文/陈田

一

马队进山时，我连打哈欠。麻老六用烟枪碰了碰我的胳臂：“你可不能在这儿打盹！”
我揉揉眼，发觉大伙面色阴沉。开路的小乙回头来望麻老六，麻老六便赶到最前头，山谷中即刻有了回声，嗡—嗡—嗡——
铓锣声与小乙的呐喊声配合得绝妙，“一路顺风、清吉平安，红马帮请山神爷让道。”
我在马背上朝小乙嚷：“嘿，也让我耍一锣！”
大伙朝我瞪眼，嘘道：“别吵！”
马帮的事，我不懂。后来到达窝子时，我才知道刚才路过的叫白骨山，整座山藏满了大大小小的尸洞，是各路响马杀人越货后抛尸的地方。
关于白骨洞的传闻，麻老六又说了许多，说得我脊背发凉，一口饼也吃不下去，想想都后怕。我不明白自己当初为啥会答应跟着红马帮去象城，先前茂林的野狗群已闹得我不敢合眼，鬼知道还会遇到什么骷髅山！
麻老六说：“心心，吃饱了就睡吧，这里很安全。”
日头像一只倦鸟，静静地穿越了树林，朝西移去。黄昏薄薄地落着，落在所有人的睫毛上。马帮开始埋好锣锅烧饭，卸完驮子，瞧大伙那躁样，都是饿死鬼投胎来的。
我还是没能好好吃饭，麻老六生气了：“怎得？我说安全就安全，替红门做了几十年的马锅头，还没人敢不听我的话！快吃！”
小乙把碗端到我的面前，好大一碗肉汤，热腾腾的。
“喝吧。身子暖了，你就不怕喽！”小乙朝我笑，他的声音真好听。
我学汉子们那样大口大口地喝，小乙紧挨着我，问：“还冷吗？”
我只顾看他手上的那支萧，也不答话。随即，他唇角微扬，全神贯注，手指如蝴蝶一样翻飞，那曲调让人忘了疲乏与恐惧。
吹罢，他悄悄地问我：“你识字吗？”
“识得几个，在洛宁的时候，宁姑请先生教过我。”
他似乎很惊讶：“真好呀，我就不识，能帮我给家里写封信么？”
“好啊，你说写啥？”
麻老六不知道是啥时候凑了过来：“收拾起来，赶路喽！”
小乙朝我眨眨眼，起身忙活去了。马帮总是这么匆忙，好不容易有人陪我说说话，我还想问他关于红门的事呢。
象城，让人魂萦梦绕的地方，我终于到了。马锅头拖我下马，把我的头按在地上，重重地磕了三个响头，搞得我灰头土脸，很是狼狈。
象城的事，我不懂。我不明白城楼上为何高悬一把生了锈的刀，那把刀的主人是谁？又是谁把它挂上去的？这些问题我连问的机会都没有。
麻老六松开了手，如释重负。
“进城！”
马队的铃铛声好似在与路人打招呼，他们扭头来瞧我这个外乡人。我额头上的红疙瘩好象是通行证。宁姑告诉我十五年前，我生在象城，为什么离开，我要找到答案。那把刀在我心里已然生了绣。
马帮的汉子们消失在葳蕤之地，独我一人被领进红门。一排排明晃晃的东西让我窥见了刀的世界，百兵之胆，它们的主人是叫“炎”。
当我第一眼见到他时，就知道红门是象城的，而象城是他的。炎站在高处，心无旁骛地俯视着一切，没有一丝惶惶不安。
“炎爷……”麻老六的声调提高了不少，充满敬畏，面对这个没有表情的年轻人，红马帮堂堂的马锅头居然如此谦卑，我瞪大眼睛朝上望。
“磕过头了？”炎爷问。
“磕了三个！”我抢答。
“上来吧。”
我以为麻老六会陪我同去，一如他陪我走完那条恐怖凶险之路。但我错了，来到红门，再也没有人会陪我做任何事。
这个地方华丽得叫人眼里出血，这世道，对于有的人来说，荒凉到岁月枯荣，而对于有的人，却繁华极至，一举一动都能锦上添花。
炎爷允许我住下，对我只有一个要求，若非宁姑叮嘱，我才不让一个陌生人看我的肩膀，十几年了，那道伤疤一直在那儿盯着我瞧，我更情愿它是胎记，每每闭眼，我都会胡思乱想，见到炎爷的一刹那，我灵光一闪：“这个是被刀弄的吧？”
