。
然而，水不在深，有“仙”则灵。源头莲花峰下，建有铁佛寺（初创于唐贞观年间，公元627－649年），佛号声声、“铁莲”盛开。入江处的湓浦口，就是当年白居易作“琵琶行”的故地，一曲琵琶唱到今。李白，溯濂溪而上，沿着溪边山道，攀莲花峰，登顶庐山，写出诸多不朽诗篇。苏轼，跨濂溪，沿着昌九古道，到剪刀峡口的西林寺，写下“不识庐山真面目”的绝句。因此，濂溪人文底蕴深厚，是一条流墨的河、淌诗的溪，引得人们写诗作词，记录濂溪、称赞濂溪。
其中，以北宋儒家理学宗师周敦颐与濂溪渊源最深，不但将濂溪看成是一道风景，“一见钟情”，而且将濂溪当作心灵的避风港湾，直至终了庐山麓、葬在濂溪畔。他不但给予山间小溪以“濂溪”之名，而且以其风范、人格，赋予小溪的深刻内涵：“平生抱苦节，成就此溪名。”
周敦颐（公元1017年—1073年），字茂叔，湖南永州道县人。少年时，月岩悟道、千里投亲，暂露头角。青年时，任郴州县令、大理寺丞、知洪州南昌、国子博士，辗转多地、成绩斐然。
周敦颐壮年邂逅濂溪，纯属偶然。宋嘉祐六年（公元1061年），周敦颐时年四十五岁，迁国子监博士，通判虔州（今江西赣州）。自京城取道江州赴任，第一次到江州、庐山，从此开始与江州（今九江）、庐山的不解之缘。
也就是这偶然的际遇，锁定了他与濂溪之渊源。当时，他与好友潘兴嗣同游庐山，看锦绣谷如缎似锦，心有无限赞美。悟仙人洞佛手天成，心生无限眷恋。庐山秀丽自然景致和深厚人文底蕴吸引周敦颐，随之改变他的生活轨迹。江西诗派开山之祖黄庭坚，在《濂溪并序》描述周敦颐首游庐山之心情说：“爱庐山之胜，有卜居之志。”
而且，在江州大江大湖、庐山百峰百谷之中，周敦颐特别钟情庐山北麓、江州城南的一条小溪。在日后写成的诗歌里，他描述小溪说：“山心无尘土，白石磷磷沈。潺湲来数里，到此始澄深。有龙不可测，岸木寒森森。”山净石青，溪流港深，水幽木森。小溪虽小， “洁清绀寒、下合于湓江”，可感庐山流出的“缥缈仙气”，可闻江州城的“人间烟火”，是理想的居住之地。于是，人还未离开，就委托潘兴嗣在溪岸代建“濂溪书堂”，并“订异时溪上咏歌之约”。
“濂溪”之名源于周敦颐首次江州、庐山之行。何称“濂溪”，众说纷纭。苏轼、黄庭坚认为，“濂溪”是周敦颐以“清廉”自况而起，“濂”与“廉”相通，“濂”与“莲”同音，显示周敦颐的高尚人格。朱熹、张栻认为，“濂溪”实为周敦颐故里河流之本号，先生晚居庐阜，因名其溪，以示不忘本之意。如今看来，先生两意均有，只是不点破而已，留待后人领悟。
又四年，宋英宗治平元年（公元1064年）冬，周敦颐因虔州城大火受朝廷行遣处分，由虔州通判改任（湖南）永州通判。时值壮年，受此打击，难免失落。于是绕远道北上，第二次到江州、庐山，寻找心灵的港湾。他缱绻濂溪书堂不愿归，盘桓近一年时间，直到次年冬月，奈何吏部多次催促，不舍地离开庐山，到永州赴任。
期间，他边平抚心情，边交友讲学。治平二年（公元1065年）五月，与宋复古等诸友登顶庐山，游大林寺，作《大林寺》《治平乙巳暮春十四日同宋复古游山巅至大林寺》等词赋，流露出对庐山的眷恋、对隐居生活的向往。
而且，与近在咫尺的庐山东林寺僧众交往甚密，真心向佛。第一次到庐山时，周敦颐带着心中疑情，请谒居住濂溪畔的东林寺佛印禅师，参叩心性之道。并效仿东林慧远大师结白莲社念佛的故事，请佛印禅师为社主，成立青松社。第二次到来，先是请求常总禅师为其剃度，以便行做沙门，专心办道，早日证得无上菩提。后听从常总禅师开示，一心“著书授徒、中兴儒门”，坚定了移居庐山、濂溪的决心。
