光阴荏苒，一年转瞬即过，英杰已把杏花剑法操练纯熟，心经也颇有领悟。
告别杏花村已经六个年头，英杰已从毛头小子成长魁梧青牛。想到年迈母亲，他暗中垂泪。今年中秋节，阖家团圆，他更是归心似箭。英杰把一腔心事向黄提督倾诉。得到他许可，英杰马上收拾行装，连夜向嫣红告别。他一向把嫣红看作小妹妹，安慰她说：
——哥哥特地向小妹辞行，看望母亲后，哥哥会尽快回来；黄叔叔、婶娘和小妹也是我的亲人，我在黄府度过最美好的时光。
她强笑说：“杏花村万里关山，谈何容易？‘尽快’等于没有尽头！哥哥行侠江湖，身不由己，那有空闲想妹妹？”说完就一把鼻涕一把眼，顿胸捶足，把心底的郁思一股脑发泄，然后闭门不纳，比南方的天气变化还快。英杰茫然不知如何劝解——少女情怀，你这个愣头青那能读懂？
次日清早，英杰辞别嫣红，还是吃了闭门羹，她推病不出。难道她那么痛恨自己（？！），他只好提笔留言饯别。
黄提督千叮咛，万嘱咐：“你要广加结交江湖朋友，行侠仗义，不要忘记肩负杏花门重任。代我向令堂问好”。
英杰思家心切，出了西门，朝钦廉方向快马加鞭，傍晚时分，到达秋桐店。南越居民稀疏，并且绝大部分务农，到秋桐店他才找到一家小客店歇脚，给马喂草料；他自己脱下长剑和行囊，将就吃了点东西。
店东大娘和她女儿一面 在炭炉上心不在焉地烤着鸡，一面好奇地关注早已坐在客店的三条汉子。
三条汉子从装束、语音一眼就能认出是北方人——南越自武王设立关防，南北隔绝近百年，语言风俗各异。他们不怀好意地窃窃私语，但嗓门仍很大，说明他们根本目中无人。
其中一个诨名土墩子大块头轻蔑地说：
——这个小家伙好像是剑客，这个未开化的地方也有剑客？
一个诨名黑炭头的黑不溜秋年轻人附和：
——这个乳臭未干的小子也算剑客？一会儿小弟去夺他的剑给大家把玩。
这句凭空而来的打诨引起哄堂大笑。
英杰一直默默地观察。他第一次听到汉兵蔑视南越国，愤怒到了极点；心想，一定要给他们一个狠狠的教训以挫败他们的狂妄。
他对北兵的横行霸道早就有所耳闻：身为护城提督，但黄敬之拿他们毫无办法。他眼巴巴看着他们烧杀淫掠，但抓到的都要交给汉朝使者安国少季衙门，结果是前门抓进后门放出。这大概是世界上最早的“领事裁判权”吧！
坐在旮旯里，诨名僵尸的干巴巴中年人显得较为慎重：
——不要太惹人瞩目，隔墻有耳，我们远出，还是小心为上。
黑炭头盛气凌人：
——你发神经！谁敢动我们一根毫毛？哀王我们也不放在眼里，这个小子算哪根葱？
土墩子一直埋头喝酒吃鸡肉，忽然笑哈哈，色瞇瞇地望着掌炉少女：
——不要奢谈了，还是动真格吧！看起来这小妞蛮不错，带她回番禺乐一阵子，大家意下如何？
僵尸本想阻拦，但看到姑娘唇红齿（染）黑，不禁咽了口口水，保持沉默。土墩子嘿嘿邪笑，毛手毛脚：“今晚就要嫁外国老公了，乖乖顺从吧，有得你受用囉！”
少女娇羞莫名，已无路可退，大娘在一旁干着急。英杰随手捡起一枚黄豆大的小石头，对准土墩子后脑，从桌底呼的一声弹出，土墩子马上肿了个小血泡。这是杏花门绝活之一，名叫“石豆”，可以应急当暗器使用，但存心厚道，只略施惩戒，不伤人命。
土墩子满地找，没有暗器，连呼“邪门”。土墩子狐疑地窥察英杰，见他呆头呆脑，无疑有它，就叫僵尸盯着，自己和黑炭头上去捆绑小姑娘。小姑娘绝望地哭嚎，大娘跪地求饶也无济于事。
正当英杰站起来要出手时，少女眼睛放亮，燃起一线希望。一位英俊壮士跨进来，他肩挂弓箭，背负长剑。他朝少女微笑，然后恭敬地向大娘施礼。危机暂时解除，大娘腰板也直了，少女轻抚壮士的剑柄，柔声问道：
