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那天下午，吕竟竟想到春节即将来临，便拿起手机向微信「老朋友」 群的群主罗小燕发了一条私信：龙年春节前后，咱们聚一下吧，可以到尔湾来吃自助餐，也可以在尔湾的 “马家馆”吃芝麻大饼，畅谈一下龙年之愿景。 文字之后是一个咧嘴笑的人脸图示。讯息发出后，竟竟心想小燕一定会积极响应；谁不希望在龙腾虎跃的一年里，老朋友们都能获得“整年好运一条龙”？ 喜庆一下当然是必要的。于是她走进厨房开始准备晚餐。
吕竟竟并没有收到小燕的马上回覆。 也许人家正忙呢！ 她猜想着，倒也不急，离春节还有半个月，急啥？ 可是说不急，她每十分钟开一次手机，查看有没有小燕的回覆。直到晚上七点，她和先生吃完了晚饭，才看见罗小燕给她的回信：我现在还真定不下来，女儿得了重病，详情以后再说。
竟竟的眼睛扫过这条讯息，没有多想，立刻回了两个字“好的。”
但放下手机，她的心情有些茫然，小燕短短的回话总在她的脑海萦绕，挥之不去。 走进厨房，竟竟站在正在洗碗的丈夫老史的身边，告诉他，小燕的女儿病了，也不说啥病，还说得了重病，春节前后我们那几个老朋友怕是无法 聚会了。 老史扭头看了看竟竟，看到妻子一脸的困惑，便说，人家孩子病了，不愿意告诉你，你就别添乱了，该干啥干啥。 竟竟只好回到客厅，穿上一件外套，出了门，开始她每日半小时的室外步行。
家边有一个湖，此湖是大洛杉矶地区橙县尔湾附近圣.玛格瑞特市的重要地标，每年七月四号「独立日」放烟火就在湖边举行。 绕湖一周正好四华里路。竟竟在湖边走着，一阵寒风吹来，她觉得浑身都凉，禁不住加快了脚步。 在寒风中行走，她头脑似乎清醒了，忽然认识到小燕提到「重病」的分量，那一定是非常严重的事情发生了！ 她抬头望了一下天空，今晚没有星星，也不见月亮，那墨黑底色的天幕上滚动着铅灰色的云。 因着路灯是亮的，脚下的水泥路清晰可辨，而湖面墨绿如漆，那倒映在水上湖畔的房屋和林木，在风的作用下扭曲变形。 竟竟对这湖是怀有深情的，她曾经在一首诗《家边的湖》中写道：星星在水里射出光芒/月亮投入湖的怀抱/水中的月亮/眨着眼睛和我对 望，我把/一切烦恼抛给月光。 但今晚，既没星星也没有月亮，她心中的疑问、担心，伴随着在湖畔的脚步，越来越沉重，沉重得既像墨黑的天空，又像深漆的湖面，看不见底， 无法排解。
2
“老朋友”群组其实只有五人，他们都是“老铁”。铁到什么程度？ 就是多年不见，甚至彼此杳无音讯，依然还是一见如故。他们在上世纪八十年代后期出国前，都在北京同一个医院工作，既是同事也是朋友。 上大学时李丹华和赵智仁是同学，而竟竟和罗小燕以及她的丈夫孙建伟也是大学同学。工作上，竟竟和赵智仁同一科室，小燕和李丹华同一科室，大家知根知底。到美国留学后，竟竟先与丹华在洛杉矶相遇过，而赵智仁与小燕夫妇先后来到洛杉矶。记得二十年前小燕夫妇和智仁一家在竟竟家欢聚过一次，那时就缺李丹华。一年后，罗小燕一家因工作变动又到了旧金山。这五个第一代新移民，为生存奔波，聚少分多，很难凑在一起。 他们是断断续续的联系，三三两两见过面；但是不论身在何处，友谊的纽带，将他们牢牢地栓在了一起。 一晃三十几年过去了，丹华和智仁已年过七旬奔八十了；小燕和丈夫也都退休，他俩比竟竟大五六岁；而年龄最小的竟竟也接近美国的 退休年龄，不再上班了。不管是四零后还是五零后，他们都已经人老珠黄。 去年四月，五人终于都定居于大洛杉矶地区，三十几年来第一次集体在一个尔湾的中餐馆相聚，那次聚会后由罗小燕牵头，成立了“老朋友”微信群。
