被业务固定在电脑前的越冬，连续工作了好几个小时，直挺挺的身体很是僵硬，他想站起身活动活动，抬起头来，却忽然发现粟麦正站在他的眼前。
　　他的脸竟然“腾”地一下红了。为了掩饰自己的失态，他用双手捂住脸，并使劲搓揉。“你怎么来了？有事吗？”
　　越冬脸上有了充血般的红润，明亮的眼睛掩饰不住心中的真实想法。
　　粟麦把一叠钱放在越冬面前。越冬看了看她，笑说：“怎么？给我行贿啊？”
　　“我想帮助你表妹棉花，请你把这笔钱转交给她。另外，请你替我保密。”
　　越冬不解地说：“为什么要保密？”
　　粟麦说：“不为什么。学习雷锋好榜样，做好事不留名，这样解释可以吗？”
　　越冬扑哧一声笑出来：“我真佩服你的行事风格。好，我替你转交，不告诉她真相。”
　　“我……今天……”
　　粟麦本想说出昨天在邮局寄钱遭遇警察的事，但她临到出口又变了话：“越冬，我打算再找那个知情人核实一下他的录音真实性，你陪我去吧。”
　　“你决定写内参还是向上面汇报？”越冬问。
　　“我们老总找我谈过话，他说如果知情人说的情况是真实的，他支持我向上面汇报。所以我想抓紧时间做这件事。”
“嗯，好的，稳重一点没错。”越冬很爽快地答应了。
　　越冬带着粟麦去找那个张某。
　　两个人走在路上，粟麦用看似很随意的口气说：“越冬，你能不能叫你表妹别当保姆了？”　　
　　越冬：“为什么？”
　　粟麦：“她不是有三个孩子吗？孩子那么小怎么离得开娘呢？你叫她回家带孩子吧，以后，我会帮助她。”
　　越冬：“哎，顾月，你与她素不相识，你怎么知道棉花有三个孩子？”
　　粟麦：“这个……上次是你说的呀，你忘记了？”
　　越冬皱着眉头说：“哎，奇怪了，我什么时候说过这样的话？”
　　“可能说者无心，听者有意吧。棉花的遭遇很值得同情，我想帮助她，但又不想让她知道，怕她思想上有压力，所以我想不如就以你的名义帮助她，你动员她回家，怎么样？”
　　粟麦将谎言编得滴水不漏。
　　越冬看着她，半晌没说话。
　　
　　粟麦敲开知情人的家门，他老婆态度冷淡地对粟麦说：“我老公失踪几天了。”
　　越冬心里回荡起一种很不好的预感。粟麦耐着性子问，那女人一会儿说东，一会儿说西，问来问去也没有个准信。粟麦试探着想问问女人知不知道这件事，女人装疯卖傻说她什么也不知道。粟麦很失望，情急之下拿出录音笔，想激她一下，谁知这女人一听，竟然像个疯子，扑上前就来抢夺录音笔，粟麦护着不放，女人便使出全身的力气推搡，差点将粟麦从楼道上推下去。越冬不得不帮助粟麦保护录音笔，就在他刚刚把手伸出去，几个蒙面男子就冲了进来，其中一个大声喊着：“快，给老子打死这两个人，他们是入室抢劫犯。” 说着几个人便围着越冬一阵拳打脚踢。粟麦说：“你们要干什么？你们蒙着脸，还诬赖我们是坏人，我看你们才是坏人，快住手，再不住手，我要报警了。”“报警？好啊，你快点吧，不然就来不及了。”为首的蒙面人一点害怕的意思都没有，掏出一把三角刀，一步步向粟麦逼过去。
　　“光天化日，你们就想杀人灭口吗？我警告你，这是犯罪！”粟麦的话让那家伙一愣，就在这一瞬间，粟麦抄起沙发旁边的电话，飞快拨打了110。
　　电话拨通了，但还没等到人来接，蒙面人扑过来，一脚踢飞电话机，掉在地上的话筒里响着对方“喂喂”的声音，粟麦灵机一动，转身一边高声求救，一边拼命摔打东西，让对方听到这边现场发出的打斗声音。
　　蒙面人本来拿出凶器只是想吓唬粟麦，并没打算真杀她，粟麦这样做逼得他不得不铤而走险，拿着刀向她冲过来，粟麦下意识往墙角躲，结果把自己逼到了死角，没有了退路。眼看蒙面人的刀子就要捅过来，越冬突然扑了过来，正好扑在粟麦身上，刀子也就在同一时间刺进了越冬的背心。蒙面人红了眼，一不做二不休，拔出刀子，接二连三地向越冬身上乱捅，张某的老婆这时才清醒过来，冲进厨房，拿了两把菜刀出来一边疯狂挥舞，一边冲着楼道大声叫喊：“杀人了，快来人啊——”
　　蒙面人逃走了。
　　挨了几刀的越冬血流了一地。他躺在粟麦的怀里，意识似乎还很清楚，眼睛睁得很大，用很吃力的声音问粟麦：“录音笔还在吗？”
　　粟麦满眼流泪，一句话说不出来，只是冲着他点头。
　　越冬的脸上浮现出一抹笑容，说：“好好保护……这是证据。”接着，吃力地掏出一叠钱，抱歉地对粟麦说，“顾月，抱歉，我不能替你做好事了，你自己交给她吧，她在城东锦溪花苑301……”