——你一路可辛苦了？
——没甚辛苦，就是想你想的紧。
他疼爱地目送母女俩进入内屋，转过身看见凶神恶煞似的三名汉子，脸色马上沉了下来。
黑炭头跟土墩子咬耳朵：
——这家伙讨厌得很，根本不把我们放在眼里。
——他跟小姑娘这样亲暱，就足够有理由取他的小命。
土墩子对内屋吆喝：
——过来！
少女不知所措，望着情人求助。大娘慌忙应声，土墩子撇过一边：
——关你鸟事，把小丫头叫过来！
少女壮着胆子，走近几步，问道：
——爷们有什么吩咐？
——心肝儿宝贝，靠近些！
——不！有话尽管说。少女有了底气，话也硬了。
土墩子暴跳如雷，伸手要把她往怀里拉。少女挣扎，壮士拔剑出鞘。三名汉子拔出单刀。土墩子恨得牙痒痒，一记力劈华山，壮士侧身躲过；壮士回敬云锁巫山，横腰斩去，土墩子闪避不及，只好用刀隔架。刀剑交加，火星四溅，土墩子顿感虎口震痛。见大哥占不了便宜，其余二人挥刀助阵。壮士以一敌三，剑法不乱，越战越勇。
英杰从门缝欣赏他的剑法，心想：你这个朋友我交定了。
忽然壮士脸色苍白，剑法凌乱，然后霍地一声倒下。土墩子喜极，高举单刀，英杰正待手相救时，雷光闪电，少女已扑倒情郎身上，声嘶力竭地哀求土墩子：“杀我好了，不要杀他，他病着呢！”
正在把风的僵尸说：“大哥，我们走吧，时候不早了，怕夜长梦多”。
三人收起刀，土墩子拦腰抱起少女。她疯狂挣扎：“哎呀，放开我，娘呀，快来救救我！”人在危难时总想起妈妈，她 妈妈抱着土墩子大腿，百般哀求：“行行好吧，我这一把年纪，只有母女相依为命”。土墩子不耐烦了，举刀朝大头顶娘劈下。
一道剑光劈空而至，击落土墩子手中单刀。他正在惊讶时，英杰已站在他面前。他慌忙把少女放下。英杰温良地说道：“适可而止吧，不要欺人太甚！”
黑炭头一开始就不服气，甘心做出头鸟，嚷嚷：“天打五雷劈的，你敢破坏老子的好事？”
英杰呵呵大笑：“你不是要拿我的剑把玩吗？好眼力，我这把剑虽非削铁如泥，但取你首级也不是什么难事！”
英杰挥起剑炁，黑炭头被弄得晕头转向，如同无形巨人对垒。突然黑炭头一声惨叫，大家看得真切：一边血淋淋的耳朵被割下。英杰不是吹嘘：要不是他存心放马，黑炭头吃饭家伙早就没了。看同伙吃亏，土墩子吼叫拼命，僵尸假装力挺，却伺机退到墻角，准备脚底抹油。
土墩子独力难支，英杰趁机教训：“我也不取你性命，但今后你再也不能为非作歹了”！说完就断了他手腕。土墩子兵器脱手，杀猪般嚎叫。
僵尸正想开溜，英杰像抓小鸡般把他抓回，警告说：“你虽然胆小怯懦，但助纣为虐，做个记号，算是略施儆戒吧”！说完用剑划破他脸皮，痛得他满地打滚。
收拾完这帮恶人，英杰正要离开，到了门口，他听到马蹄声由远而近；顾及母女俩的安危，他就仗剑等待。原来是朝廷的巡逻兵，来者不善，英杰安排母子三人火速弃家出走。此时壮士已悠悠醒转，坚持要跟随英杰。
不久，十多名巡逻兵赶到，察看客店现场，见三名汉兵躺在地上咿呀直哼哼。为首的什长白盔白甲宣布：“哀王和太后有令，敢伤及北朝士兵，罪不赦。你们给我抓活的，押回番禺向太后请功”。
英杰顾及壮士抱病未愈，双双乘马逃离，逃离，但走不远，追兵已至。壮士不慌不忙，摘下弓箭，见一个射一个，见两个射一双；英杰才知道壮士虽然武功不怎么出色，但有百步穿杨的本事。
遇到硬对手，巡逻兵乐得清闲，什长也不再下令追赶。向来兵侠不同路，井水不犯河水，英杰不再出手杀伤。