再六年，熙宁四年（公元1071年）正月，周敦颐赴任广南东路提点刑狱。先因不适南粤气候，病倒卧榻。后又闻润州母亲郑太君墓庐遭水侵害，遂萌生离开广东，请调南康军（今九江治下庐山市等地。原属江州，公元982年，宋太宗分设），迁葬母墓、安度晚年的想法。
不久，朝廷准其请。熙宁四年（公元1071年）八月，周敦颐第三次到江州、庐山，就任南康军知军。同年十二月二十六日，其母郑太君棺椁，自润州迁葬至江州德化县三起山（今江西九江市濂溪区莲花乡谭畈村栗树岭）。
墓地位于濂溪东枝水流转弯处，环境幽静、风水极佳。且居濂溪书堂（濂溪西枝干流）西北方向，相距五六里许，方便周敦颐守护祭祀。潘兴嗣撰《仙居县太君郑氏墓志铭》一文，中有“吾后世子孙，遂为九江濂溪人”之句，当为周敦颐之意。自此，他落根九江，而且把九江视为第二故乡，明确认定其后世子孙遂为九江濂溪人，周敦颐也成为九江濂溪周氏先祖。
未足一年，熙宁五年（公元1072年），周敦颐因病奏请朝廷告退，并获准。从此，结束三十余年仕途生活，归隐濂溪书堂，讲学传道、颐养天年。
依山林借静读书，择圣地纳徒讲学，是周敦颐的追求。在《瀼》一诗中，周敦颐自述了隐居濂溪书堂的生活和心情。“庐山我久爱，买田山之阴”，再次表达其对庐山的挚爱。“书堂构其上，隐几看云岑”， 书堂小山，田园风光，看潺潺流水，观云起云落，怡然自得。“倚梧或欹枕，风月盈中襟。或吟或冥默，或酒或鸣琴。”以琴书为伴，与圣贤交谈。以濂溪为友，与日月同乐。“窗前即畴囿，圃外桑麻林，芋疏可卒岁，绢布足衣衾。”植树种菜，布麻织布，自食其力、自得其乐。“饱暖大富贵，康宁无价金。吾乐盖易足，名濂朝暮箴。”饱暖即满，康宁足矣，易乐易满，以“廉”为箴。
周敦颐边授徒讲学，边修订完成《太极图说》《通书》两本理学著作。前者，“无极而太极”，为自《周易》发展而来的一种宇宙论模式。后者构设一个心灵世界，极高明又中庸。其中，以颜回为例，说明其超越富贵利达而又与隐逸不同的人格风范。并且指出，求得这种境界，既不需要出世修行，也不需要遁迹山林，可在遵循伦理关系、奉行社会义务的同时得以实现。间接回答了他“依濂溪、建书堂、授课业、交朋友”的心迹，也是对其之前的儒道思想的批判改造。
宋熙宁六年六月初七，周敦颐因病去世，享年五十七岁。子周寿、周焘尊嘱，葬父于郑太君墓左侧。潘兴嗣撰写《周敦颐墓志铭》，内兄蒲宗孟撰写《周敦颐墓碣铭》。后来，夫人陆氏和蒲氏也归葬周敦颐母亲墓侧。
地之幸，在于有德者耕耘。人之幸，在于与高士为邻。濂溪因周敦颐而得名，周敦颐在濂溪得道成为一代宗师。在江州、庐山、濂溪，周敦颐逗留、居住的时间虽不超过三年，而且时过千年，可他“诚”的人生理念、“廉”的高尚人格，影响和浸润了本土文化，“周濂溪”的余韵至今悠扬：以莲命名诸如“爱莲池”“莲花池”“莲花镇”的地方，散布城乡，莲之高洁得到普遍尊崇。以濂溪为名的“濂溪路”“濂溪港”“濂溪公园”“濂溪区”等地标，古今均有，廉政（官）文化深入人心，经久传诵。濂溪河侧，“濂溪墓地”成为历代鸿儒、贤士顶礼膜拜的圣地。濂溪河畔，“濂溪书堂”已经华丽转身为大学、中学、小学，濂溪学风代代相传！
二〇二二年清明