竟竟从湖边走完步回到家，心神不宁地坐在了沙发上。 此刻丈夫老史正在阅读他订的双月刊《Foren Affair》(外交事务)，看竟竟回来了，他抬起头，发现妻子脸色有些苍白，便问了一句，你没事儿吧？ 我能有啥事儿？ 说完，竟竟看见老史头上的白发在灯光下闪着银光，虽说他是少白头，高中时就开始染发，过了五十岁，他索性听其自然，不再染发，好在他的 皮肤也白，而且还白里透红。
她不知道该叹息他两个都老了，还是应该欣慰，因为至少他俩和远在纽约的女儿是健康的。 尽管女儿并没有按照他们期待的常回家看看，但是，孩子在二十六岁结婚，生活幸福，工作顺利，甚至前年他们有了一个外孙子，女儿也不让他们去帮忙。 女儿的做法，常常让竟竟有些失落，他和老史都想念女儿，但又怕打扰女儿……。 哎，当爸爸当妈的心，孩子真懂吗？ 第一代新移民面临的不仅是在职场上、社会坏境中的文化观念与中国传统观念的区别，而且还面临着西方社会子女在法律上并没有为父母养老送终的法规。 有时候竟竟想，只要自己在即将离开这个世界的那一刻，女儿能在她的身边就满足了！ 相较之下，罗小燕与孙建伟他们俩口子在这一点上是十分幸运的，因为女儿对他们无比依恋，不但外孙子和外孙女是他们帮忙带大的，而且，现在他们和女儿女婿同住圣地亚哥，虽不是三代同堂，也是邻居，随时可以互相照应。就凭这一点，竟竟对罗小燕真是羡慕极了。
竟竟无奈地拿出手机，点开罗小燕的微信头像，自己回覆她的“好的”两个字又跳到她的眼前。 她摇了摇头，感觉到这两个字只说明她理解暂时不聚会，但对罗小燕孩子的病，她没有表示什么。 然后她又打开“老朋友”群组。忽然，她发现罗小燕刚在群组里发了一首由杨澜演唱的歌曲《化风行万里》。为了不打扰丈夫阅读，她戴上耳机，开始听这首歌。 听着，觉得这是一首情歌，年轻人失恋唱的歌。如果是在昨天，她只是听听看而已，谁没年轻过？ 谁没失恋过？ 她能理解。可是今天，她有些疑问: 一是小燕自己的感情世界顺风顺水，和老伴孙建伟可谓恩恩爱爱，白头到老的楷模；二是她从来不在群里发情歌。 当然，听那些有名的外国情歌《托赛里小夜曲》《斯卡布罗集市》和中国的《草原之夜》《吻别》等，都是人们传颂的经典歌曲，这叫重温经典。而《化风行万里》不但不是经典歌曲，而且歌词悲哀得死去活来：我化风行万里，把我丢在黑夜里；关于我的一切，因你才风和日丽；你却是一场雨， 落入我的心底……听着，听着，竟竟更加茫然困惑。 今天是怎么了？ 罗小燕发这首歌给大家听，是她心底绝望的呼喊？这歌声，有一种不祥之兆。