我的衣襟迅速被合上，他转过身去，说：“往后留在象城，没人敢欺负你。”
“我办完事还要回洛宁。”
“办什么事？”他依旧背对着我。
“我想知道我是谁！”活了十五年，我只有名没有姓，要饭的都有姓，而我却没有，为了这个，我才答应离开宁姑。
“你会知道的。”
“我现在就要知道！”
炎爷走了，他没再看我一眼，也没问我叫什么。我下意识地摸摸肩头，它真有这么狰狞可恶吗？
这一夜，我失眠了，即便在可怕的茂林和白骨山，人的本能还是能让我产生困意，但在这儿，在这么舒服的一床暖被里，我的眼睛不听使唤地睁着。失眠就像开水，煮着我那过去的十几年，在沸返的雾气里看着自己的模样，一半是苍冷，另一半是泪雨。
浮在我那记忆边缘的总是一些无关痛痒的琐事。宁姑的叨念，人们的嘲讽……我突然想起，又一下全都忘记，反反复复地折磨人。
来到象城的第二天，马帮又要出发了，我才知道自己对于这些赶脚的汉子来说，同那些货品没两样。麻老六摸摸我的头：“好好听炎爷的话！”
“你什么时候回来？什么时候带我回洛宁？”
麻老六笑笑：“等着吧……”临行前，小乙塞给我一只袋子，我目送马帮远去。
他们还会回来吗？我扯开袋子，里面包着几块肉饼和一只铃铛，小乙待我真好，有了马铃铛，我就不怕寂寞了。炎爷喊 我进去，给我一把匕首：“这是见面礼。”
我摇摇头。
炎爷板起面孔来：“在象城，每个人都有自己的刀，收下！”
同样是礼物，小乙的铃铛带给我希望，红门的匕首却带给人毁灭，我讨厌这种接受。
后来的好长一段日子里，一直都下雨，少不了呼啸的风，冬季过后仍然很冷，连冬都不敢独居，跑到春那儿继续撒野。倒春寒。
红门是男人的世界，每天看着那些一身腱子肉的人忙里忙外，这些人无论什么季节，身上永远穿得这样少，他们的身体仿佛不属于自己，只属于炽热的熔炉与冰冷的铁器。
某日，炎爷把我带到大伙面前，介绍说：“这是今心，她是我的人。”
我心里的火就快要烧得炸开了！那些汉子一个都不笑，恭敬的模样叫人害怕，他们齐声管我叫“掌家娘”。我怎么可能成为红门的掌家娘，真是天大的笑话。我知道他们面上不笑，心里怕是笑疯了。
好几天，我不吃不喝，炎爷都看在眼里。终有一日，我饿得受不住，狠狠地啃掉了整只羊，那一刻好痛快，我觉着自己像只狼。
吞食后，炎爷一本正经道：“我同你做笔买卖，你做好红门的掌家娘，留在这儿，能见到你想见的人。”
“你糊弄我？”
“我从不开玩笑。”
他的眼神确实很认真，可我心里没底，留在这儿，我觉得同外头一样危险。炎爷见我不信，又说：“宁姑同你说过什么？”
一提到宁姑，我想起了那张絮絮叨叨的脸来，她说过好多话，我就是因为她的一句话才走上这条道。她说过，我的至亲在象城，红门才是我的家。
家是什么？对我来说早已把洛宁当成家，只有我爱的人所在的地方，才是家，那里有我想守护的人，而红门于我来说是这样的陌生，这里没有一丝暖意，甚至有些森然可怖，哪像个家！尽管如此，炎爷的话却让我决心留下。
“我该怎么做？”
“先学刀术和马术。”
“我的父母在哪儿？”
“先学好本事吧，日后自会知晓。”
我想了想，坚持道：“我不随你住，我就睡西院！”
炎爷忽然笑了：“行！”原来，那张面无血色的脸会笑，一笑起来就藏不住酒窝，此后，我偷偷地管他叫二皮脸。

二

