大学毕业之前，小草从不读闲书。说读书，我只记得一回。他从厕所里出来，一手勾住一本砖一般厚的书，满脸抑制不住的兴奋，说：“妈妈，这本书好看！”那是本关于汽车製动的专业书，刚从美国买回来。其时他正做着他的毕业设计，是部一半大小的F1汽车，他是製动部分的team leader（组长）。
在这之前，为了赶上儿子的英语，我去读Year 12 Specialist English。课堂上讲“The Doll’s House”（《玩偶之家》）。回家后兴致勃勃地对儿子说，易卜生戏剧的上演率仅次于莎士比亚的。儿子却回应说：即便是莎士比亚的又怎样！ 他的意思是，莎翁的作品并不象汽车可以开，象滑板可以玩。哈，teenager十几岁的青少年嘛，总好像什么都懂。
其实，我对儿子没有特别的要求。儿子还没有出生，我对他父亲说“我们的孩子不会出类拔萃，因为你我都智力平平。”儿子生下来，有鼻有眼，有胳膊有腿的，我的感觉就是：为人父母，只消有一个正常的孩子，就足够幸福。后来我和儿子到了澳洲，走进一个暖暧的大家庭，然后他上大学，然后他毕业，然后他工作，十年里一直做着BHP——澳洲最大的公司的项目。一切似乎都是满足的。
唯一的遗憾，是我对读书的爱好，没有能够传给他。
我虽生来平庸，但一空下来，总要捧一本书读。读书乃是我最大的快乐。儿子没有读书的习惯，说来也怪我。因为刚到澳洲时，拼命要学英语，就从儿子那儿学。结果儿子不大说中文。于是我读中文，他读英文，几乎没有交集，交流十分有限。我对文字文学的兴趣，也就未能传递给儿子。
儿子自己不读书，但知道我喜欢读书，而且知道我喜欢George Orwell（乔治・奥威尔）。一次我生日，他就送了我一本书。
不知从哪天起，他突然看书了。第一本看的就是《1984》。看完后，几次邀我坐下谈论这本书——难得的优待。书中展示的极权国家中国民的生存状态，显然对他这个在自由社会里长大的孩子，极为震撼。他听我说过我父亲的隔离审查，也知道我姐姐到过农村，他甚至问道，这是不是前因后果。对我而言，儿子能读了《1984》，已经很不简单。一来《1984》是名著，二是认识到他的人生在不知觉中被改变，这个意义足够大。
又有一天，他突然向我推荐“The Man in the High Castle”（《高城堡的人》）。且不论这本书各方面的文学价值，其构思极为独特。它想象二战的战胜国是德国和日本，那会是怎样一种“现实”。小说中构造出来的“现实”是，各处都有德国标准的干净和秩序。这体现了自由社会里人们的反思能力。没有统一思想，没有放之四海而皆准的真理。而在中国出这一类的书是不可能的。国共战争国民党胜利？不会被允许去想像。
这本书获当年的雨果奖——全球虚构文类的最高奖项。能够选择这样的书来读，看样子，儿子具有不错的语言能力，也有思维的深度。但是我的英文程度自是无法对他具有怎么样的语言能力做判断的。然而他自言，他上司的上司非常欣赏他的文字能力。做工程要有很多书面报告。这位上司的上司就是通过这一途径了解到他的语言能力的。对此我很欣慰。
读完“The Man in the High Castle”（《高城堡的人》），我从內心好感谢儿子。要不是他的推荐，我大概永远也不会读到这本书。
今年年初，儿子去南美，计划逗留九个月。他边旅游，边学语言。他发现语言很有趣。不同语言的比较，让他了解了某种语言的独特。前两天他告诉我，他大致可以用西班牙语和葡萄牙语进行日常会话了。是啊，在另一个国家，不会当地的语言，怎么与人交流，又怎么外出旅行呢？边旅游边学语言，那可真是双丰收。
更没想到，他旅游也不忘看书。前几天他说他正在读一本人类简史，“ A Brief History of Mankind: Sapiens”（《人类简史:智人》），并向我推荐。而我当时刚刚看完严歌苓的《小姨多鹤》，也向他推荐，并买了英文版的，让他回来时读。那本人类简史没有中文版的。虽说看英文版的更好，但问题是我已经忙得不轻，这样大部头的著作，即便要看，也得往后排很久。我又上网查了，价格不菲。儿子说，也有不那么贵的，并推荐了一个网站给我。
知母莫如子。当我不再提此书，儿子知道这儿没有进展。昨天他来短信，说如何如何我就可以读到电子版了。显然他帮我买了。儿子说，你只要分别点击三下，就能完成。于是我按他说的步骤在手机上操作。来来回回弄了十来分钟，不成功。于是儿子又拍了一个如何按三下的视频过来，又是来来回回十来分钟，还是不成功。我蛮窘迫，想算了。但儿子不放弃，说“我等着。”我只能再试着操作。儿子又从头开始。用大写字母在每一张图片上写上“点这里”，“然后点这里”，“最后点这里。”大写字母表示大声说话。
儿子似乎也拿笨妈妈没有办法，丢了一句“我得睡了。”不过警告说“如果你早上还没有弄出来话，你就别想让我跟你通话了。哈哈！”情况严重。但他说他去睡了，我心里倒松了下来，好歹时间很富余，我可以慢慢来。好像儿子懂我的心思，又追过来一句：“我三个小时以后起床。如果你还没有弄好，我就不要你这个妈妈了。”这次后面没有“哈哈”，一副较真的样子。
我吓得不轻，急中生智，竟立刻解决了。打开一看，是一大本，手机上有一千页，这该看到猴年马月啊！
七月份的头几天，我手上事情还挺多。因为前两个月集中写东西，落下不少事情。偏偏身体又不听使唤，觉得累得要命。下载了《人类简史：智人》后，本想在沙发上坐一会儿，居然就睡了过去。醒来迷迷糊糊，又不想浪费时间，抓紧读儿子推荐的人类简史。
还真好看，一口气看了两三个钟头。作者是进化论者，他说人是动物的一种。但人类却自认为是生物世界中即没有兄弟姊妹，也没父母的“孤儿”。作者展开科学论证，人类本有过手足同胞，譬如一万两千年前的印度尼西亚矮人。
他阐述语言对于人类发展的作用。说人类的语言不同于动物的语言。动物语言只用于传递信息，比如“那里有只狮子”。但人类的语言却首先用于gossip，即说长道短：“某人恨某人”，“某人说了谎”，“某人上了某人的床”，多半是坏话。…… 以此鉴别什么人可以信任。现代的记者同样具有gossip的作用，即揭短，以保护公民不受欺骗。有了可靠的、关于谁可以信任的信息，一个族群的人数大大地增加了，紧密的程度也大大的加强了，因而增强了该族群的生存能力。
述说“非现实”是人类语言最独特的特性。作者说，你没法说服一只猴子给你一只香蕉，尽管你承诺它死后将会在猴子天堂里得到无数的香蕉。但人类却会相信：你这世丧失的可以在来世得到，反之亦然。
作者用轻快的语言讲述枯燥的历史。煞是好看！
我没有培养出儿子读书的习惯，倒是儿子却很可能会培养出我读英文书的习惯。