　　粟麦控制不住失声大哭：“越冬，你别说话。”她一边哭一边冲着张某老婆叫喊：“你还愣着干什么？还不快给120打电话？你真想他死在你这儿吗？”
　　“不用了，不用叫救护车了……顾月，你应该知道是谁找人对我们下的手。你，要抓紧办这件事，不要怕，不要犹豫啊……你去叫我表妹棉花别在那里干了……你，现在就去告诉她……说我对不起她，没有好好照顾她，反而还给她添麻烦，你就对她说，说我交代她办的事情不用办了，要她赶紧回家，带孩子……好好地过日子……我……”越冬的声音越来越弱。粟麦只好把耳朵贴近他的嘴边，她眼里的泪水像开了闸似的“哗哗”流淌不止。
　　越冬脸煞白，嘴唇渐渐地也变得乌青。可他还在坚持告诉粟麦最后一个秘密，他说：“我利用你和棉花……替我报仇……希望你们别怪我……”这十几个字，越冬几乎是一个字一个字地在说，可到最后也没把它说话，他再也没有力气了，他浑身的血都快流干了。
　　粟麦也忍不住告诉越冬：“我知道棉花是谁，我曾经跟踪过她，我，我的真名叫——”
　　“嘘——”越冬说不出话，但他做了一个制止的神态，并且努力地抬起手，颤抖地按压在粟麦嘴唇上，意思叫她不要说下去，仿佛知道她想说的一切。
　　粟麦使劲地抓住他的手说：“越冬，你是一个好人。你要坚持住，救护车快到了，快到了，就快到了……”
　　“不，你放开我，快走开……别忘记自己的身份，不要让警察看见你，走，快走呀，把我的话告诉棉花……”看越冬的神情快不行了，但他似乎铁心要赶粟麦走，艰难地睁着眼，用一种哀求的眼神看着她，脸上挂着十分痛苦的表情。粟麦实在不忍心看着他这样，只好轻轻把他放开，流着泪一步一回头地离开。越冬望着她的眼神终于黯淡下来，接着，头轻轻一歪，好像是冲着粟麦点了一下头，就没有了声息。　　

　　粟麦一路狂奔来到城东，再折向北，拐进锦溪花苑高级别墅小区。这地方她上次来过，一辈子不会忘记。当时，她亲眼看见棉花掏出钥匙开门进了301号单体别墅，现在她知道是秀和的家。
　　粟麦在“脊椎整形专家按摩中心”待久了，对秀和有了很深的了解，知道她是一个在感情漩涡里陷得很深的女人，这个女人的男人是一个非同寻常的男人，虽然秀和从未提起过他，但粟麦知道，她的一切烦恼和快乐都是因为他而引起。
　　粟麦在帮她做按摩的过程中，了解到她的生活状态以及与老公的关系很紧张，甚至从她隐隐约约谈话中了解到她老公与家中的保姆，年轻漂亮的棉花有了暧昧关系。她最担心的就是棉花最终取而代之，自己落得个竹篮打水一场空。
　　粟麦是见过棉花的，对棉花也略知一二，知道她有可能干得出这种事情。关键是不知道秀和老公何许人，他有什么想法。粟麦对秀和得家事爱莫能助，只是有些同情她，觉得她是一个不幸的女人，在给她按摩时便常常开导她，用《新约•哥林多前书》里的劝诫，给她讲述什么是爱，爱是恒久的忍耐，恒久的恩慈；爱是不嫉妒，爱是不自夸，不张狂，不作害羞的事，不求自己的益处，不轻易发怒，不计算人的恶，不喜欢不义，只喜欢真理；凡事包容，凡事相信，凡事盼望，凡事忍耐……说这些话的时候，粟麦自己也很感动，因为她自己的心中正是装了这样一份伟大而又富于牺牲精神的爱。
　　在出逃的这些日子里，她心中最惦记的人就是帅歌。从精神到生理，帅歌都是她的主宰。每个月总有那么几天，粟麦身体非常不适，情绪很焦躁，但她只要往报社新闻中心那间大办公室一坐，那种浓得化不开的男人身上的烟味、汗味，还有荷尔蒙的味道立马能让她的情绪安定下来。这个时候，也是她最想念帅歌的时候，她总是忘不了那次与他在车上的经历，那次要不是使用了紧急预案，粟麦有可能当场晕倒在他怀里。她知道，帅歌的帅是一柄寒光闪闪的宝剑，不费吹灰之力就能直抵心口，洞穿她的肺腑。理性并没有说服她的身体，身体内部恣意汪洋的感觉挥之不去，她真切地感觉自己无力抵抗这种生命的悸动。也就是说，她终于承认自己有了生命悸动的特征，这可是她一生中真正的第一次。自从十多年前嫁给易非，她的心就基本上死了。易非在近十年里一直没有碰过她，她也不以为意，乐得清静。可是现在她才明白，那根本就不叫清静。清静对于别人是什么，粟麦不知道，但对于她来说，那是一种精神桎梏，身心自虐和慢性自杀……多少年来，她就像一个隐身人，在大家全都毫不在意的漠视下尽情挥霍青春，蹉跎岁月，她的离经叛道，独往独来，甚至一本正经，都像是一个没人搭理的傻瓜在人生舞台上独自表演，无人欣赏，又无人喝彩。而她的生命就像一棵无人问津的岸边花树，随风摆动，随水飘零……她感觉到自己太累了，不想再苦苦支撑下去，她想干脆与易非离婚算了，再找一个可以依靠，可以信赖的肩膀靠一靠，人生就该到站了。可是，她却不甘心过这样的大众生活，她也不可能将自己汹涌澎湃的感情彻底消灭。每天日出日落，每年花开花谢，她都在焦虑又无奈地等候着，一遍又一遍想象爱情与她邂逅，上前跟她打招呼，将她引入芬芳花径。