马帮两年多都没再回来，我夜夜晃着铃铛入梦，梦里出现过许多张面孔，但没有一张是我熟识的。
我越来越不像个女人，面对赤膊的汉子，连眼皮也不眨一下，双手布满茧子，一把匕首耍得凶狠，我早已数不清自己身上哪几处是旧伤，哪些又是新伤，反正肩头那东西正日益壮大。
我有太久没哭了，红门的掌家娘不仅不能哭，连笑容也是僵硬的。一个铸刀的地方，每天都有人来定刀，这些刀出了红门，立即就变成了杀人的工具。能进红门的买家都是大户头人，散客平头在象城的刀市就能解决。大户们各个道貌昂然，自诩为客侠，谁又知道刀到了他们手里会染上什么人的血。
记得有一回，来定刀的是个女人，她只定一把，炎爷却同意让她上会客楼，等到天黑，那女人也没下来。那天晚上，炎爷不碰肉，我张嘴问：“那女人呢？”
“喝汤，今天的汤不错。”炎爷盛了一碗给我，我喝了一口，一股血腥气，让人反胃。
炎爷又盛了一碗给自己，他的眼睛很混浊，黑与白不分明。我再也坐不住了：“你到底啥时候告诉我，我的爹娘是谁，他们在哪儿？”
他淡淡地说：“等你的匕首见了血，我就告诉你。”
我任性地拔出匕首在手上划开一道血口子，稳稳地站在原地，嘴唇却不住地颤着：“ 你可以说了！”血滴落的时候，我嗅到了死亡的味道，我好象看到了一张熟悉的脸……
铃铛声惊醒了我，看着自己的手被白布层层缠绕，便觉方才那不怕死的心冷了一半，我坚强的意志正被渐渐软化下去，我不想找死，更不愿意继续这么混帐地活。
他在耍我，从始至终，都在骗我，他只想把我困在红门，永远都不会告诉我真相！
我心里有个信念，在象城，只有一个人不会骗我，我要去那里等他回来。
外头空洞洞的，月隐到了云层里，我好想回洛宁。红门的东西都是脏的，我什么也不要，只带走马铃铛。我跑出西院，才发现外面竟然灯火通明。
大门被一群人围堵着，火光将他们的脸照得通红，有什么东西正横在地上，不知何时，炎爷拉住了我的手：“回屋去！”
横在地上的是麻老六，小乙的哭声像鬼嚎，那双充血的眼睛动也不动，夜黑太深邃，所有的刀都失去了光。
奇耻大辱！杀了红门几十年的马锅头，这是对红门赤裸裸地挑衅。
我疯了：“是谁干的？！”
有人高喊一声：“影叔回来了！”
只见炎爷激动地上前抱住那个人，所有人的眼里闪烁着同一样东西，我呆在原地，好象中了降头……
麻老六走了，影叔来了，来得正是时候，红门又有了新的马锅头。
我的信念裂开了一道缝，那么绝望。
麻老六为啥在这个时候死了，再没人能带我离开。停灵的夜里，我哭了，两年多来，没落过一滴眼泪的人失声痛哭，红门的掌家娘多么有情有义啊，连哭婢也不请，亲自为麻老六披麻戴孝，他们看在眼里，敬在心里。
影叔拍拍我的肩：“够了，老六生前最不喜见女人哭。”
小乙把烟枪放进棺材里，哽咽：“麻叔最喜欢抽这个，让他带走吧。”
炎爷突然阻止：“烟枪不许下葬！”
真残忍！我狠狠瞪着二皮脸，听他又道：“下葬之前，找出内鬼，给老六陪葬！”
大厅内，顿时，肃杀！
江湖的事，我不懂。两日之内，如何寻出内鬼，岂非早已打草惊蛇。我什么也做不了，只能等。炎爷什么也不用做，自
有一群能人替他捉鬼。
红门内白祭带随风乱舞，白灯笼灭了又燃，燃起又灭，地上铺垫着长长的白毯，炎爷着一身白衣站在那里，白上白，仿佛积雪的岩石上落着一只白鹰，他将那焚人的目光留给了寒冷的夜晚，留给了我。
“哭成那样，麻老六就能活过来？”他无时无刻不在讥讽我：“他死了，你无法离开红门，所以你伤心，你是在为自己哭。”