她起身到厨房拿出两个高脚酒杯放到台面上，打开冰箱，往酒杯里倒了些白兰地、柠檬汁和葡萄汁，配上少许苏打水再加上冰块儿，鸡尾酒调好了。她举着两杯桔红色的鸡尾酒走到客厅，将一杯递到了正在阅读的老史面前，老史看到闪亮的桔红色在酒杯里晃动，带着疑惑的目光伸出一只手，接 过了酒。 竟竟在他身边坐下，抿了一口酒说，老史，我想让你也听听这首歌，也许你会给我些启示。老史有些诧异，竟竟一般不喝酒，今天晚还调起鸡尾酒，他禁不住喝了一口，味道还不错，便放下手中的杂志，做出洗耳恭听的样子。竟竟点开了手机里的那首《化风行万里》，整个客厅弥散着这支歌曲的声音和情调。
老史邹着眉头说，什么乱七八糟的？ 这你也喜欢？ 咱这老夫老妻的，还在“青灯照影冷清夜，白发听歌感少年”？ 说完他端起了酒杯。
竟竟关了手机说，不是我喜欢，是罗小燕发到我们几个老朋友群的，我觉得也许和她的女儿得病有关系。
哦，下午你不是说，她告诉你女儿得了重病？ 嗯，我看可能还真是有什么大事儿，否则，她发这歌什么意思？ 竟竟，我劝你还是不要用人家的悲哀折磨自己，罗小燕不想说，自有她的道理，是不是？ 你看，当年你的导师得了重病不是也没有告诉你，怕你过分牵挂。
那你说我就不能关心一下，例如问她需不需要帮忙？ 我毕竟在医疗体系工作多年，或许能帮她？竟竟说出了自己的理由。
不就是发微信吗，你自己看着办吧，我想也没什么不好。 老史说完又喝了一口酒，然后拿起杂志低头看了起来。
沉思片刻，竟竟打开手机，点开了罗小燕的人头像，她写下了如下的话语：小燕，希望孩子没大事，为你的女儿祈祷。 愿孩子早日康复！ 发出去后，又觉得意犹未尽，加了一句：不知是否需要帮忙找医生？ 然后她关了手机，把在茶几上的那杯橘色的鸡尾酒端了起来，晃了晃，一干而尽。
那晚睡前，罗小燕没有回覆。 竟竟借着酒力很快入睡了。
3
次日清晨，竟竟一睁开眼睛就打开手机，她看见罗小燕回了一个表情包：“谢谢朋友”。 两个红字谢谢在上，中间夹着一双黄色的手捧着跳动的红心，下面是蓝色字的朋友。这个红黄蓝三色表情包，在她的眼前不停地跳动，她的心中有说不出的滋味。她把手机递给身边的老史，老史看了以后，心想既然昨晚竟竟已经问罗小燕“大事、“祈祷”、“帮助”？ 这些都再明白不过了，她还是不想说，只能证明事态严重，她自己还没理出头绪来。
罗小燕的女儿出了大事！ 这个病可能非常严重！ 老史对竟竟说。 竟竟默默地点头表示同意。
上午竟竟给住在尔湾的李丹华打了一个电话，得知她最近与罗小燕并没有联系，什么也不知道。 竟竟约李丹华去鸿城海鲜点心酒家饮茶。
冬天的尔湾，依然温润舒适。 竟然开车的一路上，万里碧空飘着朵朵白云，清风一过，云朵飘散开来，成片连在一起，像海洋里翻滚着银色的浪花。高速公路两旁的树木和花草，在阳光的照耀下，闪闪发光。而奔驰在蓝天白云下的竟竟，她的心头还是乌云密布。
进了餐厅的门，竟竟张望了一下，看见在靠窗的一个方桌前，李丹华正在向她招手。竟竟走过去，坐在了丹华的对面。 洛杉矶的华人都喜欢饮茶，吃广东点心。从前要是晚一点儿，就要排队等叫号。而这一年多来，通膨越来越严重，不但食品价格上涨，下餐厅的价钱也在飞涨。但日子还得过下去，就如汽油费飚高到五六美元一加仑，也不见高速公路上的汽车减少一样，鸿城海鲜点心酒家，今日依然座无虚席，只是不见了在门口排队的人。