　　粟麦来到锦溪花苑，毫不犹豫按响了301号门铃，她算准了秀和这个时候不在家，家里只有保姆在打扫卫生，但当棉花打开门时，房子的金碧辉煌还是让粟麦有一种晕眩的感觉。
“你？”棉花打开门，神情一愣，但很快收敛表情。
粟麦情绪悲伤，面对棉花，一句话说不出来。
她注意到棉花的穿着很入时，已经完全跟数月前的判若两人。尤其是她看粟麦的表情很冷漠，很排斥，这种表情让粟麦感到了距离。
　　粟麦低下了头，激情与冲动使她下意识地把自己的身体用风衣紧紧裹住，仿佛害怕暴露心思，更担心自己承受不住痛苦和压抑随时逃离。
棉花没有请她进屋的意思，脸上的表情等于在告诉粟麦，我刚刚打扫过屋子，不想让人进来弄脏。
气氛沉郁凝重。
　　粟麦低头嘘唏不已：“你就是棉花？”
　　明明认识棉花，却要装着不认识，粟麦无法忍受这种虚假。对话陷入冷场。
　　　“是，我就是棉花，你是谁，有啥事？”
　　　其实，棉花也一眼认出了她。她就是吴尔提到过的报社记者顾月。
　　　有一次，棉花从吴尔包里翻出一叠她的照片，没沉住气，拿了去问吴尔，这个女人是不是他的女人，吴尔当时对她翻自己的包很生气，恨不得甩她一耳光。但他没有那样做，而是隐忍着，不动声色地问道：“怎么了？吃醋了？”
　　　“吃醋？你是不是脑子进水？就凭你这条老套筒，半天都灌不进火药，搂不开镗，凭你有再多的猎物也不是我的对手。”棉花乜斜着眼睛，轻蔑地说。
　　　吴尔并不生气，而是饶有兴致地看着她，仔细观察她的一言一行。
　　　“说，她是谁？”棉花理直气壮地追问。
　　　“她是我的这个——”吴尔轻薄地伸手在棉花的鼻子上点了一下。
　　　吴尔并不否认事实的口气和态度激怒了棉花，她想，你吴尔再怎么无耻，遇到这种事总该象征性掩盖一下，否认一下吧，这样做至少是对我棉花的一点尊重，可你倒好，如此厚颜无耻，理直气壮，完全拿我棉花不当回事，你凭什么？不就凭你有几个臭钱吗？敢这样玷污我，那好，从今往后，我也不会让你好受，咱们骑驴看唱本，走着瞧。
　　　她哪里知道，吴尔这是对她的试探，他想知道，棉花是不是和顾月一伙的。通过这种试探，他得知棉花并不认识顾月。但他百分之百肯定，顾月是认识棉花的。他本想捅破这层纸，让棉花马上找到顾月报仇，这样一来，顾月自顾不暇，就没有精力对付别的事情了。但吴尔没有这样做，他喜欢接受别人的挑战，因为他觉得自己有钱有势，有钱有势便能力挽狂澜，摆平一切。所以他选择了“与天斗、与地斗、与人斗，其乐无穷”的游戏。这样做，他觉得很刺激。
　　　看到棉花这样子，吴尔心里掩饰不住几分洋洋得意，他还以为棉花是真在吃醋，所以故意告诉她，这个女的名叫顾月，是宝灵日报的女记者。
　　　棉花不相信，说女记者瞎眼了，看上你？
　　　棉花的话触痛了吴尔，他恼羞成怒，一把抓过粟麦的照片，狠狠地撕成碎片，说：“她看不看得上我，总有一天我会证明给你看。”
　　棉花想到这里，心里忍不住冷笑一声，心想吴尔这个狗混蛋当真说得出，做得到，瞧这只狐狸精，真的跑到我面前耀武扬威，臭显摆来了。
　　粟麦很怕说错话，沉默了一会儿，勉强抬起头：“我是顾月，宝灵日报的记者，你表哥越冬的朋友，这里有三千块钱，是你表哥越冬让我带给你的，你收下吧。”粟麦此刻没有选择，不可能退却，只能按照越冬临死之前的嘱托做，她脸上表情平静漠然，目光坚强镇定。
　　棉花没有接钱，也没有理粟麦，她眼里含着怀疑与敌意。自从二茨走后，她一下子变得冷酷无情了，内心充满了冰冷的复仇火焰。只是她不知道这仇该找谁报，心中很是焦灼不安，深陷在仇恨中无法自拔。她有一种不祥的预感，自己迟早也会步二茨的后尘。
　　相对棉花而言，粟麦的情绪和态度要显得平和许多，这也许是面对棉花的缘故：“给，拿着。相信我，我和越冬是好朋友。”