我听了一点也不吃惊，反而朝他笑。
一个大嘴巴子抽在我脸上。“你对麻老六若还有一点良心，匕首该出鞘了。”
我愣在那儿，炎爷揪起我就像揪一只小鸡子，他低语道：“丢掉那该死的铃铛，你亲手去杀了他！”
内鬼被五花大绑在红门的正堂，无数双吃人的眼睛，让我的噩梦陷得更深。他不肯跪，始终不肯，这么多双眼睛盯着他，他很镇定地瞧着我手里的凶器。
影叔问他：“还有什么要说的？”
小乙道：“我九死一生把麻叔带回来，就落得这么个下场？”
炎爷道：“这几年，你太不容易了，麻老六若不死，兴许你能藏得更久。”
“为啥说我就是内鬼？”
炎爷道：“你来红门这几年，跟着马帮走道，没出过一点岔子，一个人太小心了，反而不正常。”
小乙苦笑：“炎爷要是看小乙不顺眼，我走便是，凭啥把屎盆子扣我头上！”
谁都知道马帮是遭响马突袭，谁都认为一起经历过生死的兄弟是过命的，可红门的爷不信，他要抓内鬼，而这鬼偏偏是最像人的那个。
炎爷把玩着麻老六的烟枪，他转动枪身，烟枪多了一截，抽空后，炎爷取出一张小纸，卷后放入，再把烟枪恢复原样，好象变戏法般。众人看呆了，内藏玄机的烟枪是麻老六的秘密，也是他与红门之间的秘密，纸条上写得什么已经不重要了，重要的是屎盆子没有乱扣。
“还想说啥？”影叔又问了一次。
“很好！”小乙朝炎爷大喊：“你果然厉害！没错，是我干的，要杀便杀。”
炎爷朝我发话：“今心，动手。”
我低头看着手里的匕首，它正颤抖着，它划开我手的时候并没像现在这般犹豫，小乙继续喊：“我不要死在一个女人的手里，换个爷们来！”
如果真相是用人命换来的，那我承受不起，纵然这个人该偿命，我也下不去手，他曾是红门唯一带给我温暖与希望的人……
“动手！”炎爷急不可耐。
小乙咆哮：“洪炎你自己吃人肉喝人血，还要威逼别人也做鬼，你杀了涯的女人，现在又要杀我……”他语无伦次了：“心心，他们谁都没告诉你……你还有亲人……”
忽而，谁在背后推了我一把，小乙嘶哑了，他痛苦地喘息，我的匕首正中他的胸口，鲜红的血流出，我惊恐地看着影叔走近小乙，拽着他的脑袋，愤愤道：“在红门，今心当然有亲人，炎爷就是她的亲哥！”
世相如帘，遮住了一点真相，露出了一点丑陋，吹来一点冷风，掠过一点血腥。白色的帘，在我眼里全部变成了红色，我站在风口，看着尸体被拖走，我仿佛听到了萧声，马铃铛声，还有铓锣声和呐喊声“一路顺风、清吉平安……”
可笑，世人都求平安顺心，但只要还喘着气，永远都不可能称心如意。麻老六可以瞑目了，但象城内，还有许多人死不瞑目，谁来替他们报仇？

三

匕首终于出鞘了，我站在炎爷的身旁，穿着和他一样的锦缎，受人敬仰。小乙的死让我拥有了一把真正的刀。
当太阳落山，黑暗笼罩，才有了那种干净的清冷散布在象城里。或许象城的夜是清透的，但红门的夜却充满了罪恶，风透过薄壁吹进我的胸，我一个人苦苦受着，摸不着，看不见的东西，却能在一个脆弱的瞬间，把人湮没。
一个夜里，我梦到了小乙，他气咻咻地埋怨我忘了约定，还没给他写家书，我问他：“你要写啥？”我使劲听，却听不懂他说的话。他说完了也不走，拉着我的衣袖，一如从前般对我笑，我挣扎着，醒来时发觉自己手里依然拽紧马铃铛，丢不得，也握不住，只好藏起来。
算算日子，那是小乙的头七，他回来了……
我偷偷在西院里烧了纸钱，虽然听不清鬼话，但我发誓以后一定花心思把人话给听懂！
