一行人風塵僕僕，由柳谷道人掛帥。為了躲避太后耳目，要化妝成販賣山貨的客商，十多天才到番禺。大隊人馬引入矚目，只好在西郊東湧臨時駐扎。柳谷道人派呂奇打前站，往相府通報，落腳點定在玄武觀。

       玄武觀緊靠提督府，雖然府已荒廢，但景物猶在，人事已非。嫣紅想起共度青梅竹馬的甜蜜時光，不禁含情脈脈地望著英傑，但他似乎不解風情。英傑想的是番禺景物蕭條，漢兵橫行。當時市井口耳相傳讖語“廢哀王、立建德”，樛太后視作謠言，要追究始作俑者，因此城內密探遍佈，道路以目。只有一枝梅村姑進城，蹦蹦跳跳，旁若無人，煥發青春光彩，英傑不禁心頭萌生好感。

       柳谷道人有位志同道合的好友玄真子在玄武觀修道。他撇下一行，自己先進觀探望故人。映進他眼簾是煙火久廢，祭器塵積，鼠狐出沒。他大聲打個問訊，可是無人響應。待了好一會兒，才見玄真子從神龕下探頭探腦地走出來。寒暄過後，玄真子解釋，因為玄武觀跟黃提督過往密切，也成了太后搜捕對象，不得已從地上搬到“地下”。玄真子打開地道入口，引導柳谷一行貓著腰進入。

       玄真子向杏花村來客通報了朝中形勢：太后氣焰囂張，王位如同虛設；呂丞相虛與周旋，以便伺機實現“廢哀王、立建德”大計。太子建德是純粹的南越血統，在那個講究正統的年代，有強大的號召力。正談得投機，忽然聽到三長兩短暗號，玄真子知道宋青書來了。

       宋青書偕同呂公子來到玄武觀，神色慌張。宋青書按照覺性上人計謀，折回相府，出謀策劃，一直不敢露面。他重金買通都統費紅景手下參將鄭浩作臥底，掌握朝廷動向。宋青書向柳谷道人稟報，根據鄭浩提供的情報，建德太子被授予“護珠巡按”虛職，外調合浦。樛太后為了徹底擊敗政敵“廢哀立建”，最根本的辦法是使建德太子徹底消失，但太子慎小謹微，找不到把柄，無法羅織罪名。公開不行，只好行刺，但 太子身邊不少護衛，一不小心，會“牽一髮動全局”。安國少季唆使太后來陰的，趁太子到岸邊巡視，派蛙人刺殺，然後從海上逃逸，神不知鬼不覺。這個舉足輕重的任務就交給都統費鴻景親自執行。

       鄭浩還通知，黃提督獄中身罹重病，已買通獄卒服侍湯藥。嫣紅急得像熱鍋上的螞蟻，但也只能乾著急。

       柳谷聽取匯報後，覺得事態嚴重，留下宋青書、玄真子和嫣紅協助呂相公、照顧黃提督，呂奇繼續調集雒越各路兵馬，自己率領英傑和一枝梅星夜馳援合浦，解救太子。

       合浦在南海之濱，以盛產珍珠聞名；當時尚未發明珠貝養殖，珠農要潛水下海撈捕。

       柳谷一行到達海濱，發現太子住所五步一崗，十步一哨，根本無從下手。負責看守的是領兵繆壯，黃提督的老部下。太子受到軟禁，沒有行動自幼，但受到嚴密保護。太子十分敬業，每天大清早，都要到海濱巡視一番，這是唯一空擋。

       合浦離澫尾島不遠，柳谷道人一方面通知海島幫“雙煞”蘇鯊、黎鱷，要他們在外海把蛙人幹掉，不驚動太子；另一方面疏通和繆壯的關係，以民族大義為重，伺機放太子一馬，同時暗地聯繫太子做好準備。

       這種活計對雙煞是小菜一碟，幹得乾淨利落，然後發一記響箭，也不上岸，就楊帆回島。收到信號後，杏花門一干人化裝漁民，把太子偷偷帶出海灘，坐上準備好的馬車，揚長而去。

       費鴻景左等右等，等得不耐煩了，就大張旗鼓向繆壯要人；繆壯反咬一口，肯定費紅景謀殺太子，要拖住費鴻景。雙方正鬧個不可開交，太子一行偃旗息鼓，早已離開合浦多時了。