竟竟啊，今天是什么风把你吹来了？ 丹华面带笑容。
想你了，想跟你聊聊。 你说这洛杉矶的天气，昨天还阴云密布，今天又艳阳高照，我真不知道风在朝哪个方向吹。 咱们边吃边喝边聊吧！
她俩品着菊花普洱茶，不一会儿，虾饺、凤爪、烧麦、萝卜糕、龙虾面就摆满了一桌子。
你听了罗小燕发到咱们微信群组里的那首歌了吗？ 竟竟问。
听了，我感到挺纳闷儿，她发这小年轻的歌曲，似有心中的苦闷，咱也不知道为啥？
因为她女儿得了重病！
重病？！
竟竟就把昨天她和罗小燕的两次微信来往，以及她的困惑都告诉了丹华。丹华开始一脸的惊愕，眼睛都睁大了，很快又恢复了平静。她思忖片刻，镇静地说：我已经遇事不惊了，我儿子去世那会儿，我把所有痛苦的滋味都尝够了！
十几年前我听说了你儿子在北京办公室突发心脏病，都来不及抢救……。 我想去安慰你，赵智仁告诉我你已经躲到旧金山去了，一去就是多年，说是就怕见老朋友，不愿意任何人提及这件事。
现在我想起来还心痛啊，咱不提这事儿了。丹华叹了口气。
竟竟无语，她似乎有点明白了为什么罗小燕不愿意说女儿究竟发生了什么事。
李丹华年轻的时候梳两条又黑又粗的大辫子，上世纪七十年代中期，中国的女人们可以烫头了，她的头发因为太多，一烫头，头发便成了难以打点的鸡窝。竟竟在国内刚认识她的时候，就羡慕她的头发多，皮肤白，身材好。 但如今，丹华的头发就像一顶灰色的帽子，不在乎是灰白还是银白，没秃头就是万幸；而她脸上的邹纹，已经纵横交织成一副历经沧桑的图画，竟竟坐在她的眼前，感觉岁月这支笔，毫不留情地在丹华的脸上刻下了抹不去的痕迹。
竟竟知道丹华不但十几年前失去了儿子，也知道丹华和他丈夫的关系不好，出国前她就离婚了。 那时儿子已经在国内大学毕业，经济独立。 而丹华来到美国后，国内的儿子在改革开放的浪潮里开业经商，三十几岁就成了公司的老板。丹华却在美国经历了好一番挣扎。她曾经嫁给一位在洛杉矶的王先生，与王先生生活了十年，还是离婚了。离婚不久，她在国内的儿子又出了事儿。直到去年，五个老朋友再聚首，竟竟才见到李丹华，得知她就居住在自己家附近，并且李丹华和一个比她小几岁，从未结婚的欧洲裔男人同居。像丹华这样年纪的女人，英文说得并不流利，却能与洋男人朝夕相处，还真不简单。在竟竟之眼里，丹华就是一个能伸能屈，神经够结实的那种人。
丹华，我看罗小燕、孙建伟他们两口子和你不一样，不论在国内还是国外，都顺风顺水。尤其对他们的宝贝女儿万般溺爱。女儿在美国上中学，读大学，获得电脑硕士，嫁给了一个亚裔的、生在美国，长在美国的医生。 他们可对女儿付出了比别人多的心血啊！
说的也是啊，你说，他们的女儿生了第一个孩子，孙建伟还远不到美国的退休年龄就从旧金山辞去了工作，给在圣地亚哥的女儿带孩子，这一带就是十几年，也就是说，孙建伟与罗小燕分居了十多年。直到前几年罗小燕退休，她才定居在圣地亚哥与丈夫和女儿一家人团聚。 现在外孙女、外孙子都上中学了，他俩是该过上含饴弄孙的好日子了！ 唉……, 竟竟，你说他们好日子还没过上几年，女儿就得了重病，这打击该多大啊！ 李丹华说完，又叹了一口气。
