有事找娘舅（舅舅）可以摆平一切家务事，娘舅在母系社会中有着重要地位。在封建家庭，家长们为了生到一个儿子，不惜体力、精力、财力一个一个地生，生到有儿子为止。在姐姐们和父母的庇护下的儿子，长大后就成了老娘舅。他们都有着充足的爱而善良，也有着排行特质显现出来的聪明。

      老娘舅，小名兴。兴娘舅对姐姐们好得不得了。家住城隍庙，破旧小房间一间，一周要来大姐家两三次，看看姐姐一家好不好。他的座位永远是天井八仙桌贴墙的那个，上座。八仙桌在那个年代配的都是太师椅。坐在宽敞的太师椅上，兴娘舅总是笑眯眯的，不多说话，和并排那个太师椅上坐着的姐夫聊聊。姐夫咪点最便宜的黄酒，兴不喝酒，喝茶。姐姐永远没时间坐定下来，她在天井与天井外面接出去的水龙头之间跑进跑出，洗菜、捡菜、煤炉上烧饭、炒菜。

       兴从不留下吃饭，他只是来看看姐姐的。姐姐是个老实人，兴也是个老实人。哪天如果兴来得间隔长了一两天，姐姐迈着小脚，就自己往城隍庙方面走过去。11路环城电车就在家门口，坐个两三站的路，但她不会坐车，可能为了省钱。尽管一辈子一直坐公车（11路或24路小辫子电车）上下班，可是除了上下班，她几乎就在弄堂里过一生，没有旅游过，最远去江阴路菜场买菜，那儿比城隍庙近。一个巴掌大的小脚走路很困难，总是像踩在什么物体上，虽然上身宽阔，平稳，但走不快。颠簸颠簸走30分钟才能抵达兴家，看看兴在打麻将，姐姐也放心了。有了这样的担忧，兴以后尽量保持不变的探望节奏。姐弟心连心。

       姐夫也是同乡，脾气不好，兴不介意，有时过去姐夫正在发脾气，看到默默流泪的姐姐，兴就坐着，陪陪他们。他家是读书人，来上海前，姐弟四人都毕业于镇上唯一的中心小学。因为亲娘舅是个秀才，别人家的家长把子女们送去念私塾随便识几个字，而母亲却让子女们接受镇中心小学的教育。最小的姐姐高小毕业，读了6年，是个高材生，写得一手漂亮的毛笔字；大姐初小毕业，读了4年书，每天可以看一张新民晚报，春节被子孙们围着时，高兴得背起古诗来。兴很会玩，酷爱所有戏曲，没有成家，零用钱都用在欣赏各种戏曲上了。

      大姐夫重男轻女，在女儿出生后扔回了乡下，老实的大姐无力阻止，只会哭，心中暗暗发誓下一个一定要生个男孩。大姐的大女儿从乡下出来后，兴为了让外甥女尽快适应上海，带着她去各种高级剧场听戏：天蟾大舞台、兰心戏院等都去过，外甥女一生为此自豪：我比他们（指兄弟姐妹）都见过世面！来了上海后，这么多表兄弟姐妹中，娘舅只带我一个去享受越剧、京剧、评弹！娘舅对我最好！兴娘舅尽力弥补外甥女缺失的岁月，帮助外甥女尽快融入上海，不被歧视；为大姐弥补愧疚感。但他从没有做过判断家务事的老娘舅角色，三个姐姐们的家都很和睦，他也不擅长这个。

       当他70岁躺在城隍庙的破小屋，等待死神的迎接时，大姐的所有子女们也赶过去，围在他身边整整几个小时，祈祷，等待。城改前没有空调的窘迫条件让兴娘舅承受了痛苦，孝顺的子女们往床下大浴桶里不断添加冰块。

       回家后大家保持秘密，因为那时母亲已经80多岁了。很长时间一直没说。很长时间又过去了，儿子还是告诉了母亲：娘舅已经走了。大姐哭了，一直在无声地抹眼泪。不来看她，她也早就知道了。