　　“越冬的好朋友？真不敢相信，人不人、鬼不鬼的越冬还有你这样的‘好朋友’。” 棉花冷笑一声，她异常清晰地感觉到，这个女人在演戏，搞不好是越冬派来试探自己的。当初越冬安排自己来吴尔家时就说了，总有一天要让吴尔身败名裂。棉花将这话牢牢记在心里，同时，她也为此而感到心寒。要不怎么说城里人心狠呢，连自己的表妹都往火坑送。想到这里，她忍不住又补了一句：“越冬没告诉你，这些钱是用来买我的命还是你的命？”
　　 “你怎么这样说你表哥？”粟麦眼里滚动着泪珠。“你表哥……他是一个好人，他不像你想象的那样……” 粟麦望着棉花，心里百感交集。她无法克制内心悲伤和痛苦，忍不住失控地浑身颤抖。她不愿把越冬遇害的事告诉棉花，因为她还没有情绪失控，但她却无法从极度悲伤和不安中解脱出来，眼前老是浮现越冬躺在地上汩汩流血的身体，以及他断气时头一歪的样子。他没有痛苦，也不悲伤，他对自己的死显得很麻木，似乎早有预感。
　　终于，粟麦忍不住失控呜咽起来。
粟麦的表情在棉花看来就跟猴子翻筋斗似的，她很想笑，但极力忍住。心想这个女人的演技可真蹩脚。
“算了，别在这儿演戏了，我不想看，也不想听。”棉花扭身就走，把粟麦晾在门口。
“棉花你别走，你听我说——”粟麦情不自禁追了上去，一把抓住棉花的手，把手里的钱塞给她。粟麦本想告诉棉花，越冬已经死了，被坏人杀死了，但话到嘴边变成：“越冬让我来告诉你，别在这家干了，让你赶紧回家，好好带孩子……往后他会托人按月给你汇钱，一直到孩子长大。”后面这句话，是粟麦自己加的。粟麦一次又一次面对这样的良心自责，是自己害死了她的丈夫，让她变成了寡妇，饱受人生煎熬，所以，这笔账必须永远算在自己头上。
棉花用力甩开粟麦的手，回头指着粟麦鼻子骂：“呸，是你让我别在这家干吧？我在这儿碍你的好事是吗？你做梦吧，呸！”棉花啐了粟麦一脸唾沫星子。
　　棉花越来越意识到自己内心的愤怒需要一个突破口，她不想再这样遮遮掩掩下去，她回过头，瞪圆了眼，正待发作，突然电话铃响了起来。
　　棉花瞪了粟麦一眼，对电话铃不予理睬。电话铃很固执，一直持续不断，响个不停，棉花骂了一句粗话，很不耐烦地朝电话走去。电话机搁在沙发当头的台子上，沙发靠墙，墙上挂着一张经年的照片，是一张合影，照片上的人是吴尔与秀和。
　　粟麦无意中瞟了一眼，像看见鬼一样恐怖地睁大双眼，张开嘴，双手扶在门上，浑身颤抖。那张照片看上去很怪异，当年的彩色上得很浓，背景色彩却很晦暗沉重，显得没有层次感，人物的表情像两座黑山一般怪异阴森。
　　粟麦万万没想到棉花是在吴尔家做保姆，而且吴尔就是秀和的男人。
　　她想起越冬临终前说的话：“告诉我表妹，就说我交代她办的事情不用办了。” 当时情急，没仔细推敲这句话的含义，现在粟麦彻底明白了，原来越冬早就有安排，有预谋。他把棉花安排在吴尔家里当保姆，实际上就是“卧底”，以为凭她的实力，可以搞垮吴尔。天啦，越冬怎么会这么天真？难道他不知道吴尔是什么人吗？
　　棉花接完电话，回头看见粟麦样子变了，像被鬼打了一样脸色紫青，冷笑一声：“怎么？不进来坐坐？来，进来呀，你不是要接替我的工作的吗？来，先熟悉一下环境。”
　　“不，不不。”粟麦就像看见鬼一样恐惧，脸色惨白。
现在，粟麦终于明白越冬临终前那句话背后隐藏的含义。
　　越冬啊越冬，你究竟是一个什么样的人？难道你引导我、配合我所做的事情，也与棉花所做的事情一样，目的就是要让吴尔栽在你手上，夺回原本属于你，后来被他侵占的财富？越冬啊越冬，你好精明，好狡猾，但你也好愚蠢啊，“人为财死，鸟为食亡”，你连这句话的意义都不懂？所以，你白白搭上了自己的性命。
　　粟麦忍不住再次流泪，痛苦地扭过脸，低下头去。
　　棉花望着粟麦，笑得很开心，她说：“越冬有没有告诉你，他是不是不相信我？怕我跟这个臭男人睡觉之后会出卖他？”
　　棉花相信粟麦是越冬的同伙，说话毫无顾忌。当初越冬用两千块钱把自己纳入同伙，安排在吴尔身边卧底，梦想一步一步实现他的算盘。他训练棉花，教她很多东西，不知道他哪来的那些速成法，几乎几天时间，就把棉花训练成另外一个人，一个野心勃勃，贪婪无度的人。
　　当棉花真正了解到吴尔的底细，知道他有超过一亿周转资金，还有不下几千万的固定资产后，她的想法完全改变了。