我不再吃肉饼，也不去马场，极其渴望还能偶遇一两个吹萧人，但心里知道此后难有耳福。如今，我有名有姓，有个哥哥，可孤寂与恐惧却与日俱增。
某日清晨，炎爷搀我上马车，说要去吃一碗面。我第一次见识到象城的早市有多热闹，出了红门，外头是蓝天青云。马车停在了一个叫“水榭人家”的面馆前，从掌柜到伙计，还有馆内的食客都在等一个人，水榭人家最好的黄鱼面，头一碗必是留给红门当家的，只有他先吃了，所有人才能吃，这是规矩。
炎爷吃得很认真，我却心不在焉。他抬眼瞪我：“趁热吃，汛期一过，你想吃这口可就难了。”
麻老六和小乙死了，我有太多事儿想问，喉咙却被堵住了，说不得。
红门的掌家娘多威风啊，然而，我已渐渐失去了尊严，因为有太多的欲望。想要得到一样东西，就会变得瞻前顾后，唯唯诺诺，甚至低三下四，死皮赖脸。显然我还在挣扎，想装成对一切都无动于衷，我很努力，因为还想要脸。
开天了，太阳高悬在头顶上，明艳而不晃眼，整个象城充满了阳光。马车颠了一路，也碾碎了我心里的那点光。
街上全是刀铺，那些刀明晃晃的叫人触目惊心，它们会落入何人之手，是屠夫，或是镖客，还是响马，我保持缄默，看着，听着，他忽然来打断我：“下车。”
为何要带我来绸缎铺，我根本不需要锦衣罗裙，他甚至还买了胭脂和金饰，我倔着不从，炎爷厉声道：“你不再是洛宁的野娃，你是我洪炎的妹子！”
这会子倒想起认我这个妹子！
我扯坏了锦衣，丢弃金饰，在街上疯跑，不知道自己该去哪里。炎爷的马像快箭般飞过，顷刻，我被拽上了马背。那恨得牙痒痒，马一路飞驰，出了城，城楼上的刀还悬着，今时今日，没有人再好奇它的故事。
来到红门，本是为了圆满，可经历那么多事，我终于明白，人这一生，不是为了追求圆满而来，而是为了一次又一次地明白圆满的不可能。
风紧，我跟着炎爷爬上了不知名的山头，在疯谬中，我成了空心人，没有逃离，没有忏悔，谁也救赎不了我，只有慢慢地把自己的心给掏空了。
炎爷一松手，我便如同秋风里的残叶那样哆嗦。他站得那么高，他一直都身处颠峰，他叫我望下看。
象城尽收眼底，它太渺小了。
“我头回杀人时，是十一岁。”炎爷犹如一棵老松般矗立在山头。“那年天灾，响马到处折腾，好多人逃到象城外，我求影叔施粥救人，后来，难民越来越多，他们围在城下闹事，吵嚷要进城，你知道让他们进来会有啥结果？就在那一年，我杀了人，大杀特杀……”
炎爷盯着我看：“我不得不放弃他们！”
我震惊他的童年比我的更阴郁。
“所以，现在你也要放弃我了？还是从一开始，你就打算要放弃我？！”
活着有多难啊，死容易多了，不用他动手，只要我往前两步，人生是罪孽也好，福祉也罢，一切都结束了。
我不怕死，或许我早该去死，我鬼使神差地朝山崖边走去，他一把拖住我，喘道：“如果你不够强，让我怎么认你，我不可能一直都在你身边！你不了解象城，更不知道红门！”
二皮脸居然流泪了：“你不能死……我答应了娘……”他说了那么多，我感慨自己为何要同他撒气呢，明明是亲兄妹，却反反复复地相互折磨，猜忌。
世道吃人。这个山头让我看到了有多少人在惦记象城，东面有黑门，西面有各路响马，红门扛下了全部，炎比我大不了多少，这些年来，他是如何熬过来的？
有没有人问过他行不行，累不累？人这一生只能做一件事，一生的精力不多，要做好这么一件事太不容易，他随时会没命，我内疚极了，连声道：“对不起，大哥……是我不晓事！”
