我从大学时代就和来自全国各地的同学们共窗，也在宿舍区常常去找他们交流，毕业后单位里也有早期外地大学生同事，在90年代我是接触各地人士比较多的同龄人。15年前回到上海后，城市语言已切换为普通话，不同背景的人们充满了这座国际大都市。上海街头多了很多各地面食。

       我学过两个烹饪学校，一是日本历史悠久的烹饪团体办的学校，位于银座最高级地段，在那里我也学了几款世界各国的面食，包括中国的包子。我们上海人一直习惯于叫馒头。大学时代学的日语也叫Manto。我想至少是南方人传到日本的吧。前几年，我去了市级文化馆的中式点心班，学了各种难度的中式包，如果没有老师的配方，准备料陷，现场指导和纠正，还是很难掌握的。

       年届五旬后，我又一次东渡日本。在九州熊本，小地方，没朋友，各种设施都比较不便的地方，一位山东的小牛朋友比我晚到日本，却非常擅长包子外交，不愧来自央企。刚认识时，小牛周末多次联系我要给我送包子，起初出于客气我婉拒了，但想到自己上海人特有的，之后又在日本加倍涂上的“假客气”(城市化带来的礼貌和人的距离的产物），我觉得应该尊重小牛，接受了他给我送包子。

       小牛做的包子种类丰富，印象最深的是肉包。肉的分量简直可以和中华街500日元一个大脸包子里的肉馅较量了。

       在不熟悉的人烟稀疏的小地方，我感受到了来自同胞的热情，包子真好，热乎乎的暖胃暖心，加深了友谊，热菜热饭始终是我们中国人的灵魂所需。

        临走时，也没来得及和山东人小牛打招呼，祝小牛在熊本一切顺顺利利的。