　　她说：“越冬跟你说，他担心我会单独干吧？实话告诉你，我正是这样想的。我本姓万，名字就叫万事不求人，一山里村妇，搂草打兔子的事又不是没干过。哈哈哈哈。”
　　棉花的声音突然哽咽了“一个贱女人，命值几个钱？如果不是为了孩子将来的生计着想，谁愿意让一个色狼占有和糟践自己？我不管你们是怎么策划的，你替我传话给越冬，告诉他，想踢开我，没门。我得为自己打算，要不然，我就是一个笨蛋。”
粟麦她张了几次嘴，想告诉棉花，越冬已经被吴尔害死了，但没有发出声音。而就在这个时候，她听到不远处传来汽车刹车的声音。那声音她太熟悉了，就在昨晚，它差点就要了自己的命。
接着，她听到车门打开的声音，透过亮窗，她看见了那个魔鬼般的身影。许多日子没见了，吴尔看上去微微胖了，脸庞红润洁白，一头浓黑的短头发，显得精神抖擞。她还注意到，他发亮的眼睛里充满了贪婪和残暴，身体里压抑着熊熊燃烧的欲火。
深感落入魔掌而又无力自拔的粟麦，像一只受伤的流浪狗，夺路而逃。

吴尔开门进来，被坐在地上发呆的棉花吓了一跳。
“棉花，你搞什么鬼？怎么坐在地上？”
　　吴尔心里揣着很多疑问，看棉花的眼神十分阴郁。他虽然暂时没有惊动棉花，但并没有排除对她的怀疑。他始终怀疑棉花是越冬安插在自己身边的地雷。“这个地雷迟早要爆炸。”吴尔望着棉花在心里暗暗道。
　　棉花最近发现吴尔变化很大，一是他不怎么跟自己纠缠了，二是不再随便给自己钱了。凭这两条，棉花断定吴尔在外面又有别的女人了。他上次故意把照片落在家里，就是想告诉自己这个女人的存在。棉花没有跟吴尔闹，她打着自己的算盘。自己要是跟他闹，说不定他会联合老婆一起将自己赶出家门，那样自己就太吃亏了。她后悔没有听表哥越冬的话，对吴尔要欲擒故纵，不能轻易让他得手，还有就是要慢慢摸清他的底细，掌握他的所作所为，时机成熟再作划算。可是棉花不是软弱好欺负的，她是一团绵里藏针的棉花。“螳螂捕蝉，黄雀在后”，这个成语棉花从小就知道。她趁吴尔喝醉酒，偷了他的手机卡，将吴尔偷拍的许多下流照片统统拿到照相馆冲洗出来。她以为拿着这些把柄，根本就不需要谁来帮，就可以与吴尔算账，摆平秀和。可是，棉花过高地估计了自己的能耐，忘记了自己只是一个势单力薄的保姆。
棉花没告诉他刚才粟麦来过，只是阴着脸说：“你才搞鬼。不声不响，鬼鬼祟祟就进来了。”
吴尔围着她走了一圈，用敷衍的口气说：“好好，是我在搞鬼，你不过就是坐在地上玩玩而已。”
棉花说：“坐地上玩怎么啦？你喜欢在床上玩，我就不能喜欢在地上玩？”棉花估计秀和快回家了，她想利用这个时间做文章，换上了暧昧的表情。
吴尔口渴得厉害，自己走到饮水机旁边接了一杯水，一口气喝干了，要放杯子的时候又接了半杯水，走过来递给棉花，用哄孩子的口气哄她：“来，起来喝。”
棉花伸出一只手，吴尔也弯腰伸出一只手，两个人的手在半空中紧紧握住，吴尔稍稍用劲，棉花的身子便轻轻提了起来，两个人相视笑着，棉花却伸出另一只手抓住吴尔的领带，使劲一拽，将吴尔拽了一个大跟头，手里的杯子和水都远远飞了出去。吴尔个子高大，整个人扑倒在棉花的身上，棉花就在他身子底下凶巴巴地说：“我今天就要跟你在地上玩，玩个刺激玩个够。” 说着就动手撕扯吴尔的衣服和领带，她咬牙切齿的狠劲刺激了吴尔的中枢神经，让他浑身瘫软下来，而另一个地方却出奇的生硬。
“棉花……花儿……我想……我想在地上玩，好好玩……”
拥抱，接吻，妩媚，微笑，矜持，急迫，一切仿佛导演好了，正在上演一场勾引戏。棉花调整了一个姿势，动作优雅而性感，吴尔跟进了，有了一次特殊的身体接触，接下来，顺理成章的拥吻，抚摸，剥掉对方衣服，在地上翻滚着……
“棉花，你这个妖精，每次总是你勾引我，把我弄得神魂颠倒。我今天说什么也不会放过你，我……”
吴尔的声音突然被碰门的声音打断。接着，传来秀和很大很急促的嗓门：“你们，你们这是在干吗？”
棉花放开吴尔，头从他身子底下伸出来，眼睛看着秀和，很冷静地说：“没什么，我刚拖了地，很滑，老板不小心走路摔一跤，我过来扶他，也没站稳……就是这样，你都看到了。”
秀和浑身哆嗦。吴尔翻身爬起来，看见她一脸横肉，冷冷地盯着自己，看样子，她是希望自己给她一个合理的解释。
吴尔眼睛望着她，拍了拍胸脯，信誓旦旦向她保证说：“我保证棉花说的是事实，你也看到了，就是这么一回事。我说的都是真话，谁骗你出门就被车子撞死。”