我们站在山头，暮色中，望着山下的灯火次第亮起，谁也不再说话，但有温暖浮上了心头。宁姑说过终有一日，我会遇到一个彩虹般神奇的大人物，他能成为我的主心骨，此后，其他人就是过眼烟云。我牢牢地握住了那只大手，此刻在他的身边，我心里竟有了一种清亮的欢乐。
我终于找到家了！不再纠缠往事，这次我要留下来。不求开堂认祖归宗，如此足已，只要他承认我就好。人有多少能力，就要承担多少责任，我希望自己变强，成为哥哥的臂膀，和他一起守护红门。我坚信红门藏有这乱世中的屠龙之技。

四

临冬，一个刀疤脸闯进红门，他带来两个消息。
突袭马帮的响马头子没了脑袋，那颗头颅被丢在地上，影叔松了松僵硬的肩膀﹔汉子们连声呼好﹔我厌弃地瞅了一眼，这人太不值当，死无全尸，任凭他生前如何大吃大喝，临了却连一个土馒头都没有，注定是孤魂野鬼。
炎爷只问了一句：“在哪儿了结的？”
刀疤脸说：“红石林。”
影叔整个人又僵了：“果然是涯！阴魂不散啊，当家的，黑门太狂，不把老祖宗的规矩放在眼里，屡屡挑衅，再不可姑息！”
涯。又是这个名字，我下意识地摸了摸腰间的匕首。
有些人不用争强好斗，他一生下来就拥有了权势与力量，不需要去争，他沉稳，像一潭深不见底的水﹔但有些人穷极一生，伤痕累累，到头来不过为争一口吃食。
在我看来，那些马贼蠢透了，竟敢向红门叫嚣，都活腻了，他们该死。或许涯是例外，不知为何，我确信他是个狠角色。
刀疤脸接着说：“黑门闯了洛宁，绑走宁姑。”
好消息未必好，坏消息却糟糕透顶。炎爷稳住了我：“慌啥，听五龙把话说完。”
“ 洛宁的兄弟被迫接了那厮的请柬，地点在左庄，日子是三天后。”
影叔道：“当家的，让我去吧！”
炎爷摇摇头：“他要见的人又不是你，我亲自去，还得带上妹子。”
影叔好象比谁都急：“不能带她去！你知道的……”话说一半，他憋成了茄子脸，我隐约能猜到涯到底要见谁。
人总是趋乐避苦，可当苦难扑面而来时，躲不开，那就只好受苦，受难，熬着，日子就是这么熬出来的。我耐不住性子，多么渴望那种刺激，我控制不了体内的欲望，它如猛兽般咆哮而至。
人若没有痛苦，那幸福也只能是卑微而无趣的，我对自己说，一定要亲手救回宁姑！
临行前的晚上，我突然想起那只马铃铛，却怎么也找不着。
无风的夜晚，没有任何动静，静得让人心慌。我灭了所有的烛火，有太多挂念的人和事涌上心头，睡不着。
炎爷来到西院，怀抱一只坛子。他问：“怎么不点些蜡烛，这儿太黑了。”
院内又添火烛，继而，我注意到了那只坛子，居然嗅不到一点酒香味。
“你带了什么好酒？”
“这里头是骨灰。”他说得轻声，生怕惊扰亡灵。
“谁的？”
“小乙的。”
坛子稳稳地被放在桌上。我的心事一如洒落在画屏上的清冷幽皮，投下一处处浓淡不一的暗影，而他的脸容从这幽深的暗影中忽隐忽现。
突然觉得哥哥好陌生啊，我曾无比憎恶的人，如今既爱又怕，红门到底还藏着多少秘密是我不知道的？
“我们会死吗？”
炎爷松了松肩，道：“人终有一死，你怕了？”
“我怕死得不明不白！”
“当初强留你在红门，是我做的主，往后的日子，生或死，就轮到你自己做主了。”
我颓然地坐在那里，有一种倦意丝丝入扣地缠绕过来，许多时候，他的话太深，我听不明白，但这一回，我却恨自己太明白了。
三日后，大风吹。
初雪，满树银花。
三人三骑，马铃铛声回荡在空旷之野。
左庄安静得离谱，庄口有个茶棚，雪覆盖了棚顶。里面坐着一个人，身穿黄斗篷，低头只管拉胡琴，曲调哀怨。黄斗篷的身旁还有个喘气的，着一身黑袍，静静地聆听，全然不顾来者。