丹华，你说会不会因为他们过分溺爱孩子，孩子得到的福分太多，上帝就早早地要把他们的女儿招进天国？ 竟竟弱弱地问了一句。
也是，也不完全是。但我相信人的生死天注定，有些例子支持你的猜想，也有太多的生离死别说不清道不明啊。咱们过好每一天吧！你看咱们光顾说话了，赶紧吃饭吧。丹华说着，把一个虾饺夹到了竟竟的盘子里。
竟竟来饮茶，最后一道点心一定是杏仁茶，她喜欢那瓷杯上烤黄的酥皮点心，也喜欢乳白色杏仁茶汤的香甜，还有那几颗黄色银杏的特殊点缀。 其实她今天没有胃口，甜甜的杏仁茶到了嘴里，她却品出了苦涩的味道。
回家的路上，高速公路两旁的山谷与住宅区一起形成了花园与房屋连绵的景象。 陡峭的山坡被台地和花园分割成一块儿一块儿，高大的棕榈树零星散落在别致优雅的建筑群里。下了高速公路，汽车在坡地上行驶，眼前蓝色的薄雾向前延伸。 朦胧的远处显现出模糊的山形，看起来好像在睡梦中出现的漂浮在空中的蓝色浮雕。竟竟能看见前方哥德式教堂的轮廓，那高大的十字架直刺天空。当车子驶过教堂，一种无法抗拒的思绪漫上竟竟的心头：人的命究竟谁注定？人们都期待着幸福的乐园，可是生活的前方，有可能就是意想不到的失乐园。
4
汽车开到家门口，竟竟看见老史站在车库旁在等她。 她停好了车走进家门。
你真让我担心啊，出门吃饭都忘了带钱包，丢三落四的。
老史把落在茶几上的钱包递给了竟竟。她尴尬地笑了一下，收起钱包对老史说，本来我是要请丹华吃饭的，结果这次饮茶还是人家丹华掏的钱。
没把自己丢了就是万幸！我真怕你这心烦意乱的出了车祸！
二十年前，竟竟在国内的姊姊得了乳癌，他妈妈因为悲伤，患了颜面神经疱疹，痛得死去活来。竟竟焦急万分之时，又接到师母打来的越洋电话，她的导师因肺癌过世了！几方面的坏消息让竟竟寝食难安，结果出了车祸。竟竟断了三根肋骨，肋骨刺穿胸膜造成血气胸，她被送进了ICU 抢救。 竟竟的汽车撞得报废了，幸亏车上只有她一个人，女儿、丈夫不在车上，否则后果不堪设想。
你说得对，老史，这几天我不能开车了，你要提醒我，给我把关。竟竟说完就上楼去卧室休息了。
躺在床上，她还是不得安宁，和李丹华的见面，并没有解决她心中对罗小燕女儿的担忧。 看到丹华因为儿子过世而变得沧桑的容颜，反而陡增了她心中的悲哀。 她想，也只有李丹华经历过失去儿 子的切肤之痛，才会有如今的坦然淡定、遇事不惊。
但她吕竟竟的心并没有凉，她对孩子的心疼就如她对老史常说的那样：我不会为父母而死，也不会为丈夫去死；但是如果女儿需要，可以挖 我的眼睛，摘我的肾，用我的命换女儿的命！每当听到这样的话，老史就会说，呸呸，这话不吉利，咱女儿现在好好的，幸福指数很高呢！其实在竟竟的人生经历里，凡是想到的危险与不幸都不会发生，而所有的意外，都是万万没有想到的，更别说那信誓旦旦话语，似乎说出了口，老天爷就不会给你这样的机会去兑现。
拿起手机，她想起了赵智仁。 她想多年前罗小燕一家从芝加哥来洛杉矶，就在赵智仁家住了一个月，边找房子边找工作，那时大家都没买房子，还在为生活奔波，两家人挤在一起住，那是什么样的感情？ 也许赵智仁对小燕的女儿知情？