“吴老板，干吗乱赌咒，还说得那么严重，小心灵验。”棉花不知出于何意，冒出这么一句，让吴尔夫妻二人瞠目相视。
秀和把头转向她，厉声地问：“棉花，你什么意思？”
棉花乜斜着眼睛说：“老板娘，没什么意思。你也是乡下人出身，难道不懂乡下人的礼数规矩，这种赌咒发誓，会应验的，一个女人要是死了男人，那就是寡妇。老板娘你不会想和我一样，成为没有男人的寡妇吧？”
棉花的话激怒了秀和，秀和跳起来扇了棉花一巴掌。
这一巴掌来得猝不及防，棉花被打懵了。棉花下意识捂住脸，看了一眼吴尔，吴尔用眼神告诉她，你自作自受，根本不关我的事。
棉花心里的火一窜就冒上头顶，也用眼神告诉吴尔：“既然你不仁，可别怪我不义。” 只见她抡起膀子，用她干活练出来的利落和劲道，在空中划了一个抛物线，一个非常漂亮和响亮的耳光便落在了秀和的脸上，秀和没稳住脚，后退了几步，跌坐在沙发上，脸上立即红起五道手指印，好似浑身的血液都集中到了脸上，轻轻一碰就会呈喷射状飞溅。
“你喜欢打人耳光是吗？巧了，我也喜欢。你是老板娘，你打吧。我是保姆，不该这么大胆，可是我告诉你，我有力气，管不住也打了你。好家伙，你去打听打听，在我们乡下，这就叫一礼还一拜，一报还一报。”
棉花的举止行为像换了一个人，把吴尔和秀和都给镇住了。
秀和傻眼了，呆呆地坐在沙发里一动不动，起初抓起一个沙发靠垫，准备反扑的心情早已灰飞烟灭。
　　“很抱歉，我老婆冒犯你了，我这就替她向你道歉，对不起，都是我的错……”吴尔脸上堆满歉意，微笑着向棉花作揖，但事实上他在注视着棉花的表情。
　　“对，都是你的错，是你管不住自己的老二，这可怨不得我。”棉花破釜沉舟地指着吴尔。
　　吴尔没想到她会这样，想阻拦来不及了。棉花冷笑一声，转身拿出一迭不堪入目的照片丢在沙发上，将吴尔所作所为一股脑抖了出来。
　　秀和瞄一眼那些照片，头一歪，晕厥了过去。吴尔慌忙四处找药，一边责怪棉花：“你干的这事。她心脏不好，一直在吃药，难道你不知道？”
吴尔终于在沙发当头的矮桌上找到了秀和的救心丸，把秀和扶起来，倒出药丸往她嘴里塞。
“还愣着干什么？还不快帮我倒水来。”吴尔急得高喊，他担心儿子回来看见妈妈这个样子会和他拼命。
棉花像是没听见似的，继续愣着不动。
“现在知道害怕了？早知道害怕就这么也别干。没想到啊没想到，没想到你还有这么一手，我小看你了。”
棉花慢慢地走过来，不声不响地从吴尔手上将秀和接过来，先是紧捏秀和的脸颊，让她的嘴张开，将药丸丢进口腔，然后把她的身子扳转过来，用膝盖顶住后背，一使劲，秀和的喉咙发出“嗝儿”一声，药丸下去了。
吴尔吃惊地盯住棉花，像看一个魔鬼似的看着她。吴尔没问她这一狠招是从哪里学来的，但他就从这一招感到了棉花的可怕。心想，这是一个烫手的山芋。吴尔有些不知所措地站起身，帮着棉花把秀和身子放平在沙发上，他的手碰到了那些艳照，像是被火烫了一下，赶紧把它们收拾起来。
“这……这些东西不能给儿子看见，我，帮你把它收拾起来……”吴尔脊背冒汗，心里却一阵阵发凉。
“你收拾起来也没用，我还有很多。” 棉花冷冷地看着他。
“棉花，你究竟想干什么？”吴尔问了一句傻话。
棉花看着他发笑：“不干什么，我想让你儿子也看看。”
“你疯了。“
“我没疯。我知道他过了十八岁了，是成年人了，成年人就该对这事说说自己的看法，他不是很聪明，很能说会道吗？我想听听他的意见，看看这事该怎么了断。”
“你想讹我？”
“不。”
“想要钱？”
“不。”
“那你想要什么？”
“人。”
“谁？”
“你。”
“那不可能。你想都别想。”
“有什么不可能？说来听听。”
“我儿子不会答应。”
“我有办法让他答应。”
“我不答应。我不愿意帮你养杂种，还不是一个两个，仨，我没那么无私，再说了，我也不是活雷锋。”
“呸，你才是杂种。你儿子才是杂种。”
“啪”，棉花脸上又挨了一巴掌。
“你，你敢打我？”
“对，我打你了。有什么不敢的，一个保姆，穷疯了的乡下贱女人，打的就是你！”吴尔露出了狰狞面目。
“吴尔，你是个混蛋，你会后悔的。”
“我不后悔，我做事从来不后悔。一个做什么事都要后悔的男人，能有这么大本事和这么大的家业吗？能让你眼红到不择手段想要谋财害命吗？”
吴尔的话彻底激怒了棉花，她转身从厨房拿来一把菜刀，要和吴尔拼命。