马已不肯再跑，炎爷站在茶棚前听得全神贯注，五龙却用双手捂住我的耳朵：“咱不听那鬼哭调！”
可我想听，太想听了！这样的胡琴声，犹如汩汩流水，勾起所有的回忆，忧伤也好，痛苦也罢，过了今日，恐怕再也听不到了。
我挪步朝前，五龙瞥向炎爷，炎没有任何反应。
好曲，可惜错过了开头，只听到了结尾。黄斗篷放下胡琴，露出脑袋来看前方，一双眼睛与我四目交汇，我的心仿佛冒到了嗓子眼，这张脸有多么熟悉啊，他曾无数次出现在我的梦里。
黄斗篷朝我笑：“进来吃茶可好？”他的声音真好听。
五龙吆喝：“只请她一个么？”
黑袍人也朝他笑：“都请的，左庄的茶最香。”
棚里同外头一样寒，黄斗篷卸下斗篷，他那宽袍大袖里伸展出手臂，臂膀凝雪，澄黄的茶汤被他抛成一条奇妙的弧线，从铜炉内变戏法般注入茶碗中。
好手艺。
黄袍人把茶碗递过来：“我是涯，你叫什么？”
“我把妹子带来了。”不知何时，炎已在我身旁，替我接过茶碗，呷了一口。
涯不乐意道：“这碗是给妹子的，你偏来抢，老抢人家的东西，没长进！”
他们不像是死敌，倒像是多年不见的知己，互相打趣。这些年来，他们之间殊死搏斗过几回呢？我猜不到。
五人同坐，棚子骤然抖落一阵雪，黑袍盯着我瞧了好久，对涯说：“真像，尤其是眼睛。”
涯接过炎爷手里的坛子，紧紧抱着问：“另一只你没带来？”
炎爷说：“她自作主张坏了规矩，我替刀门了解此事，却不想你是个痴情的，到现在还惦记着。”
“好赖都是我的人，红门欠我的，今日都还了吧！”
茶碗早已端不住了，刀晃瞎了人眼。
红门最快的刀在黑门面前居然占不到先机。快刀五龙与黑袍人互相掐得死死地，涯则把我的脑袋摁在桌上，是我按捺不住先动了手，却看不清对方的路子。
相遇从来就不是一件偶然的事，当初我的匕首刺死小乙，就该有今日之劫。
我输了，红门还没输，因为炎还没有出手。这些年来，我早已习惯用刀说话，我一直以为炎对此是赞许的，如今看来，我又错了。
炎不再从容：“宁姑呢？！”
涯冷峭地说：“当年象城外死了那么多人，你洪炎眼皮也不眨一下，今日，一个婆子的死活又算啥！”
没想到红门会如此被动，涯的手像火山般滚烫，他心里有火。被火焰灼伤的我，一动不动地侧着脑袋，望着小乙的骨灰坛，那一刻，所有萦绕在我心底的谜团都揭开了。
红门从来都是炎的，我只是个杂种，我身上流着刀匪的血，我还有两个做响马的哥哥，他们是一母双胞，而我竟然亲手杀了其中一个。这些若由炎来说，我不会像现在这么痛苦，告诉我真相的人，偏偏是个响马。

五

我不懂涯怎么可以说得那样轻松，他的这把刀正在对我削骨挖肉。我能想象当时，阿爹是怎么从红门手里把我抢夺而出，我仿佛看见了娘所受的苦难，与响马苟且所生的孽种，谁肯放生！那道疤是红门老当家下的狠手，我是他的耻辱，是红门的耻辱，可这个耻辱居然在十几年后，摇身一变成了红门的内掌事。
话说完了，涯松开手，对我说：“咱爹姓靳，他给你取名为念。”
我仰起头来想自己的名字，叫了这么多年，原来是朝思暮想。活在娘心尖上的人是匪，她要我牢记的人也是匪。
“我不回红门了……”我的心在滴血。
雪还在下，茶棚顶受不住，斗落了一地的罪孽。
红门祖师爷传到洪炎的父辈，出了两个传人，两人互斗多年，分道扬镳，最后又因一个女人而相互搏杀，继而江湖上出现了黑门。黑门专捞偏门，官府不能明干的事儿，由黑门接手，黑门成了官府的暗场，红门与黑门斗了这么久，谁也奈何不了谁。