于是她给赵智仁发了一段微信：赵医生，你好！ 昨天问罗小燕是否我们春节前后可以聚会？ 她的回答如下图。 身为朋友，谁有了大的难处，我们都应该安慰或想办法。 给你写微信，就是排解我的担心。因为你们关系很好，或许能帮助安慰她？
竟竟又把她和罗小燕的微信记录照相截频，也就是从小燕说女儿得了“重病”到竟竟的探询，以及小燕回覆的那个“感谢朋友”的表情包的照片都发了过去。 十分钟后，赵智仁就回信了：我一点消息都没有，谢谢你告知。 尽力安慰吧。
看到这简短的一句回话，竟竟下意识地回了一句：收到，谢谢。
尽管竟竟心中的苦闷和疑问并没有通过与赵智仁的沟通而得到缓解，但是，至少他知道赵智仁和李丹华还不如自己了解的多，那么竟竟也该死心了。
竟竟回想起出国前她和赵智仁在同一科室工作。在当硕士研究生的第二年下临床实习，赵智仁就是带她的临床医生。那时他们是师生关系，又成了好朋友。后来在洛杉矶俩人相见，他乡遇故知，竟竟才知道赵医生出国之路相当艰难。首先他是从北京去非洲索马里，不料在那里患了疟疾，反复打摆子，瘦得皮包骨头，差点儿要了命，幸亏一个朋友为他搞到了氯喹，他才转危为安，最终来到了美国。在 洛杉矶为生活奔波的岁月，竟竟觉得赵智仁就像她的大哥哥，此刻她突然觉得，要想得到一个确切的答案还得靠赵智仁这个老大哥去问。
晚餐后，竟竟和老史又坐在沙发上。老史拿起那本《Foren Affair》杂志，正准备继续阅读，他见竟竟心神不定地摆弄着手机，于是起身走进了厨房。
竟竟低头点开了赵智仁的头像，她写下了一段话，：
自从昨天听到罗小燕女儿重病的消息，我心情很不好。 现在年纪大了，经不起任何打击！
老史在厨房的吧台上正在调制鸡尾酒，他把白朗姆酒、蓝色橙皮酒、无色樱桃酒、椰奶、菠萝汁按比例地加入果汁机，放上少许碎冰后高速搅打了 十秒钟。 这哗啦啦的声音，让坐在客厅的竟竟抬起了头。刚好就在老史打开果汁机开关按钮的那一刻，竟竟也按动了手机的“发送”键，把给赵智仁的那条微信发出去了。
端着两个蓝光闪闪的高脚杯，老史走到竟竟面前，你看，“蓝色夏威夷”！ 记得新冠疫情前我们去夏威夷旅游，那晚在游轮上看日落，你点的鸡尾酒就是“蓝色夏蓝威夷”！尝尝看，我调的酒怎么样？
竟竟接过老史递给她的酒杯，孔雀蓝的液体在她眼前晃动，她抿了一口，连声说好喝。这幽幽的蓝色有一种美感，美得深沉，美得让竟竟感到了一种凄苦悲凉。老史见她眼神迷离，便问，想什么呢？
我在想，才短短三、四年的时间，这个世界发生了多大的变化啊！瘟疫肆虐，战火四起，多少人失去了生命……竟竟若有所思地说。
老史不知如何安慰竟竟，他默默走进书房，拿起摆在书架上的一张他和竟竟的合影；这是2019年他俩在夏威夷檀香山游轮上的一张放大了的照片。 游轮公司为每个上船看日落的游客拍下了精彩一瞬间，而且还配上了太平洋晚霞图景的镜框。
他走到竟竟身边说，你看，那时我们看起来还挺年轻呢！ 他俩端详着仅仅四年前的照片，一种无法抗拒的怀想涌上心头，往日时光怎能忘？ 他们心中有不尽的感慨。
走到落地窗前，竟竟看见家边的路灯散发着暗淡朦胧的黄光，似乎与落日的最后一道余晖挣扎。
晚上睡觉前，她没有收到赵智仁的回信，但是她有一种预感：老大哥赵医生不会看到她那么焦急而坐视不管。