吴尔冷笑着，根本不把棉花放在眼里。
“我砍死你。”棉花扑过来。
“好啊，你砍死我。砍死我财产也不属于你，也是秀和和我儿子的，哈哈。”吴尔大声笑了起来。他的笑声麻痹了棉花，就在她一愣神的当下，吴尔飞起一脚踢飞了她手里的菜刀，并顺势将她按倒在地，将其双手反过后背，死死地扣住。接着，左右开弓，狠狠地扇了她几个耳光，打得棉花眼冒金星，嘴角流血。
棉花眼睛里喷射着怒火，就像毒蛇吐着信子那样，充满力量和阴狠。她明白了，明白为什么秀和会得心脏病和产生同性恋心理，原来她一直生活在一个暴力和变态的家庭，为了这个家，为了儿子，也为了这笔巨大财产，她忍受了下来，同时，她也不能容忍别人来和她争夺，因为，她付出的代价实在太大了。
“没关系，秀和，吴尔，咱们慢慢玩，你们不怕，我也不怕，姑奶奶我从二茨闭眼的那一刻起，想的就是如何把三个孩子养大，然后找到害死二茨的仇人，与她兑命。放心，你们不想好活，我更不想好活。吴尔你个狗杂种，走着瞧！” 棉花在心里狠狠道。
棉花绝望地看着吴尔把沙发上的照片统统扫在一起，一张张撕烂，撕碎，然后拿到卫生间用水冲掉。
　　吴尔撕照片的过程中，棉花发现沙发靠背里有个小小的灯光一闪一闪。
　　会是什么东西呢？这个东西在棉花眼里变得重要起来，她想起这个位置就是刚才秀和坐的位置，棉花脑子飞速转动，把她能猜到和想到的一切可能都筛选了一遍，最后她断定那是一个微型摄像机。
　　这个东西棉花有一次翻秀和的包时看到过，当时她不知道那是什么玩意儿，悄悄拿到楼下影楼问搞摄影的老乡，老乡告诉她这是新型的爱拍克，也就是微型摄像机，别看这东西体积小，但内存卡却很大，能装几万张照片呢。老乡还当着她的面打开摄像机盖子，拿出那个手指大小的卡给她看。
“真恶心，真是有其夫必有其妻。”棉花猜对了，秀和是在晕厥之前打开了这个东西，现在它忠实地记录了眼前的一切活动，帮了棉花的大忙。
棉花趁吴尔进卫生间的空挡，迅速挪过去，背靠沙发，将那个闪亮的玩意儿攥到手里，很快就摘下了里面的卡。
　　　她在吴尔回客厅之前，恢复了刚才的位置和态度。为了转移吴尔的视线，她故意气他，说：“那些照片你尽管撕，反正我有的是。”
　　　吴尔被她彻底气疯了，面目特别凶残，眼睛珠子都是红的。他像一头嗜血的狮子，将她摁在地上跪着，脱下自己的皮带，狂暴地将她五花大绑起来，然后顺手抓过沙发巾，将她的嘴堵上。做完这一切，他累得一屁股坐在地上喘粗气。
　　　棉花抬头看了一眼客厅墙上的挂钟。
“臭婊子，希望我儿子回来救你是吧？想得美。”吴尔来不及细想，赶紧将棉花抱起来往她那间屋子推去。
吴尔从棉花房间出来，顺便带上了门，再用钥匙把门反锁上，钥匙揣进了口袋。
吴尔刚刚把屋子收拾好，吴宇就回来了。
“回来了？儿子。”吴尔守在秀和的身边，一副慈父和好丈夫的样子。
“我妈怎么了？”吴宇一进门就看见母亲躺在沙发上，紧张地喊叫。
“别担心，刚刚犯病了，已经服了药，没事的，过会儿就好了。”吴尔眼里泛上一层泪光，神情有些落寞和悲凉。
吴宇看见了父亲眼里的内容，心想爸爸还是关心妈妈的，他说：“爸爸，我们家到底有多少钱？”这是他从懂事以来第一次这样喊爸爸，平时他要么喊他“吴董”，要么喊他“老大”。
“你怎么想起问这个？你现在的主要精力和任务是要放在学习上……”吴尔声音温柔地对儿子说。
“知道。将来一定要考上名牌大学，然后出国，光宗耀祖。”吴宇不快地说，“我就是想知道，要多少钱才能治好我妈的病，我妈都这个样子，我就是考上大学又有什么用？万一哪天妈有个三长两短，我活着还有什么意义？”
“胡说。你妈不会有事的。记住了，以后不许说这种不吉利的话。”吴尔说着说着，眼泪哗地滚出眼眶。
吴宇也很受感动。他走到父亲身边，帮父亲把秀和脸上的一缕头发抹到耳朵后面去，看着母亲昏迷的样子，心酸地趴在父亲腿上低声抽泣。
吴尔抱紧儿子，双手在他肩头轻轻抚摸着：“儿子，你真的长大了，肩都跟我一样宽了呵。”
“哎，对了，爸，怎么没看见棉花？”吴宇问。
“哦，她呀，你妈就是被她气病的，我，我把她辞退了。”吴尔说。
“哦。”吴宇想了想，再次问父亲，“爸，您给她工钱了吗？”
吴尔愣了一下，吴尔用搪塞的口气说道：“怎么想到问这话？你老爸像赖人家工钱的人吗？”吴宇没听出来，用他自己的思维方式理解了吴尔，轻轻说了一声“对不起”。
