文学，是一种以语言文字为工具，形象化地反映客观现实、表现作家心灵世界的艺术。文学通过不同的体裁，如诗歌、散文、小说、戏剧等，运用各种表现手法，如描写、抒情、叙述、议论等，展现人类的生活、思想、情感和社会现象。它不仅是对现实的临摹，更是作者对生活的独特感悟和审美表达。文学作品能够引发读者的思考，触动情感，丰富精神世界，传递文化价值和社会观念。文学具有多样性和包容性，不同的文化和时代会孕育出独特的文学风格和主题。它既可以是对个体内心的探索，也可以是对社会历史的宏观呈现。文学运用其可以夸张，甚至虚构的手法，源于生活，高于生活，把山西的头颅，山东的四肢，甚或东北的躯干，组成一个完整的，具有典型意义的人，展现在读者面前，影响和引导人们的思想、观念和行为。但高于生活的同时，必须又是源于生活，虽可夸张和虚构，但不能脱离实际，远离现实可能，只有让人看得“象”，打心里“信”，才具有说服力。科幻作品除外，但那不同的是表现手法，其实际精神也有个实不实的问题。
文学，之所以在人类社会占有重要地位，有着经久不衰的生命力，一个重要的原因，就是其具有引导、教育和宣传功能和思想传导性。衡量文学的价值，无非在两个方面，一是形式，二是内容，形式说得是技巧，内容说得是思想，而形式又是为内容服务的。人们议论每一作品，往往是讲到其情节和思想，却很少因为一个词汇激动不已。可想文学的思想性是多么的重要。有人说，没有思想的文学如同行尸走肉，还有人说，没有思想或许也可以存活一时，但就像妓女和吸毒者。前者可以靠青春招摇，后者在短暂的自我陶醉后，注定要死亡，所以没有思想的东西都是短命的。没有思想的文学，没有价值，没有生命力。
形式是必要的，有效的形式才能为重要的内容服务。比如语言，就是文学的血肉，必须要过关，经过长期的积累，形成具有自我特色的，被读者喜闻乐见的，读来幽默有趣，思来准确有理的语言风格，才能准确地反映内容，有效地表达思想。反之，前言不达后语，效果就不用说了。但是，在长期的文学实践中，往往会出现一种文字游戏式的作品，过分地追求形式和文字的华丽，绕来绕去，反复玩弄和重复地堆砌词汇，也许，可能，就象是，或者说，等等过渡词太多，每个这样的词语后面，便又绕出一大堆同样的，不痛不痒的话，本为一个点，非要画成一个圆，与主题有关的，没关的，越说越大，说到无话可说为止，难怪有人说，小说家都是话捞。在那羞羞搭搭，半遮半掩的文字背后，仿佛藏着个奇丑无比的女子，不敢露面，却用动听的话语来勾搭人。将短篇拉成中篇，中篇拉成长篇，就犹如一锅香汤加入许多水，尝来实在无味。一位专业作家，一本十几万字的小说，第一章情节很简单，就是在自己住了五年的小区，突然看到对门一直空置的房子，住进了自己二十年前的恋人，他不认识了她，只是淡淡地打一招呼，她却心跳万分，激动不已。就这点事竟然写了近万字，哼哼叽叽说个没完，从小区的大小，物业的好坏，房子的布局，一直说到进了屋子，自己看影碟，影碟中的音乐如何，堆砌许多音乐知识......后来不说了，大概是睡着了。不能不说作者的想象和词汇很丰富，但却不想想花多不艳的道理。
文学是为大众服务的，这个大众包括文学队伍自身，也包括不同阶层读者。有的作品，本末倒置，一味地比拚文字，文得很，很深奥，但读者群很小，只是传播品评于文学圈内自身。但更多的作品，却是为不同对象、不同文化，不同生活环境下的读者群服务，他们欣赏的层次不同，理解的深浅、角度、喜好也不同，如果统统用文学圈内自身的欣赏水平衡量作品的好坏，这有失公平。有的文学作品，尽管用绝了词汇，非常棒，堪称精华，但这些作品却不能为广大民众所享用。按存在的就是合理的逻辑讲，许多通俗文学，倒是影响很广，虽然没有华丽的外衣，但在那看似平常的故事中，往往也能告诉人们深刻的道理，让人津津乐道。感动和影响着读者。
其实，思想性这一深奥抽象的概念，不仅存在于文学中，在任何领域，任何方面，都占有核心的位置。任何流芳千古的东西，莫过于思想。为什么？因为在思想上没有建树，没有创造，没有追求，没有自己的东西，说了半天，没有你所要告诉读者的思想，或者你的思想很平，没有打动读者，那么，你的作品，再华丽，也只能是昙花一现。所以，文学是需要思考和创造的，对人的思考、对存在的思考，对哲学的思考，其思考的结果，反映在作品的深度上，让读者的心中震撼。一部好的文学作品，是在你读完最后一个字的时候，才真正开始叫你思考，叫你看清很多东西。不是一路看来，陶醉于花花绿绿，掩卷想想，什么也不记得。
“纯文学”是个什么？许多人说不清，争不明，其实，这个概念，是在80年代初出现的，当时，文学为争取生存空间而产生，有其积极意义。但90年代以后，“纯文学”所反对的那些对立物已经不存在了，再一味强调“纯文学”，只会使文学走进狭窄的自我的小圈子，不能与社会大众建立有效的联系。不强调也罢。现今一般意义上的纯文学，是指作品文学性的强弱，艺术性的强弱，与市场环境下的通俗文字，应用文字相比较而言的。
顺便也说说网络文学。所谓网络文学，其实是不能分立的，文学只有一个，不能因为其承载媒质的不同，而分出网络文学。如果这样分，岂不是会有报纸文学，刊物文学，电子文学许多，这样分有意义吗？文学是独立的事业，在任何媒质上都是一样的。互联网的出现，任何人都有从事文学写作的权利，也都有被别人阅读的可能，还有传播的速度之快、范围之广、相互交流的即时性等等，都是传统媒质所远远不及的。如何看待所谓的网络文学，用文学标准衡量就可以了，决不能因为它的媒质变了就降低标准，把网络上的大量文字，也说成是文学。从而将文学的概念混淆得面目全非。
最后，悼念一下史铁生吧，他在轮椅上想了四十年，六十一岁去世，北京作协副主席，他是一位正直的作家、思想家。