那一夜竟竟做了一个梦，梦见她和一群同学在丁香园里欢声笑语，满目的丁香如云朵似彩霞，突然一阵风来，那淡紫色的丁香花瓣儿，落英纷飞，旋转着，飞扬 着，像一只只美丽的蝴蝶在空中飞来飞去……，她想去用手捕捉，两手在空中悬着，什么也没有捉住。
5
次日早晨，竟竟睁开眼睛，故意不去拿手机，直到吃完早餐，她坐进了书房，才打开手机。果然没有让她失望，她看见赵智仁的头像旁有一个小红点，打开一看，他写下了简短的几句话：我给罗小燕打了电话，非常不幸，她的女儿肺癌骨转移。 我让他们两口子挺住。她现在很难受，暂时不要打扰。
虽然竟竟这两天已经把最坏的结果都想到了，但是当看完这段回话，还是十分震惊。肺癌骨转移，意味着失去了很多新方法治疗的机会；也意味着基本给罗小燕的女儿判了死刑，这是多么残酷事实啊！ 她的心隐隐作痛，为罗小燕，也为罗小燕的女儿。
电话铃响了，李丹华来电话，说她也收到了赵智仁的微信。 震惊之余她在和智仁的微信交流中得知，罗晓燕同意赵医生把她女儿得肺癌骨转移的消息告诉丹华和竟竟。
我们什么忙也帮不上，除非罗小燕自己开口。 丹华在电话里说。
对，在这样的时刻，我们只能在心里为小燕的女儿祈祷。竟竟说。
竟竟和李丹华通完电话，她把罗小燕女儿肺癌骨转移的情况告诉了老史，老史叹了一口气说，黄泉路上无老少，谁摊上白发人送黑发人，都是极大的不幸啊。
老史，你说人的年纪大了，经历的事情也变多了，可是为什么我觉得自己的神经不是越来越坚强，而是越来越脆弱？ 越来越经不起事儿了？ 竟竟说着眼睛红了。
老史搂着竟竟的肩膀说，我也随着年龄的增长，感情变得越来越脆弱，这也许是变老的过程？ 他说着，眼睛也变得迷蒙。
短短的三天，“老朋友”微信群发生了天翻地覆的变化。在龙年春节即将到来之时，每个人都经历了一场心灵地震，而这个余震还不知要持续多久……。
无论如何，不管聚不聚会，即使发生了很大的不幸，老朋友们还是要坚强地跨进龙年的。竟竟自言自语。
傍晚，竟竟和老史漫步在家边的湖畔。西天边绚丽的晚霞，似鲜血涂抹的油画；金属色的湖面，波纹闪烁着光芒。右边，蓝色山脉延绵起伏的山顶形成一道金色的曲线；左侧，白墙红瓦的民宅窗户闪着亮光，在湖中投下倒影。夕阳把竟竟和老史的脸庞映得红扑扑的。
你看那天边的火烧云，多像一条金龙在红霞中腾飞云霄，不是真龙胜似真龙！让我们为罗小燕的女儿祈福！
他们的眼睛随着火烧云的变换而移动，最后那条金龙消失了。他俩面面相觑，似有千言万语涌上心头。竟竟说：
我们无法改变一天天老去，我们却可以同时拥有年老的人生感受！
老史对竟竟点了点头，他说：走，咱们回家去，虽然夕阳已经褪色，但是今晚我要调出名字叫“夕阳红”的鸡尾酒！如果说年轻的时候我们活得匆匆，那么年纪大了，我们要活得从容！再也不要错过对年老的感受，不论是痛苦还是欢乐，都是对生命的感悟。
很快，太阳落到地平线以下，殷红的晚霞在天际隐遁而去。 天空变成了青苍色。竟竟和老史从容地走在暮色苍茫中。
两只鸟儿从他们的眼前掠过，渐渐地消失在远方幽暗的夜色里。（该小说发表于《世界日报》副刊2024年3 月21日）