这世上，最懂洪炎的人恐怕就是靳涯了，涯多次挑衅杀人，无非是为争那一口气。
宁姑哭得死去活来，大喊自己对不起夫人，她撕扯洪炎的衣袖，朝他吼：“你不是答应你娘，不让心心走上邪道，为何要带她来这里？”
洪炎说：“她应该知道真相。”我知道他不会开口挽留，有些人，有些事，早已留不住。
在这个雪天，我拜别宁姑，头也不回地跟着响马走了。爱成了匕首，伤了至亲，即使当初我不来象城也不会改变什么，这个祸根，迟早会被挖出来。命运如流水般涓流，最终还是无法逃过被吞没。
涯灭不了红门，红门想灭他也绝非易事，互斗多年都是徒劳，但我知道他们还是会继续斗下去，不死不休。我再无颜面回象城去，那把刀一直挂在那儿，它的心事我懂。
曾经的我，总在不该时，猛然用力，于坚持时，却又软弱无力，以后的我，再也不会了。
雪小了，我坐在涯的后面，紧抱坛子，马跑得极快，到处弥漫着蒙蒙灰色。
“我们去哪儿？”
“带你回家。”涯的声音让我想起了小乙。
家，我默念这个字。
涯非常得意：“痛快！洪炎磨砺多时的刀被夺了，滋味一定不好受！”
原来，我是炎手中的一把好刀，那将来，谁又会成为我的刀？
洪炎会痛，比他十一岁那年又如何？没了马铃铛，我不能再弄丢匕首。我曾一度猜度炎的用意，匕首远不如短刀锋利，在红门，他们都使短刀，独我一人用匕首。如今才了解匕首的好处。鞘掩藏了刀的锋芒，可惜有的人看不明白，而有的人明白了却做不到。
一场雪来了，又去了，风拉长了岁月，谁也挽不住内心那一点渴望，我想起洪炎的话来：往后的日子，就轮到你自己做主了。
这辈子，终究是勒氏亏欠红门的更多，我永远都会记得那个清晨，炎带我去吃黄鱼面，带我登山，我们说了哪些话。
到达红石林时，天不再浑浊。林子被马蹄声惊扰了，赤松笔直地矗立着，半隐半明地被覆上了雪白，仿佛在注视什么，它们不慌不乱，总在寂静中等待。
涯让我下马，从我手中接过坛子，将小乙的骨灰随风洒在雪地里。
我大惊失色：“为什么不给他下葬，让他入土为安？”
黑袍人不屑道：“谁稀罕那土馒头，黑门的汉子向来洒脱，不拘这个！”
“亢说得对。”涯看了我一眼：“小乙生前最不喜欢被束缚，那些年在红门，他被捆绑起手脚，憋屈死了，现在他自由了。”
风吹着骨灰飘去更远的地方，小乙终于回到了红石林，他舍身舍命为黑门换回一个妹子。在这片林子里，他又可以随心驰骋了……
涯叹道：“可惜了那么好的萧声，以后独我一人拉琴，真无趣。”
再也忍不住了，我大声痛哭，也不知道是哭了多久，好象把一辈子的眼泪都流干了，才肯停歇，然后胡乱地抹了抹脸，痛定道：“以后我再也不哭了！”
亢听了，大笑起来：“傻样！想哭就哭，想笑就笑，不哭不笑的是活死人。”
我愣在那儿，原来我和炎在他们眼里就比死人多一口气。
涯正了正身体，收起坛子，说：“走吧。”
我跟在后头，亢回头来瞧我，饶有兴趣：“你那匕首不错，叫什么？”
“啥？”
亢又说：“刀是有名字的，涯的天狼最厉害，我的掩月也是有名头的，你的叫啥？”
我想了想，小声说：“念。”
涯突然停滞，那疲惫的脊背流露出一股说不出的温和来：“跟紧了。”
我想，他大概是原谅我了。
这条路太长了，大大小小的脚印深嵌在雪里，我走得很辛苦，没有人会陪我走完这条路，陪伴我的只有“念”，它体内流淌着铸刀师的满腔热血，曾因邪欲而晦暗，但有朝一日，它会重拾光芒，被高悬于某处，尽其赤魂，安守一方。