吴尔从身上掏出一张百元票子，递给吴宇，说：“儿子，今天没人给你做饭，你到外面去吃吧，吃完早点上学去，要高考了，抓紧点。”
吴宇接过钱，懂事地说：“ 还早呢，我帮你把妈抬到床上去，要不，我们把她送医院吧，不然，我真的不放心。”儿子说完，眼泪像蚯蚓似的在脸上游走。
“好吧，我这就给120打电话，要救护车过来，” 吴尔见儿子不肯走，不得不将亲情戏继续演下去。吴宇以为他真的生气了，就乖乖地站了起来，说，“那我走了。爸，您对妈好点。”
　　　儿子的这句话，差点又把吴尔的眼泪逼下来。他爱抚地在吴宇肩膀上拍了拍，又冲着儿子使劲点了点头。
　　　
吴尔来到棉花住的屋子里。还好，被他打昏的棉花还没醒过来，他把她装进一只很大的编织袋里，扛起来进了车库。一会儿，他开着车子风驰电掣地向和州路驶去。
通过很长时间实地观察和跟踪调查，吴尔收获非常大。他发现，粟麦始终住在报社单位宿舍里，没来柴棚住，而柴棚的侗家老板和他小舅子合伙在中心市场开了一家米粉加工厂，专做出口订单，生意兴隆，难以脱身，只是每周回家一趟，星期六早上8点钟一家人来这里洗洗涮涮，共度周末，翌日9点左右回中心市场上班，因此，从周一到周五这里的一栋楼基本上属于空楼，而粟麦所租赁的柴棚，只是她用来打掩护的一个处所。
吴尔对粟麦的每一个行动细节都已了如指掌。
他还注意到，粟麦最近总是大白天往这边跑。她是记者，说声出去采访，不受时间限制。她白天是记者，夜里是按摩女，吴尔真搞不懂她究竟是什么人。想想，按摩女都是些什么货色？也可以说是变相的ji女。那么换句话说，她白天是天使，夜里是魔鬼。吴尔闯荡多年还没遇到这样的对手。鉴于粟麦警惕性高，尤其考虑到她认识自己，吴尔很是小心，处处留神，他甚至再也没去报社和按摩院，怕任何细小的风吹草动，都可能惊动她，使之逃之夭夭。
吴尔没有沿320国道向西走，而是改走新改道的沿河路，再折向西，最后掉头绕道一条小路，抄近路来到和州路偏北位置的柴棚。吴尔停了车，下车实地勘察了这段水泥小路，发现这条小路可以到达柴棚门口。个发现让他松了一口气，要不然，扛着那么一个大活人走这段路，风险太大，万一碰到喜欢管闲事的人，就有可能穿帮。
吴尔西装革履，领带飘飘，没有人怀疑他别有用心。他转了一圈，心里更加有底，大摇大摆把车停到老板楼下的坪地，摇晃着手里早就配好的钥匙，开了柴棚门，把棉花扛了进去。他把棉花丢在地上的时候，发现地上有一封没有封口的信。信是一个叫帅歌的人写给一个叫粟麦的人的。起初吴尔没理顺人物颠倒关系，反复读了两遍之后他明白了，写信的这个人才是真正的帅歌，听口气是个警察， 而那个被称为粟麦的人就是那个假帅歌、假顾月、假棉花。帅歌在信里说，自己是根据她寄钱给棉花的汇款单上的字迹找到这里来的，而且知道她就住在这里，他怀疑她就是伤害二茨，致人死亡的嫌疑人，他希望她主动向公安机关投案自首。
　　　
“粟麦，你走之后，我对二茨的案子重新做了调查，发现许多新的疑点和线索。但单凭一些疑点，不能构成法律依据和犯罪事实，现在二茨的案子基本上已经结了，我不知道该不该安心合上案卷，也不知道那个伤害二茨的人是否能安心地逍遥法外。我研究和分析了当时的情况，估计案发当晚，你是属于误伤二茨（而且这里面一定有不为人知的原因），根据我国《刑法》对自首以后予以从宽处罚所作的原则性规定，过失伤害致人死亡的处罚是很轻的，如果主动投案自首，还可以从宽处罚。既然你已经意识到自己触犯了法律，而且陷入内疚与自责的深渊无法自拔，何不选择投案自首，早日解脱呢？ 你还年轻，很多大好的前程和美好的生活在等着你，不要一错再错了……”

　　帅歌还在信的末尾留下了手机号码。
吴尔按照信上的电话号码拨了过去，很快，电话接通了，是一个年轻的声音：“喂，你好，我是帅歌，你哪位？”
“别管我是谁，我告诉你一条准确线索，你最好去《宝灵日报》社和红蜻蜓洗浴中心一个叫‘脊椎整形专家按摩中心’的地方去找你要找的粟麦，她在报社的名字叫顾月，在洗浴中心叫棉花……”
“请问你是……”
吴尔突然挂了电话，随后就把手机卡取出来，扔了出去。
他终于可以松口气了。越冬死了，棉花在自己手上，粟麦很快就会落入法网。
吴尔打开编织袋，看看闷在里面棉花，把她从编织袋里弄出来，得意地在她脸上拍了拍，锁上门，走了。